— Поддерживаю Агдейна, генерал, — быстро оглядываясь по сторонам изрёк негромко Норон. — Нужно уходить. С ранением Ласанты придётся разбираться в Аделлуме.
Тем не менее правая длань словно не слышал слов молодых мужчин. Всё его внимание было привлечено одним единственным разумным. С каждым шагом в сторону зарвавшегося простолюдина непоколебимое лицо Азаиха хмурилось, а затем и вовсе изменения в бывшем смертнике заставили того невольно замедлить шаг и тщательнее присмотреться к его метаморфозам.
Руки, ноги, голова и целиком всё тело лейтенанта Ксанта дрожало так сильно, будто бы он стоял посреди морозной бури, а не в эпицентре выжженного места, но не прошло и пары вдохов, как тот замер и дрожь прекратилась. Вокруг юноши внезапно завибрировала земля, а черный туман стал медленно выделяться из-под кожи парня. Правой длани ордена Наказующих оставалось сделать всего-навсего с десяток небольших шажков, чтобы захватить надменного щенка, но всем на удивление раздался краткий полубезумный смешок, а следом разнеся слегка хриплый потусторонний голос и пронзительный хруст разминаемой шеи:
— Как же всё-таки… хорошо, — изрёк отрывисто черноволосый, втягивая носом как можно больше воздуха. — Столько времени… Даже дышится иначе… Неужели мы… Дождались такого шанса?..
Голова молодого мужчины вновь дёрнулась под очередную порцию треска шейных позвонков, а затем тот налитыми кровью глазами оглядел всех собравшихся и расплылся в коварной усмешке.
Впервые за свою жизнь Маркас Иллион видел столь сумасшедшего юношу. Нет, ему попадались идиоты и самодовольные глупцы, что мнили себя всесильными, но здесь присутствовало нечто иное. Нечто неизвестное и загадочное.
— Будь осторожен, Азаих, с ним что-то не так. Норон, разве это не родословная? До нас доходила информация, что он не может её порой контролировать.
— Считаешь, нужно быть осторожным? Мне? — чуть приподняв брови, осведомился генерал, а его тёмно-синий иллириумный доспех слабо замерцал. — С ним?
После слов владыки Аделлума, глаза судьи Наказующих сузились и тот как можно внимательнее осмотрел бывшего смертника с ног до головы. Причем не только его взор изменился. Диана, которая в это самое время отдавала все свои силы для лечения беспризорницы с недоумением посмотрела на одиноко стоящего мужчину. Рот целительницы невольно приоткрылся чтобы что-то произнести, но обращенный на неё холодный взгляд алых глаз Ранкара заставил девушку запнуться и выпасть в тотальное изумление, ведь даже голос его неизвестным образом изменился. Впервые на её памяти юноша был спокоен словно бескрайнее озеро в утренней тишине.
— А это… забавно, — снова раздался хриплый смешок и очередной глубокий вдох. — Очень забавно. Видимо, вы сильно довели нас, если пришлось обратиться к подобному. Да. Всё именно так. А ведь он терпел очень долго. Это ВЫ… довели нас. Теперь мы готовы умереть. Ты силён, старик, — указывая на генерала пальцем, тихо пробормотал тот, а в это самое время его тело начало медленно окутываться черно-алой дымкой, которая разлилась рядом. — Второй тоже силен, но не так, как ты, — палец, который так же стал покрываться пульсирующим туманом, направился в сторону судьи. — Этот не так могущественен, но у него превосходная база, — третьим по счету стал пренебрежительно нахмурившийся Агдейн. — Но самый сильный тут… ты, — широкая улыбка уже не скрывала безумия на лице Ранкара, и юноша сконцентрировал на Маркасе взор алых глаз. — Мне интересно узнать, каков на вкус твой источник, человек. Потому как все вы… пахнете отменной энергией, — однако щелчок языком, ознаменовал о недовольстве, — жаль только не получится. Вы сейчас не по зубам, а уйти, как понимаю, нам не дадут…
Черный туман с алыми пульсирующими прожилками покрыл практически всё тело бывшего смертника. Тот словно стал больше и выше. Все присутствующие наблюдали за метаморфозами с хмурыми взорами, но что-либо делать отказывались, потому как даже их поразило подобное преображение. А через секунду загадочная сила полностью покрыла его лицо, отчего оно стало напоминать оскал и гримасу обезумевшего чудовища.
— Что несет этот простолюдин? Совсем с катушек съехал? — с весельем в голосе отозвался Агдейн у окружающих. — К тому же он чем-то напоминает демонов! Неужели их протеже?
— Нет, — отрицательно покачал головой Норон. — Это не похоже на энергию демонов. Тут… тут что-то иное. С ним и вправду что-то не так.
— Сдайся, выродок! — выдохнул яростно генерал Наказующих, делая очередной шаг вперед. — Иначе всё станет только хуже.
— Хуже? Ха-ха-ха, — раздался рокочущий смех с нотками разгорающегося бешенства, а алая пульсация на черном тумане стала быстро учащаться. — ТЫ ОГЛОХ⁈ Ты разве не слышал меня, старик⁈ МЫ ГОТОВЫ УМЕРЕРЕТЬ!!! МЫ в любом случае не жилец! Уж лучше так, чем на коленях…
— Ранкар… пожалуйста… — чуть не плача заскулила целительница, отчего физиономия Агдейна перекосилась от злобы и тот зашагал быстро к дриаде. — Тебе их не победить. Лучше сдайся. Подумай о своих друзьях, — и та глазами указала на едва шевелящиеся тела выживших «Осколков» неподалёку. — Одумайся…
— Захлопни пасть венценосная сука! — надменно расхохотался парень, впадая в крайнюю степень исступления. — Вы не можете видеть, кто мы такие… Даже чуточку не сможете понять, на что мы способны. Представить не можете, что вас будет ждать, если мы сегодня выживем.
— ПОСЛЕДНИЙ ШАНС!!! — рявкнул зло Азаих, вновь сделав движение вперед и отныне двух людей разделяло всего с пяток жалких метров. — ПОКОРИСЬ И СМИРНО СЛЕДУЙ ЗА НАМИ!
— НЕ МОГУ… — пуще прежнего засмеялся тот. — НЕ ХОЧУ… — смех стал нарастать. — НЕ БУДУ… — в голосе уже звучали нотки истинного безумия. — Ну же, старик! Ты хотел забрать меня? Так попробуй! Иначе твоя сучка сдохнет! И твой сын сгинет, когда я до доберусь до них обоих.
— СУМАСБРОДНЫЙ МЕРЗАВЕЦ!!! ТЫ ПОЛУЧИШЬ СПОЛНА ЗА СОДЕЯННОЕ И ЗА СВОИ СЛОВА!
Невозможно передать словами, что бывает с теми, кто по своей глупости возжелает разозлить безупречного. Ныне правая длань ордена находился вне себя от ярости. Один из могущественнейших разумных Иерихона, впервые за долгое время не стал сдерживаться.
Аура Монарха Магии земли первого отсечения и эссенция Мастира Боя вышли из берегов, отчего сотканный из черно-алого тумана силуэт лишь надменно ухмыльнулся, но всё это была лишь игра. Из-за давления он не смог даже сдвинуться с места, а по уголкам губ внезапно заструилась ручейки свежей крови.
— Если это… всё? — хрипло сплюнул сгустки плоти бывший смертник, весело осклабившись. — То я… разочарован.
— ВЫСОКОМЕРНАЯ ВЫСКОЧКА! — рявкнул озлобленно генерал, но вот лицо его выразило сомнение, потому как благодаря неизвестному чуду парень умудрился разговаривать.
Всё пространство задрожало от выплеска, а все, кто хоть как-то был слабее стали задыхаться от недостатка воздуха в лёгких. Давление на окружающих стало воистину устрашающим. В зону действия чудовищного напряжения попала и целительница, которая невольно пошатнулась от демонстрации силы безупречного, но сформировавшийся силуэт без каких-либо трудов защитил дриаду от потоков эссенции и магии.
— Отец, это… это надо остановить! — поднимаясь на ноги и прижимая к себе изувеченную малышку прошептала едва слышно та. — Нельзя… Так нельзя. Он… он нам не враг.
— Увы, дочь моя, не могу, — поджав губы, отрицательно покачал головой. — Я обещал Азаиху его жизнь. И тут ты не права. Он враг. Он лейтенант Ксанта. А враги должны либо страдать, либо умирать!
— Нет, отец, ты не понимаешь! — взмолилась девушка, глядя на то, как генерал медленно приближался к едва стоящему на ногах юноше. — Ты ведь не знаешь, что он…
Однако последние слова застряли у целительницы в горле, так как в следующую секунду случилось нечто еще более безумное. Под невероятным давлением лейтенант Ксанта шагнул вперед и на изумление всех собравшихся звериный оскал отобразился на чудовищной гримасе.
— Если не хочешь… убивать, — едва слышно прошелестел хрипло Ранкар. — То убивать… станем МЫ!
Да, в этом и была проблема. Стоит переступить грань неистовства, как сознание угасает под напором животных инстинктов и придти в себя получается только после основательного выплеска, либо после того, как меня кто-то умудрится остановить. Однако в этот раз всё происходило иначе. Впервые на своей памяти я стал жалким зрителем. Зрителем, который не вправе управлять собственным телом. Я видел всё вокруг. Я чувствовал бурлящую внутри чужеродную силу, что пыталась вырваться наружу, но стонущие от напряжения печати не давали ей вырваться. Я ощущал закипающую проклятую кровь. Я испытывал весь спектр поглотивших душу эмоций.
Вот только тело хоть и принадлежало мне, но под воздействием неистовства я не ведал, что творю и что говорю. Сейчас случилось именно так. Мощь правой длани являлась ошеломляющей. До сих пор таких оппонентов я не встречал. И только под напором подобного могущества становилось ясно сколь слаб я на общем фоне Вечного Ристалища.
Я прекрасно понимал, что выстоять против таких противников попросту невозможно. Всей моей силы не хватит, чтобы справиться хоть с одним из них. Так что если и уходить, то только по-своему.
Тем не менее даже в такой безвыходной ситуации неистовство действовало в излюбленной для себя манере:
— Если не хочешь… убивать, — прошелестели хрипло мои губы. — То убивать… станем МЫ!
Это невозможно было назвать схваткой. От слова совсем. Надо мной будто насмехались. В состоянии исступления я никогда не ощущал себя столь слабым и никчемным. Обычный глупец, который замахнулся на того, кого невозможно победить.
В одно из мгновений генерал Наказующих ослабил давление и тело ринулось в бой. Точнее в подобие боя. Даже прибегнув к третичному состоянию, правая длань оказался сильнее, быстрее и выносливее меня.
Ни единого шанса. Ни единого лишнего движения. Боевые навыки Азаиха находились на высоте. Я никогда не был слаб в боевых искусствах, но сейчас из-за ошеломляющей разницы в силе и рангах от моей былой гордости и высокомерия не оставили камня на камне. Тот мастерски рассекал мой защитный туман, и одновременно плоть до самой кости, а кое-где разрубал и сами кости. Впрочем, боли не существовало. Существовали только нескончаемые бурлящие эмоции, что заставляли игнорировать странную пытку.