Впрочем, Неугасаемая явственно намекнула, что я ей интересен. Она никому обо мне не рассказала, ведь после правды некоего Ранкара Хаззака будет ждать смерть. Это уже что-то. Да и сомневаюсь, что данный интерес интимного плана. Нет. В виду неуёмного характера она желает хлеба и зрелищ. Ну да, чего еще может желать созвездие, у которой всё есть! Но так ли это? Быть шутом для чокнутой бабы не хотелось от слова совсем, но иного выбора сейчас нет.
«Придётся подыгрывать», — нехотя поморщилась Руна, которой претило подчинение смертным.
— До поры до времени, — устало вздохнул я и во весь рост распластался на широченном подоконнике прямо в гостиной, между делом наблюдая за вечерними огнями столицы. — Благо в скором времени Аронтиру скучать не придётся.
« Что ты намерен делать дальше?»
— Действовать, малышка, — сухо декларировал я, разглядывая на правой и неестественно бледной руке зарубцевавшийся порез от удара спатой. — Я же сказал, что вскоре прольётся кровь. Зря они решили использовать Диану…
« Хочешь довершить начатое?» — самодовольно заметила Альяна.
— Я хотел, чтобы детоубийца страдал как можно дольше. Хотел, чтобы он умолял. Хотел, чтобы корчился и ползал на коленях. А раз моим мечтам более не суждено сбыться, то как и обещал ранее у всех на виду демонстративно казню иерихонскую шваль с особой жестокостью, — бесстрастно заключил я. — Азаих и старая сука не будут рады, что ему помогли.
« Начнем сегодня?» — кровожадно осведомилась Руна.
— Нет. Ты слышала Данакта. Не будем спешить. Придётся малость подождать и закончить со всеми приготовлениями. Совместим приятное с полезным. На карту поставлено слишком много, включая освобождение твоей сестры. Но для начала… Александр! Фанор! Хира! — повысил я голос, удобнее устраиваясь на подоконнике и принимая сидячее положение.
Ждать долго не пришлось. Первым будто из-под земли материализовался силуэт дворецкого. Следующим в гостиной оказался местный смотритель и глава службы безопасности, ну и последней пожаловала Хира. Все как один тотчас поклонились и стали ожидать приказаний.
— Александр, на какое число назначена аудиенция у ректора на получение регалий? — спокойно осведомился я, продолжая наблюдать за вечерними огоньками за окном.
— На послезавтра, юный лорд, — тотчас отчитался мужчина. — Шестого марта к девяти часам по утру, если уж быть совсем точным. Связались с нами только сегодня.
Вот как получается. Значит, час икс назначен на шестое число. Что ж, за сутки придётся подготовить всё недостающее. Нужно поторопить парней. Надеюсь, они добыли на черном рынке то, что мне требуется.
— Фанор, как обстоят дела в целом? — продолжил я свой допрос. — Безопасность в порядке?
— Особняк под абсолютным контролем бойцов. Хира постоянно присматривает за сигнальными сетями и барьерами. Если не считать некоторых личностей, вероятнее всего, из числа серых, что следят за вами снаружи, то в целом порядок, — отозвался после кратких раздумий смотритель. — Можете не волноваться.
Ну да. Куда же без ищеек старой суки.
— Хира, а тебе есть, что сказать? — полюбопытствовал со смешком я.
— Простите, но нет, юный лорд, — учтиво произнесла целительница, вновь поклонившись. — За меня всё объяснил Фан.
Неплохо. Вполне неплохо. Тётка постаралась на славу. Главное, что магичка держит язык за зубами, а остальное неважно. Ладно, метод кнута использовал ранее. Теперь пришла пора пряника.
— Александр, ты хорошо себя сегодня проявил. Я доволен тем, как ты поступил с нашей гостьей, — сухо отметил я, поворачиваясь ко всем лицом, и неспешно соскальзывая с насиженного подоконника. — Фанор, ты тоже молодец. Не болтаешь лишнего и исполняешь все мои приказы. Ну а ты, Хира, — вздохнул я и многозначительно улыбнувшись, оглядел симпатичную девицу с ног до головы, отчего та встревожено сглотнула, — просто молодец. Сама понимаешь, что тебе нужно делать. Вы хорошо себя проявили. Продолжайте в том же духе…
— Благодарим вас, юный лорд, — в один голос откликнулась троица с толикой изумления. — Мы и дальше…
— Я не закончил! — грубо перебил я их, тем самым заставив заткнуться, а после у всех на виду выудил из перстня первый презент в виде двух тычковых ножей и со всей силы вонзил их в деревянный подоконник. — Знаю, что вы можете себе многое позволить и знаю, что вы не бедствуете. К тому же не сомневаюсь, что Кайса более чем щедрая госпожа, но это твоя награда, Александр. Я видел, что при себе у тебя припрятана пара ножей, — брови дворецкого слегка подскочили вверх и тот смущено улыбнулся, но когда увидел из чего сделаны кинжалы глаза его стали гораздо шире. — «Это» подойдет как нельзя лучше в твоих условиях.
— Харалуг? — удивлению мужчины и всех остальных уже не было предела. — Юный лорд, не стоит, я всё-таки…
— Это награда за вашу верную службу! — отрезал холодно я, а затем следом извлёк волнообразный крис и стилет. — С твоей комплекцией, Фанор, крис тебе подойдет. А с твоим хрупким телосложением, Хира, стилет окажется в пору. Маленькие презенты.
Вторым и третьим оружием в деревянный подоконник рядом с ножами вонзился крис, а следом и стилет. Само собой, всё было изготовлено их харалуга, что подарила Искорка. Чем больше я демонстрировал орудий, тем шире становились глаза у благородных.
— Не шибко «маленькие», — чуть осипшим голосом отозвался смотритель, потирая удивлённо подбородок.
— Используйте их, как пожелаете, — невозмутимо выдохнул я, проходя мимо троицы. — Хотите переплавьте. Хотите продайте. Хотите обменяйте на иллириум, мне всё равно, дело ваше. Присмотрите тут за всем пока меня не будет.
« В Средний город?»
В Средний город, малышка. Навестим парней и закончим все приготовления.
«Что будем делать с ублюдком и той пожилой тварью»? — рассержено прошипела Альяна.
Старая сука и Азаих счастливы, скорее всего. Не сомневаюсь, что Норона поднимают или уже подняли на ноги. Времени прошло достаточно. Хотя в ближайшие пару дней он всё равно не сможет встать с постели, — хмыкнул холодно я. — Пусть порадуется напоследок. Чем больше радуется он, тем слаще будет казнь. Ну а Аронтир… Аронтир вскоре содрогнется от событий и противоречий. Мне уже не терпится посмотреть, что будет делать Ивора и Азаих, а также насколько хватит терпения у Сената. Жаль, что я не смогу воочию увидеть их ярость и ненависть ко мне…
Ко мне, малышка…
Сущность Истребления… Первая форма…
Троица служащих особняка многое повидала на своём веку, но такие исчезновения юного лорда периодически наводили на пугающие мысли. Силуэт юноши исчез прямо в дверном проёме у них на виде.
Несколько долгих секунд трио не сводило глаз с той самой точки, где растворился парень и первой сдалась Хира.
— Он… ушел? — с неким трепетом вопросила отрывисто жизнючка, переглядываясь с товарищами.
— Кто знает, — пожал плечами смотритель и сделав несколько шагов к подоконнику с тихим шелестом попытался вырвать крис из дерева, но удивление сделать это получилось лишь тогда, когда в ход пошли крупицы эссенции. — Какого…
Озадаченный взгляд мужчины тотчас обратился к дверному проёму за ответом, но, увы, ответов оттуда более не последует. Юный лорд и вправду исчез.
— Действительно харалуг, — в полном замешательстве выдохнула очаровано Хира, поглаживая рукоять стилета. — Будет стоить весьма и весьма…
Вот только прозвучавшие слова Александра поразили до глубины души не только целительницу, но и смотрителя.
— Во имя Небес! У меня сегодня и вправду второй день рождения. Он без каких-либо примесей, — жадно сглотнул дворецкий. — Чистейший харалуг! Такой стоит в несколько раз дороже, чем нынешний. Такой перестали делать лет пятьдесят назад. Где он умудрился его достать?
— Ты уверен? — изумился услышанным Фанор.
— Сколько такой будет стоить? — спохватилась целительница.
— Хира, ты совсем дура? — и не найдя ничего лучше Александр покрутил тычковым ножом у собственного виска. — Это раритет! Не все благородные могут себе такое позволить. Добыча харалуга усложняется, именно поэтому его разбавляют иными металлами и сплавами. Ты в руках держишь сокровище. Хотя, что в оружии понимает магичка⁈ Могу у тебя купить его. Прямо сейчас. Назови свою цену.
— Ага! Еще чего! — взбеленилась девица, быстро пряча оружие за спину. — Шиш тебе, Алекс. Как я погляжу, ты проникся к юному лорду симпатией. Не забывай кому на самом деле принёс клятву и…
— Прикрой рот, Хира! Ты забываешься! — повысил голос Фанор, который с обожанием до некоторых пор оглядывал крис, а после неуловимо оглянулся по сторонам. — Мы служим ему! По крайней мере, пока что…
Северный пантеон.
Верховный клан Ванахейм.
Недалеко от храма Ванадис.
Горные предместья.
Некоторое время спустя…
Уходить всегда тяжело. Очень тяжело. Особенно от того, кого любишь. Небесной воительнице непривычно было такое признавать, но будучи калекой она абсолютно по-новому осознала смысл смертного бытия.
«Лишь утратив всё до конца, ты обретаешь истинную свободу».
Фьётра не просто потеряла всё до конца. Она потеряла саму себя с ложной смертью того, кого полюбила. Она очутилась на дне. Она отчаялась. Она стояла на грани смерти. Однако возвращение Ранкара перевернуло всё вверх дном. Отчаяние переросло в надежду, а боль от утраты себя самой и от потери былого могущества преобразилась свободой. Не имея ничего и всего-навсего нежась в объятиях дорогого человека, женщина осознала, что приобрела нечто непостижимое. Нечто необъяснимое. Нечто таинственное. Нечто, ради чего готова была пожертвовать всем. И она пожертвует. Совсем скоро…
В данное время года северная вьюга всегда являлась необычайно яростной. Холод и мороз будто силились напомнить о себе напоследок, силились отпечатать свою природную мощь на всем континенте прежде чем зиму заменит подступающая весна.