На миг троице женщин показалось, что и без того бледное лицо стало еще белее, но Пустой не промолвил ни единого слова, а в глазах ошеломлённой Навии поселилась паника. Даже Искрида смотрела на своего возлюбленного с толикой осуждения.
— Сколько экспрессии, — иронично фыркнула архидемон Пылающей Стали, а после снисходительно махнула рукой в сторону Навии и дочери. — Оставьте нас. И не смейте подслушивать.
Перечить никто не стал. Через пяток мгновений покои полностью опустели, а Опаляющая в это самое время с удобством присела на кровать и со всей серьёзностью посмотрела на наследника Пятой Династии.
— Говори, у меня мало времени…
— Не переживай, Марагна Опаляющая, — ледяным тоном произнес Пустой, глядя точно в глаза владычицы Инферно. — Наш разговор много времени не займет.
Взгляд женщины яростно вспыхнул, и она недовольно поморщилась.
— Ты заходишь слишком далеко, мальчик. Я тебе не подруга!
— Хочешь верь, а хочешь нет, но мне теперь плевать, кто ты такая! — с презрением прошипел мужчина, а его зрачки за единое мгновение начали переливаться сразу несколькими цветами, от черного до голубого. — Я готов терпеть многое, потому как терпел всю жизнь! Но я ненавижу, когда меня используют! Я чихать хотел на твоё влияние и твою власть. Мне чуждо подобное, но мне не чуждо, когда меня держат за дурака.
— Прикуси язык, человек, — с явным бешенством прошипела Опаляющая. — Я могу найти тебя, где…
— ДА НАСРАТЬ МНЕ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ! — свирепо просипел Ваерс. — Хочешь бойни, так вперед! Вызывай свой легион! Тащи их во Внешние земли. Открывай врата прямиком на запретные земли доминирующего дома Август. Я сейчас здесь и до утра отсюда никуда не уйду
— Сколько самоуверенности! — хмыкнула со злобой гиара. — Считаешь, что я не осмелю…
— ТЫ СОЛГАЛА МНЕ! — зарычал словно дикий зверь человек, нагло перебивая архидемона. — ОТ НАЧАЛА И ДО КОНЦА ТВОИ СЛОВА БЫЛИ ПРОПИТАНЫ ЛОЖЬЮ! ТЫ ИСПОЛЬЗОВАЛА МЕНЯ ТОГДА В АРОНТИРЕ, ЧТОБЫ ДОБИТЬСЯ СВОИХ ЦЕЛЕЙ! НАМЕРЕНО НАВЕЛА НА СЛЕД ОДНОГО ИЗ ГЛИФОВ! ТЫ ПРЕКАСНО ЗНАЛА, ЧТО РУНЫ МЕРТВЫ, НО НИ СЛОВОМ НЕ ОБМОЛВИЛАСЬ ОБ ЭТОМ! ЗНАЛА И НИЧЕГО МНЕ НЕ СКАЗАЛА!
— Уйми свой гонор, — с нарастающим бешенством пригрозила собеседнику женщина. — Я тебе не лгала, а лишь не сказала всей правды. Не нужно быть идиотом, чтобы это понять. Если бы ты пораскинул мозгами, то сам бы всё осознал. Считаешь, я рискнула бы безопасностью демонов и своего манора? Думаешь, я бы пошла в прямую конфронтацию с оберегами, не зная итога? Кем ты себя возомнил⁈ Мальчик, за четыре тысячи лет божества в любом случае сумели разрушить глифы. Обереги не идиоты. Думаешь, они оставили бы столь грозное оружие в руках людей? Они лишь сделали вид, что доверяют им. Однако я не сомневаюсь, что те потратили уйму сил, чтобы их уничтожить. Боюсь, твоя сила всего-навсего пережиток прошлого.
— О, да-а-а-а! — глумливо ощерился Пустой, без страха глядя в глаза архидемону. — Великая Марагна Опаляющая считает, что всё знает. Она думает, что всё под её контролем. В одном лишь ты ошиблась…
— И в чем же? — насмешливо полюбопытствовала владычица Инферно.
— Ошиблась тогда, когда захотела использовать меня в своих планах. Ошиблась тогда, когда решила сделать меня разменной монетой, — ледяным тоном выпалил человек. — Клянусь всем, что у меня есть. Если бы случилось наихудшее. Если бы с моей подругой произошла бы беда, то я стал бы врагом не только Аббадона, но и твоим, Марагна Опаляющая. Твоим личным! Запомни это! Ты думаешь, что знаешь всё обо мне? Считаешь, что Руна Истребления — это всё, чем я могу угрожать? Да вот хрен тебе!
— Осмелишься ли ты повторить мне всё сказанное в глаза? — с вызовом осведомилась архидемон, медленно выпрямляясь во весь рост. — Осмелишься ли предстать передо мной?
— Жди, Марагна Опаляющая! Наша встреча не за горами! — коротко заключил Ваерс без тени сомнения, начиная бледнеть с каждой секундой ещё сильнее. — Из нас двоих только я держал своё слово до конца! Я помог твоей дочери и выполнил часть нашего уговора, но ты решила схитрить у меня за спиной. И сейчас я говорю с тобой только из уважения к Искриде. Так или иначе, но не пожалей в будущем о своём решении использовать меня…
Связь разорвалась по мановению руки человека. Через мгновение проекция полностью истаяла и гиара осталась в гордом одиночестве. Вся наигранная злоба тотчас сошла на нет, а на губах у женщины внезапно заиграла удовлетворённая улыбка.
— Неплохо, мальчик. Совсем неплохо. Даже лучше, чем я ожидала.
На протяжении нескольких мгновений Марагна продолжала стоять посреди покоев, анализируя всю беседу и чем дольше она размышляла, тем быстрее укоренялась в своём решении сделать ставку на юного деспота. Однако долго оставаться наедине с собой ей не позволили, потому как в дверном проёме замаячил силуэт Искриды.
— Теперь я одобряю твою связь с ним, дочь, — спокойно произнесла архидемон Пылающей Стали, а затем тепло и матерински улыбнулась. — Теперь он более чем достоин твоей руки и сердца…
Аххеский пантеон.
Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.
Верхний город.
Недалеко от дворца правления.
20 августа 4057 года от начала Великой Миграции.
Три дня спустя…
Свобода. Полнейшая свобода действий. Трое суток мы находились в пути. Прощание с Вакаром вышло в какой мере теплым. Хотя с сыном он до последнего не желал расставаться. Мне пришёлся по душе его суровый, но справедливый нрав. Полтора дня у нас ушло на очередное путешествие по Внешним землям. Благо в этот раз обошлось без лишней крови. Аккарит же встречал нас знакомой скупой атмосферой, но надолго задерживаться мы там не стали и практически сразу отправились в воздушную гавань, а еще через полтора дня спустя уже вдыхали освежающий воздух Мергары. Да, твердыня Хаззаков встречала нас слабой, но приятной прохладой.
В пути у меня имелось много времени, чтобы обдумать всё случившееся. Честно сказать свара с Марагной меня заботила так же сильно, как и пыль на ботинках Илая. Сейчас очень сильно волновали метаморфозы, что происходили с моим обликом. Как ни крути, но происходило нечто, что я не мог объяснить. Хреново это или же нет, но в одном мнении я укоренился точно — по какой-то причине я всё менее походил на человека. Мои человеческие черты размывались всё сильнее, в то время как нечто пугающее, злобное и уродливое высвобождалось наружу. Парни это заметили сразу, но никто из них не придал этому особого значения. Что бы там ни было, но схватка с королем нежити не рядовое событие. А, по их словам, магия Жизни творила чудеса. Вот только нечто в глубинах сознания мне подсказывало, что целительницы вряд ли помогут с подобным… «недугом».
Средний и Верхний город мы миновали с парнями весьма быстро, но когда пришлось остановиться у врат, ведущих в самое сердце твердыни, против воли у меня на лице образовалась радостная улыбка. Встречали наш небольшой отряд не абы кто, а главы службы безопасности дома Хаззак.
— Давно не виделись с вами, юный лорд, — в один голос со всем уважением отозвались безопасники.
Я не стал скрывать своего счастья и быстро переместившись к ним, тепло их обнял, отчего те удивились такому шагу.
— Алеса! Гашэлай! — тихо рассмеялся я, крепче их к себе прижимая. — Вы себе не представляете, как я рад вас видеть.
— Это чувство взаимно, юный лорд, — с широкой улыбкой изрек Ворган, переглянувшись с озадаченной подругой. — Впервые на моей памяти вы вернулись домой спокойно. Всё-таки хорошо, что нам успели доложить из гавани.
— Следуйте за нами, юный лорд. Вас уже заждались, — чуть тише добавила Алеса, вслед за Гашэлаем отвешивая уважительный поклон Эйсону и Илаю. — Приветствуем юного владыку Аванона и юного лорда дома Август в Мергаре. Мы рады вашему визиту.
В ответ парни учтиво кивнули и отправились неспешно за нами.
Честно сказать я не до конца понимал, о чем именно говорила Оррул, однако, когда мы обогнули центральный фонтан, нам навстречу вниз по ступеням зашагала целая делегация во главе с наставником, за его спиной маячил силуэт Ниссы и Занста, но первой ко мне подступила со скоростью молнии тётка и заключила в крепкие объятия.
— Ранкар, мой мальчик! Как ты? Что с тобой? Почему ты такой бледный, — запричитала целительница, осматривая меня с ног до головы. — Всё в порядке?
— С возвращением! — радостно поприветствовал меня Нисса, чмокнув в щеку.
— С прибытием… брат, — отозвался Занст, учтиво мне кивая.
— Добро пожаловать, — тепло улыбнулся Хаззак, раскидывая руки для приветственных объятий. — Добро пожаловать домой, Ранкар.
Домой?..
Не знаю почему, но в горле внезапно запершило, а сердце Опустошителя отчего-то пробило учащенный такт.
— Спасибо вам, наставник, — хриплым тоном изрёк я, невольно опуская глаза вниз. — Спасибо вам всем…
Глава 6Мотылек, Мегера и Снежинка…
Аххеский пантеон.
Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.
Дворец правления.
Я не знал, что означает уют семьи, но впервые в своей грёбаной жизни мне удалось ощутить толику того самого тепла. Не хочу признавать, но я совершенно не ожидал такой встречи. Все дела наставник приказал оставить на завтрашний день, а после Хаззаки в прямом смысле слова закатили небольшую пирушку.
На празднике практически постоянно меня сопровождала Имания. Давно я не беседовал на обычные досужие темы столь раскрепощено. Тётка всё спрашивала о моих делах и приключениях, после вновь спрашивала и вновь, а я всё отвечал, отвечал и… отвечал. Удалось перекинуться разговором не только с Алесой и Гашэлаем, но также с Занстом и Ниссой. Даже поговорил с их матерями — Элеонорой и Галарой. По натуре они хоть и являлись редкостными интриганками, но в присутствии детей, мужа и Знающей, а также наследник дома Аванона вели себя ниже травы и тише воды. Одно лишь бросилось в глаза — отсутствие Аирда и его матери Камиллы. И моё замешательство не укрылось от внимательных глаз Имании.