– Не думаю, – Скайуокер осмотрел зал и увидел, что Мара уже копается в компьютерной консоли. – «Сокол» и так очень трудно поддерживать в рабочем состоянии.
– Отлично. Напомни Джейд, что не совсем мудро так долго развлекаться с компьютером, – он нырнул под корабль и быстро поднялся по трапу на борт.
Люк подождал, пока механик не заперся вместе со штурмовиком в электрошитовой, затем присоединился к Каррде.
– Здесь замечательная программа подготовки ко взлету. Очень быстрая, – заметил Тэлон, когда Скайуокер вошел в кокпит. – Две, максимум три минуты – и сможем лететь. Тот контроллер все еще у тебя?
– Вот он, – сказал Люк, протягивая деку. – Пойду потороплю Мару, – он выглянул из обзорного экрана…
И увидел, как широкая дверь открылась, и в зал чеканным шагом вошел взвод штурмовиков.
– Охо-хо, – выдохнул Каррде, глядя, как имперцы в белых доспехах направились прямо к «Соколу». – Они знают, что мы здесь?
– Не думаю, – ответил шепотом Скайуокер. – Они мыслят скорее как охранники, чем солдаты.
– Надеюсь, тут достаточно шумно, чтобы они не услышали, что мы прогреваем двигатели? – предположил Каррде, пригибая голову, чтобы его не заметили сквозь иллюминатор. – Мара была права. Но мы, кажется, по-прежнему на шаг впереди Гранд адмирала.
Люк быстро выглянул в боковой иллюминатор. Джейд пригнулась за компьютерной консолью, пока еще вне поля зрения штурмовиков.
Но она не сможет прятаться там долго. К тому же Скайуокер прекрасно знал Мару. Она не будет ждать, пока имперцы наткнутся на нее. Если бы только был какой-нибудь способ предупредить ее, чтобы пока не стреляла…
Возможно, способ был.
Мара, послал Люк мысленное послание, пытаясь нарисовать ее образ у себя в голове. Подожди, не начинай стрелять, пока мы не скажем тебе.
Ответа не последовало, но он увидел, как Мара бросила быстрый взгляд в сторону «Сокола» и еще сильнее сжалась в своем укрытии.
– Я – на выход, – сказал Скайуокер Каррде. – Попробую поймать их под перекрестный огонь. А ты сиди здесь и не высовывайся.
– Хорошо.
Пригнувшись, Люк побежал по короткому коридору. И как раз вовремя: как только он побежал ко входу, он почувствовал, как трясется рампа под ногами штурмовиков.
В корабль поднимались четверо солдат, подсказали чувства. И еще четверо водят хоровод вокруг корабля. Еще секунда – и они увидят его, а еще секунду спустя заметят Мару.
Давай!
Не успел Люк закончить мысленную команду, из-за консоли грянул выстрел. Создалось четкое впечатление, что Мара итак планировала начать атаку, с разрешения Люка или без такового. Активировав меч, Люк выпрыгнул из-за угла, догнав штурмовиков как раз в тот момент, когда они развернулись и побежали в обратную сторону. Первый же взмах мечом лишил карабин первого штурмовика дула, затем Люк толкнул солдатика Силой так, что тот с грацией внезапно взлетевшего гундарка проследовал на платформу лифта, прихватив с собой троих своих товарищей. Спрыгнув с трапа, Люк парировал выстрел другого штурмовика и рубящим ударом раскроил ему грудь. Пока Мара обездвиживала следующего штурмовика, пришлось отразить еще полдюжины лазерных лучей. Быстрый осмотр местности показал, что с остальными двумя Мара уже разобралась.
Возмущение в Силе подсказало, что те четверо, которых он спустил с трапа, начали вставать на ноги. Он отвлек их громким криком и взмахами клинка, ожидая, когда Мара начнет стрелять им в спины. Но она не стреляла, даже когда Скайуокер оказался под обстрелом. Выбора не оставалось. Четыре удара клинком – и все было кончено.
Тяжело дыша, Люк деактивировал меч… и с ужасом увидел, почему Мара не стреляла. Лифт медленно переносил «Сокол» на другую палубу, и платформа опустилась настолько, что штурмовики вышли из сектора стрельбы Мары.
– Мара! – позвал Люк, задрав голову.
– Что? – прокричала она в ответ, подойдя к краю шахты, который был уже в пяти метрах над Люком. – Что там делает Каррде?
– Думаю, сейчас мы улетим отсюда, – ответил Люк. – Прыгай – я тебя поймаю.
На лице у Мары появилось все, что она думает по этому поводу. Но «Сокол» быстро опускался, и времени на препирания просто не оставалось. Люк подхватил ее в невидимые объятия, замедлив ее падение и приземление на рампу «Сокола». Она метнулась наверх по трапу и в три шага заскочила внутрь.
К тому времени, как Скайуокер закрыл входной люк и влетел в кокпит, она уже сидела в кресле рядом с Каррде.
– Лучше пристегнись, – бросила она Люку.
Люк сел рядом с ней, подавляя в себе желание выкинуть ее с места второго пшюта. Он знал «Сокол» намного лучше, чем она или Каррде, но у них наверняка было больше летного опыта.
А судя по всему, полет предстоял еще тот. Сквозь обзорный экран Люк видел, что они опускаются на нижнюю палубу. Не на посадочную, как он надеялся, а в широкий коридор, оборудованный чем-то похожим на антигравитационные репульсоры.
– Что стряслось с компьютером? – спросил он у Джейд.
– Понятия не имею, – ответила та. – Хотя даже если бы я смогла тебе объяснить, нам от этого не стало бы легче. У этого взвода штурмовиков было полно времени, чтобы вызвать подмогу. Если только ты не додумался заглушить их комлинки, – добавила она, глядя на Каррде.
– Да что ты говоришь! – пробурчал Каррде. – Мара, я додумался заглушить их комлинки. К сожалению, у них наверняка был приказ доложить по прибытии на место; у нас в запасе всего пара минут. Если вообще есть хоть какой-то запас.
– Это и есть выход? – нахмурился Люк, глядя на коридор. – Я-то думал, мы доедем на лифте прямо до посадочной палубы.
– Видимо, лифт не идет до ангара, – предположил Каррде. – Скорее всего, это какое-то ответвление от главного лифта. В таком случае, взлетная палуба – это вон то освещенное пятно впереди.
– И что? – спросил Люк.
– Посмотрим, можно ли при помощи этой штуки управлять лифтом, – сказал Каррде, вертя в руках деку, отобранную у юного механика. – Хотя я лично в этом сильно сомневаюсь. Если только знать специальные секретные коды…
– Смотрите! – прервала его размышления вслух Мара, указывая в конец коридора. Там была еще одна платформа лифта, и она опускалась к освещенному отверстию, на которое недавно указывал Каррде. Если это и в самом деле был выход к посадочным докам и если подъемная платформа остановится здесь, блокировав им путь…
У Каррде явно возникла та же мысль. Резко, так что Люка вжало в спинку сиденья, «Сокол» рванул вперед, слетел с края платформы и понесся по коридору как ошпаренный таунтаун. Какой-то момент корабль дико болтался туда-сюда, опасно приближаясь к стенам коридора: это репульсоры «Сокола» боролись с репульсорами, встроенными в палубу. Стиснув зубы, Люк смотрел, как платформа впереди медленно закрывает проем, и он вновь ощутил то же горькое чувство бессилия, как в яме с ранкором под «тронным залом» Джаббы Хатта. Но сейчас, как и тогда, с ним была Сила, только мысль о том, как ее использовать, почему-то не приходила. «Сокол» рванул к опускающейся платформе – Люк весь сжался в комок, ожидая неминуемого столкновения…
И вдруг, с пронзительным металлическим треском (видимо, где-то чиркнули обшивкой), они вылетели из проема. Вылетев в огромный зал, «Сокол» несколько раз перекувыркнулся, обогнул вертикальные направляющие лифта, затем Каррде резко развернул корабль, и…
Перед ними был широкий посадочный ангар, а за ним – черное безмолвие космоса.
С десяток выстрелов полетело в их сторону из разных точек, когда они мчались по ангару, едва не задевая стоящие корабли. Но стрельба была беспорядочной, без всякой подготовки и прицеливания, и основная часть выстрелов просто сотрясала воздух. Один, правда, пролетел у самого фонаря, но «Сокол» уже миновал защитный атмосферный барьер летной палубы и направился к планете.
Как только они вырвались на свободу, Люк увидел, что из передних посадочных доков им наперехват вылетело несколько ДИ-истребителей.
– Эй, Мара, – выкрикнул он, выдираясь из привязных ремней. – Знаешь, как обращаться со счетверенной лазерной батареей?
– И не мечтай, она мне здесь нужна, – ответил за девушку Каррде. Он как раз вел «Сокол» прямо под брюхом «звездного разрушителя», направляясь к левому борту. – Беги к турели.
– Мне кажется, я знаю, как заставить их вести атаки именно с этого направления.
Люк понятия не имел, что Тэлон собирается предпринять, но времени задавать вопросы не было. «Сокол» уже начал содрогаться от прямых попаданий, а Скайуокер по личному опыту знал, что дефлекторный щит долго не выдержит. Он помчался к лестнице, одним прыжком долетел до половины, взмыл в кресло, пристегнулся, дал залп… Только осмотревшись по сторонам, он понял, что имел в виду Каррде. «Сокол» обогнул левый борт «Химеры», пролетел над верхними палубами в районе кормы и на всей скорости мчался в открытый космос прямо над выхлопным следом огромных дюз досветовых двигателей «звездного разрушителя». На взгляд Люка, Каррде прижался слишком близко к движкам, зато ДИ-истребители точно не станут атаковать их снизу.
– Скайуокер? – разразился интерком голосом Каррде. – Они уже рядом. Ты готов?
– Всегда готов, – успокоил его Люк.
Пальцы легли на гашетку.
Битва была неистовой, но такой короткой, что чем-то напомнила Люку ставший теперь таким далеким побег «Сокола» со Звезды Смерти. Тогда Лейя сказала, что они слишком легко оторвались от погони, и сейчас, когда ДИ-истребители кружились вокруг фрахтовика, усеивая все вокруг разрывами, Люк призадумался, не было ли у имперцев и в этот раз на уме какого-нибудь хитрого плана. Затем небо вновь обрело прежний вид и стало черным в крапинку. Они оторвались.
Люк глубоко вздохнул и вырубил питание орудия.
– Спасибо, – раздался голос Каррде. – Похоже, мы в относительной безопасности, хотя конвертер правого борта получил сильные повреждения. Мара уже пошла проверить, насколько все серьезно.
– Мы и без него можем лететь, – успокоил его Люк. – У Хэна тут все продублировано и запараллелено, так что корабль может лететь без половины систем. Куда направляемся?