— Ты ничего не забыл, Иллион? — холодно вопросила Тимит, глазами указывая на отсеченную конечность. — Верни руку парню!
— И не мечтай, ведьма! — с яростью выпалил Азаих. — Считай, что эта плата за то, что мы не прикончили вашего выродка!
— Слышать такое от правой длани ордена Наказующих… — хмыкнула снисходительно женщина. — Меня уже заинтриговал этот юноша.
— Как ни крути, но ты проиграешь, Маркас, — негромко отозвался Дэймон, глядя в спину противнику. — Этого ничто не изменит. Твои союзы с орденами ничем хорошим не кончатся. С сотворения Альбарры мы изначально были из разных миров.
— Ничего еще не окончено, — исчезая в ночном небе, едва слышно изрёк Иллион. — Не я повинен в этой войне, а Данакт. Он зашел слишком далеко…
Последнее, что успел увидеть Хаззак, так это фонящего гневом Агдейна и дриаду, которая не сводила печальных глаз с тела лейтенанта Ксанта.
Бастион Западный Предел медленно догорал в горниле пламени, но через несколько минут воздушные суда начали доставлять магов и артефакторов, которые спешно принимались за работу, попутно с этим восстанавливая все уничтоженные барьеры. С момента ухода владыки Аделлума миновало всего десять минут, а селение и пепелище крепости уже находилось под надзором прибывших войск Ксанта.
Вот только пока сотни магов и воителей устраняли результаты вторжения неприятелей, в одной из ветхих хижин собрались сразу двое глав доминирующих домов.
— Как он? — тихо осведомился Хаззак, наблюдая за действиями подруги.
— Я не целитель, но боюсь, такими темпами жить ему осталось недолго, — с сомнением отозвалась Тимит. — Лучше дождемся Мараала. Экстракт жизни я ему дала. Причем двойную дозу. Будете должны. Либо ты, либо парень. Кстати, слухи правдивы?
— Какие именно? — осведомился хмуро деспот.
— О том, что ты намеренно его сюда направил? — с улыбкой пробормотала та. — Зачем такого талантливого юношу отправлять на убой?
— Причин несколько, — с тяжелым вдохом изрёк воитель. — Позже я обо всём поведаю, но лишь после того, как он станет частью моего дома. Это всё, что я могу сказать на данном этапе.
— Что? Частью⁈ — повернувшись всем корпусом к мужчине, с удивлением переспросила Сариан невольно переполошившись. — Не вассалом? Частью? Ты хочешь… принять его?
Впрочем, ответить на поставленный вопрос Хаззак не успел, потому как мгновение спустя в хибаре стало на одного главу больше. Причем с собой Ян чуть ли не на руках принёс целительницу.
Завидев ужасно изувеченное и переломанное тело на деревянной кровати брови магини Жизни подскочили вверх, но строгий голос сатира привёл её в себя.
— За работу! Ты целительница или девственница на выданье?
Секунды напоминали минуты, а минуты длились словно часы. Однако на протяжении всего времени изумрудное сияние не угасало ни на миг.
— Каков вердикт? — поинтересовался Дэймон, когда мерцание магии Жизни начало ослабевать.
— Я ввела его в целебную кому… иначе нельзя.
— Подробности! — нетерпеливо надавил на девушку Мараал, будто на кровати сейчас умирал его собственный сын.
— Мышцы разорваны, кости рассечены и раздроблены в десятках мест, магические каналы повреждены, резерв пуст, а сердце едва бьется. Складывается впечатление, что он пропустил через себя слишком много энергии. И это лишь самые основные недуги. Есть множество иных проблем. Я… я вообще не понимаю, каким образом он всё еще жив и дышит, — уставшим голосом пробормотала отрывисто целительница словно сама не верила в увиденное. — Что-то неизвестное поддерживает в нём жизнь. Честно сказать у него запредельный уровень регенерации, но раны… раны чересчур серьёзны.
— Я дала ему экстракт Жизни, — подала голос глава дома Сариан.
— Дело не в экстракте, госпожа Тимит, — покачала головой целительница. — Зелье может исцелить многие раны, если человек еще в сознании, но не когда балансирует на грани жизни и смерти. Его необходимо доставить в лазарет, чтобы более высокоранговые целительницы сумели ему помочь.
— Рухнуть небесам к полудню! — рыкнул раздраженно Ян, отчего магиня невольно вздрогнула. — Чего ж ты раньше молчала? А ну прочь с дороги!
— Однако это еще не всё, господин Мараал, — с неким сомнением добавила целительница. — Основная проблема состоит в ином. Есть огромная вероятность того, что юноша может остаться калекой. Навсегда…
Глава 18Последствия…
Мириада сраных бед! Публичный позор! Какого беса при любом удобном случае я постоянно отрубаюсь?
Впрочем, в этот раз всё происходило иначе, потому как находился я не во внутреннем мире, а просто-напросто плавал в густой тьме, но существовало в ней нечто забвенное, приятное и тёплое. Ни боли, ни страданий, ни эмоций, ни проклятого наследия. Совсем ничего плохого. Давно я не ощущал ничего подобного. Очень давно. Точнее практически никогда. Наверное, многие сказали бы, что такое можно ощутить лишь в объятиях матери, но, увы, я ничего похожего не испытывал. По крайней мере, в памяти об этом ничего нет.
Тем не менее в одно из таких приятных мгновений до ушей донёсся детский голос. Вначале один, после другой, за ним раздался третий, а через секунду перед глазами всплыла размытая сцена с неизвестным помещением. Вместо лиц лишь пятна, а вместо силуэтов разноцветные кляксы — красная, зеленая, серая, черная, а в самом центре, кажется, в детской кроватке, лежала мерзкая клякса различных грязных цветов.
— Ребята, тише, не разбудите маму…
— Мы должны посмотреть еще раз, — настойчиво проговорил в ответ мальчик.
— Ой… Надо же… — вдруг ойкнуло зеленое пятно с девичьим голоском, медленно приближаясь к той самой мерзкой кляксе. — Посмотрите. Он еще совсем маленький.
— Крошечный, — раздался ломкий мальчишеский голос.
— Он ведь… вырастет? — продолжала вопрошать с сомнением девочка, замерев в паре шагов от разноцветной блямбы в форме младенца.
— Скорее всего, — заговорщицки прошептал еще один детский голос. — Мы же выросли.
— Я… я хочу его потрогать. Он такое… безобидный. Даже улыбается нам.
— Нет! Сестра, нельзя! — вдруг запротестовал очередной мальчишеский голос. — Папа и мамы не разрешают тут находиться!
— Я совсем немного. Одну секундочку, — с мольбой проговорили девочка, делая еще один шаг к кроватке. — Совсем чуть-чуть.
Честно сказать эту сцену, как и прошлую, я видел впервые. Не знаю, что бы это значило, но сейчас всё выглядело вполне уютно и по-домашнему. Правда, продолжалось такое недолго, потому как через секунду невинное сновидение обратилось кошмаром.
Стоило зелёной тени лишь одним пальцем прикоснуться к пятну в форме младенца, как её аура разом померкла и резво перетекла на сторону мерзкой разноцветной кляксы, а через мгновение малышка завыла от неистовой боли и моментально упала на пол, продолжая выть, что есть мочи.
— БОЛЬНО… БОЛЬНО… — раненым зверьком подвывала крошка, корчась у кроватки в конвульсиях. — ОЧЕНЬ БОЛЬНО…
— ПАПА! МАМЫ! — загомонили перепуганные мальчишеские голоса. — ПОМОГИТЕ! СЕСТРЕ ПЛОХО! ОНА… ОНА УМИРАЕТ!
Не прошло и доли вдоха, как в комнату ворвалась тёмно-алая тень, которая своей массивной силой укрыла всё пространство разом, а следом туда примчались еще несколько пятен. Черное, зеленое, вновь черное и голубое. Несколько из них сразу бросились на помощь стонущей малышке, а необъятная тёмная-алая блямба моментально схватила на руки младенца и долю вдоха спустя по какой-то причине его могущественная аура стала ослабевать на глазах. Складывалось впечатление, что мерзкая разноцветная масса, словно прожорливая пиявка поглощала всё до чего только могла добраться.
— Не может быть… — вдруг раздался встревоженный баритон тёмно-алой ауры. — Нет. Нет. Нет… Прошу. Только не это…
Не знаю почему, но мертвеющий мужской голос еще долго звучал в густом мраке. Звучал до тех пор, пока перед глазами не стали формироваться очертания реальной комнаты, а миг спустя я насквозь пропитанный холодным потом рывком сел на постель, невольно запуская дрожащую левую руку в напрочь мокрые волосы и быстро касаясь собственного лица.
— Твою… твою собачью жизнь, Ранкар! — выпалил я вслух, тяжело дыша и запинаясь. — Какого… какого беса с нами творится? И кто эти люди, в конце концов?
Только через несколько продолжительных секунд я осознал, что нахожусь не на поле боя, а валяюсь на вполне удобной постели в небольшой комнате. Причем если судить по витающему запаху и обстановке, то кое-кто вновь угодил в лазарет.
Проклятье! Да сколько можно-то уже? Прописаться тут, что ли, нужно?
Впрочем, размышлять мне долго не дали, ведь буквально через минуту дверь отворилась и в её проёме замаячил силуэт незнакомой целительницы. Завидев смертельно бледного меня, сидящего на кровати, глаза у девицы полезли на лоб, далее та чуть приоткрыла рот от удивления, затем вниз полетел поднос с несколькими зельями и мензурками, а еще вдох погодя та словно ужаленная в задницу умчалась куда-то восвояси.
— О-ожил! — запинаясь верещала девка. — Лейтенант Ранкар о-очнулся.
Вот же холера!
— Конечно очнулся! — вырвалось вдруг у меня. — Сумасшедшая она, что ли?
Стоп! Не это сейчас важно. Я каким-то чудом уцелел. Точнее почти уцелел.
А взгляд в это время моментально зацепился за одну важную деталь. От увиденного физиономия искривилась, а нутро невольно выпало в осадок. Правая рука практически до локтя полностью отсутствовала, а сама культя оказалась покрыта мерцающей изумрудной марлей.
Вот как, получается. Что ж, Бетал прав, за всё приходится платить. Рука — малая цена за случившееся. Хорошо хоть жизнь при мне. Да, жизнь…
Не нужно быть мудрецом, чтобы понять, что выжил я только благодаря Диане и малость помогло неистовство. Однако если бы не вмешательство дриады, меня либо забрали, а после убили бы, либо просто убили бы.
На удивление чувствовал себя вполне сносно. Небольшая слабость не в счёт. Еще страшно раздражал зуд по всему телу, но ответ на данное недоразумение пришел почти сразу. Стоило заглянуть под рубашку, как взору открылось весьма отвратное зрелище. Десятки белесых, а местами всё еще свежих шрамов красовались по всему телу до самых ног.