— Моя, госпожа, что вы творите⁈ Возьмите себя в руки! — зашипела разъярённо Навия, вклиниваясь между мной и девушкой. — Не на публике же! Вы выставляете себя в невыгодном свете. Что если поползут слухи о вашей связи?
— Теперь это уже неважно, — возбужденно рассмеялась правительница Лавалара. — Ну так чего, мой милый страж? Что ответишь?
Лишь после её слов, я понял, чем Искрида отличилась от других женщин. Гиара манила не только силой и сногсшибательной красотой, её главным козырем был темперамент и необузданная страсть. Вкупе все эти вещи порождали зубодробительный коктейль. Коктейль, который возжелает испить любой встречный. В какой-то степени начинаю понимать, почему у неё столь много воздыхателей.
— Всё, что было необходимо я сказал тебе раньше и сейчас больше нечего добавить, — с полнейшим бесстрастием на лице заключил я, но в груди в это самое время распалялось пламя неистовой ярости. — Больше я не умру.
— Ч-что? — запинаясь прошелестела взволновано Навия, ухватившись за мои слова. — Ч-что ты сейчас сказал? Больше⁈
— Иного ответа я и не ожидала от тебя, — загадочно рассмеялась гиара и страстно мазнув коготком по своим губам, резко прислонила его к моим, порождая таким жестом своеобразный поцелуй. — Знаю, что это тебе не требуется, но… на удачу!
— БОЙЦЫ, ПРОШУ КО МНЕ! — громко произнес Гатаг, привлекая всё внимание к себе.
— Через несколько минут Арутум не просто станет твоим, Искрида Опаляющая, — бросил я ей напоследок, неспешно шагая к центру. — Через несколько минут ты станешь одной из влиятельнейших Кровных Верховных во всём Инферно.
— Буду ждать этого с нетерпением… Ранкар Хаззак, — ударил мне в спину мягкий голос гиары.
Что ж, кто бы сомневался, что она обо всём догадается. Скорее всего, догадалась после нашей первой ночи. Не мудрено, что и Марагна поняла, кто я такой на самом деле. Яблоко от яблони…
— Ваерс, Кетар, — непринужденно заговорил отпрыск Аббадона. — Правила мономахии вам известны, так что повторятся не стану. Как и известны вам ставки в этой битве. Кто-то из вас этой ночью заимеет огромное влияние в мире демонов, которое затмит многих, а кто-то падёт. Отнеситесь к этому серьёзно.
Слушать, как один молодой демон поучает двух матёрых мужиков жизни было забавно, но в речи парня таилась простая истина: сильный пожирает слабого. Победитель получает всё и пишет историю.
Удаляющиеся шаги Гатага являлись тем самым отсчётом перед началом мономахии. Арена неуловимо увеличилась, а живой барьер в виде демонов стал на порядок больше, чем при сражении с Фаррак.
« Ты готов, Ранкар?» — боевито заметила Руна.
Готов как никогда в жизни, малышка…
« Тогда прикончи эту мразь! – свирепо зашипела Альяна. — Вспомни, что он сделал с твоей Дурёхой! Вспомни, что Аншира сделала с тобой! Вспомни и действуй!»
Шепот спаты оголял негативные эмоции и обострял инстинкты до предела, но это оказалось излишним, ведь я ничего не забыл. Всё, что случилось ранее промелькнуло перед глазами. Моя смерть также свежа в памяти, как и предсмертные хрипы Фьётры. Я до сих пор порой слышу её ужасные вопли и вижу окровавленный силуэт.
Нет смысла вспомнить, красотка. Я помню это также хорошо, будто это случилось секунду назад. Не Аншира уничтожила моё сердце. Его уничтожил он, когда навредил Дурёхе.
« Не сомневалась в этом…»
— Наслаждайся последними мгновениями жизни, насекомое, — самодовольно изрёк Кетар, глядя на удаляющийся силуэт Гатага. — Тебя более ничто не спасёт. Ты представить себе не можешь, на что я способен. Представить не можешь, что я с тобой сделаю.
— Плевать мне, на что ты способен, падаль, — с печальной усмешкой пробормотал я, слабо улыбаясь. — Я верну тебе всю её боль в тысячекратном размере.
Впрочем, на такой ноте беседа резко завершилась, раздался выкрик Гатага, а следом за его возгласом раздались громогласные вопли кровожадной эйфории от публики.
— К БОЮ!
Ни расшаркиваний, ни проверки, на наблюдения за противником. Вся шелуха отсутствовала. Время проверок миновало. Мономахия подскочила к своему апогею наряду с воплем отпрыска Аббадона.
Первичное состояние Жажды Неистовства…
Черно-АлыйАрбитр…
Восход Мракаи Крови…
Ко мне, малышка…
Парное Истребление…
Область Кромешного Мрака…
Экзекуция Мраком…
Ни разрыва дистанции, ни прощупывания почвы. Ничего такого тоже не было. Лишь сражение на близкой дистанции лицом к лицу. Пришлось обращаться ко всему, что я сейчас имел. Кетар также не думал сдерживаться. Мощь врага возвысилась над цитаделью и тот явил истинный облик огненного балора реальному миру, а вместе с ним наружу хлынула испепеляющая лавина пламени. Черно-багровая аура человека и огненная аура демона схлестнулись в прямом противостоянии. Огромная пламенная двухклинковая глефа обрушилась на мою защиту со скоростью света, а её давление напоминало падение метеорита. Оборона пошатнулись и тело совершило два шага назад.
Двойная Эскапада Истребления…
Впрочем, моя первая атака получилась не слабее, чем у противника, но и его защита выстояла. Сокрушительный выпад спаты являлся не менее проблемным для демона, чем град ударов глефы. Кетар невольно отступил сразу на три шага назад и завидев такой итог, Верховный Аббадона впал в состояние бешенства, я же в свою очередь ни в чем ему не уступал.
За пару десятков мгновений не пролилось ни единой капли крови. Сражение медленно и верно перерастало в самую настоящую войну на истощение. Арсенал Ифар’ота был также велик, как и у любого другого Верховного, но вот его удары и магия находились на абсолютно ином уровне. Я предполагал, что Атараз не был ровней этому ублюдку, но не знал, насколько именно. Впрочем, теперь понимаю, когда ощутил их на собственной шкуре.
Испепеляющее пламя Кетара и постоянные всполохи моих источников заполнили весь внутренний двор. Сейчас я использовал всё, за исключением Огня Хаоса. Практически повсеместно раздавались болезненные выкрики публики. Барьера как такого просто не имелось, а когда моя атака или же атака балора ударялась о защитные покровы, то рикошетом устремлялась прямо в толпу демонов. Вот только это абсолютно никого не смущало, а распаляло всех сильнее. Эйфория и безумие царили повсюду. Пир демонов расцветал во всей своей красе.
Сумрачный Сдвиг…
Серпы черно-алогогеноцида…
Искры черно-алогогеноцида…
Техники рвались в сторону врага с неудержимой и свирепой мощью. Однако серпы разбивались об оборонительное пламя Кетара, а молниеобразные черные протазаны балор мастерски блокировал глефой. Приходилось вертеться вокруг Верховного словно заведенная юла. На фоне массивного прихвостня Аббадона мой двухметровый силуэт казался маленьким и несуразным, но и сам ублюдок не стоял на месте и ловко уворачивался, отвечая тем же. Ни один из нас не давал другому спуску или продыху. Накал битвы оказался запредельным с самого начала боя. Публика наблюдала за развернувшейся бойней с шоком и неверием.
Приходилось выкладываться не на сто процентов, а на всю тысячу. Сталь Древних вгрызалась в сталь демонов. Магия источников противостояла магии Инферно. Якобы человек стремился уничтожить демона, а Верховный пытался прикончить якобы человека. Порочный круг, который может быть разорван посредством смерти того или другого. Третьего варианта не дано. Не было даже второго. Прямо сейчас смерть как голодный стервятник кружила вокруг внутреннего двора, ожидая развязки всего пира демонов. Она чуяла кровь. Чуяла отчетливо. И в итоге кровь пролилась. Моя кровь. А через миг в нос ударила вонь палёной плоти. Моей многострадальной плоти.
Скорость Верховного в какой-то неуловимый миг превысила мою. Причем превысила настолько, что я не уследил за стремительной и вёрткой атакой. Среагировать и частично увернутся удалось лишь благодаря инстинктам. Не знаю в чем была заключена проблема, но сокрушающая техника Кетара не просто опередила мою, она еще и рассекла всю защиту.
Боль показалась чудовищной. Будто кислотные искры опалили сознание и всё нутро разом, а кровь словно закипела. Из глотки вырвался против воли тихий стон и сцепив зубы, пришлось разрывать спешно дистанцию, но противник и не думал меня преследовать. Он демонстративно упивался таким успехом.
От левого плеча и до самого брюха зияли три отвратные раны. Причем кровь и рассечённая плоть в прямом смысле закипали, порождая ту самую отвратную вонь. Органы глефа не задела, но куски кожи и хлещущая алая субстанция сейчас напоминала весьма омерзительное зрелище.
— Неужели больно, щенок? — расхохотался балор, под веселый гогот и улюлюканье своего лагеря поддержки. — Ничего-ничего! Мы только начали. Впереди нас ждёт замечательное развлечение. Я буду медленно резать тебя на части, как скот, — но словно этого было мало, его крик гулким эхом разнесся по округе. — НАСЛАЖДАЙСЯ, ИСКРИДА! СМОТРИ И НАСЛАЖДЕЙСЯ ТЕМ, НА КОГО ТЫ ВСЁ ПОСТАВИЛА! ТЫ ПРОМЕНЯЛА СВОИХ СОРОДИЧЕЙ НА ЖАЛКОГО ЧЕЛОВЕКА!!!
Под речами Верховного Аббадона толпа начала бесноваться еще сильнее, почуяв кровь и приближающуюся смерть одного из сражающихся, а мне первые за несколько месяцев понадобилось обновить защитную технику, которая за долгое время стала второй кожей.
ОблачениеРазорителя…
— В одном ты прав, падаль, — криво отозвался я, сплюнув наземь скопившуюся во рту кровь. — Мы действительно сейчас с тобой развлечемся! И такое развлечение все запомнят надолго. Развлечение под названием СМЕРТЬ! Раскрой пошире свои глаза, пёс, и смотри внимательно.
Что ж, похоже, на данном этапе это мой предел. А раз так, то пора двигаться дальше.
«Ранкар, ты знаешь, что нужно делать. У твоей защиты есть свой предел. Она и так продержалась сверхдолго».