— Так зачем… ты прибыл сюда? — хрипло осведомился отпрыск Хаймона. — Зачем?..
— Зачем мне Август, спрашиваешь? От него сейчас зависит смогу ли я выжить дальше или же сдохну в первые дни его шествия по Альбарре, — с обидой в голосе прошипел я, вновь отбрасывая тело Илая как можно дальше от себя, а Август тотчас бросился товарищу на помощь. — Вы не представляете, как спутали мне карты! Вы не осознаете кто я такой! Вы не понимаете, что со мной творится! Я бы врагу не пожелал того, что испытываю последние двадцать пять лет!
— Двадцать… пять? — в полном замешательстве переспросил Илай, держась за горло и поднимая на меня взгляд. — Но сводки утверждают, что тебе… двадцать три.
— На самом деле мне двадцать пять! — холодно отрезал я, прикрывая веки и пытаясь успокоиться. — Да и это совсем неважно. Плевать сколько мне лет. Вы просто не поняли, во что ввязались.
— То есть ты хотел убить моего предка в одиночку? — изумленно вопросил Эйсон, а после неуловимо возмутился. — Ты называешь нас обузой, а сам пошел на самоубийственную затею. Мы не так слабы, как ты считаешь….
Да будь оно всё ПРОКЛЯТО!!!
— Чем вы меня слушали⁈ — зарычал яростно я, а после в назидание всему я из-за злобы перешел на язык знатных, вливая в него прорву силы. — Вы слабы!!! СЛАБЫ!!! То, что ждёт вас впереди уничтожит вас и не подавится! Просто проходя мимо. Я знаю, что вас ждёт, ведь я сражался с ним ранее. И только благодаря чуду я унёс тогда ноги. Илай, ты обещал отцу, что выживешь, но прямо сейчас идешь на смерть! А ты, Эйсон? Ты единственный наследник своего отца и надежда дома! Но тоже подался в объятия гибели!
Вот только парни меня уже не слушали. Они оба пытались противостоять давлению, что на них снизошло из-за мощи языка знатных, а их лица выражали только потрясение и шок.
— Где ваша хвалёная сила, помощнички? — с издёвкой осведомился я, глядя на два корчащихся тела. — ГДЕ⁈ Вы даже не способны одолеть одного жалкого бывшего смертника, так какой вам Лиярт Август… – с обидой заключил я, вновь отворачиваясь прочь.
— Язык знатных… — сконфужено прошептал Эйсон с выпученным взором, не в силах подняться на ноги.
— Архаика… — с расширившимися глазами сдавлено прошептал Илай, не веря в то, что случилось. — Как?.. Откуда?.. Кто тебя… обучил? Она ничем… не уступает отцовской! Кто ты… вообще такой⁈
Действительно, а кто я такой на самом деле? Влад Верейский? Пустой? Сирота? Скиталец? Ранкар Хаззак? Опустошитель Мергары? Хаззакский Демон? Сумасшедший? Безумец? Ополоумевший? Или всего-навсего проклятая заблудшая душа?
— Отныне я сам понятия не имею, кто я такой на самом деле…
Глупо. Как же всё глупо. От всех моих эмоций отныне нет никакого толку. Сейчас есть только два выхода — либо я с лёгкостью умру, либо выживу. Если погибну, то мёртвому не будет никакого дела до последствий, что будут связаны с двумя этими идиотами. А если я каким-то чудом уцелею, то пусть всё катится в пропасть. Я устал скрываться и прятаться. Просто устал…
Гнев, злоба, ярость и раздражение продолжали пожирать изнутри всё моё естество. Чувствуя неладное, ко мне с робким видом внезапно приблизилась Грация и попыталась всячески успокоить. Захотелось накричать, завопить, зарычать и прогнать эту глупышку прочь, но впервые на своей памяти я не стал этого делать, а лишь обессиленно выдохнул и присев, где стоял, прижал к себе крепко питомицу.
К этому времени Дубль и Баламут уже стояли за моей спиной. Лица парней по-прежнему выражали только шок и потрясение. Ни один из них не мог помыслить, что такое возможно.
— Я не знаю, кто ты такой на самом деле и не знаю, что с тобой творится, — ободряюще прошептал Илай, находясь в некой задумчивости. — Но мы всё равно поможем. Даже если нам это грозит смертью, мы не отступим. Однако, если мы выживем, то ты будешь обязан рассказать всё о себе. Мы же команда? — выдавил из себя веселую улыбку Аванон. — Так ведь?
— Я придерживаюсь таких же мыслей, — растеряно пробормотал Эйсон, пребывая в какой-то прострации из-за пережитого.
Это какое-то безумие. До чего же твердолобые болваны.
— Боюсь, мне не придётся ничего вам объяснять, — нехотя пробормотал я, медленно поднимаясь с земли и отпустив Грацию, обратил свой взгляд на грязно-зеленый разлом впереди. — Вскоре вы сами поймете, кто я такой на самом деле. Поздравляю вас, бараны, — выдохнул обреченно я. — Отныне вы оба стали смертниками…
Мёртвая коллизия.
Четыре часа спустя…
На всём пути до обители Августа мы так и не встретили ни одной твари. На всякий случай пришлось укрыть обоих помощничков знакомой вуалью тьмы, которая помогала мне в коллизии раньше, а Грацию я с самого начала упрятал в оттиск. От воистину могущественных тварей моя вуаль не спасёт, но от менее сильных убережет и отведет внимание.
Вот только пока мои напарники радовались отсутствию нежити меня не шибко утешал сей факт. Ведь это означало, что сейчас вся многовековая гниль находится в ином месте. И я догадывался где именно она собралась и по чьей воле.
— Тут всегда так тихо? — почти что шепотом спросил Эйсон, любуясь потоками моей тьмы, которая покрывала их на манер щита.
— Практически всегда, — кивнул я, продолжая внимательно отслеживать округу на любое движение. — Мёртвые не слишком разговорчивые.
— Откуда ты знаешь? — вклинился в беседу Аванон.
— Потому как я провёл в этом забытом месте много месяцев, — поморщился невольно я. — Успел повидать всякого.
— Слушай, Ранкар, а какой он на самом деле? — осведомился ни с того ни с сего Дубль.
— Лиярт Август?
В ответ Эйсон утвердительно кивнул.
— Редкостная падаль, — спокойно отозвался я. — Всё, что ты слышал о нём ранее помножь на сто и тогда, возможно, получится настоящий Лиярт Август.
— Тогда он обязательно должен покинуть мир живых, — решительно изрёк Аванон.
— Проще сказать, чем…
Договорить я не успел и внезапно осекся — протест дал о себе знать. Следом за мной остановились и парни. В коллизии небо всегда затянуто грозовыми тёмными облаками, а я хоть и видел неплохо в постоянном полумраке, но никакой опасности не ощущал. До разлома, что маячил вдали, еще около получаса пути, может немного меньше. Прямо сейчас мы находились среди холмистой местности, а протест продолжал нервно пульсировать.
Несколько секунд я продолжал всматриваться в округу в поисках той самой опасности, но опасность отыскала нас сама через несколько, когда пришла в движение. Жаль, что я осознал размер образовавшейся задницы слишком поздно. Окружающие нас холмы являлись не холмами, а огромных размеров мёртвыми тварями.
Вступать в битву до встречи с Августом я никоим образом не планировал, чтобы не растрачивать силы, но иного выбора сейчас не видел. Тем не менее буквально через мгновение всё желание воевать отпало, потому как из-под насыпи внезапно вырвались огромные костлявые крылья.
— ВАЛИМ!!! ВАЛИМ!!! ВАЛИМ!!! — заорал я парням во всю глотку, глядя на то, как из-под земли вырвалась очередная пара крыльев, после еще одна и еще. — ВАЛИМ ОТСЮДА КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ, ПОКА ОНИ ПОЛНОСТЬЮ НЕ ОЧНУЛИСЬ ОТ СНА!!! БЫСТРЕЕ!!!
Дважды повторять никому не пришлось и задействовав резервы наше трио рвануло по диагонали от разлома. Гул и треск позади лишь нарастал и против воли я оглянулся назад и… тотчас выпал в осадок, когда увидел сразу несколько пар массивных зеленых огней, которые являлись огромными глазницами.
Без схватки от них было не уйти. Нет, я мог уйти, но вот моя обуза в виде парней нет и тогда на ум пришла единственная здравая мысль. В руке со скоростью молнии материализовалась спата и рванув вперед, я разом повалил нашу группу в ближайший овраг.
— Твою мать, Сумрак! — ругнулся сбитый с толку Илай. — Ты чего творишь⁈
— Как можно крепче держитесь за меня и не отпускайте!
Переспрашивать никто не стал. Эйсон вцепился руками в моё бедро, а Илай в плечо.
Жаль, что ранее я не проворачивал ничего подобного и никого не встаскивал в тонкий мир.
Во имя всего живого и мёртвого! Сущее, сделай так, чтобы всё получилось.
Сущность Истребления… Первая Форма…
Лезвие с лёгкостью проскользнуло внутрь груди, отчего оба балласта расширили от удивления глаза и оцепенели, но безумная идея увенчалась успехом. Первым из реального мира исчез я, а следом за мной Дубль с Баламутом.
От неожиданности мы все замерли и стали наблюдать за тем, как в небе беснуется сразу восемь мертвых летающих тварей, которые оказались размером с гору. Практически сразу и откуда-то сбоку раздался раздосадованный шепот Илая.
— Только не говорите мне, что это…
— … некродраконы, — заключил быстро Эйсон, опасливо сглатывая. — Не считая личей и королей нежити они одни из самых свирепых мертвых тварей.
Чудовища бесчинствовали еще на протяжении нескольких минут, пытаясь тщетно нас отыскать, а по округе то и дело раздавались их яростные и грохочущие вопли, но через добрых полчаса утихли и они. Лишь после того, как вновь воцарилась могильная тишина я развеял технику и разочаровано покачал головой.
Мириада сраных бед!
Отныне плакало моё скрытое проникновение. Некродраконы навели слишком много шороху. Боюсь, вскоре тут будут полчища тварей. Лиярт не идиот. Да и с подобной обузой в виде Аванона и Эйсона я не смогу скрытно к нему подобраться, как хотел того ранее.
— Ранкар, я не буду спрашивать, что ты только что сделал, чтобы уберечь наши задницы, а ты не злись на нас из-за случившегося, — с кислецой изрёк Илай, переглянувшись с Эйсоном. — Теперь я понимаю, что для тебя мы лишь якорь. С такой техникой ты мог легко подобраться к любому своему врагу.
— До вас долго доходило, — раздраженно выпалил я, вскакивая на ноги и примерно прикидывая размер дерьма, в которое вляпался. — Так или иначе, но нам нужно уходить. Сейчас сюда сбежится уйма тварей. Нужен план…
— Погоди, — мягко осёк меня голубокровный, с удобством