Боль в затылке являлась запредельной, а кроме воя протеста в голове я более ничего не слышал. Но стоило слуге оберега сделать еще шаг в моём направлении, и единственное чего удалось добиться так это призвать в последний момент на помощь все свои резервы.
Использовать в столь расшатанном состоянии вторичное неистовство чревато, но когда над твоей головой смерть зависла подобно дамоклову мечу, то выбирать не приходится. Причем в ход пошел не только весь арсенал, но и новая защитная техника на основе тумана и эссенции.
Жажда Крови…
Черно-Алый Арбитр…
Вторичное состояние неистовства…
Облачение разорителя…
И всё равно вопль протеста не думал утихать. Он разразился утробным воем лишь сильнее.
« РАНКАР, НЕТ!!! — раздался на задворках сознания приглушенный вскрик Руны, что был наполнен отчаянием и ужасом. — НЕТ! НИКОГДА! НЕ ПОЗВОЛЮ!».
Визг Альяны в какой-то миг преобразился в сверхзвук. Вся левая рука стала в несколько раз тяжелее, затем она полыхнула знакомым тёмно-фиолетовым мерцанием, а разряд испепеляющей боли пронзил целиком тело с ног до головы, но следом случилось невероятное: время внезапно остановилось и всё замерло. Даже протест разом замолк, а Гуннар двигался так, словно угодил в густой кисель.
Но всё это не относилось ко мне. Наконец-то получилось нормально вдохнуть, а мои движения никоим образом отныне не были скованы. Однако время быстрыми темпами возвращало себе власть над реальностью. Единственное, что пришло в голову так это слинять прочь как можно быстрее.
Сумрачный сдвиг…
Вот только я себя малость переоценил. Даже с замедлением времени служитель почуял что-то неладное. Глаза его малость расширились от удивления, но далее словно в замедленной сьёмке тот хлестко взмахнул рукой. Что-то тонкое, острое, неуловимое и в то же время необычайно могущественное промелькнуло между его пальцев.
Протест к этому моменту вновь возвратил себе власть над сознанием и завопил пуще прежнего. Только благодаря замедлению времени удалось избежать мгновенной смерти, но за долю вдоха до телепортации я ощутил, как организм скрючило от судорожной боли, а затем я полностью исчез в тёмной вспышке тумана.
Удалось не только разорвать дистанцию, но и уйти с вектора атаки. Не знаю куда метил подсос Хеймдалля, но уцелел я только чудом. Вместо сердца смертоносная игла с невероятной лёгкостью прошла сквозь правую ключицу, тем самым раздробив её, а обильные сгустки крови стали медленно стекать вниз. Прямо сейчас в правой грудине зияла дыра размером с шар для пинг-понга, а вот боль оказалась совсем не простой. Та накатывала волнами подобно цунами, и пытка агонии абсолютно не желала ослабевать.
Одно лишь Сущее ведает, что это была за дрянь.
— Сношаются утки вторые сутки! — выдохнул сбивчиво я, зажимая кровоточащую рану на груди, но сквозь агонию успел показать ублюдку средний палец, отчего тот побагровел и стал напоминать спелый помидор. — Больно и обидно… Больно и обидно до кровавых соплей. Выкуси-ка, мудозвон!
Протест не думал ослабевать. Через мгновение силуэт Гуннара пошел рябью, тот снова хлёстко взмахнул кистью и сделал шаг вперед, но на этом его успехи закончились. Часть арены, на которой мы находились, внезапно заволокло непроглядным морозным туманом, перед собой я увидел стразу несколько возникших теней, а слух уловил шелест крыльев.
Ингмар, Кралд, Ювина, Арнлейв и Фьётра. Ледяной лук Ювины расположился недалеко от моего лица, а длинная мерцающая серебром и льдом стрела оказалась направлена прямо на подсоса Хеймдалля. В это же время ослепляющее копьё Знающей Альвхейма уперлось в подбородок эйнхерия, а Близнецы Дурёхи скрестились на его горле.
Крал и Ингмар находились между нами. Ладонь первого сына Видара в это время сжимала в пальцах двадцатисантиметровую серую иглу, которую он перехватил на полпути ко мне, а затем будто в назидание на лице у старика пробежала мрачная тень и сдавив метальное оружие, тот с лёгкостью его раздавил как гнилой стручок.
Мириада сраных бед! Какого причиндала вы так долго⁈
Хотя вынужден был признать, что выиграл я не секунду, а целых две. Удивительно!
На миг всё стихло. Но всего на миг.
— Безмозглый вахлак! — рявкнул раздраженно Кралд, уверенными шагами направляясь к эйнхерию. — Ты что творишь, идиот⁈ В край свихнулся из-за вседозволенности⁈
— Заткнись, Кралд! А вы все подите прочь! — яростно прошипел Гуннар, не обращая никакого внимания на оружие валькирий и продолжая испепелить меня взглядом. — Я прикончу этого сучонка! ПРЯМО ЗДЕСЬ И…
— Во имя Севера! Тебе лучше захлопнуть свою пасть!
Довести свои угрозы до конца он не успел, потому как металлическим древком копья Арнлейв приложила того прямо в солнечное сплетение, отчего ублюдок скривился и сделал шаг назад, но затем свой ход сделал Ингмар. С начала инцидента старик выглядел непоколебимым, но таким он был лишь до того момента, пока его рука не схватила Гуннара за глотку и не приподняла его тело над землей будто пушинку.
Прямо сейчас мощь первого сына Видара можно было ощутить даже кончиками волос. Его аура с лихвой перекрывала мощь эйнхерия и все его трепыхания.
— Ты отброс и жалкая шваль, Гуннар, — спокойно изрёк Ингмар, усиливая хватку. — Ты вконец зарвался! Ты и несколько твоих братьев настоящий позор Светлейшего Хеймдалля! Ты позор всех служителей! Ты чуть не опорочил нас в глазах других пантеонов! Будь моя воля и я бы стёр твоё существование с лица Севера.
Холера! Приятно. Как же всё-таки приятно. Будь моя воля и я станцевал на костях этой собаки.
— Какого вшивого демона… вы защищаете… этого сучонка? — просипел надрывно тот. — Действительно намереваетесь отдать место в рейтинге зарвавшемуся щенку и вдобавок чужаку⁈ Где ваша… гордость?
— Где твоя гордость, недоумок⁈ — свирепо прошипела Дурёха, едва сдерживая себя, чтобы не снести голову эйнхерию.
— Ранкар Хаззак еще не выиграл! — холодно произнесла Арнлейв. — Отбор не завершен! Или ты действительно думал, что можешь поступать так, как тебе вздумается⁈ Ты осознавал своим крошечным мозгом, что убей ты мальчишку и нас считали бы посмешищем? Дочери Фреи потеряли бы своё уважение из-за такого ублюдка как ты! После такого нашим словам не было бы веры, ведь это мы пригласили его сюда! Мы поручились за его безопасность! А может ты того и добивался⁈ Может быть, ты хочешь развязать войну с Альвхеймом и Ванахеймом⁈ Возможно, ты забыл, кто стоит за великим домом Ксант? Ведь мы не единственные служители оберегов!
— Да не хочу я войны! — прохрипел разъярённо Гуннар. — Вы просто… глупцы! Неужели не видите дальше собственного носа? Нет хуже позора, чем показать слабость перед другими! Если щенок попадёт в рейтинг нас сочтут слабыми!
— Тебе же сказали, что отбор не завершен! — ледяным тоном выпалила Ювина. — Победители еще не определены!
— Пусть даже если юноша и победит, значит, такова воля Небес! Значит, он достоин! — спокойно отметил Ингмар.
Чтоб мне бесстыдно сдохнуть! Я сплю, что ли? Не верится, что такое говорит служитель Видара.
— Ты старый дурак, который застрял в прошлом! — стоял на своём Гуннар, начиная стремительно бледнеть, потому как хватка гарма стала воистину чудовищной. — Нельзя показывать слабость! А этот сученыш, — и свой презрительный взор ублюдок обратил на меня, — обнажает наши слабости перед всеми! Как он себя ведет! Он же безнаказанно убивает нашу молодежь!
— Недалёкий кретин! — вдруг вышел из себя Ингмар, и глазами указал на труп Йоара. — Это твой адепт! Именно эйнхерии отвечали за их обучение! Так почему ты не сделал его сильнее⁈ Почему не указал на явные ошибки⁈
На лице Гуннара образовалась гримаса раздражения и злобы, но как-либо парировать речь первого сына Видара он не смог, а лишь с ненавистью ощерился.
Малышка, остановка времени твоих рук дело?
«Ранкар, позже, — слабым голосом шепнула Руна. — Я рада, что ты цел, но сейчас… я жутко измождена».
З абери всю энергию от Овоща. Приказываю тебе. Я не успел её использовать.
«Спасибо… тебе», — устало поблагодарила та.
Нет. Сегодня спасибо тебе…
Мириада сраных бед! Если так дальше пойдёт, то не только Альяна ослабнет, но и я истеку кровью. Проклятье! Какой всё-таки дрянью метался этот подсос Хеймдалля? Да и зад мне надрали знатно.
— Если вы закончили читать нотации взрослому мужику, дамы и господа, — без какой-либо радости пробормотал тихо я, морщась от боли, ведь рана почему-то не хотела заживать. — То позвольте покинуть ваше общество? Честно сказать, я не испытываю никакой радости находиться рядом с тем, кто хочет меня прикончить. Да и чувствую я себя сейчас отвратно. Благодарю Северный пантеон за такое гостеприимство. Что касательно тебя, слуга, — с издёвкой добавил я, глядя на Гуннара, а после крепче сжал нанесённое им увечье. — Если я выживу, то за эту рану ту расплатишься! И цена тебе не понравится…
В ответ же донеслось лишь холодное фырканье Ювины.
— Хм… Он еще и шутить успевает.
— Никаких шуток, — покачал я отрицательно головой. — Если бы вы промедлили, то я бы в гробу увидел такое гостеприимство. Причем в прямом смысле.
— Ты всё равно сдохнешь, сученок! — яростно просипел Гуннар, продолжая трепыхаться в хватке Ингмара. — Обещаю тебе! Я поклялся…
— Заткнись! Ты хоть понимаешь, как это низко? Ты угрожаешь тому, кто в сотни раз слабее тебя! — процедил сквозь зубы недовольно Кралд, отвесив эйнхерию увесистую оплеуху. — Ты и так натворил дел! Поэтому сегодня же покинешь Ванфею, или я лично тебя выпровожу прочь.
— Мы… мы приносим тебе от лица всех небесных воительниц извинения, — с толикой заминки выдохнула Арнлейв. Было заметно, что подобные слова давались ей с вселенским трудом. — Я обещаю, что такого больше не повторится.
Плевал я с колокольни Мергары на ваши извинения и такие обещания. Грош им цена! Да и ты, Арнлейв, еще та сраная интриганка.