Честно признаться — это странно. Видеть то, как сквозь тебя проходит пламенный кнут. И суть заключалась не в адской испепеляющей боли, а в том, что ты чувствуешь, как прекращается биться твоё сердце. Плеть демонессы прошла не просто сквозь грудь. Она насквозь пробила сердце.
Пару мгновений я так и стоял с какой-то отрешенностью наблюдая за тем, как жизнь стремительно утекает из тела вместе с кровью, а затем мир начал угасать и на глазах внезапно сомкнулась холодная удушающая тьма смерти.
Тэйн и Рамас знали, что Ранкар силен. Необычайно силен. Они вообще многое знали о пилигриме, но то, что увидели в конце кровопролития, повергло их в шок. В какой-то момент времени парень перестал напоминать человека. Практически на равных тот сражался с Верховными. И одному из них умудрился оторвать руку. Подобное казалось немыслимым, но даже таким успехам когда-нибудь приходит конец.
Смертельную и предательскую атаку в спину он не заметил. Хлыст не просто пробил сердце, он оставил в груди у юноши дыру размером с бильярдный шар. Прямо на глазах у Осколков Ранкар немигающим взором смотрел в одну точку, а затем будто подкошенный свалился наземь. Вот только закрывающийся разлом работал похлеще пылесоса и тело из-за близости к разорванному пространству начало затягивать прямиком в расщелину.
— Пусть будет проклято Инферно! — встревоженно выкрикнул тифлинг и первым рванул на помощь, покидая чертог участника. — Только не говорите мне, что он посмел сдохнуть…
Бывший серафим отстал от друга всего на десяток шагов, но и этого было достаточно, чтобы не успеть. Рамас добежал до Ранкара первым. Тот даже попытался оттащить тело юноши как можно дальше, но сила притяжения оказалась сильнее, чем можно было себе представить. На выручку рванул и израненный Фейлан, но стало слишком поздно.
Через мгновение на глазах у некоторых выживших труп Ранкара Хаззака затянуло в разлом вместе с его же другом…
Доброе утро, уважаемые читатели! С новым началом!
Однако добавлю, что смерть и жизнь всегда ходит рука об руку.Что ждёт нашего горе-героя дальше? Смерть? Жизнь? Пустота? Кто знает. Но, надеюсь, первая глава вам понравилась. Она уже приоткрыла завесу тайну дальнейших событий и ответила на пару интригующих вопросов. Хоть и вышла неоднозначной.
Так что ждём и верим, друзья.
Ну и не забываем лепить лайки и оставлять комментарии.
В остальном же…
Как и всегда…
Всех обнял, прижал…
Глава 2Тут, там и впереди…
Северный пантеон.
Ванфея. Правящий центр Верховного клана Ванахейм.
Главный храм Ванадис.
Роща Упокоения.
Три дня спустя после вторжения демонов.
Север погрузился в траур. Мир уже не будет прежним. Ничего не будет как раньше. Все это прекрасно понимали. Отчетливее это осознавали те, кто находился на вершине пантеонов. Главным же фактом во всей произошедшей кровавой истории являлись не тысячи погибших и убитых разумных. Главным фактом оказались слова покровительницы Альвхейма и Ванахейма и то, что они несли в себе: «Договор оберегов и архидемонов нарушен. Он более не действителен!»
Пакт между архидемонами и оберегами, что был заключен тридцать пять лет назад после войны отныне нарушен. Тридцать пять лет относительного спокойствия и шаткого мира исчезли как дым на ветру. Война Инферно против Вечного Ристалища может разгореться с новой силой в любой момент. Искры будущего кровопролития кто-то тщательно раздувал посредством вторжений.
Огни усыпальницы горели как никогда ярко, а погребальный костёр подготовили к последнему путешествию. Через несколько секунд одна из валькирий отправится в заключительный поход. Каждая из небесных воительниц простилась со своей подругой и соратницей. В полуобморочном состоянии сюда пришла смертельно раненая Ингрид с Сигрун. Простились с ней первый и второй сын Видара, которые до сих пор не покинули Ванфею. На погребальном обряде отсутствовали лишь трое: Эрна и Олетта находились на задании, а месторасположение Фьётры для большинства оказалось загадкой. Никто не знал была ли она вообще жива. Её связь с небесными воительницами по какой-то причине снова нарушилась. Последней на очереди осталась королева валькирий.
Несколько долгих мгновений Арнлейв всматривалась в бледное лицо Христы и её безупречные черты, а затем сделав несколько шагов к костру, она неторопливо склонилась над погибшей и с нежностью поцеловала её в лоб.
— Отдыхай, сестра. Ты это заслужила. Счастливой дороги в Фолькванг.
Костёр вспыхнул и языки пламени возвысились до самых небес забирая с собой одну из достойных дочерей Фреи. Христа из верховного клана Хельхейм ушла из жизни, как и подобает небесной воительнице: сражаясь в бою с подавляющим числом противников.
— Что мы будет делать дальше, сестра? — с холодком вопросила Ювина, а в глазах у ледяной феи плясали потоки огня от всполохов костра.
— На всё воля госпожи Ванадис, — устало изрекла Знающая Альвхейма. — Ты слышала её.
— Я не об этом, сестра, — чуть повысила тон валькирия ледяного лука с отчетливой горечью в голосе. — Я говорю не о демонах и не о смерти Христы. Она билась достойно! Я говорю о предателях, которые помогли инфернальным тварям. Ты действительно считаешь, что их вторжение было спонтанным? С каких пор ты стала столь слепа? Искры дракона истончили пространство и разрушили защиту Ванфеи. У нас под боком завелись демонопоклонники. И ты прекрасно понимаешь, что искры доступны далеко не всем. Ты знаешь, где необходимо искать этих тварей.
— Я не слепа, Ювина, — спокойно пробормотала Арнлейв. — Предвидев твой вопрос, добавлю, что и не глуха, — но практически мгновенно в голосе у королевы зазвучала сталь. — Да, я знаю, где искать, и лично займусь этим вопросом. Возможно, именно сегодня. Лиэна как раз собирает совет глав верховных кланов через пару часов.
— Госпожа Арнлейв, а есть какие-нибудь новости о Фьётре? — раздался слева от светлой альвы необычайно слабый голос Ингрид. — Она… она жива?
Из-за ранения, бледного вида и отсутствующей ноги слабейшая валькирия казалась еще меньше, чем прежде.
— Не знаю, Инги. Я свяжусь с женой Пешей Молнии — Танией. Вероятнее всего, Фейлан что-то должен знать. Он сражался рядом с дочерью. Он просто обязан был что-то видеть. Сдаётся мне, Кайса Ксант и тот падший серафим гостят у него сейчас не просто так. Хотя мне доложили, что старый прохиндей не находит себе места. В принципе, он тоже будет присутствовать на совете. Насущными проблемами придется заниматься главам. Увы, но это не наша прерогатива. Подобным занимаются голубокровные.
— Что с отбором? — вклинился в беседу Ингмар, глядя на полыхающий погребальный костёр. — Как поступим? После случившегося необходимо хоть как-то подбодрить народ, посредством представления двух Неукротимых.
— Противник Элейны погиб во время вторжения, — тихо добавила Ювина, глядя на светлую альву.
— Таким образом она и получит место в рейтинге, — сухо заметила Арнлейв. — Да и будем честны, она заслужила. Все прекрасно понимают, что девочка одолела бы Талара. Упокой Фрея его душу.
— А что насчёт… второго места? — всё тем же слабым голосом поинтересовалась Ингрид.
На несколько долгих мгновений возникла гнетущая тишина, ведь каждый из тех, кто слышал разговор думал об одном и том же.
— Сложно, — хрипло буркнула Сигрун, которую всё это время придерживала за плечо валькирия исцеляющего жезла Орхелия. — Как бы я ни относилась к тому вредному ублюдку, но должна признать, что сражался он превосходно… Жаль, что так случилось.
— Это действительно сложно, — тяжело вздохнула Арнлейв. — Вестар прилюдно проиграл, но каким-то чудом выжил, а воспитанник Изувера выиграл, но был убит Анширой. Насмешка судьбы, не иначе. Да, Вестар не признал поражения, но исход был ясен. Аххес оказался гораздо сильнее.
— У представителя клана Нифльхейм потрясающее везение, — поморщился Кралд, указательным пальцем касаясь носа, а затем изо рта у него вырвался горький выдох. — Его бы везение да тому юноше. Как по мне Вестар недостоин места среди Неукротимых, но ситуация не позволяет выбирать. Кровью клянусь, что его папаша Криаст будет доволен.
— Вестар, значит? — глядя перед собой, чуть повысила голос Арнлейв после затянувшейся паузы. — Или есть возражения?
— Возражения есть, но сомневаюсь, что они будут к месту, — сухо декларировал Ингмар. — Однако это полбеды, не так ли?
— Ты прав, — покачала разочаровано головой светлая альва. — Аххес не спустит нам такой промашки. В особенности Ксант. Не удивлюсь, что вскоре Ванахейму придётся направить в Аххес целую делегацию. Как-никак мальчишка почти стал Неукротимым. Данакт хоть и редкостный сукин сын, но такого рычага воздействия не упустит. Произойди вторжение где-нибудь за пределами столицы и проблем бы не возникло, но оно произошло прямо в сердце Ванфеи у нас под носом. Так еще и Несмертная…
После упоминания о Знающей доминирующего дома Хаззак второй сын Видара в очередной раз тяжело вздохнул.
— Имания чересчур строптива. А если еще узнает, что юнец бился с Высшими…
— С Верховным, Кралд. Точнее с Верховными, — едва слышно прошептала Ингрид, не отводя взора от угасающего костра. — Высших он убивал.
— ЧТО⁈ — переполошились не на шутку служители один за другим и с всё более растущим недоумением воззрились на младшую валькирию.
— О чем ты говоришь, Ингрид? — ошеломилась на секунду светлая альва. — Это же невозможно! Ты уверена? Я уверена, что ты была в бреду.
— Точно подтвердить не могу. Всё было как в тумане, госпожа Арнлейв, — решила пояснить девушка. — Но точно видела, как гибли Высшие от его руки. Так же видела, как он краткое время сражался с Атаразом и Кетаром. Наверное, в пылу схватки вы этого не заметили, но он действительно противостоял сразу двоим… вроде бы. Не знаю почему, но они не могли нанести ему вред. Он в свою очередь тоже. Плюс он лишил руки Верховного Баала. Надеюсь, мне это не привиделось. Думаю, Пешая Молния и тот падший подтвердят мои слова.