— Первое ристалище… Таргрим из побочной ветви верховного клана Хельхейм против Оулы из доминирующего клана Айстар.
— Второе ристалище… Фенсира из доминирующего клана Хссор против Ласариса из побочной ветви верховного клана Альвхейм.
— Третье ристалище… Даскрим из побочной ветви верховного клана Муспельхейм против Рианза из доминирующего клана Утрас.
На следующем объявлении возникла небольшая заминка, будто диктор был не готов к такому, но вернув себе обладание, тот быстро продолжил.
— Четвертое ристалище… Хард из доминирующего клана Тримхейм против Ранкара из доминирующего дома Хаззак.
Надо же! Неожиданно.
— Чумного сильфа мне в глотку! — ругнулся Рамас с неким волнением. — Ты один из первых!
— А если быть точнее, — фыркнул я, глядя на проекцию в небе, — то один из последних.
В целом всё так и было, потому как в левой и правой группе начинали с самого начала и с самого хвоста. А я как раз находился в хвосте.
— Ладно, не скучайте, — махнул я беззаботно рукой, медленно подходя к границе развеивающегося барьера, который и отделял помещение от входа на арену. — Скоро вернусь.
— Будь осторожен, друг, — ударил мне в спину голос Тэйна.
— Ты уж задай там этому ледяному великану, — проблеял с улыбкой Рамас.
Натан в свою очередь лишь ободряюще кивнул и отчего-то поджал губы.
— Буду с нетерпением ждать вашего возвращения, чтимый Ранкар, — уважительно изрёк Алейф.
Зараза! Этот старик не просто странный, а чересчур странный.
Так-с, кто там у нас судья?
На удивление арбитром четвёртой арены являлась Христа. И судя по её довольной мине, что обратилась в мою сторону, та находилась на седьмом небе от счастья. Спуск на ристалище занял всего ничего. Через десять секунд я находился в десяти метрах от достаточно массивного и мускулистого здоровяка с темно-серебристой кожей, а разделяла нас как раз-таки валькирия водного трезубца.
Шум и гам над центральной площадью стоял отборный не спасали даже звукоподавляющие артефакты, но, если я не совсем дурак из сотен, а то и как бы не тысяч криков, я вычленил всего-навсего два слова: «Убей» и «Аххеса».
«Тебя любят», — колко заметила Руна.
Просто я неотразим, — хмыкнул с ленцой я. — Как поступим?
«Прикончи его как можно быстрее и дело с концом, — кровожадно прошептала Альяна. — Не трать силы, мы найдем куда их деть. Тебя будет ждать сегодня еще один бой».
— Правила вам известны! Так что бой по моей команде… — громко произнесла небесная воительница, расправляя крылья и зависая в воздухе. — НАЧАЛИ!!!
Раздался крик не только Христы. Возгласы судей разнеслись разом над четырьмя аренами, а вой над центральной площадью внезапно многократно усилился.
Честно сказать я не знал на каком уровне силы и ранге сейчас находился. Поглощение в Асгарде сыграло свою роль, даже невзирая на то, что более половины энергии забрала Руна. Также я не знал, на каком уровне силы был мой противник, но судя по его выплеснувшейся оранжевой эссенции и стремительному рывку, оппонентом он являлся достойным. Очень достойным. Вот только я не намерен затягивать бой. Альяна права. Мне есть куда потратить силы.
В последний миг перед атакой мой взор устремился в зону благородных, и я на долю мгновения встретился взором с Кайсой. Взгляд девушки в данный момент времени попросту пылал восторгом, а мои же глаза следуя проклятым эмоциям налились кровью.
— Ты хотела крови и сокрушительную победу? Ты получишь и то, и другое, стерва! Получишь в таком количестве, что не рада будешь! Сама виновата, что выдала мне карт-бланш! Так что гори оно всё синим пламенем!
Хотя всё равно придётся рискнуть.
Вторичное состояние неистовства…
Сумрачный сдвиг…
Искра черного геноцида…
Фьётра изнывала от нервозности, но после увиденного волнение и тревога отступили в сторону, а внутри разлилось доселе невиданное тепло, потому как даже она удивилась подобному. На миг ей померещилось, что арена притихла, а кое-кто из сестёр привстал. Привстала Ингрид со своего места и с каким-то неверием уставилась на жуткую кровавую сцену, а первый сын Видара невольно подался вперёд и скосил глаза в сторону валькирии копья света.
— Интересный парень, — сухо декларировал Ингмар, обращаясь к невозмутимой Арнлейв. — Очень интересный и опасный…
Всё случилось за мельчайшую долю секунды. Его противник не смог защититься. Точнее успел, но щит эссенции абсолютно не помог. Пару секунд аххес стоял на своём месте, будто впал в транс, а еще секунду спустя массивное тело ледяного великана прямо в момент рывка просто нанизали на иссиня-черную молнию в районе сердца. Йотун погиб мгновенно и будто огородное пугало просто повис тушей на смертоносном шесте. Сам же виновник победы окинув притихшую арену налитыми кровью глазами, неторопливо зашагал обратно с полным безразличием на лице.
— Бой… окончен… — с толикой шока и явной заминкой громко выкрикнула Христа, не веря в увиденное и провожая парня взором. — Победа за Ранкаром из доминирующего дома Хаззак…
— У НАС ЕСТЬ ПЕРВЫЙ ПОБЕДИТЕЛЬ, ДАМЫ И ГОСПОДА! — разнесся над ареной голос управителя. — ПЕРВАЯ СМЕРТЬ ЗА НАШИМ ГОСТЕМ ИЗ АХХЕСКОГО ПАНТЕОНА…
Глава 20Идиотами не питаюсь…
Подавление всего человеческого…
— У НАС ЕСТЬ ПЕРВЫЙ ПОБЕДИТЕЛЬ, ДАМЫ И ГОСПОДА! — разнесся над ареной голос управителя. — ПЕРВАЯ СМЕРТЬ ЗА НАШИМ ГОСТЕМ ИЗ АХХЕСКОГО ПАНТЕОНА…
«Весьма расточительно, — с долей обиды пробормотала Руна, а затем её голос изменился на необычайно довольный. — Но так может и лучше… Только прислушайся!»
Назад я шагал погруженный в собственные мысли и пытаясь основательно усмирить эмоции после вторичного неистовства. Лишь после слов спаты решил внемлить совету и прислушался к окружению, но все звуки, гам и вопли публики разом стихли. Гробовая тишина и перешептывания моментально воцарились над четвертым ристалищем.
Впрочем, стихли они для того, чтобы через пяток секунд разразиться осуждающим освистыванием и проклятиями. Нарастающие оскорбления было слыхать даже через звукоподавляющие барьеры.
— Аххеский бродяга…
— Приблудившаяся тварь…
— Катись обратно…
— Убирайся прочь…
Тем не менее, из-за возникших возгласов улыбка произвольно заиграла на губах и вторя толпе, я благодарно поклонился и послал всем воздушный поцелуй, отчего народная ярость стала только больше.
«Паршивые смертные! — вспылила яростно Руна. — Когда-нибудь они пожалеют!»
Всё в порядке, малышка, — довольно осклабился я. — Публика изменчива точно так же, как и продажная шлюха. Нет более предательской любви, чем такая. Когда придёт время, ты сама в этом убедишься.
Напоследок успел бросить немигающий взор на заметно омрачившуюся Христу, которая провожала меня пристальным взглядом, а затем щёлкнув пальцами, протазан-искра полностью растворился в пространстве, отчего с глухим ударом туша поверженного йотуна свалилась на каменный настил ристалища. Такой жест вновь поднял бурю негодования среди северян, но в образовавшемся фарсе я не стал более участвовать.
Сумрачный сдвиг…
— А-ха-ха! Так им и надо! Туда всех этих ублюдков. Молодчина, Ранкар!
Не успел я полностью вернуться в реальный мир, как до ушей донесся радостный смех тифлинга, а затем Натан в самой бесцеремонной манере приложил меня по плечу рукой.
— Вы не перестаёте удивлять, юный лорд. Как только сегодняшние бои закончатся я доложу обо всём госпоже Имании. Она будет рада получить такие известия.
— Дело твоё, — приземляясь в кресло, отмахнулся вяло я, параллельно с этим прикрывая глаза и тем самым обращаясь за маломальской помощью к медитативной технике. — Но ничего сверхъестественного я пока не совершил.
— Всё верно, юный лорд, — загадочно хмыкнул Натан, то и дело поглядывая на три других ристалища. — Пока что…
Самым сдержанным из всех оказался бывший серафим. Стоя у оградительного барьера плечом к плечу с нашим проводником, падший несколько долгих мгновений прислушивался к проклятиям и разглядывал тело ледяного великана, но обернувшись в моём направлении, одобрительно кивнул и понимающе усмехнулся.
— Я знал, что ты справишься.
— Вы полны сюрпризов, чтимый Ранкар, — глубокомысленно молвил Алейф. — Поздравляю с первой значимой победой.
— Нет в это ничего значимого, — апатично отметил я, продолжая бороться с эмоциями. — Говорю же, что ничего сверхъестественного не случилось.
— Любопытный вы человек, ваше благородие, — задумчиво добавил проводник, не сводя глаз с четвёртой арены. — Вы же не в курсе кем являлся Хард, не правда ли?
В ответ пришлось отрицательно покачать головой, а к нашей беседе стали прислушиваться и остальные парни. Причем самым заинтересованным казался Натан.
— Так я и думал, — с толикой потаённой печали усмехнулся старик. — Хард выдающийся эссенциал. Точнее… теперь уже был выдающимся эссенциалом. Среди сверстников своего возраста он выделялся, а их доминирующий клан в какой-то степени по силе сравним с домом Мараал или же домом Креамх. Плюс ко всему он являлся главным наследником. Между прочим, его отец присутствует тут и вероятнее всего воочию засвидетельствовал смерть собственного сына.
Что ж, понятно. Вон оно как, получается. Зерно истины в его словах есть.
— Понимаю к чему вы клоните, Алейф, но жизнь вообще сложная штука. Она полна страданий, боли, горечи и разочарований. Не знаю, как сейчас себя чувствует отец погибшего бедняги, потому как ни своего отца, ни своей матери я никогда не знал. Однако, когда я выходил на бой, то был готов поставить на кон жизнь. Как сказал тот голубокровный в небе — побеждает сильнейший. Думаю, моей смерти радовались бы все. Включая Харда и его папашу. Советую прислушаться к арене, и вы сами всё поймете.