т слушай сюда, Шариса. Если хочешь услышать правда, то я её скажу. Скажу вам всем! — повысила светлая альва голос. — Ваши отпрыски… никчемны! Настолько никчемны, что мне стыдно за вас. Я верила, что дети голубокровных стоят гораздо больше, чем какой-то приглашенный аххес, но я никогда не ошибалась так сильно. Твой сын, Шариса, слабак и тряпка! Он проиграл и умер только по одной причине: потому что оказался слаб! Нравится тебе это или нет, мне всё равно. То же самое касается Нифльхейма и Муспельхейма. Вероятнее всего, вы вините во всем валькирий и воспитанника Изувера, но пока он честно сражался на арене, кто-то из вашей братии помогал демонам прорваться в Ванахейм. Однако можете теперь спать спокойно — аххес мёртв, а ваши драгоценные дети отомщены. Но не забывайте, что он сражался на Севере и за Север! И отдал свою жизнь сражаясь с вторженцами.
— Что решили служители касательно отбора? — раздался голос главы клана Йотунхейм, после затянувшейся паузы.
— Элейна и Вестар, — сухо декларировала женщина, а затем посмотрела на ледяного духа. — Ты доволен, Криаст, своим сыном?
— Не очень, — холодно произнес глава клана Нифльхейм. — Воспитанник Изувера зашел слишком далеко. Он оскорбил всех нас! Считай, что ему повезло, Арнлейв. Если бы не демоны, то с ним бы разобрался… кто-нибудь другой.
— Ну раз ты так уверено об этом говоришь, то может именно ты и отправишься в Андар к Данакту с Изувером и просветишь их насчёт гибели Ранкара Хаззака? Или ты не понимаешь, чем нам грозит смерть Неукротимого?
— Понимаю, — угрюмо добавил Криаст. — Но ни в какой Аххес я не отправлюсь.
— Что такое⁈ — повысила голос королева валькирий с едкой насмешкой. — Неужели нет желающих⁈ Вы же так неистово желали смерти аххесу! А когда он умер, никто не желает нести ответственность. Вы точно голубокровные? Или же…
Но внезапно женщина осеклась и с толикой изумления взглянула на Пешую Молнию, который неторопливо поднялся на ноги.
— Я пойду. Я отправлюсь вместе с Кайсой Ксант и падшим серафимом в Мергару. Ванахейм возьмёт ответственность за смерть Ранкара Хаззака.
— Ну да, — выдохнула загадочно Знающая Альвхейма. — Кто бы сомневался, что вызовешься именно ты, Фейлан… Коли так, то прощайте! Я сказала всё, что хотела. Время пошло!
Небесная воительница исчезла первой, через секунду череда вспышек ознаменовала об окончании совета, и в зале к этому времени присутствовали лишь трое. Однако, когда после вспышки в пространстве остались всего двое, над сводами, разнесся раздраженный голос главы клана Ванахейм.
— Ты что творишь, Фейлан? Зачем нам лишние проблемы? Ты действительно собираешься нести ответственность за вшивого аххеса⁈ Действительно считаешь, что Данакт выступит против Севера из-за одного сопляка? Да ты же…
— Не перегибай палку, сестра, — ледяным тоном произнес Пешая Молния, перебивая Лиэну. — Глава основной ветви ты, но я тебе не слуга! Помни наш уговор! А что касательно Ранкара, то я не слеп и не глух. Я умею видеть и слушать! Так что благодари Фрею, что ты не лишилась дочери, ведь вшивый аххес и сопляк сохранил ей жизнь…
Глава 5Разруха и горечь потерь…
Аххеский пантеон.
Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.
Две декады спустя…
Жуткая боль, тьма и забвение. Вся началось именно с них. Валькирии оказалась знакома такая медленная пытка. Однажды она испытывала нечто подобное, когда находилась на пороге смерти после битвы с некродраконами. Вот только сейчас ситуация неизвестным образом отличалась. По крайней мере тем, что в спину упирались не холодные и грубые камни, а теплая и мягкая постель.
Тьма очень долго преследовала девушку. Она как безбрежный океан пыталась захлестнуть, но по какой-то причине зачастую отступала прочь. В такие моменты Фьётре мерещилось, что кто-то ей помогает. Однако, как бы та ни старалась никоем образом не удавалось вспомнить хоть что-то. Последнее, что удалось вспомнить это яростный мужской крик, который казался смутно знакомым.
Валькирия не знала сколько времени прошло, но в какой-то момент боль отступила, далее начала отступать огрызающаяся тьма, а под конец забвение разомкнуло тиски беспамятства и все недоступные ранее воспоминания хлынули обратно.
И видят Небеса, на долю секунды небесная воительница возжелала вновь обратиться к забвению, потому как картины прошлого ужасающей лавиной попытались разрушить хрупкое душевное равновесие.
Она вспомнила вторжение. Вспомнила сражение с Верховными. Вспомнила своё поражение…
И вспомнила того, кому принадлежал тот самый свирепый рёв. Рев, наполненный болью, гневом и отчаянием. Будто потворствуя ему, девушка тоже закричала, но изо рта вырвались лишь нечленораздельные хриплые стоны.
— НЕ… Е… ЕТ!
Валькирия сама того не осознавая, резко приняла сидячее положение, отчего тело вновь скрутил спазм удушающей боли. Перед глазами всё плыло, но очертания помещения, в котором она очутилась были абсолютно незнакомы.
— Еще раз так дёрнешься и мне будет проще самой тебя добить. Будь благодарна за спасение. Я дважды только чудом заводила твоё остановившееся сердце, — донёсся откуда-то слева женский ледяной тон. — Впрочем, ты и без того сейчас близка к своей смерти. Очень близка…
Фьётра предполагала увидеть подле себя Орхелию — валькирию исцеляющего жезла, но тембр голоса принадлежал не сестре, а когда сквозь мутную пелену реальности валькирии всё-таки удалось узнать свою спасительницу, то на миг ей и вправду захотелось умереть окончательно. Ведь эту женщину она желала бы видеть в своей жизни самой последней.
— Нес… смертная? — хрипло прошептала девушка, глядя на Знающую дома Хаззак, что стояла у окна к ней спиной.
— Собственной персоной, — всё тем же ледяным тоном, издевательски фыркнула Имания.
— Что… что происходит? — растеряно пробормотала Фьётра. — Где я… сейчас…
Однако стоило лицезреть незнакомые пейзажи за окном, как глаза тотчас расширись от ошеломления, и она оборвалась на полуслове, но будто наслаждаясь моментом превосходства, яда и желчи в голосе у Несмертной стало в сотни раз больше.
— Да, ты в Мергаре. В твердыне доминирующего дома Хаззак. Впрочем, пугать тебя должно сейчас отнюдь не это. Ты должна бояться того, что дочь Фреи сейчас находится в руках отмеченной Темидой. Думаю, ты в курсе, в каких отношениях состоят два этих оберега.
— Моя… госпожа… враждует с твоей… Что… что случилось? Как… я тут очутилась? — с нарастающей паникой стала шептать девушка, предчувствуя неладное. — Чем… закончилось… вторжение демонов? — но на этом валькирия резко осеклась и потерянным взором оглянулась по сторонам, а сердце её внезапно пробило такт и учащенно забилось. — И где… где Ранкар?
Однако стоило целительнице услышать последнее слово, как хрупкое тело магини Жизни разлом напряглось и та будто ужаленная резко обернулась к небесной воительнице.
— Закрой. Свой. Поганый. Рот! — прошипела разъярённо женщина, чеканя каждое слово. — Мне нет дела до вашего никчемного Севера! Мне нет дела до вторжения демонов в Ванфею! Однако не смей… Слышишь⁈ Не смей произносить это имя своим грязным ртом! Ты представить себе не можешь с каким отвращением я бралась за твоё исцеление! Видит Темида, я всем сердцем хотела порезать тебя на куски и отправить по частям к твоей ненаглядной Фрее и сучке Арнлейв, но лишь чудом я останавливала себя от такого опрометчивого шага! Чудом, понимаешь⁈ — шипела злобно Имания, пока руки её неистово дрожали. — Ведь я осознавала, что такая смерть будет слишком проста для тебя! Ты не сможешь прочувствовать всю мою боль! Не сможешь ощутить на себе весь спектр моего гнева и ярости. Однако такой гнев и такая ярость меркнут перед последним желанием моего племянника! Ты жива только благодаря ему! Я исполню его последнюю волю, но при этом обращу твою жизнь в бесконечную пытку!
Слова Знающей дома Хаззак прогремели как гром среди ясного неба. Фьётра догадывалась, что случилось нечто непоправимое. Произошло что-то страшное, но всё это меркло и бледнело перед реальностью. Сердце валькирии громовых клинков с пронзительным и оглушительным треском разлетелось на миллион кусков. Качая неверяще головой, девушка дрожащими пальцами вцепилась в волосы и словно умалишенная тихо подвывала, а тело било мелкой дрожью.
— Нет, нет… нет… Не может такого быть… Он не мог… Он же обещал… — горько сглатывая едва слышно шептала Фьётра. — Не может… Это неправда… Лучше бы я… Лучше бы я… Но только не он…
В мгновение ока от гордой небесной воительницы не осталось и следа. Сейчас перед собой Несмертная видела до ужаса напуганную и смертельно бледную сломленную девчонку.
— Выйди!
— Госпожа Имания, — вдруг раздался тихий голос Натана, который всё это время находился в комнате, и которого Фьётра даже не смогла почувствовать. — Я молю вас только…
— ВЫЙДИ, Я СКАЗАЛА! — рявкнула раздраженно Знающая. — ИЛИ ТЕБЕ ЖИТЬ НАДОЕЛО⁈
Небесную воительницу продолжало трясти со страшной силой, но стоило Глиану покинуть покои, как Несмертная грубо дёрнула валькирию за подбородок и с яростью заглянула ей в глаза.
— Следующий вопрос решит твою будущую жизнь, поэтому слушай меня внимательно, дрянь. Почему мой племянник спас тебя и Натана⁈ Почему он не переместился с тобой⁈ ПОЧЕМУ ОН ЗАЩИЩАЛ ТЕБЯ, А НЕ СЕБЯ⁈
— Лучше добей меня, Несмертная, — просипела едва слышно воительница с напрочь пустыми глазами. — Моя жизнь… теперь ничего не стоит…
— Закрой свой рот, идиотка! — выкрикнула недовольно Имания. — Твоя жалкая жизнь отныне тебе не принадлежит! Ты не забыла, что она отныне собственность моего племянника⁈
Фьётра сама не поняла каким образом, но слова целительницы повергли душу в еще больший хаос.
— Что ж, если ты не понимаешь по-хорошему, то спрошу по-плохому… КОГДА И С КЕМ⁈
— О чем ты говоришь? Что когда и с кем? — потерянным тоном и заторможенно пробормотала валькирия.
— КОГДА И С КЕМ ТЫ ПЕРЕСПАЛА⁈ — прорычала негодующе магиня жизни. — ПРИЗНАВАЙСЯ! ЖИВО!