На совещании 12 апреля был предусмотрен и другой вариант действий: переход советских войск в наступление в том случае, если противник будет откладывать наступление на Курск. По указанию И.В. Сталина продолжалась и разработка плана перехода в наступление первыми. Окончательное решение было принято Ставкой ВГК в конце мая — начале июня, когда полностью выяснились планы немецко-фашистского командования.
Хотя ожидавшиеся сроки вражеского наступления значительно оттягивались, решение о преднамеренной обороне Ставка ВГК последовательно проводила в жизнь. Командование Воронежского фронта выступило с предложением первыми предпринять наступление и нанести упреждающий удар по гитлеровцам. Сталин, Ставка это предложение отклонили. Жуков отмечал, что Сталин, как никогда, внимательно прислушался к мнению военных. У Сталина хватило тогда выдержки и нервов, чтобы не начать наступление преждевременно.
Во время Курской битвы было задействовано семь фронтов — Брянский, Западный, Центральный, Степной, Воронежский, Юго-Западный и Южный. Сталин приказал Жукову быть на Орловском направлении для координации действий Центрального, БрянсЛ) — го и Западного фронтов, Василевскому — координировать операции Воронежского фронта на южном фасе выступа.
На рассвете 5 июля разведка донесла, что гитлеровцы переходят в наступление. Командующий Центральным фронтом К.К. Рокоссовский спросил у представителя Ставки — заместителя Верховного Главнокомандующего Г.К. Жукова:
— Что будем делать? Докладывать в Ставку или дадим приказ на проведение контрподготовки?
— Время терять не будем, Константин Константинович. Отдавай приказ, как предусмотрено планом фронта и Ставки, а я сейчас позвоню Сталину и доложу о принятом решении.
И.В. Сталин одобрил решение и приказал чаще его информировать.
— Буду в Ставке ждать развития событий, — сказал Сталин.
Несмотря на то что удалось построить глубоко эшелонированную оборону и что в распоряжении войск были мощные средства удара по врагу, сразу было трудно определить результаты начавшейся контрподготовки.
В 2 часа 30 минут позвонил Сталин:
— Ну как? Начали?
— Начали.
— Как ведет себя противник?
Жуков доложил, что противник пытался отвечать отдельными батареями, но быстро замолк.
— Хорошо, — сказал Сталин. — Я еще позвоню.
Как потом стало известно, Рокоссовский всего на десять минут упредил немцев. Гитлеровский план операции под кодовым названием «Цитадель» терпел крах. Начавшееся наступление советских войск уже ничто не могло остановить.
Утром 9 июля на командный пункт Центрального фронта Жукову позвонил Сталин и, ознакомившись с обстановкой, сказал:
— Не пора ли вводить в дело Брянский фронт и левое крыло Западного фронта, как это было предусмотрено планом?
Жуков выехал на Брянский фронт. Сталин спросил:
— Когда можно будет начать наступление Брянского фронта?
Жуков ответил:
— Двенадцатого.
Сталин согласился.
В ходе Курской битвы 12 июля под деревней Прохоровка произошло самое грандиозное танковое сражение Второй мировой войны: с немецкой и советской стороны в нем одновременно участвовало свыше 1200 танков и САУ. Потери с обеих сторон были огромные. Сражение завершилось разгромом наступавшей немецко-фашистской танковой группировки.
5 августа 1943 в приказе Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина объявлялось, что в результате ожесточенных боев войска Брянского фронта при содействии войск Западного и Центрального фронтов освободили г. Орел, войска Степного и Воронежского фронтов освободили г. Белгород. В первый раз с начала войны 5 августа 1943 в 24.00 столица нашей Родины Москва салютовала доблестным войскам, освободившим Орел и Белгород, двенадцатью артиллерийскими залпами из 120 орудий. Так было положено начало почетному ритуалу отмечать артиллерийскими салютами все крупные успехи советских войск.
Отмечая роль И.В. Сталина при разработке и осуществлении плана битвы на Курской дуге, Г.К. Жуков в мемуарах «Воспоминания и размышления» подчеркивал, что Верховный торопил его и Василевского с началом сражения, «нам стоило большого труда доказать ему необходимость не спешить с началом действий и начинать операцию только тогда, когда она будет всесторонне подготовлена и материально обеспечена. Конечно, при этом приходилось серьезно спорить и выслушивать от И.В. Сталина неприятные и незаслуженные слова. Но мы тогда мало обращали на это внимания».
«После смерти И.В. Сталина, — продолжал Г.К. Жуков, — появилась версия о том, что он единолично принимал военно-стратегические решения. Это не совсем так… Если Верховному докладывали вопросы со знанием дела, он принимал их во внимание. И я знаю случаи, когда он отказывался от своего собственного мнения и ранее принятых решений. Так было, в частности, с началом сроков многих операций. И на этот раз с нашими соображениями Верховный Главнокомандующий согласился».
В докладе, посвященном 26-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции, 6 ноября 1943 года И.В. Сталин заявил:
— Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила ее перед катастрофой.
«ЛЕНИН КАК ОРГАНИЗАТОР И ВОЖДЬ РКП» — под таким названием в связи с 50-летием со дня рождения В.И. Ленина газета «Правда» 23 апреля 1920 года напечатала статью И.В. Сталина. В этой статье, посвященной полувековому юбилею Ленина, без славословия Сталин выделил самое существенное в революционно-теоретической деятельности Владимира Ильича Ленина:
«Существуют две группы марксистов. Обе они работают под флагом марксизма, считают себя «подлинно» марксистскими. И все-таки они далеко не тождественны. Более того: между ними целая пропасть, ибо методы их работы диаметрально противоположны.
Первая группа обычно ограничивается внешним признанием марксизма, его торжественным провозглашением. Не умея или не желая вникнуть в существо марксизма, не умея или не желая претворить его в жизнь, она живые и революционные положения марксизма превращает в мертвые, ничего не говорящие формулы. Свою деятельность она основывает не на опыте, не на учете практической работы, а на цитатах из Маркса. Указания и директивы черпает она не из анализа живой действительности, а из аналогий и исторических параллелей. Расхождение слова с делом — такова основная болезнь этой группы. Отсюда разочарования и вечное недовольство судьбой, которая сплошь и рядом подводит ее, оставляет «с носом». Имя этой группы — меньшевизм (в России), оппортунизм (в Европе). Тов. Тышко (Иогихес) на Лондонском съезде довольно метко охарактеризовал эту группу, сказав, что не стоит, а лежит на точке зрения марксизма.
Вторая группа, наоборот, переносит центр тяжести вопроса от внешнего признания марксизма на его проведение, на его претворение в жизнь. Намечение путей и средств осуществления марксизма, соответствующих обстановке, изменение этих путей и средств, когда обстановка меняется, — вот на что, главным образом, обращает свое внимание эта группа. Директивы и указания черпает эта группа не из исторических аналогий и параллелей, а из изучения окружающих условий. В своей деятельности опирается она не на цитаты и изречения, а на практический опыт, проверяя каждый свой шаг на опыте, учась на своих ошибках и уча других строительству новой жизни. Этим, собственно, и объясняется, что в деятельности этой группы слово не расходится с делом и учение Маркса сохраняет полностью свою живую революционную силу. К этой группе вполне подходят слова Маркса, в силу которых марксисты не могут останавливаться на том, чтобы объяснить мир, а должны идти дальше с тем, чтобы изменить его. Имя этой группы — большевизм, коммунизм. Организатором и вождем этой группы является В.И. Ленин.
…Нет, Ленин был тысячу раз прав, ведя партию по пути непримиримой борьбы с антипартийными и антиреволюционными элементами. Ибо только в результате такой организационной политики могла создать в себе наша партия то внутреннее единство и поразительную сплоченность, обладая которыми она безболезненно вышла из июльского кризиса при Керенском, вынесла на своих плечах Октябрьское восстание, без потрясений пережила кризис брестского периода, организовала победу над Антантой и, наконец, достигла той невиданной гибкости, благодаря которой она в состоянии в любой момент перестроить свои ряды и сосредоточить сотни тысяч своих членов на любой большой работе, не внося замешательства в свою среду.
(…) Но организационные достоинства Российской Коммунистической партии представляют лишь одну сторону дела. Партия не могла бы вырасти и окрепнуть так быстро, если бы политическое содержание ее работы, ее программа и тактика не отвечали русской действительности, если бы ее лозунги не зажигали рабочие массы и не толкали вперед революционное движение…
…История знает пролетарских вождей, вождей бурного времени, вождей-практиков, самоотверженных и смелых, но слабых в теории. Массы не скоро забывают имена таких вождей. Таковы, например, Лассаль в Германии, Бланки во Франции. Но движение в целом не может жить одними лишь воспоминаниями: ему нужны ясная цель (программа), твердая линия (тактика). Есть и другого рода вожди, вожди мирного времени, сильные в теории, но слабые в делах организации и практической работы. Такие вожди популярны лишь в верхнем слое пролетариата, и то лишь до известного времени. С наступлением революционной эпохи, когда от вождей требуются революционно-практические лозунги, теоретики сходят со сцены, уступая место новым людям. Таковы, например, Плеханов в России, Каутский в Германии.
Чтобы удержаться на посту вождя пролетарской революции и пролетарской партии, необходимо сочетать в себе теоретическую мощь с практическим организационным опытом пролетарского движения. П. Аксельрод, когда он был марксистом, писал о Ленине, что он «счастливо соединяет в себе опыт хорошего практика с теоретическим образованием и широким политическим кругозором» (см. предисловие П. Аксельрода к брошюре Ленина «Задачи русских социал-демократов»). Что сказал бы теперь о Ленине идеолог «культурного» капитализма г. Аксельрод — нетрудно догадаться. Но для нас, знающих Ленина близко и могущих смотреть на дело объективно, несомненно, что это старое качество вполне сохранилось в Ленине. В этом, между прочим, нужно искать объяснение того факта, что Ленин, и именно он, является ныне вождем самой си