Мириада сраных бед! Очередная головная боль на мою задницу!
— От него стоит ждать беды? — хмуро осведомился я.
— От него вообще лучше держаться как можно дальше, Ранкар, — хмыкнул холодно Тэйн. — Особенно тебе со всеми твоими секретами.
«Боюсь, падший прав, — со странным волнением прошептала Руна. — Если он действительно старый монстр, то я более чем уверена, что Матиас знает, где моя сестра. Марагна сказала, что одна из рун в академии и как сказал Тэйн без его ведома ничего не делается в этих стенах».
Не поспоришь, малышка.
— Ладно, не будем протирать штаны, — фыркнул предвкушающе я. — Пойдём разгоним эту ватагу идиотов. Паркуй колымагу, Грим, приплыли!
— Как прикажете, ваша милость, — с тенью улыбки учтиво отозвался гоблин. — Буду ждать вас тут же.
— Ты не против, если я осмотрюсь в академии? — тихо осведомился Тэйн, стоило нам покинуть буревестник.
— Да без проблем, — прогудел весело я, нежась в лучах собственного хорошего настроения и неторопливо поднимаясь по ступеням к главному входу. — Делай что хочешь. Хочешь студентам морды бей, хочешь студенткам под юбки заглядывай. Вообще без разницы.
— Я учту твои просьбы, — тихо рассмеялся падший, шагая следом.
Столпотворение у главного входа действительно оказалось жутким. Причем судя по сдавленным и недовольным обсуждениям, в центре этого бедлама находился я. Неужто действительно Аннак руку приложил? Честно сказать, это он предложил аудиенцию. Мне она и даром не сдалась, однако наставник сказал, что лучше будет пойти и поговорить со старым пердуном.
Честно признаться, даже эта сраная ватага не повлияла на моё настроение. На него повлияло кое-что другое. Тонкий голосок, который показался смутно знакомым в прямом смысле выбил землю из-под ног, а в зобе спёрло дыхание от услышанного обращения.
— ДАДЯ РАНКАР! ТАК ВЫ ВСЁ-ТАКИ ЖИВЫ!!! ЭТО ЖЕ Я, РЕЙНА! ВЫ… ВЫ ПОМНИТЕ МЕНЯ⁈
Какого хе…
Голова неосознанно дёрнулась по сторонам, но голос исходил не сбоку, а прямо спереди. Причем Тэйн сам резко остановился и встал как вкопанный, а на его лице внезапно образовалась тонна замешательства.
Лишь через секунду я увидел, как из первых рядов зевак вырвался хрупкий детский силуэт и на всех парах, игнорируя ступеньку, а порой и сразу две, рванул в нашем направлении.
— ДЯДЯ РАНКАР! — радостно кричала малышка, невольно задыхаясь.
Дядя Ранкар⁈ Это я, что ли? Стоп! Погоди-ка. Она же назвала своё имя…
Лишь однажды меня так называли. Впрочем, размышлять слишком долго времени не осталось. Тело инстинктивно дёрнулось вперед и ловко подхватило необычайно лёгкое тело девчушки. Еще бы секунда и та шлёпнулась бы носом о край ступени.
— Ой… Простите, дядя Ранкар, — хлюпнула кроха жалобно носиком. — Я… я споткнулась…
— Уже… заметил, — просипел потрясенно я, невольно прижимая малышку к себе, а затем не на шутку рассердился. — Рейна! Ты совсем рехнулась⁈ А если бы я не успел?
— Я знала, что вы успеете, — расплылась в счастливой улыбке та, крепко обнимая меня за шею. — В прошлый раз тоже успели…
— В прошлый раз… — рассеяно повторил я, но мгновенно оборвался на полуслове.
Перед глазами внезапно расцвёл огненный ад, что устроил судья, а также испепеленные беспризорники.
— Я вас тоже помню, дядя Тэйн, — довольно шмыгнула носом Рейна, глядя на падшего.
У бывшего серафима практически всегда на физиономии блуждала добродушная улыбка, но прямо сейчас он будто расцвёл.
— Рад видеть тебя в добром здравии, дитя, — но затем он насупил наигранно брови. — Ты же не хочешь нам сказать, что находишься тут одна? Как понимаю, сейчас…
— Да! Точно! — вдруг взвизгнула девчушка. — Тётя Диана тоже здесь! Она будет рада вас видеть. Она очень много о вас говорила, дядя Ранкар. Правда, тётя Ласанта и дядя Хиал тоже порой о вас говорили, — а затем та заговорщицки зашептала мне на ухо. — Они думали, что я их не слышала.
Диана здесь? Стоп! Чего⁈ Мне послышалось? Дядя Хиал и тётя Ласанта. Да это же… Твою ж собачью жизнь!
— Они вон там, — добавила чуть громче та, пальчиком указывая в первые ряды. — Смотрите!
Злоба.Раздражение. Ярость.
Внутри вспыхнула волна удушающих эмоций, которые я не испытывал в такой квинтэссенции очень давно. Хорошее настроение выветрилось со скоростью света, и я словно дикий зверь дёрнул головой в указанном направлении. Хватило краткого взора, чтобы убедится в сказанном.
Рейна оказалась права. Орденская сука пронзала меня ненавистным взглядом, который мог бы с лёгкостью умертвить целую армию уже издохших, но наряду с ненавистью у той преобладал скрытый шок. Отродье Азаиха с нашей последней встречи знатно подрос, и его свирепый взор не сулил ничего хорошего. Но вот Диана… в глазах Дианы оказалось чересчур много потрясения и неверия. Дриада бледнела на глазах, а я невольно вспомнил момент нашего прощания. Тогда было сказано много слов. Слишком многом. Особенно мною. Да и воды с тех пор утекло просто не счесть.
— Держи себя в руках, Ранкар, — шепнул на ухо Тэйн. — Сражения в академии позволены только на полигонах.
— Пойдем, Рейна, поприветствуем… кое-кого, — хмыкнул холодно я, начиная медленно подниматься по ступеням вверх.
После выкриков малышки в районе главного входа царила могильная тишина с редкими перешёптываниями, а большинство взглядов направлялись на меня, но периодически они смещались на дочь Маркаса и двойку иерихонцев.
Впрочем, пока я неспешно шагал вперед, свои глаза я не сводил с бледнеющей дриады, которая отвечала тем же. Остановиться пришлось в паре ступеней от точки назначения. Секунд пять преобладало такое же молчание, но первым его прервал бывший серафим.
— Здравствуй, Диана, — с извечной добродушной улыбкой, поприветствовал он её, набрасывая на нас полог тишины. — Рад видеть тебя в добром здравии. Прекрасно выглядишь.
— Здравствуй… — отрывисто просипела та, взглянув на бывшего смертника. — Я тоже рада, что с тобой всё порядке, Тэйн.
— Привет, принцесска, — вспоминая о её принадлежность, обронил невозмутимо я, отчего девица нервно вздрогнула и выдавила из себя тревожную улыбку. — Давно не виделись. А Тэйн прав, ты действительно похорошела. Особенно в районе… — и я скосил взгляд на её грудь, но целительница не обратила внимания на мою сальную шутку внимания. Зато обратил кое-кто другой.
— Ты что себе позволяешь, подонок⁈ Да я тебя сейчас… — прошипел злобно отпрыск Азаиха, попытавшись двинуться вперед, но его вовремя остановила орденская сучка.
— Не здесь, Хиал.
— Да… Не здесь, Хиал, — расплылся я в кровожадной ухмылке. — С тобой мы тоже давно не виделись. Помнишь наших иерихонских друзей, Тэйн? — обратился я к бывшему серафиму. — Помнишь день, когда нас резали как скот?
— Помню, — сдержано ответил падший со странным блеском в глазах. — Еще я помню, как один иерихонский мальчишка получил по заслугам от смертника, чудом унося ноги с поля боя.
Взор Хиала стал до жути затравленным, но от услышанного он озлобился лишь сильнее и вновь попытался двинуться вперед, но Тэйн его опередил и аккуратно перенял погрустневшую девчушку из моих рук.
— Дяде Ранкару нужно побеседовать с твоими друзьями. Давай прогуляемся, Рейна? — радушно предложил он. — Я вот хочу узнать, как ты жила до сих пор. Не хочешь рассказать, чем вы занимались с тётей Дианой?
— Тетя Диана учит меня магии, — вдруг оживились крошка, но следом грустно вздохнула. — Но у меня ничего не выходит. Я, наверное, бесполезная.
— Вовсе нет, дитя, — продолжал напутствовать её серафим, медленно удаляясь прочь. — Нет бесполезных людей. У тебя всё впереди. Не напомнишь сколько тебе лет?..
Такими разговорами падший не только увлёк Рейну, но и перевел её интерес в более мирное русло. В следующее мгновение полог был обновлен кем-то из иерихонской парочки. Однако к этому моменту внимания к нашей компашке несоизмеримо прибавилось.
— Я слышала, что ты… погиб на Севере, — выдавила из себя робко Диана. — Докладывали, что тебя… убили демоны.
— Да-а-а-а, — насмешливо протянул я. — Что-то такое припоминаю. У меня даже место в усыпальнице появилось.
— Какого беса ты с ним любезничаешь, Диана? — рявкнул недовольно Хиал, приходя в дикую ярость. — Видят Небеса, я молил о том, чтобы ты сдох, смертник! Жаль, что такая тварь выжила! За всё, что ты с ней сделал тебя нужно казнить сто тысяч раз! Слышишь меня⁈ Не хочешь рассказать, как ты выжил? Поговаривали, что твой сраный труп затащило в разлом Инферно. Неужели с демонами снюхался, а⁈ — пошел в разнос иерихонец. — А может мне донести на тебя в инквизицию?..
— Хиал, не надо. Не переступай черту! — взмолилась шепотом дриада, но в дело вступил мой скверный характер.
— Какой забавный… горластый петушок, — расплылся я в кровожадной улыбке, глядя на юношу. — Боюсь, ты опоздал. Инквизиторы работают намного лучше, чем ваш орден. Более лучше, чем твой грёбаный папаша…
— Да я тебя…
Щенок вновь вздумал сделать шаг навстречу, но его вновь остановила орденская сука.
— Не ведись на его провокацию, Хиал, — подала голос Ласанта, опаляя меня бессменным ненавистным взором. — Рано или поздно, он заплатит за свои грехи. Рано или поздно справедливость восторжествует!
« Ах она мерзавка! Молчала бы… — прошипела свирепо спата. — Давай убьём эту сучку, Ранкар?»
Надменные слова подстилки семьи Урано болезненно резанули по разъярившемуся нутру, а речь Руны лишь подстегнули к дальнейшим действиям, и я резко обернулся к искательнице.
— Справедливость⁈ ХА! Ты что-то сказала про справедливость, дрянь⁈ — истерично гоготнул я, начиная медленно поддаваться власти неистовства и ступил неспешно на следующую ступень, отчего мы поравнялись с ними ростом. — Забудь об этом слове в моём присутствии! Лучше спроси у его папаши, что такое справедливость! — прошипел сквозь зубы я, кивнув на распалившегося Хиала. — Узнай, как он поступил с тем, кто был тысячекратно слабее него! Справедливо ли это⁈ Да! Его папаша вдоволь дал насладиться мне собственным бессилием! Я ощутил его силу на своей шкуре! Лишь из-за тебя он хотел казнить меня! Вспомни, что тогда было в коллизии! Неужто забыла? Ты и твой юный лорд мне проиграли! Так справедливо ли поступил ваш Азаих⁈ Нет! Он наплевал на справедливость и добивался собственной выгоды! Мало тебе? Так вот де