— Победа за вами, глава Хаззак, — слабо улыбнулась Фьётра, обливаясь градом пота и зависнув в полуметре над землей. — Я проиграла.
— Ты сражалась очень достойно, — кивнул благодушно наставник, слабо усмехаясь и неторопливо развеивая клинок, а затем оба двинулись в нашем направлении. — Будь ты на пике силы и всё могло закончится иначе.
— Вы мне льстите, глава Хаззак, — не осталась в долгу небесная воительница.
Наблюдать за изможденной и парящей над землей валькирией оказалось до безумия приятно. Краткого взгляда хватило, чтобы понять, что девушка находится на седьмом небе от радости. Та пребывала в своей стихии. Впрочем, Дэймон тоже был не менее доволен. Медленно и верно, оба шли на поправку.
— Никогда не подумал, что буду сражаться с валькирией без желания прикончить её, — подал голос наставник после недолгой паузы.
— Тоже не думала, что вы окажетесь более добрым человеком, чем я себе представляла, — устало усмехнулась Дурёха. — На Севере про легендарного Изувера ходит весьма противоречивая молва. Одна молва страшнее другой. Клинок Ксанта и могущественный деспот. Я рада, что смогла развеять этот миф.
— Слишком не обольщайся, валькирия, — грубо выпалила Кайса, вклиниваясь в их беседу и неторопливо приближаясь в мою сторону в обществе Имании, Манниссы и Занста с Аирдом. — Отношения между Аххесом и Севером всё такие же враждебные. И не забывай о том, что ты всё еще собственность Ксанта. Твоё исцеления ником образом это не меняет.
Мириада сраных бед! Умеет же она испортит атмосферу.
— Я этого никогда не забывала, юная госпожа, — уважительно изрекла Фьётра, останавливаясь в шаге от меня и быстро развеивая крылья. — Благодарю, что напомнили.
— Ты хорошо сражалась, — тепло усмехнулся я, демонстративно подмигивая валькирии у всех на глазах, отчего она малость смутилась.
Кайса от увиденного тотчас поморщилась, Нисса лишь плотнее сжала губы, Имания и Занст весело фыркнули, а вот Аирд недовольно нахмурился.
— Поздравляю вас, отец! — восторженно выпалил младший отпрыск Хаззака. — Вы идёте на поправку!
— Нет, сын, — отрицательно качнул головой деспот. — Мне очень трудно сражаться. Теперь я окончательно в этом убедился. Похоже, возраст и ранение Аббадона взяли своё. Так или иначе, но мне пора на пенсию.
— На пенсию ты уйдешь только на смертном одре, — хмыкнула насмешливо его сестра. — Так что не прибедняйся. У тебя еще слишком много дел.
На заявление Знающей мужчина тихо рассмеялся, а после перевел свой взор на меня.
— Кстати, твоя подружка может и хорошо сражалась, но что насчёт тебя? — с наигранной суровостью осведомился совершенный. — Я услышал достаточно о твоих достижениях, но твоего прогресса за последний год так и не увидел. Не хочешь всё продемонстрировать наставнику?
Ирззу распутницу мне в жены! Честно сказать не сильно-то и хотелось тут щеголять своими возможностями.
— С вами сражаться не стану, глава, — чуть поклонился я ему. — Вы малость выдохлись, да и наш спарринг всё равно окончится вашей закономерной победой.
— Шельмец! — тихо рассмеялся Дэймон на моё заявление, но через миг улыбка его стала чуть шире. — Тогда предлагаю спарринг с Занстом.
— Я готов, отец! Давай, брат! — выдохнул решительно парень, обращаясь уже ко мне. — Я совсем не против…
Вот же зараза! И за что мне всё это? Старший сын наставника всего-навсего совершенный. Старший Мастир Крови с четвертым масштабом для некоторых разумных покажется грозным соперником, но вот для меня, вряд ли. К тому же без магической составляющей парню победы не видать.
«Прекращай мошенничать, — насмешливо произнесла Руна. — Быстренько проучи его и дело с концом. Дам им затравку на размышления».
— Понимаешь, Занст, думаю, тебе не понравится итог нашей схватки, — задумчиво выдавил я из себя, подбирая слова и невольно переглядываясь с Рамасом, но в ответ Высший лишь довольно скалился, поддерживая такую авантюру.
— Я приму любой итог нашего спарринга, — высказался воитель, стоя на своём.
— Наставник, вы уверены? — со скепсисом поинтересовался я. — Может в другой раз?
— В круг! — тотчас скомандовал Хаззак, не обращая внимания на мои препирательства. — Оба! Покажите всё, на что способны.
Проклятье! Боюсь, выполнить такое условие будет сложновато.
Занст чуть ли не бегом устремился к центру ристалище, я же совсем нехотя потащился вслед за ним, а стоило перешагнуть грань полигона, как за спиной начал быстро формироваться ограничительный массив.
— Дружеский спарринг! — громко заявил наставник. — Правила вам известны. Использовать можете своё оружие. Ранкар, тоже касается и тебя. Клинок деспота дозволяется.
Практически моментально в правой ладони у Занста материализовался одноручный клинок из чистейшего харалуга, а я же всего-навсего просто тяжело вздохнул и возвёл глаза к небу.
«Только не затягивай, — с ленцой зевнула спата. — Меня, пожалуйста, не используй. Да и думаю, тебе хватит только Жажды Неистовства или же Арбитра».
Как скажешь, малышка…
— НАЧАЛИ! — громко выкрикнул Хаззак.
Всё-таки это странно. Пару лет назад Занст мог нарезать меня на куски очень тонким слоем, но сейчас всё стало малость иначе. Для кого-то пара лет может показаться мгновением, но только не для меня.
В мгновение ока тело моего спарринг партнёра окутала тёмно-оранжевая эссенция четвёртого масштаба. Пришлось ждать до конца, когда противник закончит со всеми приготовлениями и лишь только, когда Занст совершил стремительный рывок в моём направлении я сделал неуловимый шаг вперед.
Первичное состояние Жажды Неистовства…
Искра черно-алого геноцида…
Сумрачный сдвиг…
Ну а далее всё случилось всего за пару секунд. В момент телепортации пальцы резко вырвали из пространства протазан из черной молнии, над полигоном внезапно разнесся слабый треск. Именно с таким звуком техника прошила всю оборону совершенного и стоя за спиной шокированного Занста, я дважды коснулся его плеча искрой.
— Об это я и говорил… — последнее слово внезапно застряло в глотке, но сделав вселенское усилие над собой, пришлось довести сказанное до конца, — … брат.
Три или четыре вдоха сын Дэймона с каким-то озадаченным видом взирал искоса на искру, что похлопывала его по плечу, а затем тот тихо рассмеялся, попутно с этим развеивая клинок.
— Отец в тебе не ошибся, — тихо рассмеялся молодой мужчина с печальной усмешкой. — Теперь я понимаю, о чем он говорил тогда. Так или иначе, но я буду горд называть тебя братом. Теперь я более чем уверен, что ты не посрамишь честь дома.
— Рад, что мы нашли с тобой компромисс, — кивнул благодушно я и неторопливо развернувшись, чуть тише добавил. — Будь добр, присмотри за Аирдом. Не дай ему наделать глупостей. Убивать мне его совсем не хочется.
Глаза Занста на миг расширились, но поняв всё без объяснений, тот утвердительно произнес.
— Положись на меня.
Назад я возвращался со всём тем же скучающим видом. Самыми спокойным выглядели лишь двое: Имания и Рамас. Причем второй продолжал весело скалиться. Остальное же семейство Хаззак с безопасниками, включая наставника и Кайсу находилась в неком озадаченном состоянии. Одна прик каждом моём шаге довольства на личике Нефрита становилось лишь больше.
— Как далеко успел продвинуться? — тотчас осведомился Дэймон, стоило мне покинуть купол.
— По сравнение с вами, то не очень далеко, — пожал я беззаботно плечами.
— С каких пор стал таким скромным? — приподнял тот чуть брови.
На языке вертелось всего-навсего одно весьма емкое и красноречивое слово, но с языка слетело совсем иное. Однако смею предположить, Имания знала, что это за слово.
— Обстоятельства, наставник, — вновь дёрнул я плечами.
— Оставьте нас, — бросил деспот присутсвующим. — Я хочу поговорить со своим воспитанником наедине.
— Не хочу вас огорчать, дядя Хаззак, но я никуда не уйду, — игриво изрекла Кайса.
Изо рта совершенного внезапно вырвался протяжный и тяжелый выдох и смерив девицу усталым взором, тот кратко кивнул и быстро набросил на всех полог тишины. Пару мгновений тот сверлил меня глазами, а после в очередной раз вздохнул и слабо улыбнулся.
— Я так и не поблагодарил тебя за всё, что ты сделал для меня и для дома. Если бы не ты…
— Не стоит, наставник, — мягко перебил я, но Дэймон продолжал стоять на своём.
— Нет, иначе я не могу. Спасибо, что стоял на страже дома пока я находился при смерти. Боюсь, нет той награды, которая может отплатить тебе в равной степени за твои старания и труды, но не забывай о главном, Ранкар. Пока я могу дышать, то ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Как видишь, я плохой наставник, раз угодил в такой просак, при этом ничему не научив. Да и тебя поставил в невыгодную ситуации. Главное помни, что ты давно стал Хаззаком. Ты не многое от нас получил, ведь в большей степени держишься особняком, но не забывай, пожалуйста, что ни я, ни Имания, никогда от тебя не отвернемся, чтобы не случилось. Помни, что отныне у тебя есть семья. Помни, что ты не один.
Семья, значит. Не один. Хорошие слова, но необычайно… громкие. Что будет, когда он узнает, что я пилигрим? Что будет, когда он узнает, что я какой-никакой, но наследник Пятой Династии с сильнейшим глифом из пяти? Хотелось бы мне посмотреть на его реакцию в тот момент. Останется ли его решимость такой же твёрдой, как и сейчас? Или он поступит также, как поступила прошлая моя семейка? Кто бы знал…
— Я вас услышал, наставник, и благодарю за подобное. В следующий раз постараюсь вести себя менее… обособленно. Впрочем, я не знаю, когда получится доказать это на деле.
Нахмурился резко не только Хаззак, но и Кайса.
— О чем ты, шельмец?
— Через пару дней я отправляюсь в Аронтир. Надеюсь, вы одобрите мою поездку. Думаю, вы и сами знаете, что там у меня скопилось много дел.
Да. Не просто много, а слишком много.