— Власть, влияние и статус, — коротко заключил полубог. — На Великой Сотне решится всё.
— Что ж, весьма интригующе. Думаю, Захар ни за что не пропустит такое, — задумчиво проговорила Валери, а затем уважительно поклонившись, мягко добавила. — Сиана, глава Хаймон, прошу меня простить, но вынуждена вас покинуть. Имеются неотложные дела.
— Разумеется, эмиссар, — кивнул учтиво мужчина.
Взгляд Сианы был до последнего момента устремлен лишь на подругу. Она не знала почему, но за последние три декады Валери казалась совсем не такой как раньше. Исчезла жизнерадостность и лучезарность. Ей чудилось, что произошло нечто непоправимое и страшное. Нечто, что способно изменить саму суть вещей.
— Глава, скорее всего, Валери что-то гложет, ведь она сама не своя, — поджав виновато губы, тихо прошептала юная феникс. — Гложет что-то, о чем мы не знаем…
Глава 6Затишье перед бурей…
Инферно. Первый круг.
В предместьях Лавалара.
Сутки спустя…
Не знаю каким именно образом, но стоило нам покинуть кристальные равнины, как практически сразу на нашем пути до самого Лавалара начали встречаться личности, что отдалённо напоминали Грамара. Само собой, схожесть оказалась не внешняя, а… кастовая, что ли. Ведь те, кто попадался на глаза сплошь являлись торговцами. Правда, грузы и товары у всех наличествовали абсолютно разные. К слову сказать, ушлый инфериец оказался единственным, кто вёз живой товар. Уже это наводило на определенные мысли. Да и охрана у всех торгашей являлась схожей. Точнее, похожая она была до тех самых пор пока Хтар не повстречал меня.
Сейчас отряд работорговца насчитывал всего троих демонов, семь огненных гиен и две телеги с невольниками. По первой мой взгляд то и дело возвращался к рабам, но вскоре я потерял к ним всяческий интерес. Не знаю почему, но я не испытывал к ним абсолютно никакой жалости. Да и там поголовно все оказались демонами мужского пола. Ни женщин, ни детей. Со слов барона все рабы состояли из должников, убийц и всякого сброда. Грамар намеревался продать их на рудники.
По своему существу манор Пылающей Стали более чем наполовину являлся огромной мастерской. У Марагны хоть и имелись свои легионы на втором круге, но славились её владения не воителями, магами или же военным делом, а ремеслом и торговлей. Полезных ископаемых на обширных территориях имелось в избытке, поэтому были необходимы те, кто станет добывать эти ископаемые. Ведь порой горнодобывающие артефакты и машины не в силах добраться до того или иного ценного ресурса. Как раз для таких работ и использовали рабов. Как объяснил Хтар дело оказалось опасным и смертность там преобладала высокая. Некоторые минералы в естественном виде наносили непоправимый вред даже демоническим отродьям.
Весь путь от кристальных равнин до предместий Лавалара занял около суток. Правда, тащились мы дольше обычного из-за моей прихоти. Требовалось узнать как можно больше полезной информации от Грамара. С места в карьер я прыгаю лишь по причине своей скверной природы, которую не могу до конца контролировать. Да и в собственных резервах необходимо разобраться как можно тщательнее.
В общем и целом, с тех пор, как кое-кто стал обладателем сердца Опустошителя, утраченные источники так и не вернулись, но меня радовал тот факт, что за сутки не случилось ничего непоправимого. Я искренне боялся, что эта дрянь начнет жрать резервы дальше, но слава Ярвиру всё обошлось. Вероятнее всего, такая радикальная акция оказалась разовой по причине моей скоропостижной гибели. Руна тоже чувствовала себя превосходно. К собственному удивлению, замечательно чувствовал себя и я. Впервые за долгое время эмоции не доставляли какого-либо беспокойства. По неизвестной причине исчезли вспышки неконтролируемого гнева и агрессии, затих шепот, а голод не терзал так рьяно. Ранее за день приходилось дважды, а то и трижды использовать подавление, а вот сейчас этого не требовалось.
Такие метаморфозы наводили на определенные мысли. В глубине души я был малость рад такому исходу, но меня пугала будущая цена за такое спокойствие. Ведь момент расплаты рано или поздно настанет. Как ни странно, но главенствующая колонна вновь вернулась к своему прежнему состоянию. Не имелось и намёка на Пустоту. В какой-то мере с её появлением стало легче жить. Складывалось впечатление, что внутри нечто пришло к хрупкому балансу. Безразличная и бесстрастная Пустота словно сравнялась с яростным и гневливым Неистовством.
«Скорее всего, так и есть, — задумчиво подтвердила Руна, подслушивая мои мысли. — Никогда не думала, что так скажу, но… Нет худа без добра».
Возможно, ты и права, но цена, малышка! Мы не знаем цену такого «добра». Да и с добрыми делами я зарёкся. Не выходит, как-то…
Был ли это новый виток моей эволюции я не знал, да и не понимал, но честно признаться я никогда не испытывал такого облегчения и умиротворения. Причем такое моё состояние отразилось и на Рамасе. Скорее всего, парни, да и сам тифлинг настолько привыкли к заскокам пилигрима, что спокойный Ранкар казался им подозрительным.
Правда, характер мой остался всё таким же склочным и непостоянным.
— Со мной всё в порядке. Хватит таращиться и лучше не зли меня, — пригрозил я тому кулаком, когда взгляды Рама стало невозможно терпеть. — Возникли кое-какие изменения, и я к ним привыкаю.
В ответ тот лишь расплылся в какой-то страной усмешке.
— Прекращай скалиться иначе я оторву твой любопытный петушиный клюв.
Улыбка парня стала шире и тот тихо рассмеялся себе под нос.
— Прости-прости, — поднял тот руки, полностью капитулируя. — Непривычно видеть тебя таким. За целый день ты еще никого не послал, никому не пригрозил увечьем и даже не огрызнулся. Тебя как подменили. Это… малость пугает, знаешь ли.
— Поверь на слово, я не менее озадачен, чем ты, — на миг пришлось осечься и бросить равнодушный взор на Хтара, который неуловимо прислушивался к нашей беседе. — Если ты не перестанешь греть уши, старый хрыч, то я тебе их отрежу.
— Прошу простить, уважаемый Ваерс, — повинился тотчас старик, хитро прищурившись. — Не удержался.
— Ваерс, старикан, — закатил я раздраженно глаза. — Просто Ваерс!
— Кстати, Грамар, — вдруг взял слово Рамас. — Когда ты хотел обратить меня в раба что-то там говорил о моём папаше?
— Самар не в курсе? — приподнял тот делано брови.
— Не в курсе о чем? — сплюнул холодно тифлинг. — Говори прямо!
— Только твоё телосложение говорит о многом, — просветил того Хтар. — Плюс ко всему в Инферно существует огромное количество разнообразных демонов: звероподобные, монстроподобные, суккубоподобные, инкубоподобные, человекоподобные, тенеподобные и стихиеподобные. К примеру, Ваерс более походит на тенеподобнного. Такие известны, как хейды.
Хм… Хейд, значит. Что ж, я запомню.
— Ну а ты нечто среднее между монстроподобным и человекоподобным. Чем лучше и правильнее ты сложен, Самар, тем более качественная кровь течет в твоих жилах. Твой отец был минимум Высшим со способностью обращаться в человека. Разве ты не встречал других полукровок? Нежели не видел, какие порой попадаются несуразные уродцы?
— Видел, — угрюмо пробасил Рамас, будто его задели за живое. — Считал, что мне просто… повезло.
— Тебе и вправду повезло, — фыркнул пренебрежительно Грамар. — Ведь твоей матерью мог овладеть какой-нибудь рядовой грязный легионер. Зачастую рождаются уродливые тифлинги. Ведь легионеры насилуют налево и направо и от их семени так просто не избавиться. Кровь демона сильна! К тому же позволю себе замечание, — на миг Хтар вновь оглядел Рама оценивающим взглядом и твердо кивнул. — Да, как я и думал. Твоя мать тоже не простая женщина. Ведь она не только смогла сдержать сексуальный напор твоего папашки, но и выносить тебя на протяжении всего срока беременности. Чем сильнее демон, тем сильнее должен быть его партнёр или партнёрша. А ты родился без каких-либо дефектов и отклонений. Ты идеальный тифлинг, Самар. Выносливый, в меру сильный и ловкий для полукровки, вероятнее всего находишься на достаточно высоком для обычного воителя ранге. Само собой, для человеческого ранга. И малость сильнее среднестатистического разумного. Твоя цена на рынке рабов будет достаточно высокой.
Скорее всего, Грамар превосходно знал своё невольническое дело. Ведь с каждым его словом Рам становился лишь мрачнее. Скорее всего, старикан попал в точку.
— Ты в курсе, кто твоя мать? — тихо спросил я.
На миг парень замер от такого вопроса, но затем отрицательно мотнул головой.
— Нет.
М-да. Как знакомо.
Среди Осколков действительно собрались бес пойми кто. Слабенький полубог, последний минотавр из своей общины, пацан-библиотекарь, бывший серафим, странный тифлинг и… я. Разношерстная компашка.
На столь минорной ноте все разговоры и прекратились. Поток торговцев, да и в целом поток инферийцев увеличился, а на горизонте наконец-то замаячили полноценные предместья Лавалара. И честно сказать, то, что мы с Рамасом увидели заметно изумило. Город демонов был не просто огромен. Он был катастрофически огромен. Ванфея, а это единственный большой мегаполис, который я видел, не шла с ним ни в какое сравнение. Хоть со слов Грамара Лавалар входил в пятерку великих городов Пылающей Стали, но ведь помимо этого манора есть и другие. К тому же дальше на горизонте возвышалась колоссальных размеров цитадель. Сердце Лавалара. И именно туда со слов Хтара нам и придётся отправиться.
— Говорить буду я, — предупредил тотчас старикан. — Так что ни звука.
С различных сторон то и дело доносились множественные разговоры, но зачастую взгляды всех, кто проезжал либо проходил мимо нас, то и дело обращались в мою сторону. То ли вид мой чересчур отличался, то ли хейды в данной части Инферно являлись не в чести, но пристального внимания оказалось много. Ведь на протяжении всего путешествия я находился под действием облачения разорителя.