— Знаешь, — мягко отчеканила Искрида, вновь обводя глазами зал в поисках деспота. — Для обычного Кровного Высшего ты на себя слишком много берешь. Некоторые тебя боятся лишь из-за Анширы и дружбы с сыном Аббадона, но вот незадача, — обнажила зубы в саркастичной улыбке Верховная. — Я не боюсь твою сестру и не переживаю насчет владыки Разрушения, а ты не того поля ягода, чтобы помыкать мной. Прекращай мечтать о несбыточном, Шагран. Я никогда не стану твоей, и ты никогда не попадешь в мою постель. А со своими силами ты вряд ли сможешь меня покорить. Твои слова бесполезны. Я убью столько глупцов, сколько пожелаю, чтобы отстоять свою независимость.
— Ты же понимаешь, что не сможешь противостоять вечно? — невозмутимо добавил Высший. — Однажды ты подчинишься! Твоя независимость эфемерна. Или тебе настолько противны мужчины? А может ты и Навия… Может, вы чересчур близки? — возбужденно сглотнул демон, взглянул на волчицу и вновь перевел взор на правительницу Лавалара.
— Прикуси язык, — рыкнула гневливо зверородная. — Пока я его не отрезала.
— Навия моя подруга. Избавь меня от своих фетишей, — отмахнулась раздраженно Искрида. — В этом и суть, Шагран. В одном ты оказался прав — когда-нибудь я найду того, кому захочу подчиниться. Найду настоящего мужчину, с кем возжелаю разделить постель. Как не крути, но я женщина и будущая мать. Однако беда в том, что я не отношу тебя к настоящим мужчинам. Ты мелочен, слаб и желаешь слишком многого. Нужно знать меру.
— Это прозвучало обидно. Очень обидно, — непринужденно заметил Высший, делая еще пару шагов в сторону Верховной, а на его лице засквозило неистовое желание. — Честно сказать, я хотел решить всё миром, но видимо не получится. Ты вынуждаешь меня действовать гораздо грубее. Не хотелось причинить тебе вред. Ты же знаешь, что никто из большой пятёрки толком не брался за тебя всерьез. Они выжидают…
Впрочем, довести столь помпезную речь до конца Высший не смог. Рядом с троном внезапно раздался тихий и малость хриплый баритон, а на лице у правительницы Лавалара расцвела самодовольная улыбка и та словно расслабилась. Вальгрон же и Навия разом нахмурились в поисках сумасбродного человека, ведь подобные выверты даже их малость тревожили. Деспот в таком состоянии был неуловим. Причем активизировались не только они, но и свита Шаграна.
— Ложь.
Тихий смех.
— Наглая ложь.
Вновь порция смеха, но уже с нотками сумасшествия, а через секунду в метре от Искриды медленно материализовался высокий силуэт хейда и за толику секунды тот стал эпицентром всего внимания в зале.
— Ответь мне, недоносок, почему я слышу ложь в твоих словах?
Довольная улыбка на лице у Шаграна тотчас померкла, а его гримаса исказилась в жутком презрении и негодовании.
— Надо же, а я уж думал ты не появишься. Ты же тот, о ком все судачат, не так ли? Тень Искриды Опаляющей. Искорка, почему это отребье здесь⁈ Что он себе позволяет⁈
Сделав шаг вперед, Высший оказался очень близко к Верховной.
— Я давно тут нахожусь. Почитай с самого начала, — продолжая тихо смеяться, изрёк весело хейд. — Тебе же сказали, чтобы более ты так не обращался к правительнице Лавалара. Ну а если ты сделаешь еще хоть в шаг в её направлении, то я тебе что-нибудь отрежу…
Глава 12Лицом к лицу…
Малышка, ко мне…
Медленная материализация клинка являлась в большей степени демонстрацией, но все свитские Шаграна неуловимо напряглись.
— Если начну резать, то будет больно. Очень больно. Обещаю тебе, — а после провокационно поманил его к себе взмахом спаты. — Так что вперед, крутой мужик, сделай еще один шаг и заставь меня действовать. Ты чувствовал когда-нибудь на себе прикосновения клинка деспота? Могу тебя заверить — ощущения незабываемые!
Теперь проняло не только свитских, но и Высшего. Занесенная для очередного шага нога зависла в воздухе, а миг погодя вернулась на место. С пяток секунд инфериец настороженно пялился на моё оружие, но ни с того ни с сего расплылся в кривой усмешке.
— Цепная собачонка не понимает, что несет. Пёс должен стоять на месте и покорно молчать, пока хозяева изволили беседовать. Ты хоть осознаешь, что я могу с тобой сделать? — напыщенно выпалил он. — Знаешь, с кем сейчас говоришь?
— С обмудком, который прячется за юбкой сестры и пользуется её положением? — надменно рассмеялся я. — Аншира вообще в курсе, что её брат недоносок пытается стать правителем Лавалара?
Удар оказался ниже пояса, демон на миг вышел из себя.
— Угомони своего пса, Искорка, иначе я сделаю это за…
Парное Истребление…
В мгновение ока спата разделилась на два равных клинка, и правая часть с пронзительным свистом вонзилась прямо между ногами Высшего. В какой-то степени Кровный сумел среагировать и дёрнуться назад, но разница в скорости изначально была несопоставимой.
— В следующий раз это будут твои яйца, обмудок. Ты не оглох случайно? Тебе же сказали, чтобы ты обращался к правительнице Лавалара со всем уважением.
Практически моментально со своих мест повскакивала свита Шаграна, недовольная вывертом деспота, но я лишь опалил их насмешливым взором и занёс для броска левую часть Альяны.
— Первая троица, которая посмеет дёрнуться лишится своего хозяйства, а в последствии и жизни.
«Надо же! Ты только посмотри на эту сучку! — возмутилась яростно Руна. — Она пытается взять тебя под контроль».
Да. Чувствую.
— Не смотри так на меня, дешевая стерва, и не рыпайся, — чуть жестче добавил я, глядя на суккубу, что находилась среди подпевал Шаграна, и которая пыталась очаровать меня своими выдающимися прелестями и возможностями. — Баб предупреждение тоже касается. Прирежу так же легко, как и мужиков. Твоя блудливая магия не действует на меня. Можешь не стараться!
— Угомони своего цепного пса… Искрида! — переходя на жуткий официоз, выкрикнул недовольно Высший, позабыв о фамильярном обращении. — Иначе я и вправду это сделаю за тебя! Не забывай, что мы прибыли сюда с дружеским визитом.
Всё-таки забавно наблюдать за его трепыханиями. Причем судя по злорадной усмешке Навии и скрытому кряхтению Вальгрона, оба отчасти разделяли моё удовлетворение.
— Ты сказал «с дружеским»? — с деланым удивлением прикрывая ротик рукой, переспросила Верховная, а затем весьма соблазнительно стала подниматься с трона. — Я не ослышалась?
Не знаю, как так выходило, но она всё делала с текучей плавностью. Как в движении, так и в делах. Любая активность правительницы Лавалара наполнялось скрытым очарованием и мягкостью. Наверное, именно это отличало её от остальных. В Инферно имелось множество разновидностей демонов. Диабалы являлись самыми распространенным народом среди инферийской знати.
Далее шли анзуды, шерканы, суккубы, инкубы, влатси, дивы, хейды и криолиты. Народность же Искриды носила название — гиары. Гиары славились не только своей красотой и умом, но и уникальной родословной. В какой-то мере благодаря своей генетике они взяли лучшее от большинства демонических рас.
Так вот зачастую складывалось чувство, что аристократки суккубы, коих в маноре Пылающей Стали имелось в достатке, не шли ни в какое сравнение с гиарой. Искрида из-за своих манер, красоты, темперамента, хитрости и ума казалась на порядок выше других инфериек. Складывалось ощущение, что она была… более породистой, что ли. С этой девицей приходилось держать ухо востро и постоянно быть начеку. Боюсь, она одна из тех, кто сможет обмануть разумного так, что он ничего не поймет. Так что если правительница Лавалара, когда-нибудь станет моим врагом, то во избежание неприятностей её следует убить как можно скорее, либо вообще одной из первых. Впрочем, если Искрида являлась настолько выдающейся, то на что способна её мать? Сдаётся мне, что в ближайшее время лучше не встречаться с Марагной. Да и неизвестно, как она отнесется к потомку пятой династии и Руне, если сумеет её почувствовать.
— После того, как ты угрожал мне своей сестрой и связью с Аббадоном, ты называешь подобное дружбой? — с необычайной теплотой, полюбопытствовала девушка, останавливаясь рядом со мной, а затем с каким-то странным интересом та искрящимся коготком попыталась отковырнуть частичку моего облачения, но после нескольких тщетных попыток ничего не получилось. — Ну да. Кто бы сомневался. Не выходит, — с наигранным восхищением шепнула гиара, довольно мне подмигивая.
Всё-таки она действительно являлась отменной интриганкой и хитрой бестией. Всего несколькими словами и парой действий та довела Высшего до белого каления и обострила его ярость к моей персоне до возможного предела. В иных ситуациях я прикончил бы такую провокаторшу, но сейчас подобное необходимо. Физиономия Шаграна разом ужесточилась, а взгляд стал необычайно хищным.
— Что ты творишь⁈ Совсем стыд потеряла⁈ — прошипел свирепо диабал, отбрасывая всякий лоск. — Мне показалось или ты… ты сейчас флиртуешь на моих глазах с… ЧЕЛОВЕКОМ⁈
— Странно это слышать от того, кто перетрахал огромное количество человеческих баб, — колко заметила Навия, вставив свои пять копеек в беседу. — Молчал бы уж!
— Нет, тебе показалось, Шагран. Не обращай на нас внимание, — отмахнулась беззаботно Искрида, продолжая коготком ковырять моё облачение. — Думаю, тебе пора ползти обратно к своей сестре. Передавай Аншире мои наихудшие пожелания. Очень надеюсь, что она где-нибудь загнётся. А обо мне ты можешь забыть. Если чего-то желаешь добиться или же силой овладеть как мной, так и Лаваларом, то советую поступить, как и всем остальным. Напади, обмани, опои какой-нибудь гадостью, ударь в спину или брось вызов мне или же моим преторианцам. Вариантов много. Так что… катись прочь! Ты утомителен.
— Утомителен, значит… — негодующе прошипел Высший, а после кивнул в мою сторону. — Неужели дело в нём? Ты настолько уверовала в собственные силы? Действительно считаешь, что ОН поможет тебе продержаться до конца брачных споров? Думаешь, один единственный деспот что-то изменит? Одна ошибка, Искрида, и ты падешь.