6
Занятно: столько раз доводилось наблюдать, как яркие полосы превращаются в звезды, а все равно забавно смотреть. «Дикий Каррде» вывалился в реальное пространство. Прямо по курсу висела искорка белого карлика системы Чазва, почти неразличимая на жарком фоне звездного костра. Пройдет совсем немного времени, и можно будет разобрать узкий полумесяц планеты. А еще через некоторое время станут видны ионные выхлопы входящих и уходящих кораблей. По большей части это будут фрахтовики и тяжелые фуры дальнобойщиков, которые просто заскочили сюда дозаправиться, перекусить и размять ноги, воспользовавшись удобным расположением системы. Но кое-кто будет нести опознавательные знаки Империи. И не будет предназначен для перевозки грузов.
– Ну, вот и мы, – возвестил, обращаясь к экранам, Авес. – Слушай, босс, если ты не против, то прошу внести в бортжурнал, что я говорю: это безумная идея.
– Наверное, – флегматично согласился Каррде, подправил курс и сверился с приборами.
Хорошо; все остальные успешно вышли из прыжка.
– Но если Империя действительно возит клонов через сектор Орус, то гарнизон на Чазве должен это фиксировать. А если среди них есть хотя бы один недотепа, то в файлах будет и порт убытия.
– О деталях рейда я умалчиваю, – буркнул Авес, подстраиваясь под манеру начальства говорить. – Я имел в виду, что мы сдвинулись по всем координатам, если вообще решили ввязаться во все это. Пусть Республика воюет, мы-то при чем? Босс, ну ты же сам говорил…
– Если бы я мог доверить им это дело… – Коготь глянул в иллюминатор правого борта; к «Дикому Каррде» медленно скользил еще один фрахтовик. – Но я не уверен, что они справятся.
Авес хрюкнул.
– Меня вот вычисления Скайуокера не убедили. По мне, если бы можно было так быстро ростить клоны…
– Растить.
– Чего?
– Нужно говорить: «растить». В лучшем случае – «выращивать».
– Да хоть так… то клонеры так бы и делали.
– Можешь поручиться, что они так не делали? Не думаю, что сохранилась хоть какая-то документация по технике клонирования. Все, что мне доводилось видеть, относилось к довоенным экспериментам.
– Ага, н-ну… – Авес тряхнул крупной, седеющей головой. – Все едино. Я бы лучше отсиделся в сторонке.
– Может так получиться, что у нас не будет выбора, – Каррде указал на фрахтовик, который по-прежнему шел на сближение. – Кажется, у нас посетитель. Не выяснишь его ИД?
– Угу, – Авес бросил быстрый взгляд на грузовик, потом опять уставился на приборную доску. – Никогда о таком не слышал, нет регистрации… подожди-ка… – забормотал он себе под нос. – Есть! Ага, номерок-то они себе подчистили… Простенько, но не работает. Давай-ка глянем, сможет ли магия Гента распутать этот узелок.
Каррде кивнул. Упоминание о ледорубе заставило подумать о далеком Корусканте, где ему пришлось оставить двоих помощников – под опекой Новой Республики. Если время, которое ему сообщили врачи, верно, то Мара уже должна поправиться. Значит, скоро попытается выйти на связь. Тэлон сделал в уме пометку: проверить послания на личном терминале, как только покончит с текущими делами.
– Нащупал, босс, – триумфально сообщил Авес. – Так-так… думаю, это один из твоих старых дружков. «Гордость Керна» тебе ничего не говорит? Менее чем достопочтенный Самуел Томаз Гиллеспи. Собственной персоной.
– Это точно, – Каррде с любопытством разглядывал фрахтовик, до которого оставалось несколько сотен метров, не более. – Наверное, стоит узнать, что ему от нас понадобилось.
Он включил узконаправленный передатчик.
– Тэлон Каррде вызывает «Гордость Керна»… Гиллеспи, перестань играть в прятки и скажи: «привет».
– Привет, Коготь, – раздался в ответ знакомый голос. – Надеюсь, ты не возражаешь, если я сначала выясняю, с кем говорю, а лишь потом здороваюсь?
– Отнюдь. Между прочим, прелестная подчистка в ИД.
– Кажется, могла быть и получше, – сухо отозвался Гиллеспи. – Мы даже еще не прорубили твой «лед». Что ты здесь делаешь?
– Какое совпадение – собирался задать тебе точно такой же вопрос! Я почему-то пребывал в убеждении, что ты планировал уйти на покой.
– Так и есть, – мрачно пожаловался Гиллеспи. – Ушел вчистую, спасибо всем. Купил себе порядочный участок земли на… как ты там говоришь, прелестной заштатной планетке. Собирался наблюдать, как растут деревья и предаваться безделью вдали от всего, что воняет неприятностями. Вот только местечко называется Юкио, слышал о таком?
Авес неприлично заржал, но смолк под взглядом капитана.
– Кажется, слышал о нем недавно, да, точно. Ты был там, когда в гости нагрянули имперцы?
– Я был там и во время атаки, и во время сдачи и даже успел захватить чуток оккупации, – рыкнул Гиллеспи. – Если честно, бомбардировку я наблюдал чуть ли не из первых рядов. Впечатляющее зрелище, должен тебе сказать.
– А какое полезное, – подхватил Каррде; голова Когтя работала на полную мощность. Насколько он знал, Новая Республика еще не выяснила, что в точности произошло на Юкио, их тактики и стратеги отдали бы душу за данные наблюдения. Или деньги. – Я так понимаю, что ты не вел записей во время атаки?
– Откуда? – буркнул Гиллеспи и вдруг замолчал. – Разве что данные с макробинокуляров, – осторожно сказал он. – А что?
– Есть шанс, что могу найти для тебя покупателя, – отозвался Каррде. – Может быть, компенсируешь потери хотя бы немного.
– Сомневаюсь, что твой покупатель может столько потратить, – фыркнул Гиллеспи. – Ты не поверишь, Каррде… ты просто не поверишь. То есть мы тут, конечно, не о Свиврене говорим, но даже одной Юкио надолго хватит.
– Империя специализируется на подобных планетах, – напомнил ему Каррде. – Вообще-то тебе повезло, что ты сумел выбраться.
– В точку, – согласился старый контрабандист. – Фон и Раппапор подобрали меня в полпрыжке из-под носа у штурмовиков. И примерно настолько же отстали от рабочих, которых послали, чтобы превратить мой участок в доходную ферму. Говорю тебе, их новая система клонирования – это что-то. У меня мороз по коже до сих пор.
Каррде бросил быстрый взгляд на Авеса.
– Как так?
– Что ты хочешь сказать своим «как так»? Мне еще не приходилось видеть, чтобы люди были так похожи друг на друга, спасибо, конечно. А поскольку они все на одно лицо, то я уверен, как минокк, присосавшийся к энергосистеме, что парни вышли с имперской фабрики. Они пекут этих ребят, как лепешки.
– Не сомневаюсь. Чем планируешь заняться после того, как улетишь с Чазвы? – - У меня и до того никаких планов не было, – кисло пробурчал Гиллеспи. – Надеялся связаться тут с одним парнем. Вдруг наклевывается что-нибудь интересное? А что, можешь предложить что получше?
– Возможно. Давай начнем с того, что отошлем данные по атаке моему покупателю, а деньги получим через счет, который он для меня открыл. А еще у меня есть пара мыслей, которые могут нам обоим показаться весьма интересными…
– Мы не одни, – подал голос Авес. – Два имперца, идут на сближение. И очень напоминают фрегаты-«пиконосцы».
– Ух ты! – восхитился Гиллеспи. – Кажется, мы не настолько чисто ушли с Юкио, как я думал. Или это за тобой?
– Похоже на то, – пальцы Каррде проворно забегали по клавиатуре пульта. – Было приятно поболтать с тобой, Гиллеспи. Если хочешь продолжить разговор, ищи меня через восемь дней на Трогане, ты место знаешь.
– Я буду там, если ты будешь, – Гиллеспи помолчал. – Если не сможешь, сделай так, чтобы они вспотели.
Коготь разорвал связь.
– Едва ли, – пробормотал он. – Ладно, взялись. Полегоньку…
Он бросил корабль в боковой разворот, как будто только и мечтал прошмыгнуть мимо планеты и уйти в новый прыжок.
– Предупредить остальных? – спросил Авес.
– Рано, – Каррде быстро сверился с приборами и запустил навигационный компьютер на расчет прыжка. – Я предпочитаю прервать миссию и вернуться попозже, чем связываться с двумя «пиконосцами», которые намерены всерьез подраться.
– Ага… – Авес помолчал. – Босс, а они курс не сменили.
Каррде поднял голову от приборов. Второй пилот был прав: ни один из фрегатов даже на сантиметр не отклонился от изначального вектора.
Они шли прямиком на «Гордость Керна».
Каррде посмотрел на Авеса – тот смотрел на него.
– И что будем делать?
Коготь опять взглянул на имперские корабли. «Дикий Каррде» никто не назвал бы беззащитной скорлупкой, а в своих людях Тэлон был уверен на сто процентов. Но два «пиконосца» против группы, которую он привел на Чазву… имперцы сотрут их в порошок и не заметят.
И тут внезапно «Гордость Керна» сделал свой ход. Изобразив нечто вроде маневра Койограна, она на полной мощности маршевых двигателей рванула куда-то вдаль под острым углом к своему изначальному курсу. Только вот «пиконосцы» не купились и потрусили следом.
Оставив «Дикого Каррде» на произвол судьбы. Можно было высадиться на Чазве, перестрелять весь гарнизон и убраться восвояси, прежде чем фрегаты вернутся. Быстро, чисто и, в понятиях Новой Республики, обоснованно.
Вот только по личной шкале Тэлона Каррде старый знакомый и почти друг стоял гораздо выше любого межзвездного правительства.
– Похоже, Гиллеспи не настолько чисто ушел с Юкио, как думал, – пробормотал Коготь, разворачивая корабль и включая интерком. – Лахтон, Чин, Корвис – на турболазеры. Мы играем.
– А остальные корабли? – полюбопытствовал Авес в промежутке между активацией дефлекторных щитов и тактического дисплея.
– Сначала нужно заинтересовать собой «пиконосцев», – буркнул Каррде.
Он получил подтверждения от ребят, набрал в легкие побольше воздуха и врубил маршевый двигатель.
Командиры фрегатов были кем угодно, но только не идиотами. Когда «Дикий Каррде» набрал скорость, один из «пиконосцев» развернулся навстречу новой угрозе.
– Кажется, мы привлекли их внимание, – нервно сообщил Авес. – Можно я вызову остальных, а?
– Валяй, – разрешил Каррде, вновь включая направленный передатчик. – Гиллеспи, это я…