Нет, это не может закончиться так. Только не после того, что им с Хзном удалось пережить.
Она сделала еще один шаг в сторону ботана…
– «Куэнфис» уйдет, – спокойно сказал ботан и вдруг из какого-то потайного места, скрытого в складках бежевого цвета меха, выудил бластер. – И ни вы, ни кто другой не сможете помешать этому.
* * *
– Показания сенсоров, капитан, – доложил офицер службы слежения «Вершителя». – Все остальные дредноуты в секторе показывают отсутствие жизненных форм.
– Значит, они собрались на одном из них, – кивнул капитан Брандеи. – Туда мы и ударим. Повстанцы не будут открывать огонь по кораблю, на котором находятся их же люди. И все же одна эскадрилья истребителей вышла на перехват?
– Так точно, сэр. Фрегат сопровождения и две другие эскадрильи еще не отреагировали. Должно быть, мы застали их врасплох.
– Возможно, – Брандеи позволил себе легкую улыбку.
Так всегда с повстанцами. Когда им нечего терять, они дерутся как бешеные звери; но дайте им почувствовать вкус победы и шанс поживиться чужими трофеями – и у них вдруг пропадает желание рисковать жизнями. Это одна из многих причин, по которым Империя неминуемо разгромит их.
– Прикажите всем кораблям перестроиться в оборонительные порядки, – приказал он связисту. – И распорядитесь, чтобы выслали две эскадрильи ДИ-истребителей для перехвата, – он снова улыбнулся, – И передайте сообщение на «Химеру». Сообщите Гранд адмиралу, что нам пытаются оказать сопротивление.
* * *
Целую минуту Хэн смотрел сквозь прозрачный наблюдательный колпак мостика, как приближаются имперские корабли. Прикидывал расстояние и курс, игнорируя нервозное переминание с ноги ногу техников, стоявших у входа на мостик.
– Разве нам не пора смываться? – спросил его Люк.
Соло только головой помотал:
– Мы остаемся, – сказал он, врубая комлинк. – Пока будем выводить транспортник, нас как раз накроют десантные корабли и ДИ-истребители. Ландо?
– Я здесь, – послышался напряженный голос Калриссиана. – Что там происходит?
– Происходят имперцы, – сказал Хэн, делая шаг к панели управления орудиями и жестом приглашая техников последовать за ним. – Антиллес с Пронырами летит им наперехват, но вся свора Фей'лиа, похоже, сваливает.
Ландо шепотом выругался.
– Мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока Ведж один с ними справится.
– А мы и не собираемся этого делать, – мрачным голосом заверил его Соло, не решившись вступить в дискуссию. Он тоже верил в своего соотечественника, но не так беззаветно. Еще неизвестно, кто здесь с кем справится. – Займись делом, посмотри, в каком состоянии кабель. А мы проверим приборы управлением огнем. И поспеши, пожалуйста – как только они разгруппируются, мы уже не сможем ударить по ним.
– Будет сделано.
Хэн повесил комлинк обратно на пояс.
– Ну, как нам у нас дела, Шен?
– Выглядит неплохо, – ответил техник откуда-то из-под панели. – Клайн?
– Контакты вроде тоже не разболтаны, – доложил другой техник, копающийся в открытом распределительном щите. – Если только удастся включить компьютер и активировать всю систему… ага, вот так, – он посмотрел на Хэна – Вы все подключены.
Хэн пробежал взглядом по панели управления огнем. Рассматривая незнакомое расположение переключателей, он гадал, принесет ли вся эта возня пользы больше, чем плевок в вакуум. Даже эти нафаршированные электроникой, полностью автоматизированные и контролируемые компьютером дредноуты был спроектированы для команды в две тысячи человек.
Но имперцы пребывают в святой уверенности, что заброшенный корабль мертв. По крайней мере, Хэну очень хотелось в это верить.
– Вот так, – прошептал он, настраивая панель для визуального нацеливания.
Десантные боты летели плотным строем, а их дефлекторные щиты перекрывали друг друга, защищая корабли от любого удачного выстрела. Вот Пронырами занялись ДИ-истребители, налетевшие на эскадрон со всех сторон сразу.
– У тебя есть только один выстрел, – сказал Люк.
– Спасибо, – прорычал Хэн. – Это именно то, что я надеялся услышать.
Он глубоко вдохнул, задержал дыхание и мягко нажал на гашетку.
«Катана» содрогнулась, и одновременно с тем, как из массивных турболазеров вырвались яркие лучи, послышалось двойное «бабах» – это накрылись конденсаторы. Люк оказался прав, первый выстрел дредноута оказался последним. Но выстрел того стоил. Лазерные лучи попали прямо в центр плотного строя десантных ботов, и те исчезли в ярких сполохах взрывов.
Несколько секунд все было окутано облаками вторичных взрывов и разлетающихся осколков. Затем из этого ада вынырнула горстка кораблей. Затем к ним присоединилось еще несколько, но эта группа состояла из серьезно покалеченных боевых машин.
– Похоже, вы сбили пять десантников, – доложил Клайн, вглядываясь в объектив бинокля. – И еще несколько ДИ-истребителей.
– Они начинают маневр уклонения, – добавил Люк.
– Отлично, – сказал Хэн, поднимаясь с кресла и снимая с пояса комлинк.
– С этой игрой покончено. Ландо?
– Я не знаю, что ты там такое только что сделал, но здесь теперь полный развал, – описал положение дел Калриссиан. – Все кабели сгорели, а с ними еще и, по крайней мере, один генератор. Что дальше?
– Готовимся к приему абордажной команды, – доложил Хэн. – Жди нас в главном коридоре по правому борту перед посадочным доком. Посмотрим, что у нас из средств обороны.
– Вас понял.
– Пойдем, – сказал Хэн, отключив комлинк.
– Надеюсь, у нас остались хоть какие-нибудь средства обороны, – прокомментировал ситуацию Люк, когда они покинули мостик и направились к коридору правого борта. – Особенно когда мы говорим о шансах примерно сорок к одному.
Хэн покачал головой.
– Никогда не говори мне о шансах, – предостерег он Скайуокера, бросая взгляд на хронометр. – Кроме того, ты никогда не знаешь, когда ставки могут поменяться.
* * *
– Мы не можем просто так бросить их, – снова повторила Лейя, смутно догадываясь, что разговаривает с ботаном как с ребенком. – Там мои брат и муж, и еще дюжина хороших пилотов. Мы не можем отдать их на откуп империям.
– Негоже ставить свои личные интересы превыше долга перед Новой Республикой, сенатор Органа, – напомнил Лейе Фей'лиа, накручивая кончик бакенбарда на коготь; видимо, ботану самому понравилась удачно пришедшаяся к месту фраза. – И вы, несомненно, понимаете это.
– Это не просто личные интересы, – возразила Лейя, изо всех сил стараясь вновь не потерять терпение. – Это…
– Одну секунду, – перебил ее Фей'лиа, щелкая переключателем интеркома. – Капитан, сколько осталось до перехода на скорость света?
– Еще минута, – раздался в ответ голос Виргилио. – Может, две.
– Пожалуйста, поторопитесь, капитан, – попросил его Фей'лиа, затем выключил интерком и перевел взгляд обратно на Лейю: – Так что вы говорили, сенатор?
Усилием воли Лейя заставила себя разжать зубы. Если бы Фей'лиа отвел бластер в сторону – хоть немного, – она рискнула бы прыгнуть на него. Но этого не происходило, и она была беспомощной. Ее рудиментарных способностей обращения с Силой вряд ли хватило бы на то, чтобы выбить бластер из руки ботана или отразить лазерный луч, а Борек был в добром метре вне пределов досягаемости ее лазерного меча.
– Хэн с Люком жизненно важны для Новой Республики, – сказала она. – Если они погибнут или попадут в плен…
– «Катана» открыла огонь, – спокойно заметил Каррде, поднимаясь на ноги, словно для того, чтобы получше рассмотреть.
Лейя подняла голову и увидела, как далекие имперские корабли поглощает волна огня.
– Им слишком много известно о делах Новой Республики, Фей'лиа. Вы хотите, чтобы об этом узнала вся Империя?
– Милая барышня, боюсь, вы не понимаете, о чем говорит сенатор, – сказал Каррде, подходя к ней. Поравнявшись, он небрежным жестом бросил деку на консоль рядом с ней. – Конечно же, вас на данный момент больше заботит ваша семья, – продолжил он, сделав еще несколько шагов по направ-ению к Лейе, затем повернул к Борску. – У сенатора Фей'лиа другие ценности.
– Я в этом никогда не сомневалась, – ответила Лейя, и во рту у нее вдруг пересохло: она случайно бросила взгляд на деку.
На экране было написано:
Включи интерком и комлинк.
Лейя подняла голову. Бластер Фей'лиа по-прежнему был направлен на нее, но фиолетовые глаза ботана смотрели на Каррде. Стиснув зубы, Лейя сфокусировала внимание на панели за своей спиной и чуть-чуть подправила течение Силы… Интерком включился, даже не щелкнув. Еще одно усилие – и вслед за ним заработала внешняя связь.
– Но меня всегда интересовало, – продолжила Лейя, обращаясь к Каррде. – Какие они, эти ценности Борска Фей'лиа?
– Все очень просто, – светски ответил Каррде. – Сенатор Фей'лиа руководствуется исключительно соображениями личной политической выгоды. Он удирает отсюда потому, что собрал на борту этого корабля самых пылких своих сторонников и не может допустить гибели никого из них.
Лейя растерянно заморгала:
– Он… что? Но я думала…
– Что это – обычный экипаж «Куэнфиса»? – Коготь с сомнением покачал головой. – Как бы не так. Капитан и несколько старших офицеров – вот и все, что от него осталось, да и то они были на стороне Борека с самого начала. Вот почему уважаемому Фей'лиа потребовалось несколько часов перед тем, как улететь с Корусканта: ему требовалось подправить служебные предписания таким образом, чтобы все на борту целиком и полностью были преданы ему, – Каррде грустно усмехнулся. – Конечно же, никто из них об этом даже не догадывался. Им дали понять, что это усиленные меры предосторожности.
У Лейи по всему телу мурашки побежали. Значит, дело было не только в капитане. Весь корабль был на стороне Фей'лиа.
А это значило: игра окончена, и она проиграла. Даже если бы ей каким-то образом удалось справиться с самим Бореком, она все равно проиграла.
– Так что можете себе представить, – продолжил Каррде небрежно, – насколько не хочется Фей'лиа терять приспешников из-за такого старомодного понятия, как преданность товарищам. Особенно после того, как он проделал такую большую работу для того, чтобы убедить их, насколько для него важен каждый рядовой боец.