— Здравствуй, мама…
Обстановка и интерьер в спальне показались еще более скромными. Лишь постель и единицы различных женских принадлежностей. Бессменным оставалось только одно: риарит. Стены, потолок, предметы, убранство… да даже постель и постельные принадлежности имели вкрапления риарита!
— Моя милая шипучка навестила свою жуткую мать.
Морриган Ксант. Великая госпожа. Вторая супруга Дракона Ксанта. Великое бедствие и в то же время великое спасение Андара в полусидячем положении лежала на постели. Необычайно длинные черно-серебристые волосы, которые малость подрагивали и неуловимо шипели при каждом слове женщины. Но в то же время они прикрывали её лицо, из-за чего невозможно было полностью рассмотреть его. Единственное, что виднелось из-под них, так это риаритовая повязка, которая плотно и крепко-накрепко прикрывала глаза. Хрупкий и в какой-то мере болезненный стан. Заметно бледный цвет кожи с лёгким изумрудным оттенком. Не глядя и не видя лица Морриган, можно было с уверенностью сказать, что когда-то она обладала разящей красотой. Но сейчас… сейчас всё изменилось. Отныне её красоту олицетворяла горячо любимая дочь и наследница.
— Прекращайте так шутить, великая госпожа Морриган, — слегка пожурила дочь родительницу и с каким-то детским озорством запрыгнула на постель, пытаясь попасть в объятия матери.
Кайса не хотела признавать, но такие прикосновения отбирали у неё силы. Находясь рядом с матерью, она слабела. Ведь руки, одеяния и «волосы» Морриган обрамляли украшения из риарита.
— Шипучка, ну зачем себя насиловать? — с болью в сердце прошептала великая госпожа, пытаясь не задевать дочь антимагическим металлом, но невзирая на слабость, юная горгона продолжала ластиться.
— Всё в порядке. Мне совсем не больно, — отмахнулась девушка. — Лучше обними покрепче. Боюсь, в нынешних обстоятельствах я единственная кто может себе такое позволить.
Подобное самопожертвование как радовало, так и медленно убивало Морриган, но ей и самой хотелось этого. Очень хотелось. Борясь с собственной силой, мать бережно обняла родную дочь, прижав её к себе плотнее.
— Как ты, шипучка? — заботливо осведомилась Морриган, хотя женщина прекрасно представляла каково Кайсе на самом деле. — Так и не отказалась от своих планов?
— Ни за что и никогда не откажусь, — с холодком отозвалась юная горгона, а в её глазах блеснула решимость. — Отец виноват. Он допустил подобное. Он никчемный правитель. При нём Ксант стал угасать. Лишь благодаря тебе наш великий дом вообще выстоял. Вместо того чтобы использовать дарованный шанс во благо твой муж льёт кровь и борется с ветром. Война с Аделлумом тому подтверждение.
— Твой отец не идеален…
— Он глупец, мама! — повысила голос Кайса. — Ты отдала ему свою жизнь, а он выкинул её на помойку. Так что не переубеждай меня.
— Ни за что бы не стала, — улыбнулась тепло Морриган, целуя дочь в щеку. — Я лишь надеюсь, что тебе удастся свершить задуманное. Я более чем уверена, что при тебе Ксант расцветет и займет положенное ему место. Как понимаю, всё будет решаться на Великой Сотне?
— Именно.
— Ты уже выбрала себе претендента? — хитро усмехнулась женщина, представляя, чем на самом деле аукнется для голубокровной такой выбор.
— Выбрала, — чуть тише произнесла девушка, а улыбка расцветала на глазах. — Он весьма и весьма хорош. Достаточно интересная личность.
— Он? — приподняла вдруг брови Морриган. — Это всё-таки мужчина?
— Не просто мужчина, мама. Он воспитанник дяди Хаззака.
— Дэймона? Дэймон взял себе воспитанника⁈ — взволновано выпалила великая госпожа, а её волосы зашипели малость сильнее. — Почему ты не говорила раньше о таком⁈
— Хотела порадовать.
— Кто он? Как его имя? — продолжила напирать горгона. — Кто смог удивить и пошатнуть нашего непоколебимого Изувера?
— Ты не поверишь, но Ранкар бывший смертник. Поднимался с самих низов. Кстати, он уже является членом нашей побочной ветви. Изначально я лишь заинтересовалась им и взяла на заметку, но чем больше трудностей я ему подкидывала, тем сильнее изумлялась. Причем рост его силы аномален. И в какой-то момент он сумел переплюнуть других кандидатов во многих аспектах.
— Дай угадаю, — простонала Морриган и не будь повязки на глазах она бы обязательно их закатила. — Он тебя ненавидит, не так ли? Ты снова взялась за старое? Я знаю, что твоя эмпатия как враг, так и друг, но…
— Всё в порядке, мама. Он знает об эмпатии. Я рассказала, — мягко перебила женщину дочь. — Мы с ним заключили договор. Ранкар помогает мне, а я ему. Скажем так, я решила рискнуть и сменить тактику.
От услышанного брови жены Данакта в прямом смысле полезли на лоб и на крошечный миг Кайсе померещилось, что сквозь риаритовую повязку она впервые за долгие годы увидела бездонные глаза матери.
— Пятая Династия! — шокировано сглотнула Морриган. — Ранкар, значит. Так еще и бывший смертник. Расскажи мне! Расскажи всё, что знаешь о юноше. Я обязана знать как можно больше о претенденте, которого выбрала моя шипучка…
Глава 17Бледноликий, предательница и клятвопреступница…
Аронтир. Внутренние земли.
Средний город.
Квартал Сад Наслаждения.
Дом лёгкого поведения «Сирена».
7 марта 4057 год от начала Великой Миграции.
Подземный этаж.
02–29 по Аронтиру.
После прощания с главами и наставником в одиночестве я пробыл до тех пор, пока не заявился ближе к вечеру в собственный особняк. День и без того оказался насыщен на события, но не успел я дотащить свою задницу до покоев, как словно из воздуха материализовались силуэты Хиры, Фанора и Александра. Честно сказать, я впервые видел их столь напряженными. Троица считай, что наперебой докладывала о случившемся и если вычленить главное из всего сказанного, то получилось нечто подобное.
Инквизиторы приходили, — Фанор.
Инквизиторы перевернули вверх дном особняк, — Александр.
Инквизиторы задавали уйму различных вопросов, — Хира.
Инквизиторам мы ничего не сказали, — всё трио разом.
По большому счету я не узнал ничего нового для себя. Порадовал тот факт, что свою службу несла это тройка справно. Так что в меньшей мере успокоив и в большей мере разогнав их по покоям, я отправился отдыхать в собственные апартаменты.
Во время отдыха мысли витали дрянные и не очень. То, что старая сука и иерихонская гнида захотят меня прикончить это и идиоту понятно. Главный вопрос заключается в том, как именно они это желают провернуть. Плюс нельзя сбрасывать со счетов Бальтазара и моих «друзей» доминантов в лице дома Креамх, дома Болсеамон и дома Ост. Тётка, да и Кайса дали понять мне, что кучка этих ублюдков поддерживают старшего братца горгоны. Да и помимо Кайсы и Бальтазара есть еще двое, что претендуют на трон Ксанта. Так что теперь во всём возникшем дерьме мне придётся разбираться.
Ко всему прочему остаётся открыт вопрос с Лияртом Августом и так называемыми спаррингами в Ианмите. С королём мёртвых придётся идти на смертельный риск, а вот от твердыни великого дома Иан я абсолютно не знаю, чего ожидать. Всё слишком мутно и непонятно.
С такими мыслями, домыслами и размышлениями я провёл свой «отдых». В себя удалось придти только далеко за полночь, о чем явственно твердил тихий звон настенных часов.
02−00 по Аронтиру…
Тихий звук магического механизма ознаменовал о том, что досуг окончен и вновь необходимо приниматься за работу. Странно это или нет, но все важные дела я начал выполнять по ночам, находясь в междумирье. Прежде чем я покину столицу и бес знает когда вернусь, необходимо отдать последние распоряжения перед отбытием. Заодно и проконтролирую парней с Талиссой…
Дом лёгкого поведения, да и в целом весь квартал Сад Наслаждения проводил свои однообразные «трудовые» будни. Музыка, повсеместные развлечения, богатенькая молодежь, что сыпала золотыми и серебряными аурами налево и направо, ветренные дамы, тонны афродизиака и далее по списку. Пока я находился в междумирье всё это попадалось практически на каждом шагу.
О своём прибытии я уведомил Арка и Тэйна заранее. Проверять их теперь попросту бесполезно, я не смогу вечно быть рядом. Так что отныне они целиком и полностью должны полагаться друг на друга, хотя бы в моё отсутствие.
Через пару минут минуя строй фривольного вида девиц, то и дело играя в «уклонялки» в междумирье с работницами и гостями заведения, я неторопливо держал путь на подземный уровень. Подземный уровень стал негласным офисом и местом встреч, так что через минуту я неторопливо толкнул дверь, что вела прямиком в небольшой зал.
Краткие обсуждения в помещении тотчас прекратились, а половина из присутствующих напряглась и с укором посмотрела на тёмную альву, но к этому моменту меня практически вышвырнуло из реального мира. Вторая половина народа тотчас расслабилась, а вот некоторые напряглись лишь сильнее. Дриады похоти Ания и две девицы в лице Зирины и Эстель, так и не привыкли к моим выходкам.
— Можете не вставать, — отмахнулся вяло я, обходя овальный стол по дуге и приветственно всем кивая, попутно усаживая тёмную альву на место взором. — Не гни спину, Талисса. А ты не зубоскаль, Натан, — сухо отрезал я и продемонстрировал ему кулак.
— Как прикажете, юный лорд, — ухмыльнулся весело Глиан.
Так уж вышло, что моё место находилось во главе стола и с удобством усадив свою задницу в кресло, я на миг прикрыл уставшие веки и тихо заговорил.
— Прежде чем я начну хочу кое-что прояснить, — мой бесцветный взор обратился на Глиана. — Натан, без лишних вопросов, пожалуйста, подожди меня за дверью. Как разберусь со всеми присутствующими, затем мы с тобой должны кое-что обсудить.
— Покинуть? — с удивлением повторил пиромант, а его улыбка тотчас померкла. — Но… зачем?
— Натан, у меня выдался тяжелый день, поэтому покинь зал без лишних вопросов, — вздохнул гулко я. — Я делаю это ради твоей безопасности. Понимаю, что это звучит грубо, но чуть позже всё проясню.