— Чихать мне уже на всё, — скривился раздраженно я, глазами пытаясь отыскать выход из морозного тумана. — Просто дайте уйти отсюда.
— Ювина, прикажи Ликсу успокоить публику. Отбор необходимо продолжать, — начала раздавать приказы Арнлейв. — Фьётра, а ты сопроводи нашего аххеского гостя к Орхелии. Его всё-таки ранили даром оберега. Кралд, если ты не против, то не мог бы ты увести этого придурка отсюда! Твои порталы будут как нельзя кстати.
Вашу же собачью жизнь! Будь оно всё проклято. Так иглы — это дар оберега? Хотя, если рядом побудет Дурёха и я смогу провести с ней время, то почему бы и нет?
— Сделаю, — спокойно отозвался второй сын Видара, сигнализируя Ингмару, чтобы тот отпустил глотку эйнхерия, а затем чуть ли не пинкам отогнал его к дальней границе тумана, но подсос Хеймдалля свой немигающий взор не сводил с моего лица. — Услышу хоть писк, Гуннар, и ты пожалеешь, что на свет родился.
Однако и моим сладким мечтам тоже не суждено было сбыться.
— Орхелия сейчас не в Ванахейме, — чуть поджав губы, изрекла Ювина глядя на свою предводительницу. — Раной придётся заняться мне. Уйдет немного больше времени, но я справлюсь. Фьётра же пусть свяжется с Ликсом. Идти можешь? — а это уже мне.
Казни сущее, Ярвир! И тут обломали.
— Смогу, — кивнул сухо я, продолжая зажимать кровоточащую рану на груди.
На миг возникла пауза, а следом все взоры скрестились на Арнлейв и Дурёхе, которая в это самое время через артефакт связи передавала кому-то какие-то приказы.
— Можно, — твердо кивнула всем Фьётра, с демонстративным видом, не обращая на меня никакого внимания.
— Развеивай туман, Ювина!
— Буду ждать тебя в чертогах участника… — бросила та мне, исчезая во вспышке собственных крыльев.
Секунду же спустя всё прошло как по запланированному сценарию. Второй сын Видара и Гуннар скрылись в сизом омуте пространства, который взмахом руки создал Кралд, Арнлейв и Ингмар остались стоять на месте как ни в чем не бывало, далее морозный туман разом осел, а затем тотчас раздался громкий голос управителя:
— ДАМЫ И ГОСПОДА, ВОЗНИКЛА ПРОБЛЕМА С БАРЬЕРАМИ ИЗ-ЗА ВОЗДЕЙСТВИЯ МАГИИ. ПО ЭТОЙ ПРИЧИНЕ НАШИМ СЛУЖИТЕЛЯМ ПРИШЛОСЬ ВМЕШАТЬСЯ. ОДНАКО СЕЙЧАС ВСЁ В ПОРЯДКЕ… — на миг возникла театральная пауза, — НО КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ПОБЕДИТЕЛЕМ ИЗ ПЕРВОГО СРАЖЕНИЯ ВЫХОДИТ НАШ АХХЕСКИЙ ГОСТЬ — РАНКАР ИЗ ДОМИНИРУЮЩЕГО ДОМА ХАЗЗАК!!!
Вот только арена по-прежнему пребывала в гробовой тишине, стоя при этом на ногах. Я же с невозмутимым видом под тысячами взглядов северян неторопливо зашагал в направлении своего чертога, а стоило преодолеть середину ристалища, как откуда-то позади стали раздаваться единичные аплодисменты.
От неожиданности я резко обернулся назад и встретился взглядом с Ингмаром, который с невозмутимым видом хлопал в ладони.
Медленно и верно в нарастающей манере редкие аплодисменты первого сына Видара обратились шквалом, а затем будто этого было мало до ушей донеслось всего два слова, причем прокричал их до боли знакомый голос.
— Опустошитель Ранкар…
Однако многим это показалось занятным, и через пяток секунд моё прозвище звучало над всей центральной площадью:
— ОПУСТОШИТЕЛЬ…
— ОПУСТОШИТЕЛЬ…
— ОПУСТОШИТЕЛЬ…
Вашу ж собачью жизнь! Удавлю Рамаса! Куда только Тэйн и Натан смотрели?
«В этом и заключается заклятое уважение к врагу, — тихо прошелестела Руна с явным довольством. — Тебя презирают и ненавидят, но не уважать твои заслуги они не могут…»
Опустошитель, значит. Что ж, пусть будет так. Хотя это действительно насмешка судьбы, не иначе…
— ОПУСТОШИТЕЛЬ…
— ОПУСТОШИТЕЛЬ…
— ОПУСТОШИТЕЛЬ…
Прозвище аххеса гремело еще на протяжении нескольких секунд, пока юноша не скрылся за зеркальным барьером собственного чертога, но первый сын Видара продолжал тихо аплодировать в такт толпе.
— Зачем? — спокойно спросила Арнлейв глядя на мужчину.
— Мальчишка это заслужил своими навыками.
— Дай угадаю, он тебе заинтересовал? — с кислецой вопросила валькирия копья света.
— Возможно, — пожал плечами Ингмар. — Ты знаешь, что я стар, но дело тут не только в моём возрасте. Впрочем, ты и сама всё поняла, — хмыкнул весело пожилой мужчина, глядя на светлую альву.
— Мальчишка и глазом не повёл, когда его ранили даром оберега, — угрюмо шепнула небесная воительница. — А если взять в расчёт сколько сил туда влил Гуннар, то воспитанник Изувера должен был корчиться в муках.
— Немыслимая выносливость, — кивнул довольно служитель Видара. — Я бы даже сказал, что выносливость не от мира сего…
Глава 26Финальный день…
Аххеский пантеон.
Равайн. Твердыня великого дома Аванон.
Святилище созвездий.
Солнце клонилось к закату, а подоспевшие новости застали будущее созвездие дома Аванон прямо в момент опостылевшего обучения. Сиана никогда не любила учебу. В особенности теоретический аспект. В её возрасте образование казалось скучным, нелепым и излишним, но наставница Меллита в таких вопросах зачастую проявляла незыблемую суровость, а порой и самую настоящую жестокость.
Быстрые шаги Шейры по напольному мрамору девушка заслышала практически сразу. К личной служанке юная феникс обернулась с какой-то оголтелой лихорадочностью. Причем такое преображение напугало прибывшую девочку, которая невольно опешила от резкого преображения хозяйки.
— Ну? Ты принесла⁈ — остервенело выпалила Сиана, выныривая из-под стопки книг и пары десятков свитков. — Какие новости⁈ Он жив⁈
Однако, когда Шейра поняла суть таких кардинальных перемен, она практически сразу расслабилась и робко улыбнувшись, быстро протянула будущему созвездию проекционный артефакт «нарезку».
— Только что доставила служба безопасности. Думаю, вам стоит взглянуть своими глазами, моя госпожа. Вам… понравится!
— Понравится⁈ — с толикой неверия ошеломилась девушка. — То есть он…
Впрочем, живо прервавшись на полуслове, Сиана ловко подхватила с ладони служанки шестиугольный драгоценный камень и грубо раскидав в сторону свитки и создав постамент из нескольких талмудов, девица с чувством выполненного долга бережно водрузила артефакт на самый верх своеобразного трона, а затем влив в кристалл немного магии, замерла в ожидании.
Впрочем, ждать долго не пришлось. Изображение вспыхнуло практически сразу, порождая артефактной магией ту самую «нарезку» из нескольких кровопролитных сражений. Проекционная картинка являлась словно живой. В мельчайших деталях удавалось рассмотреть абсолютно всё. Но чем дольше Сиана смотрела, тем шире становилась её улыбка, а когда кристалл погас над сводами святилища зазвучал звонкий девичий смех.
— А ведь я знала, Шейра! Я догадывалась! Догадалась именно тогда, когда мальчишка лейтенант жестоко меня избил! — провозгласила юная феникс, довольно смеясь и подхватив шокированную служанку за руки, закружила девочку в стремительном танце. — Он совсем не походил на смертника или запуганного жизнью простолюдина. Абсолютно! Поведение. Речь. Взгляд. Да из него такой же безродный, как из меня дриада смерти! Его становление было лишь вопросом времени. А еще его выходка с поцелуем на оценке в лагере! В нём скрывалось что-то благородное и первобытное… Так что же мы видим сейчас⁈ — надрывалась неустанно юная феникс. — Он играючи одолел младшую голубокровную знать! Впервые я завидую Кайсе. Такое зрелище эта змея сумела увидеть воочию. Ох, хотела бы я лицезреть физиономию Глахаута и Кендрина!
Однако момент необычайной радости прервал недовольный женский голос:
— Сиана, если ты опять посмела проигнорировать мой наказ, то мало тебе не покажется…
Вот только будущее созвездие уже невозможно было остановить.
— Наставница Меллита, он победил! — радостно завопила девица, живо подскакивая к созвездию. — Ранкар победил младших голубокровных наследников. Одного даже прикончил! Он в шаге от того, чтобы поставить зарвавшихся северян на место. Вы представляете⁈
— Кто победил? Какой еще… Ранкар? — хмуро переспросила феникс, наблюдая за пляшущей ученицей, но, когда до неё дошло сказанное, та слегка приподняла брови от нарастающего изумления. — Ты говоришь о воспитаннике Изувера? Воспитанник Изувера одолел и убил голубокровных⁈
— Именно! — выпалила девушка. — Он в шаге от того чтобы попасть в рейтинг Неукротимых!
— Хм… Весьма неожиданно и… серьёзно. Вижу, Дэймон не просто так столь кропотливо и долго выбирал себе ученика, — задумчиво пробормотала под нос женщина. — Что ж, событие и вправду не рядовое, однако убивать голубокровных не слишком мудрое решение. Они могут начать мстить. Так поступили бы все.
— Вы правы, наставница. Это чревато! — вдруг выпалила Сиана с наигранной озабоченностью и подхватив за руку Шейру на всей скорости умчалась прочь. — Мне необходимо срочно переговорить с Хаймоном. Нужно узнать его мнение. А еще нужно рассказать Валери! Ей будет интересно…
За улепетывающей из святилища ученицей Меллита наблюдала с какой-то безнадёгой и слабой усмешкой на губах, а затем переведя взор на разбросанные свитки с книгами, тяжело выдохнула.
— Пятая династия! Какая же притворщица и вертихвостка. И в кого только такая? — посетовала феникс и присев в мягкое кресло будущего созвездия, женщина плавным взмахом ладони активировала проекционный кристалл. — Что ж, Имания, сейчас поглядим на твоего племянника. Нетерпится мне узнать, каким именно образом он смог увлечь Сиану…
Северный пантеон.
Ванфея. Правящий центр верховного клана Ванахейм.
Твердыня клана.
Гостевой зал.
В гостевом зале царила напряженная и по-своему убийственная атмосфера. Внутри помещения смешались десятки различных эмоций. Эмоций, которые не несли с собой ничего хорошего, ведь не считая двух тёмных альвов все остальные разумные являлись голубокровной знатью, но каждый из присутствующих думал лишь об одном.