Мара обернулась. Снизу по лестнице поднимались полдюжины охранников. За ними шел Бел Иблис.
– Вы целы? – спросил он.
– Да, – Мара откатилась подальше от угла.
Как раз вовремя – имперцы наверху, сообразив, что их сюрприз провалился, начали палить из всех стволов. Мара поднялась на ноги, но пришлось тут же пригнуться, чтобы не попасть под дождь каменной крошки.
– Калриссиан отправился в главный ангар, – сообщила Джейд Бел Иблису.
– Я знаю, – сказал он. – Мы встретили его по дороге. Что здесь произошло?
– Пара ребят опоздали на вечеринку, – объяснила Мара. – Должно быть, возвращались из центра связи. Их приятели наверху пытались отвлечь меня, пока эта парочка подкрадывалась по коридору. Признаться, у них почти получилось.
– Рад, что почти, а не вполне, – сказал Бел Иблис, глядя ей через плечо. – Лейтенант?
– Это будет нелегко, сэр, – громко сказал командир охранников, перекрикивая пальбу. – Из арсенала скоро должны принести тяжелый лучемет, тогда мы сможем вытеснить их с балюстрады. А до тех пор мы можем только не давать им расслабиться и надеяться, что они совершат какую-нибудь глупость.
Бел Иблис медленно кивнул. Его губы сжались в тонкую линию, а в глазах появилось выражение, которое Маре приходилось видеть нечасто и только у командиров, которым приходилось принимать самое трудное решение – решение послать людей на верную смерть.
– Мы не можем ждать, – сказал он. Мучительное выражение в его глазах никуда не делось, но голос звучал твердо. – Двери в комнатах Соло не выдержат раньше. Нам придется брать их сейчас.
Командир напряженно вздохнул.
– Понятно, сэр. Так, ребята, вы слышали, что сказал генерал. Давайте-ка подыщем какое-то укрытие и займемся делом.
Мара шагнула ближе к Бел Иблису, чтобы никто больше не мог их слышать.
– Они все равно не успеют, – тихо сказала она.
– Я знаю, – сказал он. – Но чем больше нападающих нам удастся устранить сейчас, тем меньше их будет, когда они начнут спускаться, – он снова посмотрел куда-то через плечо Маре. – Когда, – тихо добавил он, – у них будут заложники.
* * *
Раздался очередной залп из тяжелых бластеров, металлический грохот – и наступила тишина.
– Ох, беда, – простонал Ц-ЗПО из дальнего угла, где он упорно старался прикинуться очень-очень маленьким и незаметным. – Кажется, аварийная дверь не выдержала.
– Хорошо, что ты с нами, а то б никто не догадался, – огрызнулся Хэн, не переставая шарить глазами по спальне Зимы.
Лейя понимала, что занимается он этим скорее по инерции. На самом деле все, что в их апартаментах можно было приспособить для обороны, они уже передвинули, опрокинули и присобачили. Одну дверь забаррикадировали кроватью Зимы, другую – комодом, гардероб передвинули к окну и положили на бок, чтобы он мог служить еще одним укрытием при перестрелке. Теперь оставалось только ждать, когда нападающие покончат с внешними дверями.
Лейя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Сердце бешено колотилось. Во время предыдущих попыток похищения – начиная с той первой, на Биммисаари, – она еще могла притворяться перед собой, что имперцы охотятся за ней, и только за ней. Мысль, конечно, не слишком приятная, но за годы войны она к ней более или менее привыкла.
На сей раз все было иначе. На сей раз они пришли не за ней и ее нерожденными близнецами – нет, теперь они пришли за ее детьми. Они могли просто-напросто вырвать их у нее из рук, увезти и спрятать там, где она их больше никогда не увидит.
Она покрепче стиснула рукоять лазерного меча. Нет. Этого не произойдет. Она им не позволит.
Снаружи что-то оглушительно затрещало – судя по звуку, что-то деревянное.
– Так, диван накрылся, – прокомментировал Хэн.
Хрясь!
– Ага, а вот и кресло, – продолжал наблюдения Хэн. – Я и не думал, что это сможет их задержать.
– Но попытаться все же стоило, – заметила Лейя.
– Ну да, – фыркнул Хэн. – Говорил же я тебе, нам нужно побольше мебели в этой конуре.
Лейя улыбнулась и сжала его руку. Это было так похоже на Хэна – он изо всех сил пытался разрядить обстановку.
– Нет, не говорил, – ответила она. – Ты вообще тут раньше не был, – она обернулась к Зиме, которая сидела на полу под транспаристиловым окном, укачивая на каждой руке по близнецу. – Как они?
– Кажется, проснулись, – шепнула в ответ Зима.
– Да, – подтвердила Лейя, настроившись на детей и изо всех сил пытаясь внушить им ощущение покоя и безопасности.
– Постарайся, чтобы они не расплакались, – прошептал Хэн. – Ни к чему помогать этим ребятам снаружи.
Лейя кивнула, и тут же тревога с новой силой сдавила ее сердце. Двери обеих спален – супругов Соло и Зимы – выходили в один и тот же холл, так что теперь была равная вероятность, ошибутся нападающие дверью или нет. Конечно, учитывая их вооружение, это задержало бы их не больше чем на несколько минут, но в подобном положении несколько минут могли оказаться вопросом жизни и смерти.
Грянул новый залп, треск дерева раздался со стороны их спальни, и Лейя облегченно перевела дыхание.
Но в следующее мгновение оказалось, что радоваться было рано, – следующий залп ударил в дверь, за которой они прятались. Оказавшись перед выбором, имперцы решили прорываться в обоих направлениях. Она в смятении повернулась к Хэну.
– Это все равно немного их задержит, – напомнил он. – Им придется разделиться. У нас еще есть пара минут.
– Толку-то, если мы срочно что-нибудь не придумаем, – вздохнула Лейя.
Она беспомощно оглядела скромную обстановку комнаты. Долгие годы работы на группу материального обеспечения, когда приходилось мотаться по всей Галактике, приучили Зиму путешествовать налегке и обходиться малым. В комнате просто не было ничего такого, что можно было бы хоть как-то использовать.
Снова залп, снова треск дерева. Деревянные двери скоро не выдержат, останется только аварийная бронированная дверь.
Лейя еще раз осмотрелась, ее начало охватывать отчаяние. Гардероб, кровать, комод – и все. Ну, еще металлическая дверь, транспаристиловое окно и голые стены.
Голые стены…
Она внезапно осознала, что все еще сжимает в руке лазерный меч. В сердце робко затеплилась надежда.
– Хэн! – окликнула она мужа. – Почему бы нам не выбраться отсюда? Я могу прорубить нам путь в соседний номер. И не обязательно там оставаться – мы можем половину номеров пройти, прежде чем они взломают дверь.
– Угу, я думал об этом, – тяжело вздохнул Хэн. – Беда в том, что и они наверняка об этом подумали.
Лейя сглотнула. Да, конечно же, имперцы не могли не учесть, что они могут попытаться уйти этим путем.
– А если пойти вниз? – не сдавалась она. – Или наверх? Как думаешь, они учли, что мы можем выбраться через потолок?
– Ты же видела Трауна в действии, – возразил Хэн. – Сама как думаешь?
Лейя вздохнула. Проблеск надежды померк окончательно. Хэн был прав. Если Гранд адмирал лично разрабатывал операцию, то можно открывать двери и сдаваться прямо сейчас. Что бы они ни придумали, он уже это предвидел и предусмотрел ответный ход на каждый их шаг.
Лейя яростно тряхнула головой.
– Нет, – громко сказала она. – Он тоже не всеведущ. Нам удавалось переиграть его раньше, выкарабкаемся и сейчас.
Она оглянулась туда, где под окном смирно сидела Зима с близнецами.
Окно…
– Ладно, – медленно проговорила она. – А если через окно?
Хэн посмотрел на нее, как будто всерьез опасался за ее рассудок.
– Через окно – куда?
– Да хоть куда-нибудь, – отмахнулась она. Выстрелы уже били во внутреннюю бронированную дверь. – Вверх, вниз, вбок – не важно.
Выражение лица Хэна не изменилось.
– Солнышко, – мягко сказал он, – может, ты забыла, но стены тут гладкие, как задница Золотника, даже Чуй слабо по ним ползать без альпинистского снаряжения.
– Вот как раз поэтому они и не могли предусмотреть, что мы уйдем этим путем, – Лейя снова посмотрела на окно. – Может, у меня получится вырезать мечом упоры для рук и ног… – она замолчала на полуслове и снова пристально посмотрела в окно. Это не было игрой света, отражением светильников в комнате. Это были габаритные огни. И они приближались. – Хэн…
Тот резко повернулся и тоже уставился в окно.
– Звездец, – прошипел он. – И тут они.
– А может, это спасатели? – неуверенно предположила Лейя.
– Вряд ли, – Хэн покачал головой, не сводя глаз с приближающихся габаритов. – Стрельба началась всего несколько минут назад Погоди-ка…
Лейя тоже обернулась к окну. Огни начали ритмично мигать. Ритм определенно что-то значил. Лейя стала припоминать все известные ей коды…
– Капитан Соло! – взволнованно заговорил Ц-ЗПО, о котором все забыли. – Как вам известно, я в совершенстве владею более чем шестью миллионами форм общения…
– Это Чуй, – перебил его Хэн. Он вскочил на ноги и принялся размахивать руками перед окном.
– …и в этих сигналах, по-видимому, используется один из кодов, которые применяют игроки в сабакк, когда сталкиваются…
– Надо проделать лазейку в этом окне, – Хэн оглянулся на дверь. – Лейя?
– Верно, – Лейя отбросила бластер и встала с лазерным мечом наготове.
– … с мошенничеством со стороны третьего или четвертого игрока…
– Заткнись, Золотник, – рявкнул на него Хэн, помогая встать Зиме с детьми на руках.
Огни за окном быстро приближались, и Лейя уже могла различить в слабых отблесках уличного освещения контуры «Сокола». В памяти сразу же всплыла попытка похищения, которую ногри предприняли на Бфасше, когда хотели заманить их на поддельный «Сокол». Но не могли же имперцы додуматься использовать шифр игроков в сабакк! Или могли?
Ей было уже почти все равно. уж лучше встретиться с врагом на борту корабля, чем сидеть и ждать, когда они придут и отберут у нее детей. А кроме того, она сможет почувствовать, Чубакка ли там или нет, еще до того как они поднимутся на борт. Она шагнула к окну, активировала лазерный меч, занесла его…