— Спасибо тебя, Вояка. Спасибо за всё, что ты сделал! Спасибо, что отомстил за мою сестру. Фрея свидетельница, Ранкар, я… я люблю тебя больше жизни. И я… я не знаю, как тебя благодарить.
— Мне не нужна благодарность, — тихо рассмеялся я, а на душе разлилось невиданное доселе тепло и блаженство. — Мне достаточно того, что ты рядом.
— Я не стою стольких жертв, Ранкар, — горько прошептала небесная воительница. — Не стою того, что ты делаешь для меня.
— Мне виднее, чего ты стоишь на самом деле. То ли еще будет, разбойница, — чуть громче рассмеялся я, вспоминая детское прозвище, коим на называл её отец, — то ли еще будет. Ведь сюрпризы на этом не оканчиваются.
В данный миг сам не заметил, как нутро охватило возбуждение и восторг. Да и обнаженное женское тело с чарующими изгибами сделало своё дело. Причем по участившемуся дыханию и сама Фьётра не прочь продолжать заниматься низменным делом, но в какой-то мере я оказался прав. Ведь сюрпризы на этом не окончились.
— Ранкар, дружище! Ранкар, что б тебя!!! — раздался из-за покоев знакомый приглушенный голос. — У нас проблемы! БОЛЬШИЕ проблемы! Можно сказать, что ПРОБЛЕМЫ великого масштаба, потому как напрямую они связаны с…
Не знаю, что так повлияло на тифлинга, но в беспардонной манере тот на всём ходу влетел прямиком в комнату и застал нас с Фьётрой в весьма пикантном положении. Обнаженная Дуреха со скоростью света юркнула за мою спину и сейчас из-за плеча выглядывало её до смерти смущенное лицо.
— Твою мать, Рамас! — рявкнул раздраженно я. — Тебя стучать, что ли, не учили?
— Пятая династия! — выдохнул шокировано он, поняв, что сотворил вселенскую глупость и быстро начал не только бледнеть, но и ретироваться. — Ранкар, прости, я… я думал, что ты… — парень внезапно запнулся и выпучив шокировано глаза, тот уставился вначале на меня, а после узнал и мою любовницу. — ВАЛЬКИРИЯ⁈.. Какого чумного сильфа?.. То есть ты и…
— ТЕБЕ ЖИТЬ НАДОЕЛО, РАМ⁈ — гаркнул громогласно я, отчего Высший побледнел еще сильнее и за секунду исчез за дверями. — КАТИСЬ К БЕСАМ ОТСЮДА!
— Думаю… думаю, он не хотел этого, — смущенно заметила Фьётра, быстро укутываясь в одеяло. — Рамас просто перепугался за тебя. Он что-то говорил проблемах. Мне стоит волноваться?
— Нет, — отмахнулся вяло я. — Догадываюсь, что это еще за проблемы ВЕЛИКОГО масштаба.
— Возможно, оно и к лучшему, что он нас застал, — робко шепнула девушка. — Теперь я не валькирия. Да простит меня Фрея за столь грешные слова, но я полностью принадлежу тебе. Мне более незачем скрывать отношения с тобой, а тебе незачем признаваться в том, что ты ото всех скрываешь. Отныне жизнь всё расставила по своим местам.
— Говори эти слова почаще, милая, — расплылся в возбужденной ухмылке я, чмокнув Дурёху в щеку и нехотя стал выбираться из постели. — Хотя так или иначе, но тебя ждёт еще один сюрприз. Сюрприз, который изменит ту самую жизнь, которая расставит всё по своим местам. Не скучай, разбойница, — подмигнул я ей, отчего небесная воительница лишь пуще прежнего смутилась, но широко улыбнулась. — Скоро вернусь…
— Ранкар, я… я не хотел. Клянусь тебе! — залепетал перепугано Рамас, стоило мне показаться в дверном проёме покоев. — Я не знал. Я думал, что ты ночуешь один. Только давай… давай обойдемся без увечий. Мы же друзья!
— Чем клянешься? — осведомился криво я, проходя мимо и следуя по намеченному маршруту.
На миг тифлинг оцепенел, но завидев мою беззаботную физиономию, облегченно выдохнул и расслабился.
— Жизнь папаши сгодится? — схохмил тот, быстро меня догоняя.
— Оборжаться можно, — хмыкнул насмешливо я.
— А чего такого? — обнажил зубы Высший в широкой усмешке. — Он не знает меня. Я не знаю его. Сдохнет и поделом.
— Смех смехом, но ты был весьма близок к увечьям.
— Понимаю и прошу прощения, — вновь клятвенно заверил парень, но с подозрением оглянувшись по сторонам, заговорщицки прошептал. — А почему ты нам ничего не сказал? Считаешь, что мы бы с парнями тебя сдали кому-нибудь? Если честно, то я в шоке, — восторженно забубнил тифлинг с искрами в глазах. — Охомутал целую валькирию. Они же штучный товар! За ними охотятся наследники со всех пантеонов. Поговаривают, что после первого раза с небесной воительницей мужчина может стать…
— … кастрированным он может стать, Рам. Кастрированным, — сухо отчеканил я с нотками раздражения. — И после этого еще спрашиваешь, почему я вам не рассказал? Да ты редкостный балабол. Лучше прикрой варежку!
— То есть хочешь сказать, что с валькирией ты еще тогда в мёртвой коллизии? А она знает, что ты пилигрим и…
Довести свою речь до конца парень не успел и тотчас сконфузился под моим взором.
— Рамас, я могу отрезать тебе язык и отдать на опыты целителям. Хочешь?
— Всё-всё! Перебрал лишка, — сдался в мгновение ока Высший, полностью капитулируя и поднимая руки. — Сдаюсь. Перешел грань. Но ты обязан всё позже мне рассказать. Хотя бы в научных целях. Вдруг мне и Селесте понадобится.
— Рамас… — угрожающе прошипел я.
— Ладно-ладно! Только не калечь. Кстати, а куда мы идём? Ты разве не собираешься разобраться с Гаероном?
— Хочу проведать наставника. Надеюсь, Имания у него. Стоп, — резко остановился я и взглянул на друга. — Во дворец прибыл Гаерон?
— Ну да! — кивнул быстро парень. — Глава Ворган послал меня за тобой. Занст и Аирд развлекают этого ублюдка. Видел бы их хари, когда они узнали от Гашэлая, что ты вернулся живым и здоровым. Выглядели так, будто дерьма хлебнули.
Занст неплохой парень. Наша последняя беседа еще свежа в памяти. А вот Аирд как по мне бесполезный отброс. Пользуется положением отца и влиянием дома в собственных целях. Пьянки, гулянки, различные бабы из стана аристократов. Очень надеюсь, что Алеса или же Элай за ним присматривают.
— Обязательно увижу, — спокойно изрёк я, поднимаясь неторопливо на верхние этажи жилых покоев. — Зачем он притащился?
— А! Точно! — треснул себя по лбу Высший. — Тот крикливый кретин, которого ты вчера прикончил, являлся вторым наследником главы побочной ветви великого дома Урелей. Он важная шишка! А та парочка голубокровных и благородные, которых ты прирезал следом за ним вроде как являются свитой Гаерона. У нас снова проблемы, да? — вдруг полюбопытствовал демон с беззаботным видом.
Мириада сраных бед! И когда он успел стать столь самоуверенным?
«Селеста и Инферно на него плохо повлияли, — тихо рассмеялась Руна. — Однако не стоит переживать. Первый серьёзный противник заставит его малость переосмыслить своё поведение. Просто присмотри за ним».
Придётся…
— Поглядим, — уклончиво ответил я. — Всё зависит от того, что захочет этот упырь.
Наш путь продолжался еще на протяжении пары минут, но стоило попасть на четвертый уровень, как количество гвардейцев резко возросло, а у дальних покоев их число перевалило за добрую дюжину. Причем каждый из них являлся эссенциалом или же одарённым. По невозмутимым лицам стражей и уважительным кивкам становилось понятно, что слух о том, что воспитанник Изувера вернулся домой распространился со скоростью ветра. Скорее всего, Натан или Элай постарались.
— Имания у наставника? — осведомился тихо я гвардии, останавливаясь прямо перед дверями.
— Всё так, юный лорд, — учтиво поклонился мне дежуривший возле покоев безупречный.
— Жди здесь, Рам, — бросил я тифлингу и неспешно прошествовал внутрь.
Запах целебных эликсиров и зелий практически мгновенно ударил в нос. Стоило попасть в своеобразную палату, как взгляд наткнулся на троицу магинь жизни, что тотчас склонили свои головы в приветствии и Иманию, находящуюся у изголовья большой кровати. Через секунду же взор упал на наставника.
Как и почти год назад главу дома Хаззак окружал целительный купол Знающей. Вот только это ничего не меняло. Любое лечение осталось по-прежнему бесполезным. Смертельно бледный цвет кожи. Малость осунувшееся тело. Слабое дыхание и едва уловимое сердцебиение. Дэймон действительно находился на грани жизни и смерти. Лишь после того, как я побывал в Инферно и повстречался с целым архидемоном лицом к лицу, до меня дошла истина того, насколько наставник был силен и насколько жалок был я тогда. Раны, что нанесли Верховные демоны считаются не удаляемыми и навсегда остаются на теле как клеймо, но раны, нанесённые владыками Инферно носят более скверный характер. Вероятнее всего, только какое-нибудь божественное вмешательство может помочь в этом.
Сцены кровавого вторжения на Мергару вспыхнули в сознании и на миг я возвратился в прошлое. Дэймон не только практически на равных сражался с Кровной Верховной, но и успевал защищать своё окружение. Только сейчас я стал осознавать, насколько великим воителем оказался этот человек и насколько мне повезло ранить Анширу. Такое успех можно назвать тем самым чудом. Насекомое, что болезненно ранило льва. Именно поэтому Хаерон так неистово желает меня прикончить. Иначе позор не смыть.
Не сказать, что Дэймон многому научил своего воспитанника. Он попросту не успел этого сделать. Но тем не менее я испытывал к Хаззаку лишь благодарность. Так что очень надеюсь, что Фаррак и Искрида не солгали.
— Оставьте нас, — тихо обронила Знающая, взглянув на целительниц и присаживаясь на постель подле брата.
— Тётя, как долго такое может продолжаться? Есть ли то, что может ему помочь?
— Точно не знаю, мой мальчик. Варианты имеются, но достать такие предметы практически невозможно, — горько прошептала Имания. — Я не помню людей, которые выживали после сражения с архидемонами. Он жив сейчас лишь чудом. Возможно, Фрея, Иштар или же Бастет могли бы поднять его на ноги. Но ни одна из них не является оберегом Жизни. Да и с чего им помогать аххесу? Впрочем, Темида тут тоже бессильна. Брат отмечен Аресом, а Арес по иной части, как ты знаешь. Плюс этому богу по душе испытывать своих избранников на прочность. Могу лишь сказать, что небожители далеко не всесильны. Всё, что выходит за их полномочия уже является для некоторых оберегов невозможным.