…и въехала первому ребром ладони по шее.
Артиллерист уронил голову набок и тихо сполз по стенке на пол. Второй, удивленно проследив траекторию первого, успел, правда, выкрикнуть что-то неприличное, прежде чем Джейд заставила его присоединиться к другу.
– Идем, пора покидать этот гостеприимный уголок, – сказала она и щелкнула пальцами, указывая на линию, где дверь входила в цилиндрическую стену кабины. – Замуровали, ситхи. Давай, Скайуокер, потрудись немного.
Люк активировал меч.
– Сколько у нас времени? – поинтересовался он, выжигая небольшое отверстие в двери.
– Не так много, как тебе хотелось бы, – угрюмо съязвила Мара. – Кабины турболифтов оборудованы сенсорами, которые отслеживают количество пассажиров. У нас есть около минуты, чтобы отметиться при помощи наших карточек, затем сигнал поступит в системный компьютер. Мне нужно добраться до терминала раньше, чем отсюда на сервер пойдет сигнал, который вызовет сюда целую толпу нехороших мальчиков с бластерами.
Люк закончил паяльные работы и повесил меч обратно на пояс, а Джейд и Каррде тем временем опустили вырезанный кусок и сдвинули его в сторону. За стеной оказалась еще одна стена – шахты лифта, и она не совсем совпадала с отверстием.
– Отлично, – сказала Мара, протискиваясь в дыру. – Когда система заглохла, мы начали вращаться. Тут есть достаточно места, чтобы пролезть в тоннель.
Остальные последовали за ней. Шахта турболифта в поперечном разрезе была примерно прямоугольной формы, с блестящими направляющими рельсами на стенах, потолке и полу. Когда Люк приблизился к этим рельсам, он почувствовал потрескивание электрического поля и благоразумно решил, что лучше их не касаться.
– Куда теперь? – шепотом спросил он у Джейд.
– Вот сюда, – прошептала она, остановившись у окантованной красным дверцы в стене между направляющими рельсами. – Служебный туннель. Должен вести в комнату хранения сервисных дроидов и к компьютерному терминалу.
Лазерным мечом быстро взломали блокирующий замок панели доступа, и Мара с бластером в руках нырнула в открывшийся проход, исчезнув во мраке тоннеля. Скайуокер и Каррде поспешили вслед за ней, мимо двух рядов деактивированных дроидов обслуживания, каждый из которых ощетинился безумным количеством инструментов, словно приготовив их для утреннего осмотра – чисто ли вымыты, нет ли ржавчины… За спинами у дроидов туннель расширился, превратившись в комнату, где, как и было предсказано, в паутине кабелей высилась тумба терминала. Мара уже колдовала над ним, но когда Люк вошел в комнату, он увидел выражение ее липа.
– У нас проблемы? – спросил Скайуокер.
– Они вырубили главный компьютер, – ответила Джейд, недоуменно хлопая глазами. – Не приостановили или поставили в режим ожидания. Просто взяли и вырубили его.
– Наверное, Гранд адмирал догадался, что ты со своими талантами можешь влезть сюда, – сказал Каррде, останавливаясь рядом; дышал контрабандист тяжело, но пытался не подать виду. – Нам лучше поскорее убираться отсюда. Есть соображения, где мы находимся?
– Думаю, где-нибудь над кормовыми посадочными доками, – предположила Мара. – Техи из обслуги вышли где-то в районе центральных кубриков, а мы после этого недалеко уехали.
– Над кормовыми доками, – задумчиво повторил Каррде. – Другими словами, над отсеком консервации летательных аппаратов.
Мара нахмурилась:
– Ты на что намекаешь? Предлагаешь нам угнать корабль, а? По-наглому?
– А почему бы и нет? – легкомысленно пожал плечами Каррде. – Они наверняка ожидают, что мы пойдем прямиком в один из посадочных доков. Может, у выходов из лифта, ведущего в отсек консервации, постов выставить никто не додумался.
– А если додумался, то нас поймают в ловушку, как минокков подрезанных, – возразила Мара. – Штурмачи возьмут нас тепленькими, когда мы выскочим из ангара.
– Подожди, – перебил ее Люк: боевые рефлексы забили тревогу. – Сюда кто-то идет.
Мара прошептала проклятие и повалилась на пол за компьютерным терминалом, нацелив бластер в сторону входа. Каррде, все еще безоружный, решил искать убежища в тени сервисного туннеля среди выстроившихся там дроидов. Люк вжался стену у двери, держа лазерный меч наготове, но пока не активируя его. Он позволил Силе свободно струиться и воздерживался от решительных действий, прислушиваясь к темным, целеустремленным чувствам штурмовиков, спешащих к двери. Больше всего Люк сейчас сожалел о том, что он не мог решить возникшую проблему простым легким воздействием на их умы. Он ждал, крепко сжимая рукоять меча…
И все же появление штурмовиков было довольно неожиданным – дверь распахнулась, и в комнату влетели двое бойцов с бластерами наготове. Люк поднял меч.
Но в эту минуту из туннеля, в котором только что исчез Каррде, хлынул поток яркого света, сопровождаемый металлическим скрежетом.
Штурмовики заскочили в комнату и машинально направили бластеры в сторону источника света и звука, а за ними следом ввалились еще двое солдатиков во всем черном – звездный десант. Парни сразу же заметили Мару, которая спряталась за терминалом, и начали палить в ее сторону.
Однако Мара была быстрее. Ее бластер выстрелил четыре раза – по два на каждого солдата, и оба имперца повалились на пол, причем один из них продолжал мертвой хваткой сжимать спусковой крючок. Десантники нырнули к ближайшему укрытию и открыли беспорядочную пальбу по Маре.
Один удар лазерного меча прекратил шум.
Люк деактивировал меч и высунул голову из двери для краткого осмотра коридора.
– Все чисто, – доложил он, обернувшись к Маре.
– По крайней мере, пока, – поправила Джейд, убирая бластер в кобуру и подбирая два карабина штурмовиков. – Пошли.
Каррде ждал их в служебном туннеле, через который они пробрались в компьютерный зал.
– Не похоже, чтобы турболифты снова запустили, – сказал он. – Еще некоторое время можно будет без опаски пользоваться туннелями. Какие-то проблемы с поисковым отрядом?
– Нет, – коротко ответила Джейд. – Кстати, классно ты придумал отвлечь внимание штурмачей.
– Спасибо за комплимент, – улыбнулся Кар-рде. – Как иногда полезно бывает иметь под рукой ремонтных дроидов. Ну что, в ангар?
– Туда, – нерешительно кивнула Мара. – Как хочется, чтобы твоя затея оказалась удачной.
– Заранее приношу извинения, если дело не выгорит. Пойдем.
* * *
Со временем – по комлинку и интеркому – стали поступать доклады. Обнадеживающих не было. Потом явился лично командир штурмового отряда.
– В арестантском блоке никаких признаков присутствия беглецов не обнаружено, – бодро отрапортовал он.
Шлема штурмовик не снял, и создавалось ощущение, что он пытается и говорить, и слушать одновременно.
– Решетка одного из мусоросборников открыта… должно быть, именно так они вывели Каррде.
– Какая разница, каким образом они вышли?! – рявкнул Пеллаэон. – Взаимные обвинения оставим на потом. Сейчас необходимо отыскать беглеца.
– Служба безопасности обыскивает сектор турболифтов, – в голосе штурмовика прозвучала легкая обида; офицер остался при мнении, что все, что говорит командир штурм-отряда, считается важным и некоторым флотским, какое бы высокое место они ни занимали, не мешало бы это усвоить.
Траун поднял голову. Кажется, ему все-таки наскучило оживленное общение с двумя офицерами связи, с чьей помощью мостик обменивался сообщениями с ангаром.
– Как? – спросил Гранд адмирал.
– Что – как? – нелюбезно поинтересовался Пеллаэон.
– Каким образом оказался открыт мусоросборник? – уточнил Траун.
– Информации нет, – четко развернувшись, доложил штурмовик.
– Так получите ее, – ледяным тоном посоветовал Гранд адмирал. – И проинформируйте поисковые партии, что два техника видели у мусорного коллектора человека в комбинезоне имперского пилота. И предупредите охрану ангаров на баке.
– Слушаюсь, сэр.
Пеллаэон посмотрел на Трауна.
– Адмирал, сэр, какая теперь разница, каким образом сбежал Каррде? Не лучше ли бросить все наши ресурсы на поиски?
– Предлагаете послать всех солдат на летные палубы и в ангары? – вкрадчиво переспросил Траун. – То есть вы считаете, что беглецы не предпримут какую-нибудь диверсию перед тем, как покинут «Химеру» ?
– Нет, сэр, – Пеллаэон почувствовал, что краснеет. – Я полностью сознаю, что должен заботиться о безопасности всего корабля. Расследование может и подождать.
Траун с любопытством посмотрел на него.
– Будьте снисходительны ко мне, капитан, – негромко проговорил Гранд адмирал. – Это всего лишь догадка, но…
– Адмирал, сэр, – вновь раздался голос штурмовика. – Пришло сообщение от поисковой команды двести семь, палуба девяносто восемь, переходник триста двадцать шесть.
Пеллаэон машинально потянулся к клавиатуре и выругался вполголоса, вспомнив, что не сможет сейчас вызвать голографическую схему корабля.
– Они обнаружили команду номер сто два, – продолжал штурмовик. – Двое убитых в перестрелке, двое других… – он замялся, прислушиваясь. – Не вполне ясно, что с ними произошло.
– Не смущайтесь, офицер, – подбодрил солдата Траун, хотя Пеллаэон при этом успел подумать, что от могильного холода, которым веяло от Гранд адмирала, едва ли кому-нибудь станет легче. – Посоветуйте им поискать разрезы с частичным обугливанием тканей.
Пеллаэон моргнул. Никогда раньше взгляд Трауна не горел таким мрачным пламенем.
– Частичным обугливанием? – недоуменно повторил капитан.
Траун сделал вид, что не заметил. Или действительно не обратил внимания.
– А затем проинформируйте поисковые группы, – говорил он воодушевленно, – что один из нарушителей – джедай Люк Скайуокер.
Скайуокер? Пеллаэон с трудом удержал пожелавшую отвиснуть челюсть. Вроде казалось, что его запас глупости на сегодня исчерпан.
– Невозможно, – рискнул высказаться он. – Скайуокер на Йомарке с К'баотом.
– Был на Йомарке, капитан, – поправил его Траун. – Сейчас он у нас в гостях, и я бы хотел использовать создавшуюся ситуацию.