— Небеса справедливы! — холодно изрекла она, глядя со злорадством в мою сторону. — Надеюсь, твой выродок, рептилия, успел написать завещание? Дышать ему осталось недолго!
Держи карман шире и двумя руками, потаскуха!
— Отправляйтесь вниз, и назад без головы этого ублюдка не возвращайтесь! — холодно приказала Ульрика, глядя на компашку младших наследников. — Что хотите делайте, но удавите его!
На изумление те не просо подчинились, но и умчались вперед со всех ног, то и дело фонтанируя радостью и предвкушением. Ноктиар же вместе с остальными тоже согласно кивнули своим родичам. Правда, Элейна выбивались из их группы. Девчонка до сих пор была погружена в собственные мысли и не сразу заметила жеста отца.
— Скоро увидимся, приблуда! — бросил мне Вестар, решительно шагая в сторону выхода.
— Завещание ему ни к чему, — ухмыльнулась задорно дочь Данакта глядя то на Ульрику, то на её младшего братца. — Время всё расставит по своим местам.
— Как насчёт ставок, господа и дамы? — вдруг обратился ко всем присутсвующим Глахаут.
— Отчего нет? — усмехнулся одобрительно родич Каприана, переглядываясь с остальными. — Кайса?
— Буду только рада, Кендрин! — расплылась с загадочной усмешкой горгона, глядя на огненного великана. — Но для начала мне необходимо кое-что донеси до моего вассала…
— Зачем? — как можно громче надменно прыснул Глахаут, привлекая к себе внимание окружающих. — Думаю, без пяти минут смертнику это без надобности.
— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, — прошептал я одними губами, вспоминая слова Бетала и криво усмехаясь.
Тем не менее дочь Данакта лишь улыбнулась пошире и у всех на виду сделала пару шагов в мою сторону. Кайса была на полголовы ниже, но в такой ситуации та игриво коснулась моего подбородка и жестом приказала наклониться. Лишь из-за одного такого движения сердцебиение у многих мужчин в зале разом участилось, а физиономия Глахаута внезапно исказилась из-за мелькнувшего раздражения.
Пару вдохов я играл с ней в гляделки, но беззвучно выдохнув, подчинился, не забыв применить усмирение, чтобы ненароком не схватить её за глотку.
Подавление всего человеческого…
— Отец попросил лично передать тебе одно послание от него, и я обещала это сделать слово в слово, — с придыханием игриво зашептала Кайса. — Внемли же, малыш: «Если ты каким-то чудом займешь место в рейтинге, то владыка Данакт отнесется к тебе и твоим достижениям более чем щедро, а если ты одержишь сокрушительную победу над остальными, то в Андаре и в кругу основной ветви великого дома Ксант ты навсегда станешь желанным гостем. Таким же желанным гостем, как дядя Хаззак. Однако запомни главное, мой отец более всего в жизни терпеть не может существенных промашек». Ты всё понял? Вот только не забывай главного, малыш, — обворожительно хмыкнула горгона, а за такой ухмылкой скрывался целый ворох, угрожающих чувств. — Обязательно помни кому ты принадлежишь! А принадлежишь ты мне! И сражаться сегодня тоже будешь за меня!
Чтоб я бесстыдно сдох! Проклятье! Они издеваются, что ли? Будь моя воля и я держался бы от всех голубокровных как можно дальше. Усралась мне такая честь от твоего чокнутого папаши. Да и твои хотелки, дрянь чешуйчатая, я вертел на одном месте. Ох, Ярвир, неужели я настолько сильно нагрешил в синдикате?
Впрочем, отвечать пришлось в уже отработанной манере.
— Я сделаю всё, что в моих силах, юная госпожа, — сухо отчеканил я, медленно выпрямляясь во весь рост. — Позвольте откланяться?
— Хороший мальчик! — похвалила та меня, мазнув острым ноготком по нижней губе, тем самым пустив несколько капель крови из образовавшейся ранки. — Ступай…
— Глазам своим не верю! Вот так зрелище! — вдруг громогласно рассмеялась Ульрика, наблюдая за произошедшей сценой. — Пока за ней бегают многие голубокровные рептилия привечает грязных бродяг. Ты и дальше продолжай бегать за этой дрянью, Глахаут, — пуще прежнего расхохоталась ледяная фея. — Вот смеху-то будет!
— Прикрой свой рот, Рика! — взбрыкнул представитель Хельхейма. — Иначе я…
Что именно захотел сделать главный наследник я так и не узнал, потому как мгновенно абстрагировался от всего и неторопливо зашагал в сторону выхода из зоны благородных, попутно с этим припоминая имя и расу моего первого соперника.
— Ледяной великан. Йотун. Хард из доминирующего клана Тримхейм.
Однако все вялотекущие мысли тотчас отошли на второй план, когда прямо передо мной будто из-под земли вырос силуэт тёмной альвы.
Что ж. Так будет даже лучше. Не пришлось её искать. На ловца и зверь бежит.
— Удивительно, что ты явилась одна, а не в обществе своего ухажера, — фыркнул лениво я, с наигранным видом глазами пытаясь отыскать Вестара. — Неужто сбежала от Снежинки?
В ответ же девка не обратила на колкий выпад никакого внимания.
— Как? — прошептала обескураженно она, глядя точно мне в глаза и набрасывая на небольшую зону полог тишины. — Как подобный тебе смог добиться расположения валькирии⁈ Каким образом ты околдовал госпожу Фьётру, раз она готова ради такого как ты предать свои убеждения и покинуть ряды небесных воительниц⁈ Как ты умудрился⁈
— Возможно, дело в моей харизме? — усмехнулся ехидно я.
— КАК⁈ — выкрикнула та мне в лицо с заметным трепетом. — КАКИМ ОБРАЗОМ⁈ КОМУ ТЫ ПРОДАЛ СВОЮ ДУШУ⁈ ОТКУДА ТЕБЕ ИЗВЕСТЕН ЯЗЫК ЗНАТНЫХ⁈
Безмозглая дура!
— Знай своё место, Мотылёк! Мои отношения с Дурёхой тебя не касаются! — глухо отчеканил я. — Благодари свои сраные Небеса, что уцелела, но лучше благодари Фьётру! Если бы не она, ты бы уже кормила червей свой смазливой мордашкой. Я очень жалею о том, что оставил тебя в живых. Скажу один раз и медленно, — склонившись над ухом альвы, губы сами прошептали нужные слова. — Если хоть кто-то узнает о прошлой ночи, то ты крупно пожалеешь. Ведь я вырежу под корень всех, кто тебе дорог. Вырежу одного за другим, как скот. Тебе дважды повезло. Этой ночью и на жеребьёвке. Попади ты в мою группу, и я бы отчекрыжил твою милую головку и отправил бы в качестве подарка Ноктиару! А теперь прочь с глаз моих пока я не передумал…
Последние слова пришлось произнести на архаике, но заведомо убедился, что рядом никого не было. Не знаю почему, но вкупе с крохами неистовства язык знатных приобретал абсолютно иные оттенки, потому как заслышав злополучную речь Элейна отшатнулась прочь, расширила от паники глаза и смертельно побледнела.
— Кто… кто ты такой на… на самом деле? — сбивчиво прошептала та. — Откуда… тебе известен язык знатных?
— Много будешь знать, очень быстро подохнешь, — безэмоционально отрезал я, неторопливо шагая в сторону буревестника и оставляя тёмную альву наедине с собственными мыслями.
Однако всем своим нутром я ощущал, что до самого последнего момента её затравленный взор был направлен мне в спину.
— Ранкар, Инферно тебя задери! Ты где пропадал⁈ — выпалил будто прокаженный тифлинг, стоило мне войти в личную комнату участника. — Куда тебя утащила Нефрит Ксанта? Мы тебя повсюду искали!
— В дерьме кое-кто был, — отмахнулся вяло я, усаживая свою задницу в удобное кресло рядом с безопасником. — В смердящем дерьме.
— Но пахнет от вас отменно, — решил схохмить Глиан. — Юный лорд не перестаёт удивлять.
— Что-то случилось? — удивлённо отозвался Тэйн.
— Позже, — поморщился невольно я.
Я бы и рад был рассказать, однако в помещении находился не только Рамас, Тэйн и Натан, но ещё и вездесущий старик-северянин, который грел рядом уши. Да и неизвестно, чем управляющие могли напичкать рукотворную комнату. Лучше перестраховаться.
— Не ожидал тебя тут увидеть, Алейф, — обратился я к сопровождающему.
— Я ваш проводник, чтимый Ранкар, — почтительно поклонился тот. — Надеюсь, вы не забыли об этом?
— Забудешь тут, как же, — хмыкнул безрадостно я.
— Вижу вы не в духе. Между прочим, давненько благородных Севера не сравнивали с испражнениями, — усмехнулся загадочно пожилой мужчина, присаживая подле меня. — Как понимаю, знакомство с нашими голубокровными вам пришлось не по душе, не так ли? Да и, судя по всему, у Нефрита Ксанта вы состоите на особом счету.
М-да! Странный старикан. Очень странный. Всё-то ему известно…
— Всё может быть, Алейф, — уклончиво отозвался я. — Лишь будущее рассудит правых.
— Вы уже оценили Яму? — поинтересовался старик, переводя беседу в иное русло.
В целом маги-строители постарались на славу. Помещений было столько же сколько и участников: сто двадцать восемь. Они были спроектированы в стенах Бойцовской Ямы и выводили прямиком на арену. Трибуна же зрителей располагалась гораздо выше нас, а чуть выше толпы зевак на своеобразных тронах и пьедесталах восседали главные действующие лица — дочери и сыновья небожителей. Причем небесных воительниц насчитывалось подавляющее количество. Хотя в целом оно и немудрено. Принимающей стороной был Ванахейм, который являлся вотчиной Фреи.
В стане Ванадис оказалось сразу шесть валькирий: Христа, Сигрун, Арнлейв, Ингрид, Фьётра и Ювина.
В стане Хеймдалля имелось лишь трое эйнхериев: сукин сын Гуннар, его подпевала Домар, и некто по имени Ортал.
Гармов Видара насчитывалось всего двое: Ингмар и Кралд. Вот только, если мне не изменяет память, Ингмар являлся первым сыном небожителя, а Кралд вторым. Можно сказать, что на отбор прибыла тяжелая артиллерия.
Правда, долго любоваться пешками богов и красотами арены мне никто не позволил, потому как над аренной зазвучал уже приевшийся голос главного управителя.
— ДАМЫ И ГОСПОДА! УВАЖАЕМЫЕ ОБЕРЕГИ И ПРАВИТЕЛИ СЕВЕРА, А ТАКЖЕ ГЛУБОКОУВАЖАЕМЫЕ ГОСТИ С ДРУГИХ ПАНТЕОНОВ! ТЕПЕРЬ Я С УВЕРЕННОСТЬЮ ВАМ ЗАЯВЛЯЮ, ЧТО МЫ… НАЧИНАЕМ ВТОРОЙ ЭТАП!!! ПОПРОШУ ПЕРВЫХ УЧАСТНИКОВ И ЧТИМЫХ СУДЕЙ СНИЗОЙТИ НА АРЕНУ!
Как бы то ни было, но первым со своего пьедестала встал Кралд, за ним последовала Христа и Сигрун, последним вниз спикировал Домар. Каждый из слуг занял свою часть разделенной арены, а затем над всей площадью разнесся уже иной голос: