— Я… я служанка Имании, — сбивчиво зашептала Фьётра, будто оправдывалась передо мной. — Я обязана быть здесь… Я обязана тебе жизнью… Я…
Вот как получается. Как не прискорбно, но Хаззак был прав. Что ж, в таком случае пусть всё идет своим чередом.
— Ты более не служанка, — ровным голосом произнес я, принимая сидячее положение и поворачиваясь к девушке спиной. — Ты не обязана тут находиться. И ты мне ничем не обязана и уж тем более ничего не должна. Я поступил так, как считал нужным. Ты не моя рабыня, а я не твой хозяин. Я не хочу ограничивать ни тебя, ни твои желания, — говорить приходилось тихо и неспешно, и также неспешно я поднимался с постели. — Ты вольна делать всё, что пожелаешь. Не стоит разрываться между двумя крайностями. Моего отношения это к тебе никогда не изменит, но поступи так, как велит тебе твоё сердце, — медленно удаляясь из покоев обронил я, не глядя на бледнеющую девушку. — Ты говорила мне эти слова множество раз, а вот я ни разу, потому как не мог сказать точно. Ведь ранее я никогда не любил. Отныне я могу это сказать с уверенностью… Я люблю тебя, Фьётра. Ты моё сердце. Однако, прежде чем ты покинешь Мергару, — сказал я ей напоследок, тихонько закрывая двери. — То, пожалуйста, восстановись как можно лучше, а если тебе понадобится моя помощь, то знай, что я всегда тебе помогу…
От услышанного слова сами застряли в горле у валькирии, а из глаз внезапно брызнули слёзы.
— Я недостойна, — горько рыдая, шмыгнула носом Фьётра и чуть сгорбившись, вцепилась дрожащими пальцами в собственные плечи. — Прости меня, Ранкар. Я… я недостойна тебя.
Разрываться между долгом и любовью оказалось невыносимо жутко и болезненно. Однако жить двумя жизнями невозможно. Необходимо разобраться с одной жизнью, чтобы полностью отдаться второй и прямо сейчас валькирия громовых клинков всё решила раз и навсегда…
Глава 13Добро пожаловать в Аронтир…
Аххеский пантеон.
Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.
Врата, ведущие в Верхний город.
В момент нашего отбытия слов оказалось сказано более чем достаточно, но еще больше осталось невысказанного. Дэймон и Имания на протяжении получаса продолжали напутствовать меня так будто отправляли на войну, а не в Аронтир. Хотя там всякое могло случиться. Столица как-никак. Зная свой дерьмовый характер и крутой нрав, я обязательно умудрюсь во что-нибудь вляпаться.
Уезжали мы глубокой ночью чтобы не мозолить зря глаза кому попало, так что провожали нас всего несколько человек: Фьётра, Хаззак, тётка, Нисса, Занст и Алеса с Элаем. И слава Ярвиру, что к данному дню Кайса укатила обратно в Андар. Странно это или нет, но кое-кого мне всё-таки всучили. Третьим в нашу компанию пристроили Натана. Со слов Знающей, это была её идея, чтобы непутёвый племянник не наделал глупостей, а Глиан и рад такому итогу. Безопасник светился как начищенный золотой аур. Впрочем, от такой компании имелись и плюсы. Пиромант со слов наставника хорошо знал столицу, так что его компания более чем пригодится нам там.
Последней на очереди являлась именно Дурёха и отступив на приличное расстояние от остальных, я с чуждой для себя заботой заглянул девушке в глаза. За крайние двое суток та не находила себе места. Виноватые взгляды, которые она бросала на меня и покусанные до крови губы были самым малым из череды неуместного раскаяния и душевных терзаний.
— Надеюсь, ты помнишь мою просьбу и выполнишь её? — спокойно осведомился я. — В случае чего Имания не будет тебе препятствовать.
— Да… я всё помню. Обещаю, что отправлюсь на Север только тогда, когда посчитаю, что готова, — робко прошептала валькирия, а после горько сглотнула. — Ранкар, ты… ты столько сделал для меня, а я… тебя оставляю, как… последняя неблагодарная тварь. Прости меня, если сможешь…
— Всему своё время и каждому своё место, — философски изрёк я, вспоминая очередное заумное изречение Бетала, смысл которого и сам до конца не понимал. — Жизнь всё расставит по местам. Либо это сделаю я, если не справишься ты. Уверена, что тебе не требуется моя помощь?
— Нет! Тобой я более рисковать не стану, — решительно обронила Фьётра, пальчиками вцепившись в мою ладонь. — Позволь мне самой со всем покончить? Будь уверен, Вояка, я отправлюсь туда не служить, а… Да простит меня Фрея! — взмолилась вдруг та, крепко прижавшись на миг к моей груди и вдруг одарила страстным затяжным поцелуем. — Я отправлюсь туда, чтобы закончить все дела и распрощаться с прошлым. Обещаю тебе, что много времени это не займет. Возможно, я успею присоединиться к тебе в Аронтире.
— Используй это, если попадёшь в беду! — одними губами проговорил я и вложил в ладонь девушки давний презент. — Хорошая вещь, но с некоторых пор он стал для меня бесполезен. От драк бегать не стану.
От увиденного подарка глаза небесной воительницы задрожали, веки невольно покраснели, но я не позволил ей разрыдаться окончательно и, ободрительно подмигнув, с нежностью поцеловал девушку в лоб.
— Ты моё сердце, — улыбнулся с теплотой я, вновь заглядывая в розово-голубые глаза. — Помни об этом…
Я никогда не любил долгие проводы. Впрочем, они тут оказались ни к чему, ведь отправлялся я не на смерть. Пару мгновений пришлось поиграть в гляделки с тёткой и Дэймоном и получив от наставника одобрительный кивок, махнул всем в последний раз на прощание и неторопливо двинулся прочь, а уже следом за мной засеменил Рамас с Натаном.
— Чумного сильфа мне в глотку! Знали бы вы, юный лорд, как я рад покинуть Мергару, — выдохнул облегченно безопасник. — Но очень надеюсь, что данное «мероприятие» пройдет без эксцессов, потому как прошлое выдалось по-настоящему «убийственным»!
— Я тоже на это надеюсь, Натан, но ничего не обещаю.
— Юный лорд, давайте обойдемся без ваших несуразных шуток, — проблеял с натянутой улыбкой Глиан. — Порой они меня до усрачки пугают!
— Фу! Как не культурно! — сморщился внезапно Рам, вклиниваясь в беседу. — Ты же аристократ, Натан! Где твой благородный лоск и манеры?
— Да я вообще славный парень, — надулся будто индюк мужчина, а после расплылся в коварной усмешке и ткнул Высшего под бок. — Господа, знали бы какие мне известны увеселительные дома в Аронтире! А какие там девочки! У-у-у-у! Закачаетесь! Я просто обязан вас туда сводить.
Мириада сраных бед! Один хлеще другого.
А ведь так и не скажешь, что меня сопровождает целый Монарх магии огня первого отсечения. Настоящий ранг Натана я узнал только прошлым вечером на разборе полётов, который устроил нам наставник. Узнал и невольно опешил. Монархами многие гениальные одарённые становились хорошо если годам к сорока, а то и сорока пяти. Глиану же было всего чуть за тридцать. Может тридцать пять. Так что своё место третьего главы службы безопасности тот заработал не просто так. Да и к тому же я прекрасно помню, как рыжий пройдоха сражался с инферийцами. Не будь у демонов хорошего сопротивления к стихии огня, для него в Ванфее могло сложиться всё более удачно.
— Буду вынужден отказаться от посещения публичных домов, — с лёгким смущением добавил Рамас. — У меня уж есть та, кого я люблю и если она узнает, что я шарахаюсь по таким заведениям, то боюсь, могу лишиться чего-нибудь очень важного ниже пояса.
— Тюфяк! — отмахнулся от него вяло Глиан, теряя к парню интерес и поворачивая лицо ко мне. — Юный лорд, а вы…
— Натан, завязывай молоть языком, — осёк я грубо безопасника. — Уже голова от твоего клекота трещит. Лучше поторопимся в воздушную пристань. Путь до Аронтира не близкий…
Альбарра.
Аронтир. Внутренние земли.
Столица пантеонов. Западные предместья.
23 февраля 4057 года от начала Великой Миграции.
Странно это или же нет, но прямых портальных колонн, что могли вести прямиком в столицу, не существовало. Нет, создать их вполне представлялось возможным, но подобное перемещение просто-напросто запретили в незапамятные времена. Из самой столицы имелся способ переместиться в ближайшие от неё города известным способом благодаря портальным колоннам. Причем в города из различных пантеонов. В общем и целом, вход был достаточно строгим и трудоёмким, а вот выход… не очень.
Маршрутов же, что вели в Аронтир было всего два типа: наземный и воздушный. Да и те, включая воздушную гавань, вели лишь в дальние предместья столицы, ну а дальше, как любил говаривать Бетал: «Ножками, господа, ножками». Нам пришлось выбрать именно второй.
Полёт на воздушном судне из Мергары в предместья занял почти трое суток. Вкупе с остановками в портах за это время мы пересекли территории сразу четырех доминирующих домов и, обогнув местность дома Аванон, а также задев крайние границы Урелеев, потому как полёты над твердынями великих сил строго-настрого запрещались, мы, наконец-то, очутились в приграничных владениях столицы четырёх пантеонов.
За прошедшие три дня я вдоволь успел насмотреться на разные пейзажи, что мелькали внизу, но чем ближе мы оказывались к Внутренним землям, тем интересней становилось. Я по-разному себе представлял владения столицы, но честно сказать у меня перехватило малость дух от увиденного. Более огромного и величественного мегаполиса я никогда в своей жизни не видывал. Аронтир являлся настолько большим и объёмным, что даже с огромной высоты судна не было видно ни конца, ни края. Она казалась необъятной. Столица четырёх пантеонов оправдывала своё имя сполна.
Гордые башни и цитадели возвышались над зелеными и скалистыми холмами, реки же извивались между гористыми образованиями и порождали туманную дымку, которая покрывала десятки, если не сотни больших посёлков, что простирались внизу. Складывалось впечатление, что среди исполинских деревьев и цветущих лугов останавливается время, и каждый глоток воздуха наполнялся весенним ароматом, а широкие дороги, вымощенные гладким камнем, вели к многочисленным и роскошным усадьбам. Незабываемое и в чем-то чудесное зрелище.