Нет. Нет, война в Галактике еще не окончена. Возможно, позднее, когда победа будет близка и снабжать себя можно будет более легально. Но не сейчас.
– Это мой человек, – сказал губернатор. – Специальный агент, которого я послал следить за шпионом. Забудьте о нем. Идите же… зашифруйте и отошлите депешу.
– Слушаюсь, сэр, – поклонился Фингаль и попятился к дверям.
В тот момент, когда они открылись, Стаффе почудилось, будто он заметил в глазах своего помощника необычный блеск. Несомненно, игра света. Если не считать безграничной верности своему губернатору, Фингаль был знаменит равнозначно безграничным отсутствием воображения.
Стаффа глубоко вздохнул и перестал думать и о помощнике, и о шпионах повстанцев, и даже о самом Гранд адмирале. Он откинулся на спинку удобного кресла и стал размышлять, как бы ему поудачнее распорядиться грузом, который прямо сейчас люди Каррде выгружали из трюма его корабля.
3
Медленно, очень медленно, словно карабкаясь по длинной и крутой лестнице, Мара Джейд заставила себя пробудиться от глубокого сна. Она открыла глаза и огляделась. Интересно, куда это ее занесло?
Она была в больничной палате – об этом определенно говорили многочисленные биомониторы, мягкий свет и складные ширмы, разделявшие больничные койки. Но это не был один из медицинских комплексов Каррде – по крайней мере, не один из тех, в которых ей доводилось бывать.
Зато обстановка была уж слишком знакома. Это была стандартная имперская послеоперационная палата.
На данный конкретный момент, кроме нее, в палате никого не было, но Мара понимала, что долго так продолжаться не будет. Она бесшумно скатилась с кровати и приземлилась на корточки. Заодно и проверила, насколько она в форме. Болей не было – никаких. Головокружения тоже. Ран не наблюдалось.
В ногах кровати обнаружились халат и больничные тапочки. Мара облачилась и на цыпочках двинулась к двери – в полной готовности обездвижить и обеззвучить все, что ей встретится за порогом. Она провела рукой над сенсором замка, дверь послушно скользнула в сторону, Мара прыгнула через порог… И озадаченно застыла.
– А, привет, Мара, – поздоровался Гент. Он мельком взглянул на нее поверх компьютерного терминала, над которым колдовал, и тут же вернулся к своему занятию. – Как себя чувствуешь? – из вежливости поинтересовался он.
– Сносно, – буркнула Джейд, уставившись на пацана во все глаза и остервенело перетряхивая собственную память.
Гент работал на Каррде и был, наверное, лучшим ледорубом в Галактике. А то, что сейчас он сидел, ссутулившись над компьютерным терминалом, означало, что они не в плену. Если только, конечно, тот, кто их пленил, не был таким беспросветным кретином, что не придумал ничего лучше, чем подпустить ледоруба ближе, чем на расстояние полета плевка к компьютеру.
Но разве она сама не отослала Гента в штаб Новой Республики на Корусканте? Отослала. Точно отослала, по распоряжению Каррде. Как раз перед тем, как собрать часть команды и отправиться прямиком в эту заварушку с «Катаной».
А там она врезалась на своем «Зет-95» в имперский «звездный разрушитель»… и ей пришлось катапультироваться… и она снайперски угодила со своим катапультированным креслом прямиком под луч ионной пушки… который поджарил все ее системы жизнеобеспечения. И предоставил ей увлекательную возможность дрейфовать в межзвездной пустоте до конца вечности.
Мара огляделась по сторонам. Что ж, похоже, вечность оказалась короче, чем она думала.
– Где это мы? – спросила она, хотя теперь уже у нее появилась одна догадка на этот счет. И догадка подтвердилась.
– В старом Императорском дворце на Корусканте, в медицинском секторе, – ответил Гент, озабоченно нахмурившись. – Пришлось немного подремонтировать твои нервишки. Разве не помнишь?
– Малость невнятно, – призналась контуженная.
Но на самом деле, когда первая пелена с рассудка спала, потихоньку начала вырисовываться и вся картина в целом. Разрушенные системы жизнеобеспечения, странная, головокружительная неопределенность, которая навалилась на нее, когда она дрейфовала в пустоте навстречу смерти. Должно быть, прежде чем ее нашли, она пострадала от кислородного голодания.
Нет. Не нашли. Нашел. Только один человек мог разыскать одинокое катапультированное кресло среди пустоты и обломков. Люк Скайуокер, последний рыцарь-джедай.
Человек, которого она собиралась убить.
Ты убьешь люка скайуокера.
Слова Императора эхом отдались в голове. Она шагнула назад, прислонилась спиной к дверному косяку. Колени внезапно ослабели. Она была здесь тогда, в ту минуту, когда он погибал у Эндора. Но она все видела. Видела, как Люк Скайуокер сразил его и тем разрушил всю ее жизнь.
– Вижу, вы очнулись, – раздался новый голос.
Мара открыла глаза. К ней через всю комнату энергичными шагами приближалась женщина в форменной тунике врача. Сзади еле поспевал меддроид.
– Как вы себя чувствуете?
– Отлично, – Мара поймала себя на остром желании наброситься на врача с кулаками. Эти люди – враги Империи – не имели права расхаживать здесь, в Императорском дворце…
Она осторожно перевела дух и затолкала эмоции поглубже. Врач резко остановилась, на лице ее появилось профессионально-озабоченное выражение. Гент оторвался от своего возлюбленного компьютера и посмотрел озадаченно.
– Простите, – пробормотала Мара. – Похоже, я еще не вполне опомнилась.
– Это неудивительно, – кивнула врач. – В конце концов, вы ведь месяц пролежали в постели без сознания.
– Месяц?!
– Ну, почти месяц, – поправилась врач. – И еще некоторое время провели в ванне с бактой. Не волнуйтесь, проблемы с кратковременной памятью – нормальное явление после восстановления нейронных цепей, но в ходе лечения они обычно проходят.
– Понятно, – машинально кивнула Мара. Месяц. Она провалялась тут целый месяц. А в это время….
– Вам отвели комнату для гостей этажом выше. Вы можете переселиться туда, когда вам будет удобно, – продолжала врач. – Хотите, я проверю, все ли там готово?
Мара заставила себя вернуться к реальности.
– Да, будьте так добры, – сказала она. Врач достала комлинк. Пока она говорила, Мара занялась Гентом.
– Ну, что произошло за этот месяц на фронте?
– Да ничего особенного, – ответил ледоруб. – Обычные проблемы с Империей, – он махнул рукой куда-то на потолок. – Ну, во всяком случае, народ они взбудоражили хорошо. Акбар с Мадиной все время что-то там шустрят, пытаются то ли протолкнуть, то ли урезать, типа того.
М-да. И это все, что из этого художника компьютерных сетей можно вытянуть. Кроме компьютерного взлома Гента в этой жизни интересовало только одно – байки контрабандистов.
Мара нахмурилась, запоздало вспомнив, зачем, собственно, Каррде направил Гента на Корускант.
– Погоди, – сказала она. – Акбар снова при делах? Хочешь сказать, ты его полностью очистил от подозрений ?
– Да конечно, чего там, – скромно отмахнулся тот. – Этот банковский депозит, по поводу которого советник Фей'лиа развел такую шумиху, оказался чистейшей воды лажей. Какие-то ребята проникли в банковскую систему, организовали Акбару кругленькую сумму на счету и были таковы. Наверное, имперская разведка – чувствуется их стиль работы. Было бы о чем говорить – я доказал это через пару дней, как приехал.
– Представляю, как они обрадовались, – хмыкнула Мара. – А что ты, в таком случае, до сих пор здесь делаешь?
– Э… – Гент, казалось, немного смутился. – Ну, меня ж никто не отозвал отсюда, для начала. И вообще… Ну, короче, тут есть один хитрый шифр, который кто-то из здешних использует, чтобы передавать информацию Империи. Генерал Бел Иблис говорит, что имперцы зовут его «Источник Дельфа» и что из-за этой Дельфы им тут придется паковать вещички и съезжать из Дворца.
– И Бел Иблис попросил тебя взломать этот код для них, – кивнула Мара, чувствуя, как дергаются уголки губ. – Я правильно понимаю, что об оплате он и не заикался?
– Э… – снова принялся мямлить Гент. – Ну, может, и заикался. Да не помню я!
Врач закончила говорить по комлинку и повернулась к Маре.
– Вас проводят в вашу комнату в самое ближайшее время.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Мара, подавив желание внятно и четко объяснить, где она видела всех провожатых, учитывая, что она, и не просыпаясь, нашла бы дорогу в любой уголок Дворца. Вежливость и корректность – только так она сможет добраться до корабля, погрузить туда Гента и отправиться подальше от этой войны.
Дверь за спиной врача скользнула в сторону, и в комнату грациозной походкой вошла высокая женщина с белоснежными волосами.
– Здравствуйте, Мара, – сказала она с профессионально-сдержанной улыбкой. – Меня зовут Зима, я – помощник принцессы Лейи Органы Соло. Рада, что вы снова в добром здравии.
– Я сама рада, что я в нем, – брякнула Мара, из последних сил стараясь не нахамить. Еще одна из компании Скайуокера. Самое то, чего не хватало. – Я так понимаю, вы и есть мой провожатый?
– Ваш провожатый, ваш помощник и все, что понадобится вам в ближайшие несколько дней, – ответила Зима. – Принцесса Лейя просила меня позаботиться о вас, пока она и капитан Соло не вернутся с Фильве.
– Мне не нужен помощник и не нужна забота, – очень вежливо огрызнулась Мара. – Что мне действительно требуется, так это корабль.
– Я уже начала работать над этим, – обнадежила ее Зима. – Надеюсь, в ближайшее время мы вам что-нибудь подыщем. А пока позвольте вам показать ваши комнаты.
Мара подавила гримасу. Узурпаторы из Новой Республики милостиво предлагают ей свое гостеприимство в доме, который когда-то был ей родным.
– Вы очень любезны, – выдавила она, надеясь, что прозвучало не слишком саркастически.
– Гент, ты идешь?
– Я тебя потом догоню, – рассеянно отозвался тот. – Посижу тут еще немного.
– Все в порядке, пусть остается, – заверила ее Зима. – Сюда, пожалуйста.
Они вышли из вестибюля послеоперационного отделения, и Зима повела ее в глубь Дворца.