— Будьте здесь! — выпалил гулко я демонам вырываясь из области, а всё тело тотчас охватило черным туманом.
Сумрачный сдвиг…
От арены до подземного этажа, где происходило пробуждение крови удалось добраться секунд за десять. И прибыл я как нельзя вовремя. Двери, которые вели прямиком в один из залов вывернуло со всеми потрохами наружу. Но вырвало их не из-за чьей-то силы, а из-за барьера, который удерживали те самые два артефактора, что уже находились на последнем издыхании. А за защитным массивом творилось непойми что.
Внушительных размеров демон с узловатыми рогами на башке, крыльями и багровым цветом кожи, что показался мне смутно знакомым, пытался в самой яростной и беспощадной манере прикончить Грамара, который от истощения укрылся за несколькими защитными артефактами. Массивную тушу инферийца покрывал слабый огонь, но глаза прямо-таки пылали свирепостью.
Надо же… Диабал. Кто бы мог подумать. Значит, папаша Рамаса тоже диабал. Радует, что всё увенчалось успехом, потому как от бывшего тифлинга разило не только пламенем, но и целым Высшим Суррогатом. Слабеньким, конечно, но суррогатом. Впрочем, если сравнить прошлого Рама и нынешнего, то разница необычайно существенна.
К тому же я впервые видел демонической припадок со стороны и в действительности с моим выплеском имелось много общего. По крайней мере, будет повод поржать над парнем.
— Сэр Ваерс… Мы… мы долго не протянем… — пожаловался один из стариканов.
— Убирайте барьер, — скомандовал я им, лениво махнув ладонью. — А то всей нашей дружной компанией мы сейчас лишимся одного трухлявого пня.
Повторять им еще раз не пришлось и барьере тотчас спал, а сам я вальяжной походкой прошествовал внутрь.
— Чего скажешь, Грамар? — поинтересовался громко я, стоя за спиной демона и глядя на сжавшегося в комок старикана. — Как всё прошло?
— ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ НАДО МНОЙ, ЧТО ЛИ⁈ — выкрикнул яростно Хтар. — УГОМОНИ СВОЕГО ДРУГА ИЛИ ОН МЕНЯ ПРИКОНЧИТ!
— Так как всё прошло?
— САМ, ЧТО ЛИ, НЕ ВИДИШЬ? — чуть не плача надрывался старикан, но через миг тот понял, чего я от него хочу услышать. — ОН УЖЕ МОЖЕТ ОБРАЩАТЬСЯ В ИСТИННУЮ ФОРМУ! ЕГО ОТЕЦ ТОЧНО БЫЛ ВЕРХОВНЫМ.
— Так бы сразу и сказал, — расплылся я в коварной усмешке, делая движение вперед.
Сумрачный сдвиг…
Черно-АлыйАрбитр…
Искра черно-алого геноцида…
Стоило сделать шаг вперед, как обновлённый Рамас ощутил чужое присутствие и резко развернулся в моём направлении, но единственное, что тому удалось лицезреть так это ослабленную версию молниевидного протазана, который припечатал новоявленного инферийца прямиком по лбу.
Пару мгновений Высший Суррогат еще стоял на ногах, причем на секунду мне показалось, что к тому вернулся здравый рассудок, но рассмотреть больше ничего не удалось, потому как глаза у демона закатились и парень словно подкошенный распластался между мной и тяжело дышащим Грамаром.
— Ты молодец, Рам. Хорошо постарался, — хлопнул я того по массивному плечу, присаживаясь на корточки. — А теперь отдохни-ка…
Добрый день, уважаемые читатели.
Давненько у нас не было артов. Честно сказать артов с данной девицей было много и все они были созданы нейросетью, однако всё было не то, но совершенно случайно я наткнулся на тот самый арт. Взял я его из интернета, так что прошу не сильно ругаться. Это всего-навсего демонстрация.
Представляю вам ту, кого вы так долго ждали.
Руна Истребления aka Альяна.
Глава 19Доминирующая мощь правления…
Пока Грамар копошился на полу, тщетно пытаясь встать на ноги, я немигающим взором наблюдал за всеми метаморфозами Рамаса. И тут было на что посмотреть. Несколько секунд ничего не происходило. Парень по-прежнему лежал в боевой форме мордой в пол, но затем всё начало стремительно меняться. Первыми в тусклой вспышке огня исчезли кожистые крылья, далее втянулись обратно рога и исчезли бугрящиеся мышцы, в заключении цвет кожи стал тускнеть, а вся его массивность вернулась к прежней форме тифлинга и вскоре передо мной и смертельно бледным Хтаром распластался знакомый Рам. Правда, напрочь лишенный одежды, поэтому выудив из перстня обычный плед, я наспех того укрыл.
— Проблемы возникли? — полюбопытствовал с весельем я, глядя на старикана, который едва держался на ногах.
То ли он перестарался, то ли просто устал, но взгляд разом ужесточился. Наверное, всё-таки устал мальца трухлявый.
— СНОВА ИЗДЕВАЕШЬСЯ? ПРОБЛЕМЫ? ОЧЕНЬ СМЕШНО! — вспылил Барон, переходя на яростный вой. — ОГЛЯНИСЬ! ЗАЛ РАЗРУШЕН! ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ СКОЛЬКО СТОИТ ВОЗВЕСТИ ТАКОЙ⁈ МЕЖДУ ПРОЧИМ, ОГНЯ ИНФЕРНО УШЛО ГОРАЗДО БОЛЬШЕ, ЧЕМ МЫ ИЗНАЧАЛЬНО РАССЧИТЫВАЛИ!
— Ладно тебе, не кипятись, — хмыкнул спокойно я. — Сочтемся. Я в долгу не останусь, а ты не будешь в накладе. Компенсирую всё с лихвой. Что устроит? Огонь? Золото? Или что-то иное?
Грамар стал меняться на глазах, когда речь пошла об оплате. Тот будто помолодел лет на сто, а всю его ярость как рукой сняло.
— Я всегда знал, что ты являешься деловым человеком, — с необычайной мягкостью проблеял старик, а затем по щелчку пальцев подозвал к себе тех самых артефакторов. — Парня в комнату и под тщательный присмотр. Через пару дней он должен прийти в себя. О любых изменениях докладывать лично мне. Целитель пусть будет наготове.
— Будет исполнено, ваше благородие.
Рамаса весьма бережно подхватили на руки и также бережно утащили прочь. Не успели слуги полностью удалиться, как в проломленном проёме замаячили любопытные физиономии Селесты и Роквала, но Грамар их отчего-то грубо осёк и под суровым взглядом деда от обоих след простыл.
По всей видимости намечался серьёзный разговор.
— Золота у меня в достатке, — вполне спокойно начал свою исповедь старикашка, с горьким видом оглядывая руины зала. — А пламя Инферно хоть и необычайно ценный ресурс, но в итоге я смогу заработать или же накопить и его. Нет. Мне нужно нечто более… весомое.
— Не жмись, трухлявый, — поторопил я его. — Говори уже, чего хочешь? У меня мало времени. Твоя правительница весьма привередлива.
— Мне… мне нужна безопасность, Ваерс, — чуть тише заговорил Хтар, отрывистым тоном. — Думаю, после проведенного времени в городе ты понял, что врагов у меня предостаточно. Вся лаваларская знать — это мерзкий гадюшник, а я уже не так молод, чтобы им противостоять. Любой из моих якобы мнимых союзников с дружелюбной улыбкой легко вцепиться мне в глотку. Правда, вынужден признать, что после того как ты стал появляться в моей резиденции нападки на бизнес теперь не такие явные. Проблем стало гораздо меньше. Кстати, в последнее время на меня даже давят не так рьяно. Да и помогал я парню только по твоей просьбе. В целом мне плевать на твоего друга.
— Ближе к делу, старик, — чуть холоднее пробормотал я, начиная выходить из себя. — Прекращай свои брачные танцы передо мной. Чай ты уже не мальчик. Таких танцев мне хватает в цитадели от ухажеров Искриды. Говори прямо, что нужно? В чем заключается «безопасность»?
— В тебе, Ваерс, — выдохнул как на духу Барон, встречаясь со мной взглядом. — Только наблюдая за тобой я отчетливо понял, что для полной безопасности моих внуков нужен кто-то очень могущественный. Кто-то очень… опасный… Да, опасный! И твоя победа над Верховным Баала расставила всё по своим местам. Ты прекрасный кандидат. Ты всегда находишься подле правительницы и довольствуешься её поддержкой. Твоя репутация пугает многих влиятельных демонов, потому как их власть на тебя не распространяется. За два с половиной месяца ты добился того, чего я не смог добиться за двести с лишним лет. Их интриги и заговоры тщетны против того, кого они боятся, как огня.
— Ты не забыл, что я человек и вдобавок деспот?
— После убийства Атараза Даррана теперь уже плевать кто ты на самом деле. Отныне ты часть манора Пылающей Стали! — с волнением выдал Грамар. — Госпожа тоже рисковала, когда брала тебя на службу и её риск окупился. В таком разе и я готов рискнуть. Снова! После смерти дочери и зятя, внуки стали для меня самым ценным в этой тяжелой жизни. Все сокровища мира меркнут перед ними. Именно их я хочу защитить больше всего на свете, а за тобой они будут как за непреодолимой стеной. Как… как тебе Селеста? — с тревогой осведомился Барон. — Она же красива, не правда ли? Если ты и она…
Э-э-э-э-э, нет! Нет-нет-нет, трухлявый, и еще раз нет! Так вот к чему он клонил. Хитро и умно, но… бесполезно.
— Ты ошибаешься, старик, — разочаровано обронил я, мягко того перебивая. — Моя кандидатура на роль защитника не годится. Хуже варианта не придумаешь. Моё нынешнее поведение обусловлено тем, что мне нечего тут терять. Я веду себя так развязно только по этой причине. Рано или поздно я покину Инферно. Уйду навсегда. Что же касательно твоей внучки, то она весьма очаровательна, но нет, это плохая идея. Очень плохая, — покачал я отрицательно головой. — Я не стану связывать свою судьбу с твоей внучкой. Не стану вредить ей. Во-первых, это слишком опасно для неё самой, а во-вторых…
— Я знаю, что, во-вторых, — недовольно прогудел Хтар. — Этот грязный полукровка! Пусть даже не думает о Селесте! Я вижу, как он на неё смотрит. Пусть забудет. Если же вздумает…
— Полукровка ли он теперь? — фыркнул насмешливо я, а до Грамара только сейчас стала доходить суть сказанного. — Ты предлагаешь мне свою внучку для её же безопасности, но забываешь о том, что Рамас мой соратник и боевой товарищ. Если ему понадобится помощь, то я костьми лягу, но помогу другу. А если Селеста каким-то образом свяжет свою судьбу с его, то она автоматически попадёт и под мою защиту.
Рискованная задумка. Очень рискованная. Вообще не уверен, что могу хоть кому-то быть полезен. Себе порой толком не могу помочь, не то, что остальным. К тому же я не хотел выделяться как можно дольше, но если ситуация повернулась так круто, то и плевать.
«А ведь ты зарёкся совершать добрые поступки»