— А ты его верная собачонка, как посмотрю! — брезгливо скривилась аристократка, глядя на серафима. — Еще раз посмеешь так со мной заговорить и я тебя…
Вот только довести свою угрожающую речь до конца Мария не успела. Ведь в этот самый момент откуда-то сверху раздался яростный птичий рёв, что был наполнен неописуемой болью. Взгляды всех по-прежнему были направлены в небо, но пару вдохов спустя из тьмы ночи спикировала птица, которая напоминала собой огромного орла. И эта самая птица в момент падения фонтанировала кровью, потому как левое крыло её оказалось напрочь отсечено и летело вниз следом.
— Глазам не верю! — ошеломлённо прошептал Йоргос. — Это же… Рух. Средство передвижения иерихонских укротителей. Они всё это время находились над нами. Как только командир их ощутил?
— Провалиться мне в Инферно! — приоткрыв ротик от удивления, прошептала неверяще Мария. — Неужели это… это всё простолюдин сделал? Как… как только смог? И кто он вообще такой⁈
Единственное, что успели увидеть воители дома Фалайн перед обрушением Руха, так это три силуэта которые сражались между собой, падая вниз следом за крылатым чудовищем и одним из них, судя по черно-багровому мерцанию в сумрачной ночи, являлся лейтенант Ксанта.
В последний миг офицер успел оттолкнуть одного прочь и отсечь второму из неизвестных руку и схватив его за шею, тело бывшего смертника обратилось черным туманом и со всего маху влетело в тушу еще живой птицы.
Возникла гробовая тишина, которую тотчас разрушил громкий голос Аркаса:
— ЧЕГО ВСЕ ВСТАЛИ И ПЯЛИТЕСЬ⁈ ПОМОГИТЕ ЛЕЙТЕНАНТУ…
Не знаю почему, но последние несколько секунд полностью поглотило неистовство. Всё происходило как в замедленной съёмке.
Вот я стою на наконечнике каменной пики. Через секунду ветер свистит в ушах, и я лечу в непонятном направлении. Еще через миг перед глазами образовалось огромное тело птицы. Далее же пришлось работать на инстинктах. При помощи цепи удалось зацепиться за крыло чудовища, а второй Гаммой повредить её сухожилие.
— НЕТ! — заорал чей-то бас сверху. — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ⁈ МЫ ЖЕ ВСЕ УМРЁМ!
— А мне… плевать… — вырвалось меня из глотки полубезумный смех. — ПЛЕВАТЬ!
Схватка в небе выдалась такой же сумбурной. Причем я до конца не осознавал с кем сражаюсь, но именно в падении тело вновь вернулось под власть законного хозяина, а не неистовства.
Двуличная мразь! НАШЛА ВРЕМЯ ПРЕДАВАТЬ!
Из лап незнакомого ублюдка удалось вывернуться лишь чудом, попутно с этим отсекая второму руку, а чтобы не сдохнуть пришлось обращаться к уже знакомой силе, потому как до земли оставалось несколько десятков метров.
Теневой рывок…
На моё счастье, удар не был смертельным. Однако хруст костей прозвучал отчетливый. Не спасла даже относительно мягкая туша утробно кричащей твари.
Впрочем, отрезвляющий голос Аркаса не дал полностью отключится, а на губах заиграла довольная окровавленная улыбка:
— Не сдох… и ладно… — прошептал отрывисто я, пытаясь медленно выпрямиться, но тело отчего-то повело в сторону и практически сразу вместе с пониманием пришла жуткая боль.
Левая нога была сломана в двух местах, но свалиться харей в грязь мне не дали, сразу несколько воителей дома Фалайн подхватили мою тушку с двух разных сторон.
— Лейтенант! Вы… вы как? — раздался взволнованный бас у самого уха.
— Жить буду, — выдохнул устало я, медленно поворачиваясь по сторонам и наблюдая за полнейшей вакханалией. — Всех еще вас… переживу.
— Уверены? — не унимался воин.
— Хорош балаболить, боец, — осадил я его. — Говорю же всех еще переживу. На тот свет не собираюсь. Пока что.
А через секунду перед глазами уже замаячила физиономия Аркаса и Рамаса.
— Ранкар, как сам? — тотчас спросил тифлинг.
Вашу ж собачью жизнь! Запарили…
— Как сала килограмм, — огрызнулся кисло я. — Докладывайте. Убитые среди наших есть?
— Только раненные. Парочка тяжелораненых, — отрицательно покачал головой полубог со слабой улыбкой.
— Что с нашими иерихонскими друзьями? — обратился я к пятерке воителей, которые уже вовсю орудовали рядом с телами. — Это те, о ком я думаю?
— Один готов, командир! — раздался следом доклад. — Второй еще жив! Всё так, лейтенант Ранкар, это укротители Иерихона. Их одеяния и гербы.
— Забирайте обоих, — скомандовал чуть тише я, понимая, что сознание начинает медленно затухать. — Брешь взять под контроль! И кто-нибудь… вытащите из этой сраной курицы и грёбаного пресмыкающегося мои ядра. Да поживее!
— Будет исполнено, лейтенант! — с радостной улыбкой отозвались сразу несколько бойцов и на всей скорости устремились в разные стороны. — Сию минуту!
— Пятая династия… — скривился недовольно я, ругнувшись в излюбленной манере Ганграта. — Где там наше сраное подкре…
Впрочем, договорить мне не дали, потому как сразу с нескольких направлений в нашу сторону уже мчалось то самое хвалённое подкрепление.
— Явились не запылились. Похоже, на ловца и зверь бежит, — выдохнул устало я, а перед глазами всё начало темнеть. — Проклятье… Только не сейчас.
Хотя-я-я-я-я. В целом плевать. Что-то я устал немного.
— Уж прости, Аркас, — выдохнул едва разборчиво я, начиная стремительными темпами погружаться во мрак. — Но остальное на тебе…
Глава 11На вершинах Вечного Ристалища…
Аххеский пантеон.
Территория великого дома Аванон.
Равайн. Оплот основной ветви великого дома Аванон.
25 июля 4055 года от начала Великой Миграции.
Две декады спустя после событий у Западного Предела…
На площади главного оплота основной ветви было пустынно. Очень немноголюдно и очень пустынно. Находилось здесь всего несколько разных существ. Вот только власть собравшихся для колоссального числа жителей Альбарры покажется запредельной. Владыка Хаймон Аванон пребывал в кругу семьи, своих глав доминирующих домов и будущего созвездия.
Равайн являлся центром великого дома, а для столь оживленного и роскошного места подобное запустение являлось немыслимым, но на то имелись более чем уважительные причины. Вскоре прибудет иномирная делегация во главе с послом. А если быть точнее, то твердыню Аванон впервые посетит эмиссар одного из соседних миров. И не простой эмиссар. По неподтвержденным данным прибывшая женщина является одной из представительниц некоего таинственного рода, о котором Хаймон многое разузнал. Впрочем, вся добытая информация меркла и бледнела перед одним единственным фактом — та, кто навестит сегодня Равайн, является одной из жен тамошнего хранителя. А должность хранителя находилась за гранью понимания мужчины, потому как вести переговоры с личностями такого калибра имели право только обереги.
По информации первый по силе великий дом Иан они уже посетили, хотя подобное являлось неудивительным. Пространственные врата сформировались рядом с твердыней могущественных соседей. Теперь же пришла очередь дома Аванон встречать гостей.
К тому же совсем недавно практически всем владыкам поступил всего-навсего один приказ от посланников оберегов, который заставил действовать их гораздо оперативнее, чем раньше:
«Аххесу и его правителям приказано идти на сближение с делегатами. Пока что…»
Ко всему прочему обереги, в сущности, очень и очень редко выходили на связь со своими посланниками. Еще реже они контактировали с теми или иными правителями пантеонов. До нынешних пор только несколько из них являли себя своим последователям, а некоторые так и вообще поселились рядом со своей паствой. Вероятнее всего Фрея была самым красноречивым примером для остальных небожителей. Не нужно и говорить, что для храмов и святош поступивший приках был невероятным событием, которое те разнесли по всем территориям словно заразную чуму. Хотя по мнению Хаймона такое следовало бы держать в секрете от других.
За последние лет двадцать главу великого дома Аванон впервые одолевали тревожные мысли и тот малость нервничал, но его широкоскулое лицо по-прежнему выражало безбрежное спокойствие. Мужчина не думал, что он когда-нибудь получит возможность встретить столь загадочных гостей. К тому же полубог и не предполагал, что вторая миграция выпадет на его век.
Впрочем, разумные предполагают, а Вселенная располагает.
— Что думаешь? — поинтересовался негромко Хаймон, обращаясь к рядом стоящей девушке.
— Я думаю лишь о том, зачем владыка Аванон притащил на столь важную встречу меня, а не нынешнее созвездие? — со скрытым негодованием огрызнулась Сиана.
Мужчина и сам не понимал почему, но столь легкомысленное отношение молодого феникса весьма ему импонировало.
— Мелитта сама на этом настояла, — со слабой улыбкой усмехнулся тот. — Она уже немолода. Совсем скоро вся её сила и мудрость перейдет в твои руки. Ты станешь символом нашего дома, так что данная встреча пойдет тебе на пользу. К тому же я считаю, что подобным жестом мы выразим иномирянам своё уважение. Многие скрывают и тщательно оберегают своих созвездий, но только не наш дом.
— При следующем удобном случае я обязательно вам поклонюсь за столь щедрый жест, о великий владыка Хаймон, — фыркнула беззаботно девушка, глядя на мужчину снизу-вверх. — Само собой, если вы того пожелаете.
— Уволь меня от своих глупых шуток, девочка, — отмахнулся недовольно правитель. — Поэтому прекращай надо мной издеваться.
— Как я могу? Кто вы, и кто я, — не унималась Сиана, весело обнажая зубы.
— Ты неисправима, — закатывая глаза и протяжно выдыхая пробормотал владыка, но через мгновение взгляд его посуровел. — Кстати, от службы безопасности и лично до моих ушей дошло кое-что интересное. Очень интересное. Причем мой интерес граничит с необычайной яростью, — с явным негодованием заметил мужчина. — Это правда, что какой-то неотёсанный глупец с территории Ксанта посмел сделать предложение созвездию Аванона и таким образом решил присвоить тебя себе?