В 1199 году галицким князем стал Роман Мстиславич, до того княживший в Волыни. На короткое время ему удалось объединить под своей властью Волынь, Галицию и Киевское княжество. Современникам казалось, что это начало возрождения былой Руси. Романа называли «самодержцем». Однако в 1205 году Роман, постоянно воевавший с венгерскими и польскими феодалами, попал со своей небольшой дружиной в засаду и был убит. Его четырехлетний сын Даниил едва избежал смерти после гибели отца: воспитатель вынес мальчика на руках через подземный ход. Лишь в 1234 году Даниилу удалось утвердить свою власть, а до той поры Галицко-Волынскую Русь раздирали усобицы, княжество распалось на уделы и в какой-то момент оказалось под властью Венгрии.
Политическая ситуация в Юго-Западной Руси находилась под сильным влиянием бояр и городов. Князья вынуждены были балансировать между городской верхушкой и крупными землевладельцами, которые держались очень независимо и вовсе не желали подчиняться центральной власти. В конце концов это противостояние настолько ослабило княжество, что, пережив монголо-татарское нашествие, оно распалось и после смерти Даниила Романовича в 1264 году было поделено между Польшей и Литвой.
Нашествие
О появлении монголов первым в 1223 году узнал княживший в Галиче Мстислав Удалой, женатый на дочери половецкого хана Котяна. Тот сообщил зятю о новом грозном противнике: монголы, пройдя по западному побережью Каспийского моря, ворвались на равнины Предкавказья, легко разгромили половцев и их союзников и вышли к Дону. Это были передовые отряды полководцев Чингисхана Джебе и Субэдэя. Котян умолял русских князей о помощи, предупреждая, что после половцев монголы неизбежно нападут на русские земли. Князья Южной Руси собрались в Киеве на совет и решили помочь. Решающим доводом стало опасение, что половцы могут объединиться с монголами, и тогда противостоять этой силе будет невозможно.
Битва на Калке
Сохранить планы в тайне не удалось. Когда русское войско выступило навстречу монголам, те прислали своих послов, чтобы убедить русских князей отказаться от этой затеи. «Мы вашей земли не занимали, ни городов ваших, ни сел, – утверждали они, – а пришли мы попущениим Божиим на холопей своих и конюхов, на поганых половцев…» Князья имели все основания не верить послам: половцам монголы тоже говорили, что воюют вовсе не с ними, а против аланов. Послы были убиты, русское войско двинулось дальше. В низовьях Днепра, близ Олешья, их встретили новые послы, еще раз заверившие, что монголы русских земель трогать не собираются.
31 мая 1223 года союзное русско-половецкое войско встретилось с основными силами монголов у небольшой реки Калки на северном побережье Азовского моря – и потерпело сокрушительное поражение. По другому и быть не могло: у союзников отсутствовало единое командование и каждый действовал по своему разумению. Мстислав Удалой сразу же ринулся в битву, другие князья решили переждать и укрепились за частоколом; в результате монголы разбили их по частям.
Мстислав Удалой и Даниил Галицкий едва успели бежать. Оставшиеся три дня отбивались, пока Плоскиня, воевода бродников, сражавшихся на стороне монголов, не поцеловал крест, пообещав, что сдавшихся князей пощадят. Победители не сдержали обещание: пленных князей связанных бросили наземь, сверху положили доски, на этом «помосте» монголы пировали после битвы. Всего в битве на Калке погибло 10 князей из 18 и несколько тысяч воинов. Монголы же после этого ушли в степи. Но уже в том же году монгольские отряды появились у границ Волжской Булгарин, в 1229 году нанесли ей серьезный удар, разгромив южное пограничье, а еще через три года начали ее завоевание. Булгария сопротивлялась три года и пала в 1236 году, став одним из плацдармов для вторжения на Русь.
В 1227 году умер Чингисхан. В 1235 году в новой столице Монгольской империи Каракоруме собрался курултай, на котором было решено завоевать оставшиеся китайские земли и Персию и двинуться на запад. Во главе западного похода хан Угэдэй поставил своего племянника Бату (Батыя), внука Чингисхана, под командованием которого было около 120 тысяч воинов. Именно эта армия нанесла решающий удар Волжской Булгарин. В декабре 1237 года Батый, покорив попутно мордву, башкир и еще уцелевших половцев (другие ушли на Запад), вторгся в русские земли. Князья, занятые усобицами, никак не ожидали такого поворота событий. Более того, многие надеялись, что беда обойдет их стороной.
Первой пала Рязань. Монголы, остановившись на дальнем рубеже Рязанского княжества, реке Суре, прислали посольство, потребовавшее десятой доли всего имущества. Получив отказ, они двинулись в наступление. Рязанские князья обратились за помощью к великому князю владимирскому Юрию Всеволодовичу, но тот предпочел остаться в стороне. Серьезного сопротивления рязанцы оказать не могли: они могли выставить не более пяти тысяч воинов. Монголов было много больше. Русские летописи говорят о «бесчисленном воинстве», хотя, по некоторым оценкам, армия Батыя насчитывала не больше 40 тысяч. Дело в том, что каждый монгольский воин вел с собой не менее трех лошадей – ездовую, вьючную и боевую. Прокормить такое количество животных зимой в чужой стране было не просто. После пяти дней осады монголы уничтожили город и большую часть его жителей.
Дальнейший маршрут был таков: Коломна, Москва, Владимир, Суздаль, Ростов, Ярославль и другие города Северо-Восточной Руси. Только в феврале было взято 14 городов, не считая слобод и погостов. Часть войска двинулась на Новгород, но повернула, то ли испугавшись весенней распутицы, то ли не найдя ничего привлекательного в этом лесном краю. После этого войско Батыя двинулось на юг, осадив по пути маленький Козельск. Город отчаянно сопротивлялся семь недель, но в конечном счете был стерт с лица земли. Защитники города прекрасно понимали, какая судьба их ожидает: князь Козельска Мстислав Черниговский был среди тех, кто в 1223 году принял решение убить монгольских послов.
Затем Батый в половецких степях разбил хана Котяна, того, что впервые оповестил русских князей о предстоящем нашествии. Половцы откочевали в Венгрию и обосновались там.
В 1239 году нашествие повторилось. На этот раз монголы основной удар нанесли по Южной Руси, разорили Переяславль и Чернигов, надеясь склонить Киев к сдаче. Осенью 1240 года Батый осадил Киев, 6 декабря город пал. Перед монголами открылась дорога на Запад. Уже зимой 1241 года пали города Галицко-Волынского княжества, а весной Батый перешел Карпаты, вторгся в Венгрию и к январю 1242 года вышел к побережью Адриатического моря. Остановило это наступление лишь пришедшее из Каракорума известие о смерти Угэдэя. Батый решил отправиться обратно, чтобы принять участие в выборах великого хана. Кандидатура Батыя не получила поддержки, но он остался главой сильнейшего из ханств. Часть земель (в Западной Сибири и Средней Азии) Батый унаследовал от своего отца Джучи, а часть (практически весь бассейн Волги, Причерноморье, Прикарпатье и Северный Кавказ) завоевал сам. Столицей владений Батыя стал основанный им на Нижней Волге город Сарай.
В 1243 году владимирский князь Ярослав Всеволодович первым из всех русских князей отправился в столицу Батыя, чтобы получить ярлык на великое княжение. С этого времени Русь вступает в длительный период, получивший название «монголо-татарского ига». Русь должна была регулярно выплачивать монголам дань, а также платить чрезвычайные подати. Князья, сохраняя значительную самостоятельность и порядок наследования, обязаны были подтверждать свои права на княжение и, если потребуется, исполнять приказы монгольского хана. В ответ на всякое неповиновение монголы посылали карательные экспедиции. Кроме того, они стремились поддерживать распри между русскими князьями, чтобы не допустить возвышения одного из них.
Опасность с Запада
Не вся Русь оказалась под властью монголов. Сохранили независимость Полоцкое и Турово-Пинское княжества. Некоторые территории (в том числе вся Новгородская земля), попав под монгольское владычество, избежали разорения – да и не в интересах завоевателей было разорять страну, которая должна приносить доход. Казалось бы, у русских князей была возможность объединиться и противостоять монголам. И все же этого не произошло. Причина тут не только в разобщенности и безволии князей и не в страхе перед военной мощью монголов. Одновременно с монгольским нашествием наименее пострадавшие области Руси столкнулись с серьезной опасностью с Запада – немецкими крестоносцами и шведской экспансией. В этих условиях монголы, оставлявшие русским князьям значительную автономию и не посягавшую на религиозные чувства населения, виделись меньшим злом.
Крестоносцы появились в Прибалтике еще в конце XII века, когда папский престол организовал крестовый поход против язычников-ливов. До этого проповедь христианства не имела в землях балтов и угро-финнов успеха, и римская церковь положилась на силу оружия. Претендовавшие на Прибалтику Новгород и Псков также это почувствовали. Давление на западные рубежи православия усилилось после того, как в 1204 году крестоносцы захватили Константинополь: римская церковь считала своим долгом привести восточных еретиков в лоно истинного христианства. Крестоносцы, понимая, что владычество их в Палестине долго не продлится, видели в активных действиях в Прибалтике залог своего влияния.
Ледовое побоище
В 1224 году крестоносцы взяли старинный и хорошо укрепленный русский город Юрьев, уничтожив при этом всех его защитников (кроме одного княжеского слуги, которому дали лошадь и отправили в Новгород). Это сразу же изменило расстановку сил – под властью Ордена оказалось все западное побережье Чудского озера. Однако новгородцы, псковичи и владимирцы настолько не доверяли друг другу, что так и не смогли предпринять каких-то ответных действий. К тому же на северо-западных рубежах Руси возникла тогда новая опасность – литовцы стали совершать дальние набеги на Новгородскую землю и Смоленское княжество. В 1224 году литовцы подступили к Старой Руссе, год спустя опустошили область близ Торжка, в 1229 году – новгородские земли близ озера Селигер, в 1234 году – едва не захватили Старую Руссу. Новгородцам удавалось оказывать эффективное сопротивление, всякий раз изгоняя захватчиков, но о мире в Северной Руси уже не было и речи. В 1234 году, воспользовавшись начавшимися в Ордене конфликтами, новгородские войска нанесли поражение немцам под Юрьевом и заключили с ними договор, который впоследствии послужил Ивану Грозному поводом для лишения Ливонии независимости.