— Всё настолько серьёзно? — растеряно осведомился Фларас. — Влад действительно мог навредить Тару?
— Всё гораздо хуже, чем вы можете себе представить, юный господин, — вновь подался в объяснения пожилой мужчина и все слушали его, затаив дыхание. — Из-за наложенных ограничений Влад не мог ранее отнять хоть чью-то жизнь. Но ныне он не тот, что прежде. Сейчас я не вижу уровня его способностей. Боюсь, если бы случилась битва не на жизнь, а насмерть, то Влад непременно попытался бы убить своего врага.
— Но ведь Тар ему не враг! — пораженно сглотнул полуальв не веря в услышанное. — Он… он его брат!
— В этом и проблема, — грустно вздохнул старик. — Для Влада сейчас все враги. Все мы! Изначально он к каждому встречному относится враждебно. Неважно как высоко сидит тот или иной человек. Неважно какую должность или какой силой тот обладает. Неважно кто стоит за спиной его врага… Он одиночка. Он мало кого опасается, а смерти не боится вовсе. Он ни во что не верит. Ему нечего терять. Нечего ценить. Некого любить. Даже если его схватят, то ему нечем пригрозить. Ведь у него никого и ничего нет. Он будет смеяться смерти в лицо. Аристократ будет стоять перед ним или же сам хранитель с оберегом, ему это совершенно неважно. В какой-то мере Влад беспредельно безумен и в то же время я никогда не встречал более здравомыслящего парня. В секунды глубокого отчаяния и безнадёги человек достигает губительной границы и такому человеку неважно, что с ним будет дальше. Будет он жить или же умрёт. Так вот мальчик постоянно находился на этой грани.
— Во имя Катаклизма! — выдохнул мрачно Ростислав Романов, запуская пятерню в шевелюру не желая верить в услышанное. — Неужели такие люди могут существовать?
— Он перед вами, ваше величество, — горько обронил Каберский, кивком указывая в спину удаляющегося парня. — Мои слова вам не понравятся, но я скажу честно, — вдруг обратился Бетал ко всем присутсвующим и с грустью посмотрел на Зеантара. — Я не знаю природа ли виновата или же само Сущее, господин, но такие существа как ваш младший сын не должны существовать во Вселенной. Влад часто говорил: «Лучше умереть, чем жить таким образом». Я более чем уверен, что он сотни раз желал вздёрнуться на ближайшем суку, но по какой-то причине мальчик продолжает жить и бороться, невзирая на все невзгоды. Радует, что надежда не покинула его. Я и сам надеюсь, что за прошедшие годы он обрёл хоть что-то… Что-то или кого-то ради чего стоит жить. Что-то или кого-то ради кого стоит терпеть. Если такого не случится, то из-за своего наследия Влад рано или поздно превратится в ходячую катастрофу или же просто сойдет с ума. И единственным вариантом для всеобщего блага и окружающих будет… его смерть.
Подобное повергло в шок не только Лазаревых, но и Романова, а все изречения мужчины словно раскалённые иглы вонзались в сердце хранителя Земли и несли с собой только боль и отчаяние.
— Бетал, что ты такое говоришь⁈ — потрясенно выпалила Прасковья, хватая старика за грудки. — Он наш сын! НАШ И ИНАРЭ! Не смей произносить такие…
— Поверьте мне, моя госпожа, он сам мечтает о таком, — повинился с тоской в глазах Каберский. — Для вас это может показаться жестоким и диким, но для Влада это ничто иное, как благословение. Парень сможет выдохнуть с облегчением хотя бы на том свете… если он существует.
— Успокойся, Куня, — удрученно прошептал князь Лазарев, опуская глаза в пол. — Бетал всего-навсего озвучил свои мысли.
— Как так можно, Захар⁈ — взбеленилась женщина, ища поддержки у остальных княгинь. — Как можно говорить о смерти мальчика! Он выстрадал достаточно! Ему… ему необходима помощь и поддержка.
— Я помогу ему! — твердо произнес хранитель, встречаясь взглядом с семьей. — Обязательно помогу! Но сейчас мы для него враги! ВСЕ! Я и Инарэ предатели в его глазах! Помочь ему можно будет только со временем! Если понадобится, то я умру сам, но не позволю погибнуть ему! Не позволю убить его! Не позволю погибнуть хоть кому-то из вас! Ни за что и никогда…
— Ранкар, ты чего? — изумленно пробормотал Илай. — Это же всего-навсего спарринг. Зачем ты признал поражение?
— Считай, что это прихоть бывшего простолюдина, — сухо декларировал я, весело тому помигивая, потому как впервые за долгое время настроение оказалось приподнятым.
Вместо того, чтобы присесть на парапет, я без каких-либо раздумий оперся на стену и присел на землю прямо рядом с Илаем.
— Какой к демонам бывший простолюдин? — возмутился моим ответом голубокровный. — Ты перестал им быть давным-давно. Мне-то не заливай. Считаешь, я слепой? Да и Сиана вовек не будет таскаться за «простым» разумным, — передразнил меня юноша. — Несмотря на её своеобразную ветреность она до одури умна, а значит в тебе она отыскала что-то… интригующее.
Вот же холера! Голубокровные все такие умники или же только он? До сих пор мне по большой части встречались спесивые ублюдки, но Илай и Леандр, как посмотрю, исключение из правил. Порой кажется, что каждый встречный видит меня насквозь.
— Понятия не имею, что там отыскала в бывшем смертнике Сиана, — солгал нагло я. — Но её внимание беспокоит меня так же, как и всех Аванонов.
— Тут ты прав, — задумчиво поморщился Илай, почесывая подбородок. — Неугасаемая еще та заноза в заднице. Будем надеяться, что она не выкинет сегодня чего-нибудь эдакого. Но не говори об этом никому, пожалуйста, — заговорщицки прошептал юноша, обнажая зубы в веселой улыбке. — Даже отец может счесть такие мои слова оскорблением для дома. Меня за подобное по головке не погладят.
— Тебе повезло, что я не из болтливых не то пришлось бы уворачиваться от отцовских оплеух, — тихо рассмеялся я, прикрывая невольно веки и возводя лицо к вечернему небу.
Хорошо всё-таки вот так сидеть. Просто разговаривать с веселым треплом в лице Илая. По неизвестной причине настроение стремительными темпами росло в гору, а на душе поселилось умиротворение, которое я не ощущал очень давно.
Тем не менее, громкий голос оборвал на корню всю безмятежность атмосферы.
— Дамы и господа, всем известно, что у нас есть всего-навсего три бойца, которым осталось провести между собой по одному поединку. Из-за выбывших Серинити и Кассиана мы, посовещавшись между всеми наместниками, пришли к решению, что необходимо разнообразить поединки. Хотя бы напоследок.
Хм. Странно. В чем подвох?
— Илай из великого дома Аванон против Ранкара Хаззака из побочной ветви великого дома Ксант против Леандра из великого дома Иан! Попрошу названную троицу в круг.
Вот оно как, значит. Дождались-таки. Правда, не тем образом, каким рассчитывали.
— Ха-ха-ха! Пятая Династия! Сразу бы так… — рассмеялся предвкушающе Аванон хлопая меня по плечу и резво вскакивая на ноги. — Нетерпится с тобой смахнуться. Только не вздумай сдаваться, — поддел тот напоследок меня.
— И не подумаю… — хмыкнул беззаботно я, отправляясь следом.
Монарх магии Земли третьего отсечения и младший Мастир Боя с пятым масштабом, а также Монарх магии Магмы второго отсечения и младший Мастир Боя с пятым масштабом. Именно такими являлись ранги моих будущих соперников. Глядя в спину Илаю и поглядывая на Леандра вынужден признать, что не зря голубокровные и многие аристократы щепетильно относятся к чистоте крови и выбору своих многочисленных половинок. Практически все участники и участницы на спаррингах состояли в касте безупречных. Плюс-минус у всех имелись идентичные уровни, будто на подбор. Выбивались из общего числа всего с пяток лиц, которые казались сильнее остальных. Правда, никто свои способности так до конца и не продемонстрировал.
Главы великих домов, как и явившиеся наместники, чуть ли не руки потирали от предвосхищения грядущей битвы. Кто-то привстал с мест, чтобы лучше нас видеть, я же в свою очередь со своими оппонентами образовали треугольник.
Как посмотрю изобилие идей у знати хлыщет через край. Впрочем, долго вдаваться в детали хитросплетений вельмож мне никто не позволил.
— К БОЮ!!! — громко выкрикнул Хелс, а часы в небе начали обратный отсчет.
Ладно, пора браться за дело!
Первичное состояние Жажды Неистовства…
Черно-АлыйАрбитр…
ОблачениеРазорителя…
А теперь…
СумрачныйПоток…
И…
Экзекуция Кровью и Мраком…
Источник Эссенции, Жажды и Пустотной Тьмы загрохотали со страшной силой. Причем заревели не только мои резервы, но и моих спарринг-партнёров. Илай не хотел, чтобы я сдавался, а дом Иан пригласил меня лично, чтобы воочию увидеть, как под моей стопой прогнулся Север. Так что я впервые использовал модифицированную экзекуцию.
Шипованные черно-алые потоки спаренной магии попытались грубо сковать соперников, но, на мою радость, оба предвидели нечто подобное. Ярость магии жестко столкнулась с напитанными до упора щитами, и трехсторонняя битва официально стартовала.
Я избрал ближний бой, Илай средний, а Леандр попытался сразиться на дальнем, но мой стремительный рывок спутал им карты. Несколько секунд каждый пытался безуспешно преодолеть щиты другу друга, а затем наплевав на всё, наша троица ринулась в лобовую атаку.
Гаммы вгрызлись в фальшионы, а фальшионы в сабли. Харалужья сталь зарычала и запела, столкновение защитных техник походило на столкновение несокрушимых столпов, а атакующая магия загремела и зашипела так, словно встретила непримиримых врагов.
Да, я не сражался в полную силу. Я бился в обыденном темпе. Но с каждой секундой приходилось наращивать натиск. Противники попались грозные. Весьма грозные. Держу пари, что каждый из них мог бы спокойно прикончить Кровного Высшего, но с Верховными у них возникли бы проблемы. Вот только я и сам бился с Верховными инферийцами на пределе доступных возможностей.
Град ударов сыпался на каждого соперника как из пулемёта, но и спарринг-партнёры не думали отставать. Всё-таки трёхсторонняя схватка имеет как плюсы, так и минусы. Каждый пытался охотиться друг за другом, но порой на несколько секунд приходилось противостоять сразу двум оппонентам.