— Ну хватит тебе, Сумрак, — решил успокоить меня Баламут и со всей голубокровной важностью похлопал по плечу. — Не гунди, как старый дед. Они всё сделали как того требует этикет.
Глаза у управляющих стали малость шире, когда все они осознали в какой дружеской манере со мной общается Илай.
— Ладно, ваша взяла! — выдохнул удрученно я, а после взглянул на главного дворецкого. — Александр, подготовь сразу две комнаты. Для Илая и для Эйсона Августа.
— Всенепременно, юный господин, — тотчас отчитался служащий, отдавая приказы подчиненным.
Я же в это время набросил на нашу пятерку полог тишины и решил перейти к сути дела, но Фанор по-прежнему с какой-то опаской косился на Аванона.
— Всё в порядке. Илай о многом в курсе. Дозволяю говорить в его присутствии. Есть что-нибудь важное? Ты делился информацией с Тэйном и Натаном?
— Как вы и приказывали, юный лорд. В целом всё сносно, но основные проблемы доставляют инквизиторы. За время вашего отсутствия они трижды заявлялись с проверками и руководила ими лично Харалужья Дева. И это я молчу о том, что помимо них тут часто ошиваются и кое-кто из Наказующих.
Ну да, кто бы сомневался. Старая сука жаждет моей крови и мести за внучка ублюдка.
— Замечу, юный лорд, что маскировка у иерихонцев дрянная, — профессиональным тоном отметил Александр.
— Плюс ко всему, — взяла слово Хира, продолжая доклад. — За время вашего отсутствия к вам много кто хотел пожаловать, но если выделить самых заметных из гостей, то в резиденцию дважды пытались нагрянуть с визитом трое иерихонцев. Некий Хиал Урано, некая Ласанта Урано и достаточно известный во многих кругах Агдейн из Алого Возмездия.
Так-так-так! Как всё интересно. Клубок сжимается, а все дороги моих врагов ведут в Аронтир. Ошмёток Азаиха, потаскуха Азаиха и выродок, который очень давно чуть меня не прикончил. Чудесно. Просто чудесно!
От услышанного Илай внезапно поперхнулся и слегка приподнял брови.
— Хиал и Ласанта Урано еще куда ни шло, но каким образом к тебе хотел пожаловать будущий глава Алого Возмездия? Ты и с ним что-то не поделил?
— Если не считать того, что мудозвон однажды меня почти прикончил, то да, кое-кого мы всё-таки не поделили.
— Кое-кого? — чуть нахмурился Илай. — Это кого же?
— Диану Илион. Его бывшую невесту. Она теперь в моей свите.
Глаза Аванона полезли на лоб и тот зашелся в продолжительном кашле.
— Уж не та ли это Диана, которая находилась в твоём плену, и о которой ходит очень много разнообразных слухов, о её принадлежности к необычайно ветренным леди? Поговаривают ты с ней спал, когда не был в курсе, кто она. Я знал, что ты сумасшедший, но привечать предателей Ксанта…
— Маркас изгнал её из дома Иллион, — спокойно пояснил я. — Теперь она просто Диана безродная. Моя личная целительница.
— Даже если её изгнали — это всё равно может доставить тебе проблем, — задумчиво отозвался Баламут.
— Увы, юный господин, но я более чем солидарен с юным владыкой Аваноном, — тихо отозвался Фанор. — Это может очернить вашу безупречную репутацию.
Тут уже я невольно поперхнулся от неожиданности.
Безупречная репутация? Это у кого? У меня, что ли?
— Ты знаешь в каком я положении, Илай, — пожал я беззаботно плечами, игнорируя взгляды управляющих. — Выбор у меня не шибко велик.
— М-да, — с досадой кивнул Аванон, чем ввел в недоумение Фанора и остальных. — Вынужден согласиться. Тебе виднее.
— Ладно, плевать на обстоятельства. Сейчас у меня есть более важные дела.
— Какие дела, юный господин? — удивился дворецкий. — Мы подготовили для вас банкет и…
— Позже, Александр. Сейчас у меня действительно есть…
— Рухнуть Небесам к полудню! — ругнулся со скрытым удовлетворением Илай, глядя куда-то вправо. Ранкар, мне это мерещится или всё происходит взаправду?
Изречение Баламута ввело в некое непонимание, но сделав несколько шагов назад, я проследовал за его взором и слегка опешил от увиденного. Нет, я знал, что резиденции по соседству принадлежат далеко не простым разумным, но вот таких соседей увидеть не ожидал. Метрах в двухстах от нас остановилась пара буревестников, из которых пожаловала целая делегация во главе с… Ульрикой Нифльхейм и Глахаутом Хельхеймским, а уже вслед за ними шагала остальная компашка.
Вот уж действительно все дороги ведут в Аронтир. Надеюсь, соседи слева будут менее влиятельными.
— ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ, КУСОК ПОЛЕНА!!! — громко расхохотался Илай, с явным задиристым тоном обращаясь к Ульрике. — НА ЗАБУДЬ ПОЗВАТЬ НА УТРЕННИЙ ЧАЙ!
В ответ большая часть северян опалила нас свирепыми взглядами, но на моё удивление не у дел осталась Линнея и Элейна. Две девицы не разделяли ярости соотечественников.
— Ты себе не представляешь, как же я рад, что остановился у тебя, — весело гоготнул Илая, тряся меня за плечо. — Невзирая на грядущий сезон дождей тут вскоре и вправду будет жарко.
— На всякий случай укрепи оборону, Фанор. Неожиданности нам не нужны, — сразу же приказал я. — Хира, если надо, то найми одарённых. По необходимости можешь обратиться за помощью к моей тетке. Хаззаки пришлют кого надо.
— Думаю, в этом нет необходимости, юный лорд, — поджал губы безопасник с натянутой улыбкой. — В резиденции через некоторое время ожидается пополнение.
— О чем ты? — не понимающе отозвался я.
— Юная госпожа Кайса вскоре пожалует с визитом, — коротко заключил Фанор.
— А также чтимое созвездие дома Аванон, — включилась в беседу Хира.
— Что⁈ — взбеленился Илай. — Почему сюда прибудет Сиана⁈
— Вероятнее всего, чтобы быть ближе к своему претенденту, — подсказал Александр.
Вашу ж собачью жизнь! Почему мой дом превращается в бес пойми что⁈ Ладно Кайса, но Сиана… Ох и попьют же они моей кровушки.
— Фанор, пусть Грим готовит буревестник. Мы отправляемся в Средний город, — приказал я безопаснику. — Илай, ты со мной?
— Естественно! — выпалил, не раздумывая, Аванон, предвкушающе ухмыляясь. — Я теперь от тебя ни на шаг не отойду. Не хочу пропустить всё самое интересное. Погоди, — вдруг опешил он. — А зачем нам в Средний город?
— Вскоре ты познакомишься с основой моей свиты, — усмехнулся я, но сердце отчего-то учащенно заколотилось, потому как мысли о Фьётре посещали всё чаще. — А об остальном узнаешь скоро сам…
Аронтир. Внутренние земли.
Средний город.
Квартал Сад Наслаждения.
Дом лёгкого поведения «Сирена».
День у Ании не задался с самого утра. Госпожа хоть и возвысила её над остальными девочками, но забот не стало меньше, наоборот прибавилось. С утра прибыло пополнение и именно дриаде похоти пришлось разбираться с поступлением новых работниц. Удивительно это или нет, но ни одной рабыни среди будущих жриц любви не оказалось. Все, кто явился в квартал прибыли добровольно. Юные глупышки, заблудшие души и те, кому требовались средства для выживания. Огромное количество разумных знали, что за работу в Саду Наслаждения платили щедро, а Талисса Огненная Лилия славилась очень терпеливым характером и добротой.
На протяжении полугода Ания не работала «в поле» с другими жрицами, и единственным её «клиентом» отныне был Натан. Вот только она не желала называть Натана «клиентом». Для неё третий глава службы безопасности стал кем-то больше. Девушка прекрасно отдавала себе отчет, что ей несказанно повезло, когда она повстречала пироманта. Вот только порой она просыпалась посреди ночи из-за жуткой кровавой сцены. Той самой ужасной сцены, когда она впервые повстречала… его. У него имелось несколько прозвищ — Опустошитель Мергары, Хаззакский Демон и даже Неумолимый, но в кругу пресвященных и среди девочек Ранкара Хаззака прозвали Бледноликим. Более свирепого и безжалостного разумного она не видывала в своей жизни. Порой ей попадались жестокие клиенты, но жестокость, ярость, злоба и холод Бледноликого меркли пред всем. Со всей суровостью он относился не только к чужим, но даже к своим. Тем не менее Талисса, Цуг, Грат, Арк, Рамас и даже Тэйн с Натаном безмерно уважали столь безжалостного человека. Однако порой дриаде похоти мерещилось, что он и не человек вовсе, а монстр под человеческой личиной.
Молва среди жриц любви ходила разная. Правду о нём практически не знал никто. Многие девочки считали, что их хозяйка Талисса Огненная Лилия отныне властвует в квартале, но истина была скрыта за семью замками, а когда разразилась резня среди ордена Сияющих, которую учинил Тэйн, то большинство работниц укоренились в мыслях, что отныне их покрывает кто-то очень и очень влиятельный.
Сегодняшний вечер проходил в знакомом ключе — музыка, разврат, килограммы афродизиака и сотни благородных, которые спускали напряжение посредством низменной страсти и совокупления с продажными жрицами любви. Но дриаде похоти всего-навсего так показалось.
— Ания! Ания! Ания… — вдруг окликнула её одна из шокированных девочек, чуть ли не задыхаясь от удивления, но оказавшись подле управляющей, встала по стойке смирно. — Ания, ты не поверишь, кто к нам пожаловал!
— И кто же к нам пожаловал, Зисса? — с ленивой улыбкой вопросила дриада, поцеживая коктейль и сидя у края барной стойки.
— Голубокровный! — выпалила как на духу фурия с расширившимися от радости глазами, а после указала куда-то в сторону. — Он там! На входе! В окружении девочек…
Весь алкоголь, что попал Ании в рот брызгами вырвался наружу и вскочив со своего места, она как ужаленная рванула вперед. Подобные гости невероятно редко являлись в Средний город, ведь такие личности отдыхали в закрытых клубах Верхнего города. Однако, когда она увидела на накидке незнакомца герб великого дома Аванон, то невольно обомлела и опешила. Настоящих носителей голубой крови дриада видела только на проекциях и на «нарезках». Вживую она лицезрела такую личность впервые.
Сразу с десяток девочек обходились с неизвестным будто он был центром вселенной и судя по довольной улыбке голубокровного, он не был против такого внимания.