— ТВАРЬ!!! — словно умалишенная завопила Эрна, не веря своим глазам и не желая слушать подобную ложь, а затем на всей скорости рванула прямо на врага. — ЧТО⁈ ЧТО СТАЛО С МОИМИ СЁСТРАМИ⁈ ГОВОРИ ИЛИ Я ТЕБЯ…
— … прикончишь меня? — гулко расхохотался Хаззак, а после расставил руки в стороны для удара глефы и вновь сделал шаг вперед. — Вперед, смуглянка, не стесняйся! Убей своих сестёр!
Небесная воительница замерла в паре метров от мужчины, изнывая от ярости и злобы. В ответ же черноволосый лишь утвердительно и самодовольно кивнул.
— Я так и думал. У вас неделя, пернатые. Время пошло…
Доброй ночи, уважаемые читатели.
Представляю вам валькирию исцеляющего жезла — Орхелию.
Глава 18Горечь и страх…
Аронтир. Внутренние земли.
Верхний город. Золотой квартал.
Резиденции имения Ранкара Хаззака-Ксанта.
В гостиную я не вошел, а просто ввалился. Стоило проделать несколько неуверенных шагов по помещению, как обессиленный организм рухнул в объятия ближайшего дивана, а от усталости веки прикрылись сами по себе практически мгновенно.
Мысли текли вяло, но вполне здраво. Вынужден признать, что минувшие несколько часов оказались самыми нервными и напряженными в жизни. План мог рухнуть в любой момент из-за рискованных действий, но каким-то чудом всё получилось достаточно сносно.
Ингрид и Орхелия отныне связаны и под внимательным надзором находятся взаперти. С помощью риарита удалось свести их возможности к минимуму, а благодаря стараниям Альяны их не отыщет ни одна живая душа. Включая суку Фрею. Всё-таки сковывающие возможности Истры не имеют себе равных.
Теперь осталось дело за малым, а точнее за смуглянкой Эрной. Я и так скрывался слишком долго. Благо, что информация о том, что я наследник Пятой Династии не просочилась в массы. По крайней мере, я на это надеюсь. К тому же подпространство показало себя с наилучшей стороны. Не думал, что она будет обладать столь полезными способностями.
В гостиной царила тишина, а единственный звук, который периодически возникал в помещении принадлежали каплям крови, что ударялись об пол. Увечье от Ингрид в районе спины оказалось глубоким, но слишком долго оставаться в Среднем городе нельзя было, так что до исцеления дело не дошло.
— Сражаться вполсилы гораздо сложнее, чем во всю, не так ли? — с какой-то обидой произнесла Истра, присаживаясь рядом со мной и пытаясь привести призрачными пальцами мою физиономию в порядок. — Тебе приходится тяжко, когда я в твоих руках. Из-за этого ты получаешь ненужные ранения и тратишь больше выносливости, чем полагается.
— Нет. Всё в порядке, — усмехнулся мягко я, наслаждаясь её компанией, ведь после выплеска негативных эмоций и злобы на душе хозяйничала редкостная апатия. — Без тебя я не могу контролировать третью ступень Жажды. Не только я сражался вполсилы, ты тоже сдерживалась, чтобы случайно не разрушить подпространство.
— Радует то, что нас не заметили обереги, — заботливо пробормотала спата. — Шансы на подобный успех были не слишком велики. Илай и Эйсон здорово помогли.
— Я не думал, что они согласятся, — нехотя признался я. — Да и не хочу, чтобы они попали в беду.
— Такие люди, как и Илай и Эйсон имелись еще во времена Пятой Династии, — попыталась успокоить меня Руна. — Всегда найдутся те, кто пойдет против правил. Тех, кто знает истинную правду о Вечных и оберегах единицы. Само собой, если не считать самих небожителей Альбарры. Не жалеешь о том, что сделал? Ты мог бы еще долго скрываться от мира. Были и другие способы помочь Фьётре. Теперь наш враг не только валькирии, но и Ванадис.
— Плевал я на Фрею с колоколен Маргары! Этот способ самый быстрый. Я не жалею и не буду жалеть о содеянном ни единой секунды. Рано или поздно это случилось бы. Так пусть это случится как можно раньше. Служить кому-либо из оберегов я не стану, а просто сидеть и ждать, что кто-то соизволит вернуть мне Фьётру не намерен. Даже если Ранкар Хаззак и подохнет в отдаленном будущем, погибнуть ей и другим я не позволю.
— Как скажешь, мой разоритель, — заботливо улыбнулась Истра, прикладывая свой лоб к моему и крепко обнимая за шею. — Куда пойдешь ты, туда последую и я.
Обычные слова, но они вселяли в саму душу непоколебимую уверенность и волю к предстоящей борьбе. Наверное, я единственный, кто мог наслаждаться касаниями Руны Истребления. Однако краткий момент единения и тепла вскоре исчерпал себя. Вначале слух уловил стремительные шаги, а через секунду в комнату ворвалась знакомая троица во главе с встревоженным Фанором.
— Юный лорд! — взволновано выкрикнул глава службы безопасности, глядя на мой потрёпанный образ, а затем опустив взор ниже, тот заприметил под диваном натёкшую кровь. — Что… что произошло⁈ Что с вами⁈ На вас кто-то снова напал? Что за…
— Хватит. Не мельтеши и не бормочи. Всё в порядке, — поморщился невольно я, с кряхтением поднимая тушу над диваном, а после искоса посмотрел на обескураженное трио. — Хира, ты не могла бы…
Глаза у целительницы внезапно расширились, и та сломя голову рванула вперед, вспомнив о своих обязанностях.
— Прошу простить, юный лорд. Сию же секунду!
Магиня Жизни действовала весьма оперативно. Через пяток секунд та наспех рассекла одежду на моей спине и быстро принялась за исцеление, пока Александр и Фанор наблюдали за всеми манипуляциями девушки.
— Рана… глубокая, — как бы невзначай прошептала целительница. — Ваша регенерация не справляется. Её нанёс кто-то… кто-то очень сильный…
— Да. Спасибо, — пропыхтел колко я. — Хочешь верь, хочешь нет, но я это тоже заметил.
— Юный лорд, с вами точно всё в порядке? Мы можем…
— Успокойся! Всё и вправду в относительной норме, — с едкой усмешкой осведомился я, поднимая взор на Фанора. — Сам разве не видишь? Сегодня я просто цвету и пахну.
— В таком случае, может быть чаю, юный лорд? — с какой-то заботой полюбопытствовал Александр. — Думаю, вам стоит расслабиться.
— Тут спорить не стану. Идея здравая, — тихо рассмеялся я, слегка откидываясь на диван, пока Хира продолжала исцеление. — И будь добр, позови сюда наших гостей. Я хотел бы с ними побеседовать пока время располагает.
От услышанного дворецкий неожиданно замер и взглянул на Фанора, будто требовал помощи, а Фанор в свою очередь, посмотрел мне за спину прямиком на Хиру.
— Какие в наше время нерешительные мужики пошли, — фыркнула раздосадовано магиня Жизни. — Один хуже другого…
— Что стряслось? — напрягся невольно я, чуя подвох, а сердце Опустошителя учащенно забилось. — Что-то не так с моими гостями? Я же говорил, чтобы вы обращались с ними очень уважительно!
— Простите меня за прямоту, юный лорд, — набралась вдруг храбрости Хира, хотя в её голосе то и дело прослеживалась тревога. — Но ваши гости… пропали. И мы не знаем как именно они исчезли. Все трое будто растворились…
— ЧТО…
Ирззу распутницу мне в жены! Что за бардак тут творится⁈
Вспыхнувший гнев заполонил всё сознание, и я уже намеревался разразиться отборной бранью, но Фанор прямо у меня на глазах вынул из накопительного кольца обычный белый конверт, что был скреплен ярко-алым сургучом и бережно передал его мне.
— Мы нашли это в комнате ваших гостей, юный лорд. Как понимаю, это предназначено вам.
Гнев тотчас испарился, и я с изумлением уставился на послание. Несколько долгих мгновений настороженный взор был направлен только на конверт, но в душе в это время росла невнятная настороженность и напряжение, а протест внезапно странно запульсировал. Не знаю почему, но руки не торопились распечатывать бумагу, а сам я находился словно в прострации.
«Почему не открываешь? — поинтересовалась Руна. — Бетал же твой друг и наставник. Хотя странно, что он появился и исчез так внезапно».
Я… я не знаю, красотка… Интуиция подсказывает, что всё не так-то уж и просто с его появлением… Я же не успел выслушать его до конца…
«Тогда открывай, — чуть мягче отметила Истра. — Вероятнее всего, объяснение внутри».
Я не хотел открывать послание, но под пристальными взорами служащих резиденции мои пальцы против воле начали медленно вскрывать конверт, а затем перед глазами заплясал острый почерк старика.
Привет, Оболтус!
Не знаю, как начать своё послание к тебе, но, наверное, необходимо начать с самого важного…
Я видел, как ты рос, Влад. Видел, как ты жил. Видел, как ты боролся день ото дня с самим собой и со своим наследием. Я наблюдал за всем и не понимал до конца, чем помочь. За свою жизнь я повидал многих бойцов, парень. Очень многих. И могу с уверенностью сказать, что знаю лишь одного воина, который был столь же самоотвержен и храбр, Влад. Точно так же, как и ты. Я люблю и уважаю тебя, Влад, как собственного сына, хотя своих детей так и не успел заиметь… На данной ноте я вынужден просить прощения у тебя. Пока меня не было рядом я боялся, что ты изменился в худшую сторону. Я опасался, что ты стал другим. Но теперь я вижу, что заблуждался на твой счёт. Прости дряхлого старика за такие крамольные мысли. Прости, если сможешь… Выслушав твою историю до конца, я осознал, что более не нужен тебе. Моё присутствие станет только отягощать твой дальнейший и нелегкий путь.
За свои недавние прегрешения я попросил прощения, а теперь прости за прошлые. Я солгал тебе, Влад. Я лгал тебе всю твою осознанную жизнь. Думаю, ты уже понял, что твоё наследие совсем непростое. Ты отличаешься от других. Боюсь, что ты единственный в своём роде. Я знаю, что после следующих слов ты станешь меня ненавидеть и презирать. Посчитаешь трусом и законченным негодяем. В принципе, именно так оно и есть… Я трус и негодяй. Трус и негодяй, который более не в силах лгать, находясь рядом со своим названным сыном.