— Я всё понимаю, — согласилась с ней молодая гиара. — Пир демонов?
— Пир демонов, крошка! Но не сейчас…
— … а за пару дней до окончания брачных споров, — закончила мысль за матерью девушка, а далее та отчего-то посмотрела на меня и снова на родственницу. — Крови прольётся очень много. Могу с уверенностью сказать, что умрут Верховные.
— В Инферно кровь льётся постоянно, а Верховные умирали, умирают и будут умирать. Они, как и мы, не всесильны, — твёрдо стояла на своём Марагна. — Действуй!
— Я вас поняла, матушка.
Напоследок правительница Лавалара бросила на меня очередной чарующий взор и через секунду скрылась за дверью. На несколько долгих мгновений в покоях воцарилась тишина, в момент которой я перебрался с постели на одно из кресел прямо напротив демонессы.
Что ж, похоже, предстоит беседа. Судьбоносная беседа.
— Занятно. Весьма занятно, — мягко обронила Марагна, оглядывая меня с ног до головы. — Кто бы знал, что отголосок ушедших эпох и наследник Пятой Династии когда-нибудь будет сидеть прямо передо мной и окажется в моих владениях. Покажешь еще раз глиф, мальчишка? Или мне лучше начать с угроз?..
Глава 21Лицом к лицу и осознание великой давности…
— Угрозы вряд ли помогут, — спокойно отозвался я. — Хотя можете довершить начатое в тронном зале.
— Наглости тебе не занимать! — хмыкнула насмешливо Марагна, внимательно оглядывая меня с ног до головы, при этом заостряя внимание на моих руках и груди. — Лучше не паясничай, мальчишка. Ты остался жив лишь потому, что помог моей дочери и заинтересовал лично меня. Или думаешь, что убийство одного Верховного удивит архидемона?
— Вы действительно считаете, что убийство Атараза Даррана хоть как-то повлияло на моё мировоззрение? — ответил я вопросом на вопрос с кислой усмешкой на собственной мине. — Судя по тому, что я увидел и услышал, вы более чем мудрая и дальновидная женщина. Это не лесть и не лизоблюдство, если что. Всего-навсего констатация факта. Атараз и несколько Верховных демонов отняли у меня кое-что очень ценное. Ему я лишь мстил. Так что моё поведение никак не связано со смертью той падали. Не склонился же я перед вами лишь по личным причинам. Если хотите, то можете считать это глупой гордостью.
— Я умею отличать лесть от честности и правду ото лжи, мальчик, — удовлетворённо отозвалась женщина, плавно забрасывая ногу на ногу и с большим удобством устраиваясь на кресле. — Будем считать, что твои слова и проявленная ранее стойкость пришлись мне по душе, а мои действия в тронном зале оказались своеобразной проверкой. Теперь покажи то, что скрываешь. Поверь, если бы я хотела или же могла, то давно отобрала бы глиф, однако всё не так просто. Сейчас ты еще не представляешь, что может случиться, если другие архидемоны и обереги узнают то, что узнала я. Ты сверхмощная бомба замедленного действия. То, что в тебе скрыто чрезвычайно опасно. Даже знания об этом опасны. Да и по большому счету всё, что я сейчас делаю, я делаю ради дочери. Могу сказать больше — пока ты помогаешь Искриде, манор Пылающей Стали станет для тебя самым безопасным местом во всём Инферно. Вскоре ты поймешь к чему я клоню.
Самым безопасным местом, значит? Слишком громкое заявление, но почему я не чувствую в нём подвоха?
«Она не лжет, Ранкар, — мягко отметила Руна. — Её слова наполнены уверенностью и правдой».
— Так ты позволишь взглянуть? — нетерпеливо осведомилась архидемон.
Альяна?
« Я не против. В одном Марагна права. Отнять или же уничтожить она меня не сможет. Такого никто не сможет сделать…» – загадочно заключила девушка.
Тогда ко мне, малышка…
На миг в апартаментах возникла гнетущая тишина, а через секунду тусклый тёмно-фиолетовый сполох материализовал спату. Стоило клинку появиться, как глаза архидемона ярко блеснули, и та очаровано выдохнула.
— Я считала, что повидала многое на этом свете, но такое вижу впервые. Легендарная сталь Древних. Харалуг и иллириум по сравнению с этим трухлявая палка и гнилая кора, — завороженно прошептала гиара, а затем у неё в ладони зажглось пламя, и та с вопросом посмотрела на меня. — Позволишь? Я ей никоим образом не наврежу. Всего-навсего профессиональный интерес.
— Альяна весьма своенравна, — заметил я, невольно заволновавшись.
«Всё в порядке, Ранкар, не переживай».
— Её имя, Альяна, значит. Занятно. Уверяю тебя, что буду осторожна.
Изумрудного огня стало больше. Образовалось густое облако, которое прямо на ладони охватило полностью клинок и приподняло его чуть выше по мановению пальца Марагны.
— Блистательная и неповторимая работа. По моему мнению глифы — венец творения Древних. Никто и никогда не сможет повторить их достижения, — но миг спустя взор её омрачился, и та печально добавила. — Так вот в чем дело! Вот почему я не почувствовала её сразу. Она повреждена. Она утратила огромное количество своей силы. Как ты её заполучил?
— По счастливой случайности.
— Ну да, — согласно кивнула женщина на полном серьёзе. — Боюсь, иначе и быть не может. Только везение и случайность. Теперь понятно, почем искатели и обереги не смогли её найти столь долго. Невозможно отыскать то, чего практически не существует. Невозможно найти то, что сломано. Скорее всего, её бывшая владелица намерено так поступила, — вслух продолжила размышлять гиара. — Хочешь скрыть что-то основательно? Разрушь и ослабь.
От услышанного что-то в глубинах души ухнуло в самую пропасть, а сам я с жадностью уставился на Марагну, потому как её слова поразили до глубины души. Причем ошеломлён был не только я.
« Ранкар… мне… мне не по себе…»
Что с тобой, малышка? — переполошился не на шутку я.
« Мне… мне кажется, что я что-то упускаю… – растеряно прошептала спата с каким-то ужасом. — Что-то очень важное…»
— Пятая Династия, — тихо осведомился я. — Вы что-то знаете о них?
— Малыш, любые упоминания о Пятой Династии стёрты лично оберегами. Таким образом они скрыли свой величайший позор от всех разумных. Но уверяю тебя, что в той войне всё не так чисто и складно, как о ней рассказывают, а пятый пантеон оказался не так прост, — слабо улыбнулась архидемон. — По неподтверждённым слухам Пятая Династия каким-то образом была связана с Древними. Но неужели ты и вправду думаешь, что носители глифов вот так запросто решили покорить всё Вечное Ристалище? Для всего должна быть причина, мальчик… Зачем? Почему? Для чего? По какой причине они так поступили? Доподлинно неизвестно. Возможно, их вынудили это сделать. Боюсь, лишь те, кто засвидетельствовал лично деяния прошлых тысячелетий могут рассказать об этом.
— На такое способны только обереги Альбарры, — хмыкнул холодно я, а после вновь посмотрел на Марагну. — Вы что-то говорили о бывшей владелице? Её носительницей была женщина?
— Неужели ты не в курсе? Ты не знаешь, что у тебя в руках? — удивилась гиара, чуть приподняв брови, но практически сразу смягчилась. — Это же ведь она, мальчик… Исчезнувшая четыре тысячи лет назад предводительница глифов. Первая из пяти. Первая среди равных. Первая среди разорителей. Руна Истребления. Истребляющая Длань Пятой Династии. Ею владела величайшая женщина. Первая и последняя императрица Пятой Династии — Веритас Тень Вечности. После войны её имя и упоминания стёрли отовсюду, но Инферно, как понимаешь, кое-что помнит. Императрица исчезла вместе с глифом, а с падением предводительницы сгинул и пятый пантеон.
Прозвучавшие слова в сознании пробудили дикую панику. Вот только это была не моя паника, она исходила из глубин внутреннего мира. От Альяны. По неизвестной причине спата чрезвычайно встревожилась, но продолжала молчать.
— Как погляжу, ты неплохо постарался для её восстановления, не так ли?
— В какой-то мере, — растеряно пробормотал я, а после вновь поднял глаза на Марагну. — Откуда вам столько известно?
— Это сложно, мальчик, — тяжело вздыхая изрекла женщина. — Однако если говорить кратко, то архидемоны в те далёкие времена только наблюдали. Во времена Великой Миграции мои предки находились под сокрушающей стопой могущества оберегов. Испокон веков мир демонов управлялся двенадцатью владыками. Инферно и Вечное Ристалище стало единым целым только четыре тысячи лет назад вместе с началом Великой Миграции и первого Соприкосновения. Сейчас демонов называют злом на Вечном Ристалище, но именно мы стали первыми жертвами, когда обереги почуяли свою власть над новообразованным мирозданием. Тогда из двенадцати выжили только пятеро, которые и основали так называемую большую пятёрку. Лишь через несколько сот лет количество правителей мира демонов вернулось в норму. Впрочем, так или иначе, не все упоминания о Пятой Династии обереги умудрились стереть. Мы всё еще владеем кое какими мифами и слухами.
— Тогда как вы распознали Руну? — полюбопытствовал невольно я.
— Многих ты обмануть сумеешь, мальчик. Возможно, сумеешь обмануть всех других архидемонов, но только не меня и оберегов. Хотя и они вряд ли смогут распознать её мощь до того момента, пока она полностью не восстановится, — завидев же мой непонимающий взор, Марагна вновь смягчилась. — Малыш, каким бы ни было оружие оно не способно проецировать ауру. Ни один из ныне живущих мастеров не сможет создать нечто столь невероятное. На такое сподобились только Древние. Сейчас твоя аура полностью скрывает ауру глифа. Однако сведущие могут распознать такую деталь. На ней кровь. Очень много крови. Не сомневаюсь, что и ты убил достаточно разумных с её помощью. Но, увы, количество смертей между тобой и ею — несопоставимы. К тому же ты не забыл, кто я такая? — ухмыльнулась самодовольно гиара. — Я главный ремесленник Инферно. Об оружии я знаю всё. Нет такого разумного в мире демонов и на Вечном Ристалище, кто разбирается в этом деле лучше меня.
Крыть оказалось нечем. Теперь всё встало на свои места. Будем считать, что мне просто не повезло наткнуться на мать Искриды. Впрочем, это и огромная удача. Дамочка не только не прикончила меня, но и поделилась нужной информацией.