— Будьте вежливы, аккуратны и обходительны! — тотчас приказала Ания, но сердце продолжало учащенно колотиться. — Не вздумайте его хоть как-то оскорбить. Я к Огненной Лилии. Она обязана знать о таком госте.
Со скоростью молнии управляющая устремилась на третий уровень, чтобы доложить о прибытии гостя такого калибра. Ания без стука ворвалась в личные покои Талисса и напрочь позабыла о любом этикете.
— Хозяйка! Хозяйка, там голубокр…
Вот только стоило той оказаться внутри личного пространства тёмной альвы, как она практически моментально обомлела. Раскрасневшаяся госпожа с покорным видом сидела подле… Неумолимого и внимала каждому его слову. От шока глаза дриады расширились, и та резко окаменела, напрочь позабыв обо всём на свете, а когда она невольно встретилась с мужчиной взглядом, то чуть не потеряла сознание. Ей померещилось, что Бледноликий мог убивать одним взором, а его аура будто душила сознание.
— Как интересно, — хмыкнул беззаботно монстр в человеческом обличье. — Крошка Ания настолько оперилась, что позабыла о любом этикете? А если бы мы с Талиссой занимались каким-нибудь непотребством?
— Ты что себе позволяешь, негодница⁈
Впервые в жизни Ания увидела, как глаза тёмной альвы выражали одновременно возбуждение и недовольство. Возбуждение было направлено на Неумолимого, а недовольство на неё. На миг дриаде почудилось, что её вот-вот убьют, а лицо Демона показалось еще более бледным, холодным и злобным.
Однако прежде чем полностью потерять сознание до ушей жрицы любви донесся чей-то мужской голос.
— Ранкар! Ранкар, бес тебя дери! Ты где?.. А! Вот ты куда запропастился! Решил уединиться с прекрасной тёмной альвой! Ах ты похотливый шалун…
Резко обернувшись назад, дриада почти лицом к лицу столкнулась с… голубокровным. Именно в эту секунду страх и волнение смели все ментальные пределы в сознании и мыслях девушки. Глаза Анни закатились и медленно покачнувшись, та начала падать.
— О как! — удивился голубокровный, подхватывая бессознательное тельце дриады и расширив глаза, взглянул на хмыкнувшего Хаззака. — А чего это с ней? Я же ничего не сделал.
— Как знать, Илай, — тяжело выдохнул Бледноликий, с кряхтением поднимаясь с дивана. — Как знать. Только прибыли и ты такое устроил. Говорил же — жди на улице. Наверное, ты позабыл про иерархию в мире. Знакомься, Арленд, это мой друг Илай Аванон. И да, — спокойно заключил мужчина, глядя на потрясенную альву, которая не сводила глаз с гербов на плече незнакомца. — Он чистокровный голубокровный. А теперь, если ты не против, Талисса, то созывай всех наших. Я хочу их немедленно увидеть…
Доброй ночи, уважаемые читатели.
Продолжаю вам представлять новые арты.
Раннее один из этих персонажей уже был представлен, но качество того арта оставляло желать лучшего. Посему вот…
Ульрика из верховного клана Нифльхейм. Она же ледяная фея.
Линнея из верховного клана Ванахейм. Представительница народа ванов.
Глава 9Плохие вести…
Земля. Российская империя.
Москва. Первое кольцо.
Резиденция таинственного рода Лазаревых.
Поздняя ночь…
Огни ночной столицы тускло мерцали. Порой ярко вспыхивали и вновь мерцали. Вероятнее всего где-то пускали фейерверки и салюты. Где-то происходило роскошное празднество. Кто-то веселился и плясал. Хранителю же Земли было не до веселья. Нет, государственные, международные и межмировые дела находились в полнейшем порядке. Не в порядке находился он сам и внутренняя атмосфера в роде.
Сидя на парапете балкона, князь считал секунды до возвращения на Альбарру. Да, он не мог находиться на чужой земле постоянно. Таковое попросту невозможно. Но он хотел туда попасть. Он и сам-то до конца не понимал, как всё обернулось именно таким образом. Не знал, как Влад очутился на Вечном Ристалище. И он хотел узнать. Хотел снова увидеть сына, который не считает его отцом. Хотел просто поговорить с тем, кого сам толком не знал. Хотел рассказать страшную правду. Хотел покаяться. Но, увы, еще слишком рано… Время не пришло. И именно это медленно убивало мужчину. Он боялся, что вскоре время выйдет. Проклятый отсчет закончится и невозможно будет хоть что-то вернуть назад.
Бессилие убивало, но сидеть и ждать что-то не позволяло. С юных лет терпение являлось его самым слабым местом. Да, с возрастом выдержки стало больше. Гораздо больше. Но терпеть сейчас попросту не позволяли крамольные мысли. Валери, Габриэль, как и в целом все остальные представители Лазаревых собирали по крупицам информацию о Владе. Точнее они собирали информацию о Ранкаре Хаззаке. Успехам сына хранитель радовался и огорчался опасностям, что его подстерегали. Князь всеми фибрами души желал броситься вперед. Броситься защищать сына. Вот только он прекрасно осознавал, что такая помощь Владу более не нужна. Ему не нужна такая семья. Не нужен такой отец и такая мать. Большую часть жизни о нём заботился Бетал. Остальную часть жизни Влад действовал сам. И все чего он достиг он добился благодаря своему упорству, терпению и наследию, которое проклинал долгие-долгие годы. Вероятнее всего он и сейчас проклинает то, чем его наградили непутёвые родители.
Подрагивающие веки седовласого на миг прикрылись. Он пытался окончательно собраться с мыслями. Решиться на последний отчаянный и в то же время необычайно рискованный шаг, но тихий старческий баритон малость вывел его из концентрации.
— Вы снова не спите, господин?
— Как видишь, — хмыкнул безрадостно князь, слегка разлепляя глаза. — Ты тоже не шибко торопишься на боковую.
— Не спиться что-то, — пробухтел недовольно Каберский. — Всё обдумываю ваш рискованный план. Как понимаю, вы тоже размышляете над этим?
В ответ хранитель безмолвно кивнул и горько выдохнул.
— Хельга доложила, что Влад вернулся в столицу, — продолжил вещать старик. — Причем сделал это довольно… громко. Он будто специально кого-то провоцирует. Похоже, в этом он весь в вас.
— Возможно, — скупо усмехнулся Лазарев. — Но не сказать, что я сильно горжусь данной чертой характера.
— По слухам он останется там до самой Великой Сотни. Очень скоро туда начнут съезжаться все причастные. Арену в Аронтире возводят лучшие одарённые архитекторы. Хотя обстановка там достаточно напряженная. Вы так и не решили кого отправите вторым от Земли?
— Егор просился, — хмыкнул мужчина.
— Романов? Цесаревич? — удивился Каберский. — Но ведь он же…
— Да-да, он будущий государь. Всё в порядке. Наш великий император Ростислав задал трёпку сыну, и он отбросил идею о покорении соседнего мира. Хоть Реахзор и хвалит своего протеже, но я более чем уверен, что на Великой Сотне будут очень достойные бойцы. Так что рисковать жизнью мальчишки я не стану.
— Тогда кто станет вторым? — с недоумением вопросил Бетал. — Ваши сыновья сильнейшие представители молодежи на Земле. Тар уже заявлен. Фларас хоть и силен, но он не боец. Он ученый и артефактор. Марриуз ваша точная копия, как в плане силы, так и в плане возможностей, но он не подходит по возрасту.
— Ну вообще-то помимо сыновей у меня есть та, кто ни в чем им не уступает, — усмехнулся с теплой улыбкой хранитель.
— Юная госпожа? — несказанно удивился старик. — Вы хотите задействовать… Лику? А если с ней что-то случится?
— Мои дети — моё сокровище, Бетал, — с печальной улыбкой отозвался Зеантар. — И я ни за что не подверг бы их опасности. Но если они сами того возжелали, то пусть будет так.
— Лика сама вызвалась? — изумлению Каберского уже не было предела.
— Сама, — утвердительно кивнул седовласый. — Хочет увидеть младшего брата.
— Во имя Катаклизма! — выдохнул огорошено старик. — Ваши дети переняли от вас слишком много.
— В какой-то мере я сам не рад этому, но теперь уже ничего не попишешь.
На балконе вновь воцарилась могильная тишина, но оба мужчины в это самое время думали только об одном. Им не требовалось говорить об этом. Данную тему обмозговали уже слишком много раз.
— Каким будет ваше решение, мой господин? Я знаю, что это опасно, но так нужно.
Взгляд алых глаз невольно устремился к звёздам и ночному небу, веки слегка прикрылись, а затем хранитель Земли тихо заключил.
— Действуй…
— Благодарю вас, господин, — уважительно поклонился старик. — Я всё подготовлю. Отправлюсь вместе с делегацией через декаду-другую, чтобы не вызывать подозрения.
— Возьми с собой Киру и Германа на всякий случай. Два бойца не будут лишними, — спокойно добавил Лазарев. — Думаю, они будут рады помочь. Как-никак вы давно не виделись.
— Да, мой господин, — с ностальгической улыбкой проговорил Каберский, вспоминая старых товарищей, и медленно удаляясь прочь. — Так и поступлю.
— Только мягко и без подробностей, Бетал, — ударил в спину старику грустный голос Зеантара. — Основной удар я обязан взять на себя. Я не хочу, чтобы он винил тебя. Ты не виноват. И если будет возможность, то запиши беседу. Я хочу порадовать Инарэ. Неведение её убивает гораздо быстрее всякого недуга…
Альбарра.
Аронтир. Внутренние земли.
Средний город. Квартал Сад Наслаждения.
Дом лёгкого поведения «Сирена».
Подземный уровень.
Час спустя…
— Ранкар…
После еще раз.
— Ранкар!
Еще раз.
— РАНКАР!!!
И еще раз.
Если коротко, то мне были рады, но от выкриков собственного имени я начал уставать. Не сказать, что я любитель таких приветствий, но сегодня решил сделать исключение в награду за старания. Талисса успела мне о многом поведать, и я оценил труды парней по достоинству. На душе поселилось приятное тепло, но чем больше времени проходило и чем больше разумных появлялось на подземном уровне, тем быстрее улетучивались крупицы того самого тепла.
Первыми на подземный уровень заявились Аркас, Цуг и Ганграт. Цуг и Грат примчались в обществе своих вторых половинок. Следом показался взъерошенный Натан и весело гогочущий Рамас. Последним же прибыли Тэйн в обществе заметно смущенной Дианы.