Всё это будто током било по обнажённым нервам толпы.
И вот ведущие вышли вперёд, сформировали голову колонны и двинулись в сторону здания республиканского правительства. Благо оно было совсем рядом, в паре кварталов.
Я шёл в некотором отдалении за толпой, наблюдая за действиями нанятых нами людей. А за нами уже разбирали сцену, чтобы перенести её на новое место — перед зданием правительства.
К чести местного управления МВД, отреагировали они оперативно. Вот только собрать нужное количество экипированных ОМОНовцев не сумели. На улице, ведущей к зданию правительства, разгорячённую толпу встретила одиночная цепь со щитами и резиновыми дубинками.
Толпа даже не остановилась. Бойцы какое-то время колебались, но потом отступили, втянувшись в переулки вдоль улицы. И это было правильное решение: иначе их был просто смели. Из спецсредств я успел увидеть у них светошумовые и, вероятно, газовые гранаты. Их было совсем немного. Применение такого незначительного количества привело бы только к эскалации насилия.
К зданию администрации доставили звуковое оборудование. Выступления продолжились. Не только слова — кто-то врубил вдохновляющую музыку.
Кто-то выдвинул лозунг: «Не уйдём, пока не уйдёшь!» и его периодически скандировали всей толпой.
В нужный момент подъехали съёмочные группы федеральных телеканалов. А Лика позаботилась о том, чтобы сюжеты в нужной тональности вышли уже в вечерних и ночных выпусках новостей.
У нас было заготовлено два варианта развития событий: первый на случай, если действующий губернатор решится выйти к толпе, и второй — если он предпочтёт тактику личного невмешательства.
По расчётам парней, шансы второго варианта были предпочтительными, процентов восемьдесят. Так оно и вышло: губернатор не только не вышел к толпе. Он вообще отказался от любых комментариев и запретил общаться с народом даже членам своего правительства.
Тем же вечером мы начали подготовку ко всеобщей региональной забастовке. Довольно удачно, надо сказать: в губернатора оказалось много скрытых врагов, которые, почувствовав силу, спешили к нам примкнуть.
Уже к полуночи был готов план действий на ближайшее время, официально озвученный со сцены: всеобщая забастовка, расследование злоупотреблений на прошедших выборах, отмена их результатов, добровольный уход с поста действующего губернатора.
Наши люди к тому времени уже разбили палаточный городок на площади, организовали бытовые вопросы. Кто-то притащил к зданию администрации покрышки и поджёг их.
Выступления на сцене и «музыкальные паузы» шли не переставая.
Удовлетворённый увиденным, я уже собрался было покинуть место действия и вернуться в гостиницу.
Но тут началось то, чего я никак не ожидал и не предвидел.
Губернатор и те силы, которые его поддерживали, решились на силовой вариант с использованием неофициальных органов власти. Грубо говоря, они использовали боевиков-бандитов из местных группировок.
Около полуночи раздались первые выстрелы. Я не сразу сообразил, что происходит: Вова сбил меня с ног и навалился всем телом. Он от кого-то отстреливался — пистолет грохотал возле самого моего уха, оглушая.
Я что-то кричал. Кажется, чтобы он дал мне вздохнуть.
Потом мои телохранители рывком подняли меня на ноги и куда-то потащили. Я едва разбирал дорогу — почему-то картинка перед глазами плыла.
Когда мы выбрались с центральной улицы, я почувствовал слабость. А ещё будто что-то тёплое стекает у меня по плечу.
Вова поднырнул под меня, не давая упасть, и остановился. Саня что-то показал жестом и побежал вперёд.
Я потрогал своё ухо. Будто опустил пальцы в тёплый кисель. Потом посмотрел на окровавленную руку.
Накатил приступ тошноты.
Кажется, Вова шептал что-то успокаивающее, но я не мог разобрать слова. В ушах звенело после пистолетных выстрелов.
— Связь, — произнёс я, не слыша собственного голоса. — Нужна связь! Не дайте мне отключиться!
Вернулся Саня. Он что-то прилепил к моему уху, потом дал понюхать какую-то резко пахнущую дрянь.
В голове сразу прояснилось.
— В ухо попали? — спросил я.
Теперь я услышал себя, но глухо, будто под водой.
Саня кивнул.
— Другие раны?
Они вместе с Вовой осмотрели меня. Потом Саня Отрицательно помотал головой.
— Надо назад, ребят… — сказал я. — Надо валить их всех!
Глава 5
Вернуться было правильным решением. Команда прошлого губернатора подготовилась очень хорошо, предусмотрели даже глушилки сотового сигнала и спутниковой связи, чтобы картинка над расправой с нашими «разогревающими» не утекла.
Милиция к тому времени удачно покинула место действия, это я успел засечь. Вот только ОМОН ей на смену не спешил, и это тоже было частью плана противодействия нам.
Нашего вмешательства они не ожидали. Думали, все ключевые фигуры будут очень заняты спасением собственных шкур. Однако же, не только мои телохранители остались на месте. Небольшая личная гвардия Леонида Игоревича тоже не сбежали, как и он сам. Так что, скооперировавшись, наши подавили главных заводил на той стороне. Остальные разбежались, прихватив с собой оружие. Главный недостаток криминальных систем — проблемы с дисциплиной могут проявиться в любой, самый неподходящий момент. Да, их было больше. Но они не смогли справиться с организованным, профессиональным отпором.
Погибло двое гражданских, простых участников митинга. Работающий пенсионер, передававший знания подрастающему поколению на производстве, и воспитательница в детском садике. Их портреты и биографии теперь крутили по федеральному ТВ. Партия, конечно же, обеспечила необходимые компенсационные выплаты членам семей.
Лагерь перед зданием республиканского правительства разгонять даже не пытались. Люди, до предела озлобленные на местные власти, не спешили расходиться даже тогда, когда появились подтверждённые сведения о том, что бывшего губернатора задержали во Внуково при попытке сбежать в Турцию.
Это был абсолютный успех. Вот только одна деталь не давала мне покоя. Ни один из лидеров криминальных боевиков не признался, что им поступала команда уничтожить меня. Даже когда им обещали сладкий пряник за выход на заказчика в виде условного срока. Продолжали петь свою песню по команду губернатора и строгий наказ не трогать лидеров с нашей стороны.
И я был склонен им верить. Мы с парнями до деталей воссоздали картину того, что произошло тем вечером. По всему выходило, что меня спасла чистейшая случайность — головой дёрнул в подходящий момент, и пуля, нацеленная мне в затылок, едва задела ухо.
Получается, работал профессионал высокого уровня, который скрылся сразу после того, как покушение сорвалось. И это очень плохо: потому что в этом случае непременно следует ждать повторения.
Это обстоятельство здорово испортило мне настроение. Я удвоил меры безопасности, и даже хотел поговорить с Борисом Абрамовичем, для выяснения заказчика и возможных переговоров. Но потом отказался от этой идее. Потому что понял, кто же именно мог быть заказчиком. В этом деле олигарх мне не было помощником. Скорее, уж наоборот. Особенно когда поймёт все обстоятельства раскрутки ситуации вокруг Ельцина.
На этот случай, кстати, у меня было для него особое предложение и возможность примкнуть к побеждающей стороне на выгодных условиях. Он бы наверняка принял его, вот только могущественные внешние игроки могли всё испортить. И уже портили.
Кроме того, появились сложности с выполнением основного плана.
Лидер коммунистов, как только пошёл первый «прогрев» насчёт возможности пересмотра итогов, просто сбежал. Буквально: сел на самолёт и был таков. Понадобилось время и связи, чтобы обнаружить его на Кипре, в тихой дыре, где он сидел даже без телефонной связи.
Такое поведение меня озадачило. Неужели нас настолько испугался? Или почувствовал что-то? Говорят, у него потрясающая интуиция и умение приспосабливаться к любым ситуациям. Что ж, если он почуял то, что мы для него готовили — то бегство было вполне оправдано. Или же он принял нас за других игроков. Этот вариант тоже со счетов сбрасывать не следовало.
Как бы то ни было, нас его бегство не устраивало абсолютно. Он нужен были или живым, на месте. Или мёртвым, причём желательно погибшим так, чтобы в этом напрямую можно было обвинить команду или ближайшее окружение действующего президента.
Да, «дядя Борис» лично задушил бы меня, своими руками, если бы заподозрил хоть намёк на этот план в моих мыслях или действиях. Поэтому приходилось маскироваться. Я постепенно нагнетал обстановку, сваливая все жёсткие решения на заказ Жириновского и сам просил позволения выйти из игры, отказавшись от его заказов. Которые, кстати, очень хорошо оплачивались, и не только деньгами, причём значительная часть всего этого была направлена на интересы олигарха.
«Подожди, Саш, — говорил он мне на очередной встрече, покровительственно похлопывая по плечу. — Надо выдержку проявить. Надо будет — соскочим. А пока разрабатывай этот источник. Время сейчас такое, неспокойное. Нам всем это надо».
Я соглашался, героически морща лоб и стискивая зубы, демонстрируя железную волю.
И всё же время текло, всё ускоряясь. За пост преемника уже разворачивалась нешуточная борьба. Старая советская номенклатура, успевшая отхватить лакомые активы, «кучковалась» вокруг Евгения Максимовича и Лужкова. Против этого союза ополчилась вся «семибанкирщина», однако своего единого кандидата они выдвинуть не смогли, периодически устраивая региональные «смотрины», однако без особого успеха. Коммунисты же абстрагировались от борьбы, пребывая в ступоре после поспешного бегства своего лидера.
«Номенклатурщики» имели предпочтительные шансы, но такой расклад меня категорически не устраивал. Значит, стоило подтолкнуть события.
Ради этого я и полетел в Лиссабон, в тайне от всех, включая Лёшу и Саню. Взял только Вову и другого Саню — потому что без них сейчас совсем никуда. К тому же, они единственные, кто знал хоть что-то про Валентину, но за прошедшие месяцы утечки не случилось. Так что кто-кто, но парни заслуживали определённого доверия.