— заключил я, медленно вынимая из ножен Гаммы.
Под напором гнева и ярости слова сами сложились в заклинание.
Экзекуция мраком…
Прямо на глазах сотни черных лоскутов обострились до возможного предела, принимая облик живых лезвий, а затем с чавкающим звуком те начали вонзаться в грубую демоническую плоть без всякого сожаления. Один раз за другим. Второй за третьим и так будто до бесконечности. Утробные крики боли разносились во все стороны, а каждое увечье приносило еще больше агонии легионерам Инферно.
Девять демонов из десяти уже находились на грани смерти. В сознании находился лишь один, вероятнее всего, их командир.
— МЕРЗКОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ОТРОДЬЕ!!! — вопил из последних сил демон, пытаясь вырваться из пут, но черная кровь, хлещущая из открытых ран, лишь сильнее разливалась во все стороны. — ВИДИТ ВЛАДЫКА, ЧТО Я…
— Слабые обязаны молчать…
Что именно он хотел сказать я так и не понял, потому как левая Гамма внезапно покрылась черным туманом и стоило взмахнуть ею, как образовался серповидный тёмный шлейф, который сорвался с лезвия и секунду обезглавил противника, а его голова отделилась от тела и с глухим звуком ударилась о мостовую и медленно покатилась куда-то в сторону.
Впрочем, добивался я сейчас отнюдь не смерти. Голод стал воистину неудержимым, но почти сразу под напором ярости и инстинктов в голову пришла безумная мысль и с интересом наблюдая за лоскутами тьмы изо рта вырвалось всего-навсего три слова:
— Пожирание… Массовое Опустошение…
Не знаю почему, но в это самый миг внутри начали происходить странные метаморфозы, сопровождающиеся непонятным треском, но из-за наплыва дармовой энергии и накатывающей эйфории я оставил всё это без внимания. Мощные туши демонов начали уменьшаться на глазах, а секунд через десять те отчего-то стали чернеть и обратились черным пеплом, который опал к моим ногам.
Полностью придти в себя удалось только через несколько мгновений, да и то по причине того, что у позади слух уловил странный звук и сдавленный всхлип. Пришлось резко обернуться и практически сразу я встретился взором с до смерти напуганной зверородной, которая по-прежнему пыталась слиться с каменной стенной и не сводила с меня затравленного взора, при это прижимая к себе ребенка лет четырёх. На удивление кроха уже не рыдала, а с каким-то шоком взирала лишь на меня.
— Не… не убивайте… — запинаясь шептала та, медленно отползая как можно дальше. — Я… я не хочу… умирать…
Лишь через секунду я осознал, что из-за облачения та принял меня за одного из демонов, но стоило мне развеять всю защиту, как глаза её расширились и та с каким-то трепетом сглотнула.
— Ю-юный… л-лорд? Э-это… в-вы?
Однако вместо ответа я лишь кратко кивнул, и аккуратно подхватив лёгкое тело зверородной и её ошеломлённого отпрыска на руки, за один сумрачный сдвиг вновь поднялся на вершину уже затихшей колокольни.
— Будьте тут пока всё не закончится, — сухо изрёк я.
— Д-да, юный лорд, — кивнула испугано та, а её малютка дочь моментально повторила за матерью кивок. — С-спасибо вам…
Однако слушать их благодарности не оставалось времени, ведь в эти самые мгновения по улицам города шли ожесточенные схватки между защитниками Мергары и вторженцам. Складывалось впечатление, что резня заполонила весь город, но на удивление багровое сияние в небе стало уменьшаться, словно у разлома заканчивался запас ил. Однако основная схватка сейчас происходила в сердце твердыни, потому как со стороны дворца по-прежнему доносился громоподобный вой и огненные вспышки, а концентрация различной магии и эссенции там давно перевалила за разумные рамки.
Здравомыслие твердило о том, что делать там мне нечего, но нечто в глубине души подсказывало, что необходимо рваться вперед.
« Во имя Древних, Ранкар… Что с тобой стряслось? — ошеломлённо выпалила Руна, после затянувшегося молчания. — Ты же… ты же сейчас создал сразу несколько атакующих заклинаний и поглотил жизненную силу демонов!»
— Об этом позже, малышка, — выдохнул протяжно я, запрыгивая на крышу колокольни, а после невольно сплюнул горечь изо рта. — Их жизненная сила, если честно, редкостная дрянь. Будь готова. Сдаётся мне, сейчас мы знатно повеселимся или же конкретно налажаем!
И внимательно взглянув в сторону дворцу, сделал шаг вперед.
Сумрачный сдвиг…
Черноволосый парень исчез также быстро, как и появился среди мрака ночи. Несколько минут Нелина с шокированным видом смотрела в сторону улочки, в которой чуть не погибла она с дочерью и в которой убили двух её братьев. Однако в одно из мгновений затравленный взор зверородной наткнулся на разлитую повсюду кровь, на груду черного пепла, в голове вдруг промелькнули те непонятные слова пугающего заклинания, что произнес юный лорд, а затем с её губ сорвалось всего-навсего одно слова:
— Опустошитель…
Аркас, Тэйн, Рамас, Грат, слышите меня? — выпалил мыслеречью я, быстро приближаясь ко дворцу и взором отслеживая то, что осталось того, что когда-то называлось вратами, ведь сейчас на их месте зияла дымящаяся воронка.
Пару секунд из артефакта доносилась лишь тишина, но в какой-то миг молчание прервалось и оттуда раздался усталый голос Аркаса:
Мы в порядке. Наткнулись на один из отрядов регулярной армии. Продвигаемся с западной стороны Верхнего города.
Что с Цугом? — нетерпелив осведомился я. — Вы нашли его⁈
Он… он не отвечает, — встревоженно изрёк полубог. — Мы не успели добраться до дворца. Командир отряда, на который мы натолкнулись утверждает, что там огромное скопление демонов, но Тэйн говорит, что разлом продержится еще минут двадцать и когда энергия в нём иссякнет, именно тогда он полностью захлопнется и рогатым ублюдкам придётся отступить.
Зараза! Хоть какие-то хорошие вести.
Поиск Цуга оставьте на меня, — обронил резко я. — А вы не вздумайте сдохнуть…
Сам не помри, — не остался в долгу Арк, обрывая канал связи.
Чем ближе я приближался к ограждающим стенам, тем отчетливей напоминал о себе протест, но невзирая на последствия ноги сами несли меня в нужном направлении. С каждым шагом звуки битвы, что доносились сквозь густой дым становились всё громче, вспышки же казались лишь ярче.
Стоило приблизиться к разрушенным вратам, как взор тотчас столкнулся с новой реальность. Сотни мёртвых демонов валялись в разнобои будто они являлись не могущественными порождениями Инферно, а лишь какими-то тряпичными куклами. На удивление среди убитых я отыскал малое количество поверженных защитников дворца. Однако с каждым шагом по внешнему двору трупов с той и с другой стороны становилось всё больше. Треть роскошного дворца сейчас напоминала настоящие дымящиеся руины, а основная схватка, судя по доносящимся звукам, как раз-таки происходила во внутреннем дворе с противоположной стороны крепости.
В месте же, где находился я, будто все вымерли. Имелось неистовое желание рвануть прямо вперед через руины зданий, но от такого опрометчивого шага меня остановил голос Альяны.
« Призови меня! Позволь помочь! Я знаю, что делать…»
Ко мне…
Дважды спате повторять не пришлось и почти моментально ладонь ощутила приятную тяжесть рукояти.
Стоило бросить взор на обновлённую после спячки Руну, как внутри образовался небывалый душевный подъем. Размер клинка увеличился почти до сорока сантиметров и начали проявляться первые символы на черном лезвии, которое отблёскивало знакомым тёмно-фиолетовым сиянием.
Тем не менее всю похвалу пришлось оставить на потом, ведь вновь раздался напутствующий голосок Альяны:
«Знаю, что ты удивишься, но не переживай ни о чем. Раздели меня и правую часть вонзи… себе в грудь».
От услышанного брови против моей подскочили вверх, но без каких-либо размышлений я применил парное разделение и без лишних вопросов медленно надавил клинком себе в грудь. Честно сказать я ждал хоть капли боли или же крови, но сталь Древних насквозь вошла в тело и не причинила никакого вреда. Пару мгновений ничего не происходило, но затем тело стало принимать какие-то призрачные очертания.
— Что за…
«Сущность Истребления — Первая Форма… — тотчас огласила спата с явным довольством. — Отныне ты виден только тогда, когда используешь или же концентрируешь силу или задействуешь резервы. В остальное время ты не видим для большинства разумных. Отныне на поле брани ты становишься настоящим призраком. Призрак, который уничтожает своих врагов подобно смертоносной тени. Сейчас такое состояние я могу поддерживать всего минут, максимум полторы».
— Ты идеальна, малышка, — выдохнул очаровано я, глядя на блеск клинка в ладони. — Не перестаёшь удивлять.
' Я рада твоим словам и рада служить столь достойному носителю, — с необычайно серьёзностью и нежностью прошептала спата, но затем в её голосе пробудились хищные нотки. — Так что… вперед, Ранкар! Действуй! Не теряй время понапрасну. Я помогу!
Дважды повторять девушки не пришлось. Поглощенная ранее сила бурлила в груди, а странный треск внутри уже на протяжении нескольких минут то и дело отвлекал от мыслей, но после слов Альяны всё отошло на второй план, и я со скоростью молнии растворился в тенях и рванул к наивысшей точке Мергары. Целью была крыша дворца.
Сумрачный сдвиг…
На всякий случай пришлось скрыться в дыму. Честно признаться я ожидал лицезреть разное, но то, что открылось взору не могло не удивить. Некогда роскошный внутренний двор, который поражал своей красотой в данный миг был завален бесчисленным количеством трупов, как со стороны людей, так и со стороны демонов. Кровь, плоть и потроха усыпали некогда прекрасный сад и лужайку.
Поиски Цуга конкретно усложнились…
Лишь одно разочаровывало во всей раскинувшейся сцене. Число людей стремительно сокращалось, а натиск демонов не утихал ни на миг, ведь один из разломов по-прежнему оставался открытым и оттуда постоянно ломились вражеские силы. В округе царил тот самый хаос, про который говорил Тэйн, а общая цифра сражающихся по скромным прикидкам перевалила за четыре или все пять тысяч.