— Не кори себя, Инарэ, — успокаивающе прошептала Калира Лазарева. — Выбора не было. Абсолютно никакого. Либо отправлять его на Терру, либо он погиб бы. Он поймет. Он обязательно поймет.
— Госпожа Инарэ, Влад поймет, — ободряюще улыбнулся Бетал. — Я клянусь вам своей жизнью, что он поймет, когда узнает всю правду.
— Что ты предлагаешь, дорогой? — чуть собравшись с силами с волнением вопросила Бездна. — Как мы поступим, чтобы… чтобы вернуть нашего сына?
— Я отправлюсь на Альбарру завтра же, Инарэ, — с тёплой улыбкой изрекла Валери, обнимая подругу за плечи. — Мы с Габриэлем постараемся обо всём разузнать. Будет трудно, потому как наши возможности эмиссаров там ограничены, но мы справимся.
— Мы с Таром и Фларасом тоже рванём завтра в Ианмит, — твердо выдохнул Марриуз. — Не так ли, парни?
— Конечно! — решительно выдал полуальв.
— Естественно… — вот только Зеантар-младший и он же Захар-младший ответил с некоторой заминкой, то и дело приглядываясь к застывшей проекции окровавленного силуэта.
— Как только начнет действовать Валери и наши сыновья, я затребую аудиенцию с их оберегами, — следом отозвался князь Лазарев, переглянувшись с Ростиславом и Палладом. — Если мы не хотим устроить резню, то иначе мне не попасть на Вечное Ристалище. Я прямо сейчас хочу увидеться с сыном, Инарэ, — взволновано прошептал мужчина. — Но боюсь, сделаю только хуже. Нужно искать момент, и без Бетала тут не обойтись.
— Я к вашим услугам, моя госпожа, — тотчас склонился старик.
— Как он там поживал, Валери? Ты слышала, что-нибудь о нём? — вдруг тихо спросила Алиша Лазарева, а после глазами указала на проекцию. — Мальчик цел после этой бойни?
— Он жив, — тепло произнесла эмиссар. — И по заверениям моей подруги уже почти восстановился. К тому же в определенном кругу он довольно знаменит и популярен, — чуть шире улыбнулась Валери и с улыбкой посмотрела на Инарэ. — Ты только не волнуйся, но после некоторых событий его почти год считали мёртвым, однако мальчик не только выжил, но и вернулся на Вечное Ристалище. Поговаривают он много времени пробыл в Инферно, и после того случая даже Сиана к нему стала приглядываться более тщательно.
— Считали погибшим? Инферно? Он столько пережил, а нас не было рядом, — отчаянно прошептала Бездна, а после слегка изумилась. — Что еще за Сиана? Он… у него кто-то есть? Есть та, кто ему по душе? — с надеждой поинтересовалась женщина.
— Сиана — это древний Феникс, моя госпожа. Созвездие великого дома Аванон. Голубокровная, — объяснил тотчас Габриэль. — Очень влиятельная и могущественная девушка. По крайней мере, недавно такой стала. Часто Сиана упоминала некую Кайсу Ксант. Но там ничего непонятно. По крайней мере, если бы у Влада образовались отношения, то мы бы о них узнали через Сиану. Она весьма любопытная девица.
В покоях вновь воцарилась тишина, но всего на несколько кратких мгновений, потому как в следующую секунду раздались неуверенные шаги, и Захар-младший практически вплотную подошел к застывшей проекции. С десяток секунд он всматривался в окровавленное лицо своего брата, но в какой-то момент он расширил от осознания глаза и грязно ругнулся.
— Сучья кровь! Я так и знал…
Что именно мог знать парень никто так до конца и не понял, ведь через секунду тому зарядили увесистую оплеуху по затылку.
— Еще раз повтори! Да погромче! — прошипела Прасковья Лазарева, пронзая родного сына свирепым взором. — А то мы с твоими матерями не расслышали всё с первого раза.
— Ну, ма-ам! — жалобно проблеял Зеантар-младший. — Не при дяде Ростиславе и Егоре, а то я растеряю весь свой авторитет. К тому же отец ругается, а я уже взрослый…
— Да я тебя сейчас выпорю! — яростно зашипела женщина. — Выражаться ты можешь хоть как портовый грузчик, но не при нас. И не приплетай сюда своего отца, а то я тебя… — та вновь занесла ладонь для оплеухи, но парень весьма живо оказался рядом с отцом и в знак протеста указал прямо на проекции.
— Если еще раз меня ударишь, то я не скажу тебе, где его видел! Я с ним встречался! Жуткий тип, между прочим…
— Ах ты, мелкий засранец! Да я тебя сейчас…
— Я не мелкий! Мне двадцать восемь!
— Да хоть сорок восемь! — разъярилась его мать, но внезапно выпала в осадок от слов сына и переглянулась с другими ошеломившимися от услышанного. — Что ты сейчас сказал? Ты выдел Влада⁈ Ты видел своего брата? ПОЧЕМУ МОЛЧАЛ ДО СИХ ПОР⁈
— Где ты его видел, мой милый? — с волнением осведомилась Бездна, глядя то на сына, то на шокированного мужа.
За долю секунду Тар Лазарев стал центром внимания всей Вселенной.
— В Мергаре! Это владения доминирующего дома Хаззак! — тотчас выдохнул парень, а после посмотрел на родную мать. — Я только сейчас его узнал. И звали его не Влад, а Ранкар Хаззак. Жуткий тип! А еще противный! Очень противный, но всё-таки помог мне, — с довольством утирая нос, добавил юноша. — Мы… подружились, вроде как. Подраться успели, но он первый начал…
— Подраться⁈ — рявкнула Прасковья. — Ты совсем с ума, что ли, сошел, маленький негодник?
— Я не маленький, — вновь запротестовал Тар, но его тотчас осек отец.
— Захар, говори! Где, когда и при каких обстоятельствах ты его видел? Это очень важно…
— Ну, как бы сказать… Мама Инарэ, вы только не переживайте, — проблеял Зеантар-младший. — Мы… мы вроде как с ним подрались. Он мне зад надрал. Почти. Либо я ему. Но это не точно. Ворон нам помешал. Он не захотел его атаковать.
— Вижу, Ворон умнее, чем ты! Погоди… Вы же не покидали предместий врат на Вечном Ристалище⁈ Как ты попал в Мергару? — вновь рассвирепела его мать. — Ты хоть понимаешь, что могло произойти, если бы тебя обнаружили? И как ты вообще попал в Мергару?
— Ну, понимаешь, мам, — почёсывая затылок, неуверенно пробормотал юноша. — Помните, мы все думали, что Анжелика беременна? Так вот мы хотели обо всём доложить Матвею. В итоге мы проверили некую разработку с Фларасом, основанную на нашей крови, но вместо того, чтобы перенести меня к Марриузу, портал забросил меня в Мергару, прямиком к Ранкару. Ох как же я тогда Флараса…
На последнем слове Тар осёкся и с удивлением вначале воззрился на ошарашенного полуальва, потом на озадаченного отца, а затем со всей силы шлёпнул себя по лбу и скривился.
— Рас, так твоё заклинание сработало! Вот же я идиот! Он же наш брат! Поэтому меня и притянуло к нему. Как же я раньше не догадался? Кретин!
— Фларас, что за заклинание? — строго вопросила его мать Калира. — Вы из-за ложной беременности Анжелики решили попутешествовать по Альбарре? Совсем сбрендили! А если бы вас обнаружили? Вы понимаете, что вас могли казнить? К иномирцам там иное отношение!
— Ну мам! Мы же как лучше хотели. Влад же выжил… как-то, — сглотнул опасливо полуальв, переглядываясь с братом, а после с надеждой посмотрел на отца. — Слушай, бать, сделай что-нибудь! А то нас убьют…
— Пожалуйста, — кротко добавил Тар.
Теперь в покоях находилось две взбешенные фурии, а их сыновья медленно отступали в сторону отцу.
— Лира, Куня, успокойтесь, — задумчиво произнес Зеантар, не сводя взгляда с сыновей. — Фларас, повторить заклинание сможешь?
— Я постараюсь, отец, но это будет сложно. Очень сложно, — непоколебимо проговорил парень. — Лишь на одну заготовку портала уйдет пара-тройка месяцев, если не больше, но если заклинание и получится, то оно может перенести нас не только к Ранкару, но и к кому-то другому с нашей кровью. Прошлый портал я сделал заранее на всякий случай…
— Делай! Хотя бы на всякий случай, — решительно выпалил князь Лазарев, а после ободряюще посмотрел на удрученную Инарэ и на остальных не менее взволнованных жен. — Я обещаю, что верну нашего сына домой. Чего бы мне это ни стоило…
Альбарра.
Аронтир. Внутренние земли.
Верхний город. Золотой квартал.
Особняк Ранкара Хаззака.
Шесть дней назад…
Голова гудела и трещала так будто я намеренно попросил табун лошадей себя лягнуть, а грудь ощущалась настолько тяжелой словно её сдавили прессом. И это я молчу о том, что она мерещилась абсолютно чужой. Впрочем, если что-то болит, то это означало лишь одно — я жив. И это сейчас несказанно радовало.
Мириада… сраных… бед! Ох, Ярвир, дай мне сил и терпения! Я обязательно прикончу старую суку и нассу на её могилу. Нассу на могилы инквизиторов. И нассу на труп её грёбанного внука. Во имя всего живого и мёртвого, главное, чтобы хватило на всех золотой жидкости.
Однако долго уповать на тяжелую судьбу не позволил жалобный голос Руны.
«Ранкар, миленький, ты как? — затараторила встревожено спата, а её приглушенный голос пробивался сквозь толщу реального и внутреннего мира. — Как себя чувствуешь?»
Как дерьмо в проруби, малышка, — честно признался я.
«Слава Древним! — облегченно выдохнула спата, а затем кровожадно прошипела. — Эта старая сука за всё ответит! Как и её проклятый внучок! Я как знала и специально подстраховалась!»
Стоп. Подстраховалась?
Однако из мыслей вылетел абсолютно иной вопрос.
Сколько времени прошло?
« Чуть больше суток. Если бы не присутствие Имании, то всё могло обернуться скверно…»
Удивительно это или нет, но не успела Руна закончить, как реальный мир полностью попытался вернуть меня в свои владения, а слух уловил рассерженный голос тётки. Не успел я толком очнуться, как она уже рвала и метала.
— Расскажешь кому-нибудь об увиденном, и я с тебя шкуру спущу! — остервенело прошипела Несмертная. — Кайсе тоже ни слова! Ей об этом знать необязательно. Проболтаешься и пожалеешь, что на свет родилась. Уяснила?
— Обещаю вам, наставница, что из моего рта не вырвется ни единого лишнего слова, — с опаской произнесла ей в ответ Хира. — Даже госпожа Кайса не узнает.
Чего там происходит?
«Имания чихвостит Хиру из-за сердца Опустошителя. Это любопытная дура всё увидела, когда опередила Иманию и пыталась провести очередное исцеление над тобой. Хорошо, что остальные не увидели. Благо твои кровавые лохмотья тебя спасли и всё прикрыли»