— Фейлан был свидетелем? — угрюмо пробормотала валькирия копья света. — Я разговаривала с ним, и он умолчал об этом. Лишь сказал, что мальчишку прикончила Аншира.
— Значит, уверенности никакой нет, — задумчиво произнес Ингмар. — Странно. Очень странно.
В Роще Упокоения вновь возникла гробовая тишина. Однако вперед внезапно выступила Орхелия. Валькирия исцеляющего жезла неторопливо направилась к погасшему костру для сбора праха Христы, чтобы, как и подобает обряду, упокоить её вместе с остальными павшими в бою небесными воительницами, но в последний момент ей в спину ударил голос королевы.
— Нет, сестра, не стоит, — со скрытой печалью изрекла Арнлейв в последний раз взглянув на костёр. — Госпожа… госпожа Ванадис сказала, что лично этим займется…
Северный пантеон.
Ванфея. Правящий центр верховного клана Ванахейм.
Верхний город. Владения побочного клана Ванахейм.
Кабинет главы.
В помещении находились лишь трое. Для некоторых такая компания могла показаться чересчур контрастной. Голубокровная, глава побочной ветви Ванахейма и падший серафим, который некогда являлся смертником. Причем лишь двое из них сидели, а один продолжал стоять на протяжении нескольких минут. Ведь сидеть в присутствии благородных для бывшего смертника сейчас было не с руки. Периодически он видел заходящих в кабинет женщин и из их доносящихся бесед понимал, что они являлись женами главы клана. Из всё тех же бесед падший вычленил главный факт: валькирия громовых клинков, с которой Ранкар угодил в мёртвую коллизию, оказалась дочерью Фейлана.
Данная беседа происходила изо дня в день. А порой и по паре-тройке раз в сутки. Из разговоров Тэйн догадывался почему Пешая Молния пригласил его к себе. Однако бывшему серафиму до сих пор было невдомёк, каким именно образом глава побочной ветви терпит юную горгону. Как и многие другие благородные она уцелела, вот только после вторжения Кайса Ксант рвала и метала. Наследница великого дома не находила себе места. Все эти три дня её раздражение, вспыльчивость и гнев не знали границ. Девица отыгрывалась и срывалась на ни в чем не повинных слугах, воителях Ванахейма, а порой её жертвами становились личные телохранители из службы безопасности. От игривой и хитрой бестии, которую видел Тэйн ранее, не осталось и следа. Сейчас всем предстала склочная и злобная дочь Данакта.
— Фейлан, вы уверены, что мой вассал мёртв? — в восемнадцатый или в двадцатый по счету раз за последние три дня вопросила горгона. — Есть какие-нибудь доказательства его гибели?
— Доказательства — это мои глаза, — мрачно пробормотал Пешая Молния. Слова давались ему с трудом, потому как ван и сам не находил себе места. — Я видел воочию, как его сердце разорвали на куски кнутом Верховной твари. Уж простите, чтимая Кайса, но от такого не выживают. Если желаете подтверждения, то обернитесь и спросите об этом у чтимого Тэйна.
Падший захотел закатить глаза, ведь порочный круг вновь приводился в действие. Сейчас дочь Данакта обернется, лицо её будет выражать только гнев, раздражение и злоба, а ярко-изумрудные глаза станут метать искры. Тэйн знал о могущественной силе родословной горгон, но не торопился испытывать её на себе, поэтому взор всегда держал устремлённым вниз.
Секунду спустя случилось так, как он и предсказал.
— Это правда? — жестко осведомилась в двадцатый раз голубокровная. — Ранкар действительно мёртв?
Тэйн очень долго размышлял над случившимся. Не было и минуты за трое суток, чтобы он не погружался раз за разом в прошлое. По всем фактам пилигрим и вправду обязан умереть, но что-то в глубине души подсказывало ему верить в совершенно иное. Он должен был верить… в чудо! Поэтому, для себя падший решил, что станет придерживаться лишь одной версии. Даже если каким-то чудом Ранкар и уцелел, то для самого Ранкара будет лучше, если все сочтут его погибшим в бою.
«Как хорошо, что она не знала, что творил скиталец на поле боя и просто отлично, что молчит об этом Фейлан», — промелькнуло в мыслях мужчины.
— Так и есть, ваше высочество, — уважительно подтвердил бывший серафим, согнув до возможного упора спину. — Я видел, как Ранкара Хаззака настигла плеть Верховного демона.
— ПРОКЛЯТЬЕ!!! — рявкнула рассерженно горгона, вскакивая на ноги и начиная вновь мельтешить из угла в угол. — КАК ВЫ ДОПУСТИЛИ ПОДОБНОЕ⁈ КАК ПРОМОРГАЛИ ТАКОЕ ВТОРЖЕНИЕ⁈ ВЫ ХОТЬ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО У ВАС ЗАВЕЛИСЬ КРЫСЫ, ФЕЙЛАН⁈ ВЫ ВСЕ! ВСЕ ОБЛАЖАЛИСЬ! ИЗ-ЗА ВАС Я ПОТЕРЯЛА СВОЕГО ДРАГОЦЕННОГО ВАССАЛА!
От произнесенных слов Тэйн чуть не поперхнулся, но вовремя спохватился и сдержал порыв в себе. До сих пор бывший серафим никогда не слышал о ситуациях, когда голубокровная столь рьяно вступалась за подданных. Уже это наталкивало на разные мысли.
— Я понимаю и разделяю вашу ярость, чтимая Кайса, — сдержано проговорил глава, глядя в одну точку. — И я сделаю всё возможное, чтобы найти и наказать предателей. Обещаю, что самолично отправлюсь в ваши владения и предстану перед Изувером и Несмертной. Однако, что ответите вы на мой вопрос? Что могло случиться с моей дочерью? Куда переместился чтимый Натан и Фьётра? Я видел своими собственными глазами, как в какой-то миг они исчезли в пространственной вспышке.
— А ведь это хороший вопрос, Фейлан, — истерично хохотнула та, хлопнул по столу ладонью. — С какой это стати мой вассал попытался спасти ВАШУ дочь и безопасника из дома Хаззак? Почему не скрылся сам? Почему остался сражаться⁈ Вы не задавались подобным умозаключением?
— Я… я не знаю ответа на данный вопрос, чтимая Кайса, — с некой растерянностью произнес Пешая Молния. — Не знаю почему Ранкар так поступил. Это остаётся загадкой и для меня тоже. Но вы-то всё-таки должны понимать, куда он мог их отправить?
На целое мгновение в кабинете повисла тишина, но затем изо рта горгоны вырвался протяжный раздраженный выдох:
— Сейчас есть только одно безопасное место для моего вассала, — задумчиво произнесла дочь Данакта. — К тому же такую вещь, которая сумеет проигнорировать барьер демонов могла дать ему только одна моя знакомая. Вероятнее всего артефакт вышел из-под руки… — на миг Кайса замешкалась, а потом исподлобья посмотрела на главу побочной ветви, — … госпожи Темиды. А кто связан с оберегом Темидой вам должно быть известно.
От услышанного глаза Фейлана расширились и тот резво поднялся из-за стола.
— Несмертная! То есть вы хотите сказать, что моя дочь сейчас в Мергаре⁈ В твердыне дома Хаззак⁈
— Вероятнее всего, так и есть, — ответила серьёзно горгона.
— Тогда нам нужно связаться с ней или же даже необходимо спешить к…
— Куда это НАМ нужно спешить? Кому это НАМ необходимо связаться? — с насмешливой яростью прошипела голубокровная. — Не слишком ли много вы на себе берете, Фейлан? По большому счету мне плевать на вашу дочь! Я бы с радостью обменяла жизнь валькирии на жизнь своего вассала. Для меня он в стократ дороже дочери Фреи. Вы представить себе не можете насколько он был ценен лично в моих глазах. Никого подобного ему я еще не находила раньше!
Во второй раз Тэйн чуть не закашлялся, но вновь каким-то чудом устоял. Чем дольше он вслушивался в беседу, тем необъяснимей становилось на душе. На секунду у него промелькнула крамольная мысль, что горгона что-то могла разузнать о Ранкаре, но практически сразу падший отбросил эту мысль из-за несуразности. Скорее всего, дело заключено в ином факте.
Впрочем, беседа прекратилась так же быстро, как и началась. Ведь стоило Кайсе договорить, как на столе у главы побочной ветви начал мерцать оповестительный кристалл.
— Боюсь, я вынужден вас покинуть, — виновато пробормотал Фейлан, глядя на камень.
— О-о-о-о-о да! Чудесно! Просто чудесно! — насмешливо выпалила голубокровная не сводя глаз с кристалла. Кто-кто, а уж она-то догадалась о его предназначении. — Так и быть я дождусь вашего возвращения, потому как мне нетерпится узнать, чего интересного нарешали ваши правители. Нетерпится узнать, что они предложат взамен смерти моего вассала и Неукротимого…
Аххеский пантеон.
Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.
Покои Знающей.
Три дня назад…
Новости с Севера приходили великолепные. Настолько невероятные, что Имания вначале не могла поверить в доклады Натана. Однако врать ей он не посмел бы, да и в итоге приходящие с Севера ныне популярные «нарезки» полностью подтверждали слова Глиана. Ранкар побеждал одного противника за другим в беспощадной и жестокой манере. Каким-то чудесным образом он умудрился разобраться сразу с тремя голубокровными. Причем прямо сейчас должен проходить финальный поединок. Честно признаться она догадывалась, что Ранкар сможет многого добиться, но такие успехи ей и не снились. До сих пор она не могла подумать, что аххес когда-нибудь сможет попасть в рейтинг Неукротимых. Ведь её брат ничему не успел его научить. Целиком и полностью юноша был самоучкой.
Мальчик не просто притянул к себе всё внимание общественности, чтобы уберечь Дэймона и дом, но и с блестящим великолепием сражался на арене. О таком Знающая и помыслить не могла.
Вот только сегодня целительница не находила себе места. Она казалась сама не своя. Ничего непоправимого не случилось, но та чувствовала, что что-то не так. И пусть рухнут Небеса к полудню, но её мерзкие предчувствия оправдались, когда в один из предательских моментов прямо посреди её покоев забрезжил пространственный свет.
Имания специально настроила маяк именно на это место, чтобы в случае чего примчаться незамедлительно на помощь племяннику. И надо видеть каким оказался её шок, когда вместо названного родственника из серой вспышки вышагнул не Ранкар, а Глиан с окровавленной девицей на руках, которая находилась при смерти.
— Натан! Что стряслось? — тотчас перешла женщина на взволнованный рык.
— Нападение, госпожа! — устало выпалил безопасник, бережно укладывая крылатую девушку на один из диванов. — Демоны вторглись в Ванфею! Огромное количество! Среди них Кетар и Аншира!