ржи еще «справедливости»… — процедил я сквозь зубы, глядя на Ласанту. — Узнай у того ублюдошного судьи, который испепелил ни в чем неповинных детей на Западном Пределе, что под справедливостью подразумевает он! В чем виноваты те беспризорники? Ответь мне, искательница?
На данных словах лицо дриады напоминало белый лист бумаги, и та до крови прокусила нижнюю губу, а вот Хиал и искательница невольно поморщились, будто не желали слушать правду.
— Выживает сильнейший, а слабый… погибает, — вдруг выдавила из себя с некой заминкой Ласанта.
— Видит всё живое и мёртвое, что не потаскухе, которая осталась жива благодаря моей крови, говорить о таком! Из-за своей слабости ты подыхала! — прорычал я. — Поэтому лучше захлопни пасть, иначе туда может залететь что-нибудь смертельно острое! Честно сказать, я не думал, что встречу вас тут, но обещаю, что теперь мы с вами знатно повеселимся. Особенно с тобой, малыш, — усмехнулся кровожадно я, глядя на Хиала. — Передавай папаше и тому судье огромный привет. Нетерпится с ними повидаться.
— Ты мне угрожаешь, смертник⁈ Угрожаешь Наказующим⁈ — рассвирепел иерихонец. — Кем ты себя возомнил?
— Я возомнил себя тем, кто вернёт вашу хвалённую «справедливость» обратно. Хочешь начну с тебя? А может ты забыл нашу с тобой последнюю встречу? — хищно осклабился я. — Так я могу повторить!
На миг в глазах юноши образовалось замешательство, но через секунду он расплылся в победоносной усмешке:
— С тех пор утекло много воды. А еще мы знаем, что ты владеешь языком знатных. Посмеешь хоть кого-то из нас тронуть и все об этом узнают. Не расскажешь, кто тебя ему обучил?
— Так вперед! — провокационно выдал я, обнажая зубы. — Расскажи о том, что я владелец архаики. Кто тебе поверит? Свидетели два иерихонца, которые едва ли избежали смерти от рук смертника? Диана? Как я понимаю, узнал об этом ваш грёбаный судья и твой папаша Азаих, не так ли? Враги Аххеса предоставят весьма веские доказательства, скорее всего.
Крыть Хиалу было нечем и сконфузившись, он невольно посмотрел на Ласанту, но та лишь отрицательно покачал головой.
— Не время и не место. Слишком много лишних ушей и глаз. Он провоцирует нас. Понимает, что сейчас мы ничего не можем с ним сделать. Мы в столице, Хиал, не забывай.
— Какая мудрая потаскуха! — съязвил я.
— Посмеешь еще раз её оскорбить и…
— … и ты ничего мне не сделаешь, горластый петушок, — закончил ехидно я за ним. — А вот вашего судью ждёт веселая жизнь! Обещаю! Он ответит за то, что сделал! Как и ответит твой папаша! Да… Я помню. Я ничего не забыл. Помню все унижения и боль. А ещё ваш хвалёный Агдейн поплатится.
На секунду воцарилась тишина, а затем Ласанта и Хиал злорадно рассмеялись.
— Законченный безумец! — выпалила яростно искательница. — Ты потерял связь с реальностью? Кем ты себя возомнил? Да они тебя сожрут и не заметят! И я только рада буду этому.
— Безмозглый идиот! — сплюнул презрительно отпрыск Азаиха. — Знай своё место! По сравнению с ними ты насекомое.
— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, — расплылся я в загадочной усмешке, а после взглянул на дриаду. — Ты выбрала дерьмовых друзей, Диана. Очень дерьмовых. Уж лучше бы оставалась в Аделлуме под защитой отца и сестры с братом.
— Из-за тебя она вернулась сюда! — рассержено прошипел Хиал, а целительница внезапно вся поникла. — Ты разрушил её жизнь! От неё все отвернулись! Даже брат с сестрой! Её сочли позором. Ты хоть знаешь, как стали называть её дома, когда она вернулась из плена смертника? Да весь Аххес трубил о твоих «достижениях» в постели! И даже Агдейн обращается с Дианой как…
— Хиал! — повысила голос Ласанта. — Уймись!
Как ни крути, но в чём-то мелкий выпердыш прав. Я повинен в её страданиях, и я слышал о той «правде», которую разнесли по Аххесу и Иерихону. Чувствую ли я вину? Увы, но нет. Раньше я делал так, как считал нужным, как и она не осталась в накладе после нашей первой и последней ночи вместе.
Но кое-что я всё-таки сделал.
Область кромешного мрака…
Дальше всё случилось слишком быстро. Всего на пару мгновений под пологом тишины образовался густой черный туман, а нужные слова сами вырвались изо рта, когда я прошел мимо целительницы и невзначай всучил той в страшно дрожащие руки накопительное кольцо.
— Если тебе нужна помощь, то просто скажи. Я далеко не праведник и зарекся делать добрые дела, но тебе помогу. Да и сам не откажусь от твоей помощи. Я сожалею о своих последних словах. И поверь на слово, Агдейн мне не указ.
В последний миг в изумрудных глазах дриады я успел рассмотреть тревогу, потрясение и… Вселенское облегчение!
Область исчезла так же быстро, как и образовалась, а я же просто сделал вид, что прохожу мимо. От увиденного зеваки тотчас оживились и началась новая волна обсуждений, но я всё проигнорировал и медленно переступив через последнюю ступень, оказался чуть впереди остальных и чуть ли не лицом к лицу столкнулся с Эйсоном Августом, единственным учеником Огненной Кометы Аххеса.
Последний раз я видел парня на званом вечере у Хаззаков и честно сказать, поведение его отца мне пришлось по душе. Августы хоть и считаются слабейшим доминирующим домом под предводительством Ксанта, но дух их после всех событий в прошлом абсолютно не сломлен.
— ЭЙ! Ты что только что сделал⁈ — обескураженно зашипел мне в спину Хиал. — И куда это попёрся? Мы еще не закончили с…
— Боюсь, нет, Хиал Урано! — громко заговорил наследник доминирующего дома Август. — Вы закончили. Не забывай, где находишься. В столице, а уж тем более в академии нет места войне. Хочешь вражды, лучше отправляйся домой. А вы все расходитесь! — прикрикнул он на остальных. — Чего столпились⁈
Напоследок я успел бросить взор на Тэйна, но тот лишь миролюбиво мне подмигнул и скосив взор на Рейну, слегка покрутил головой в разные стороны, намекая на то, что пройдется по академии.
— Рад тебя видеть, Эйсон, — кивнул я парню.
— Взаимно, — слегка улыбнулся благородный, а после махнул мне рукой. — Следуй за мной, профессор Аннак уже ожидает тебя.
— Не подскажешь причину приглашения? — с толикой любопытства осведомился я. — Если не ошибаюсь, то мою переоценку перенесли именно в академию и только на завтра.
— Профессор бывает порой слишком любознательным. Твой случай его заинтересовал. Он желает просто побеседовать. И да, ты прав. Твою оценку перенесли в стены академии по просьбе учителя, — кивнул мой сопровождающий. — Завтра ожидается насыщенный день. Ходят слухи, что тут будет очень… жарко. По моим догадкам завтра тут будет минимум двое владык Аххеса с наследниками и сразу несколько глав доминирующих сил. Ты привлёк к себе много внимания. Гордись этим! Не всем выпадает случай блеснуть своими возможностями перед правителями великих сил.
Холера! Ярвир свидетель, в гробу я их всех видал!
Впрочем, изо рта вырвалось совсем иное.
— Приму к сведению, Эйсон.
Малышка, ты чувствуешь, что-нибудь? Чувствуешь свою сестру?
«Пока ничего, Ранкар. Совсем ничего не ощущаю, — растеряно прошептала Руна. — Словно… словно её тут нет».
Не переживай. Не удивлюсь, что она под сотней замков и тысячей печатей. Будем искать. Времени у нас теперь в избытке…
Глава 19Храбрость на грани глупости…
Диана хоть и смотрела неотрывно на падшего и радостно щебечущую воспитанницу, но образ пилигрима не выходил из головы, а сердце колотилось так, будто прямо сейчас отправится галопом вскачь. Целительница внезапно скосила глаза на накопительное кольцо в ладони и смущенно улыбнувшись, неторопливо обернулась назад.
— Законченный ублюдок! — смачно сплюнул Хиал, глядя в спину уходящего аххеса и Эйсона. — Как этот урод смог уцелеть? Где пропадал столько времени? В голове не укладывается.
— Необходимо срочно обо всём доложить лорду Азаиху и Норону, — прошипела с ненавистью в голосе Ласанта. — Он слишком непредсказуем. Я этим займусь и ненадолго покину тебя, Хиал, а ты не вздумай пропускать занятия.
— Да знаю я, знаю, — раздраженно буркнул юноша, не сводя холодного взора со спины аххеса и крепко сжимая кулаки. — Больше я не проиграю этому уроду! Никогда и ни за что!
— Не вздумай лезть на рожон, Хиал, — предупредила того искательница. — Выкинь его из головы и усердно тренируйся. У тебя как раз занятия на полигоне сегодня. А этот мерзавец рано или поздно за всё ответит. Диана, юный лорд, до встречи, — бросила им напоследок девушка, быстро спускаясь по ступеням.
— Да. Ты права, — протяжно выпуская из лёгких воздух, пробормотал угрюмо парень, глядя в спину аххеса, а после неторопливо обернулся к дриаде, чтобы позвать её на обед, но вместо Дианы, он увидел пустое место, потому как к этому времени она уже подходила к одному из смертников. — Ну вот, — поморщился он. — Все меня бросили. Может хоть Нойя пожалеет? — и в очередной раз тяжко вздохнув, Урано поплелся к учебному полигону.
Диана сама не понимала, что ей движет в данный момент. Она не понимала, почему сердце так трепещет при взгляде на Ранкара. Она не понимала зачем делает то, что сейчас делает. Не понимала до конца смысла последних слов скитальца. Вот только она каким-то образом обрадовалась этому, а ноги сами несли магиню к Тэйну, чтобы обо всём разузнать подробное.
— Тэйн, что… что с ним стало? — взволновано прошептала Иллион.
— О чем ты? — непонимающе изогнул брови падший.
— Я о Ранкаре! Что с ним произошло? Почему он так изменился? Он стал более… более…
— Более сдержанным? — ухмыльнулся загадочно бывший серафим. — Все парни это заметил. Таким он возвратился из Инферно. Рассказал бы тебе подробности, но, увы, не могу.
— Ты хочешь сказать, что с того случая в Ванфее он всё это время находился в мире демонов? — удивлению дриады не было предела, а сердце вновь пробило предательский такт. — Но… как?
— Это же Ранкар, — пожал плечами мужчина. — Более живучего разумного я еще не встречал. Умеет он творить чудеса… — Тэйн внезапно осекся и против воли посмотрел в сторону огромных массивных врат, за которыми скрылся пилигрим, а после тепло хмыкнул, потому как вспомнил всё, что сделал для него иномирец. — Да. Он и вправду умеет творить чудеса.