Еще на протяжении нескольких секунд сероплащница пыталась убить меня взглядом, а затем со свирепым рыком та рывком вернула клинок назад, невзирая на ранения руки.
— АРГХ! МЫ ЕЩЕ УВИДИМСЯ С ТОБОЙ, МЕЛКАЯ ТВАРЬ!!! — бросила она злобно мне. — СЧИТАЙ, ЧТО СЕГОДНЯ ТЕБЕ ПОВЕЗЛО, НО ВСКОРЕ ТВОЯ УДАЧА ИССЯКНЕТ И Я ТЕБЯ ПРИКОНЧУ! НЕ ВЗДУМАЙ УЛИЗНУТЬ ИЗ АРОНТИРА! ТЕПЕРЬ Я ЗНАЮ, ГДЕ ТЕБЯ ИСКАТЬ!
— Поцелуй меня в зад, старая сука, — сплюнул презрительно я себе под ноги. — Видел как тебя я в гробу, так твоего внука с Азаихом Урано…
На миг Ивора оцепенела, тело её задрожало, но сдержав себя, та быстро зашагала прочь, попутно отдавая приказы окружающим.
— Всем за работу!
— Илай, Грим, Грация, за мной, — устало пробормотал я, глядя в спину старой суки. — У нас еще пара дел есть…
Глава 12Конец или же начало?
Аронтир. Внутренние земли.
Верхний город. Золотой квартал.
Резиденция имени Ульрики Нифльхейм.
Гостевые покои.
Поздняя ночь того же дня…
Ни Элейне, ни Линнее не спаслось. Лёжа спиной друг к дружке девушки обдумывали произошедшее несколько часов назад… Точнее они размышляли над словами одного разумного. Отбор в стан Неукротимых в Ванфее северянки вспоминали с болью в сердце. Когда-то они считали себя достойными. Когда-то они считали себя выдающимися талантами. Они гордились своей силой! Вот только они никогда не заблуждались так сильно. Более года назад никому неизвестный и приглашенный валькириями аххес поставил их всех на место. С той поры они считали случившееся позором. Хаззак до основания разрушил их уверенность. Пошатнул их мечты. Ни для кого не было секретом, что именно он должен был стать одним из Неукротимых. Большего унижения для северян невозможно было сыскать. Они не хотели признавать, но вторжение демонов на Ванфею сыграло им на руку. Вместе с демонами сгинул и Ранкар. Только из-за этих новостей Вестар пришел в себя. Только из-за тех новостей Элейна вновь набралась уверенности. Линнея же не хотела такого признавать, но радовалась смерти аххеса. Ведь именно он унизил и опозорил их всех. Он унизил и опозорил Север.
Однако они вновь ошиблись. Да, вскоре они узнали, что Ранкар Хаззак выжил. Вот только никто не думал, что он явит себя столь скоро. Так еще и в придачу ко всему парень явил себя как претендент сразу от двух голубокровных. Фаворит Кайсы Ксант и фаворит Созвездия феникса великого дома Аванон.
— Как думаешь, Эль, он… он сказал правду? — шепотом осведомилась Линнея, глядя в окно, за которым расцветали звезды в ночном небе. — Действительно ли дядя Фейлан и сестрица Фьётра попросили за меня?
На миг тёмная альва замешкалась. В мыслях у Элейны вспыхнули образы злополучной ночи, когда валькирия громовых клинков совокуплялась с аххесом будто дикие животные. Элейна до сих пор не могла поверить в то, что служительница великой Фреи связалась с… ним! Однако подобная сцена косвенно подтверждала речи Ранкара Хаззака.
— Боюсь, он не лгал, Ли, — нехотя констатировала девица. — Ему нет смысла лгать.
— Получается, сестрица Фьётра и дядя Фейлан догадывались, что он не так прост и попросили его пощадить меня? — жалобно простонала Линнея. — А я ведь даже и не знала об этом. Я их даже не поблагодарила…
— Успокойся, — решила утешить Элейна подругу и перевернувшись на другой бок, заботливо обняла со спины вану. — Они это делали не из-за выгоды и уж точно не из-за благодарности.
— А ведь дядя Фейлан давно не ладит с матерью и старшей сестрой Линарой, но продолжает заботиться обо мне.
За окном внезапно образовалась тусклая алая вспышка, но обе девушки сочли, что это всего-навсего кто-то проверяет оградительный барьер.
— Пешая Молния — герой нашего народа, — с тенью улыбки в голосе прошептала альва. — Он не столь мелочен, как ты думаешь.
— Наверное, Вестар не в себе, Глахаут свирепствует из-за Йоара, а об Ульрике и говорить не стоит, — предположила Линнея и, заворочавшись на месте, повернулась лицом к подруге.
— Глахаут свирепствует не из-за потери брата, а из-за позора и потери авторитета Хельхейма, Вестар всеми фибрами души ненавидит Ранкара Хаззака, а Ульрика, как и Глахаут, просто желает подчистить репутацию. Не хочу этого признавать, но аххес прошелся катком по всем верховным кланам. Вспомни, что стало с Муспельхеймом! Ты знаешь, порой мне кажется, что Ранкар специально злит окружающих.
— Ты одолеешь его, если встретишься лицом к лицу на Великой Сотне? — вдруг в лоб спросила вана.
Сердце альвы внезапно пробило учащенный такт, перед глазами опять замерцали отблески той проклятой ночи, а затем она нервно поджала губы, но в это время за окном снова образовалась алая вспышка. Правда, не такая тусклая как раньше.
— Не знаю, Ли. Он опасен и непредсказуем. Непредсказуем, как дикое животное. Он сам по себе напоминает одичавшего зверя. Ли, ты видела его лицо? Да краше в гроб кладут! К тому же, я более чем уверена, что невзирая на свой нынешний вид он стал гораздо сильнее, чем на отборе в Неукротимые.
— Боюсь, так и есть, — согласно кивнула вана. — Аххес действительно опасен. Он не только умудрился уцелеть в Инферно, но и вернулся назад, а еще я слышала, что на тренировочных спаррингах в Ианмите Кассиан из Солнечной Гавани что-то не поделил с Хаззаком и между ними произошла серьёзная стычка. Подробностей, правда, я не знаю, но отчего-то мне кажется, что Танцующей-на-Крови это не понравится.
— Похоже, что у Кассандры нашелся столь же жестокий и безумный противник, как и она сама, — задумчиво проговорила Элейна, а за окном теперь промелькнула не одна, а сразу череда вспышек. — Что Хаззак, что Танцующая стоят друг друга. Было бы славно, чтобы они оба прикончили друг друга на Великой Сотне. Упростят многим задачу.
— Ходят слухи, что Кассандра на хорошем счету у самой Тиамат, — пробормотала Линнея. — Ей пророчат место служительницы, — но затем на лице ваны образовалась улыбка и та ободрительно подмигнула подруге. — Впрочем и тебе тоже пророчат место одной из валькирий. Скорее всего, я выбыла из гонки за место служительницы.
— Еще не всё потеряно, — хмыкнула довольно Элейна. — Да и…
Альва оборвалась на полуслове и приняв сидячее положение с каким-то хмурым видом уставилась в окно, за которым в прямом смысле началось светопреставление из алых вспышек.
— Слушай, Эль, а почему Ранкар глядя на тебя тогда сказал, что ты слишком много знаешь? О чем он…
Впрочем, свой вопрос вана не довела до конца. Попросту не успела.
— Что там творится⁈ — прошипела недовольно альва, резво выскальзывая из постели.
Апартаменты весьма кстати выводили обзор на основную часть Золотого Квартала и к главным воротам резиденции, но когда девушка приблизилась к окну, то замерла словно вкопанная. С дальней стороны дороги кто-то запускал в небо эссенциальные вспышки, будто хотел привлечь внимание, а охрана у врат особняка всячески с ними переругивалась и пыталась прекратить чьё-то хулиганство. Вот только стоило Элейне малость прищуриться, как сердце ухнуло куда-то вниз, потому как силуэт на улице показался ей знакомым, а через секунду, стоящая за её спиной Линнея подтвердила опасную догадку.
— Это же… Ранкар Хаззак и Илай Аванон! — изумлённо произнесла вана. — Что они творят?
— Не знаю, — хмуро выпалила альва, набрасывая на себя халат. — Но уверена, что они напрашиваются на неприятности.
К неожиданности девушек у главного входа они столкнулись не только с главой службы безопасности резиденции, но и с остальными жильцами в лице Ульрики, Глахаута и Вестара. Все были одеты в ночные одеяния. Причем судя по заспанному лицу ледяной феи та оказалась сильно недовольна происходящим бедламом.
— Ты не можешь избавиться от нарушителей, Мейн, и беспокоишь меня посреди ночи, чтобы я сделала за тебя твою работу? Тебе жить надоело⁈
— За воротами Ранкар Хаззак, юная госпожа. Ваш сосед, — кратко изрёк безопасник, преклонив перед Ульрикой правое колено. — Он хочет поговорить. Говорит, что это очень важно.
— Сестра, он нарывается на проблемы! — разъярённо прошипел Вестар, решительно шагая вперед.
— Этот ублюдок никак не успокоится! — рявкнул Глахаут, быстро отправившись следом. — Тогда я сам его утихомирю.
— Всем стоять! — грозно рыкнула Ульрика. — Шли его ко всем демонам, Мейн. Я не буду тратить время на аххеского вахлака.
— Мы это делали. Причем не единожды. Однако он утверждает, что если вы с ним не поговорите, то Северу будет угрожать опасность.
В коридоре после доклада безопасника образовалась гнетущая тишина, а затем в глазах у ледяной феи замелькали бешенство и ярость. Слова аххеса задели наследницу Нифльхейма за живое.
— Мне послышалось или какой-то мелкий уродец угрожает Северному пантеону?
— Именно так, юная госпожа.
— С дороги! — грозно произнесла фея и, плотнее закутавшись в халат, который едва скрывал все её женские прелести, она быстро устремилась к вратам.
Следом за северянкой последовали и остальные, но лишь её аура с каждым шагом набирала большую мощь. Складывалось впечатление, что стоит той увидеть аххеса и сразу же разразится битва.
Главные ворота перед группой голубокровных отворились по мановению руки ледяной феи. Опустив лицо вниз, виновник всех бед сидел прямо на тротуаре через дорогу, и безбоязненно продолжал посылать вспышки в небо. Причем в это самое время за его спиной сновали еще две тени. Тень Илая Аванона и тень какого-то зверя.
На миг Элейне показалось, что аххес в край оборзел или сошел с ума. Он делал вид, что никого не замечает. Однако, когда очередная вспышка образовалась у него в ладони и осветила ближайшую округу, все северяне замедлили свой шаг, а Ульрика и вовсе остановилась. Практически с ног до головы Ранкар Хаззак был обагрен чьей-то подсохшей кровью, а в нескольких местах проглядывались свежие ранения. Даже место на тротуаре вокруг него было обагрено кровью.
Изумленная Элейна переглянулась с озадаченной Линнеей, а радостно скалящийся Вестар посмотрел на Глахаута.