– «Химера» полностью к вашим услугам, адмирал, – и все-таки он укрылся за формальным ответом.
– Хорошо.
Траун обвел взглядом мостик, опять посмотрел на капитана.
– Удостоверьтесь, что остальные наши силы тоже готовы, и проинформируйте командиров, что мы ждем, когда уйдет «Драклор».
Гранд адмирал развернулся к иллюминатору.
– А затем, – добавил он, – мы напомним повстанцам, что войну еще никто не отменял.
14
Они стояли молча: Мара и Люк. Стояли и смотрели, как на них надвигается мрачная тень в плаще с капюшоном, почти скрывающим лицо. В руке у тени пламенел лазерный меч. Позади нее стоял старик, в глазах его плескалось безумие, и голубые молнии срывались с кончиков пальцев. Тень остановилась и занесла меч. Люк сделал шаг в сторону от Мары и поднял свой меч, но разум его переполняли отчаяние и ужас…
Пронзительный вой сирен ворвался в комнаты, заставив Лейю рывком проснуться. Ночной кошмар разлетелся на множество цветных бликов.
Сначала ей показалось, что сирена включилась из-за того, что происходило с Люком и Марой. Потом она решила, что это опять имперские десантники ворвались во Дворец. И наконец, она проснулась достаточно, чтобы вслушаться в вой сирен и понять, что происходит. И что все на самом деле гораздо хуже. Корускант подвергся нападению. Близнецы в своей кроватке немедленно расплакались
– Зима! – позвала Лейя.
Она схватила халат и попыталась послать детям успокаивающий импульс.
Зима уже стояла на пороге своей спальни. Она даже почти успела накинуть халатик и теперь спешно нашаривала второй рукав.
– Это боевая тревога! – громко сказала она, перекрикивая вой сирены.
– Знаю, – Лейя кое-как справилась с поясом халата. – Мне срочно нужно в командный центр.
– Понятно, – Зима пристально вглядывалась в лицо Лейи. – С вами все в порядке?
– Сон приснился, вот и все, – ответила Лейя, втискивая ноги в ботинки. Это было похоже на Зиму – замечать подобные веши, даже если мир вокруг стремительно рушится. – Мне приснилось, что Мара и Люк сражались с кем-то. И, кажется, они не надеялись победить.
– Вы уверены, что это был всего лишь сон? – не отставала Зима.
Лейя закусила губу и сделала, вид, что сосредоточилась на застежках ботинок.
– Не знаю, – призналась она наконец. Если это был не сон, а прозрение джедая… – Нет, это просто обязан быть дурной сон, и ничего больше, – постановила она. – Люк бы издалека почувствовал присутствие К'баота или другого темного джедая. Тогда бы он не рискнул доводить задание до конца.
– Надеюсь, что так, – согласилась Зима, но в голосе ее убежденности не прозвучало.
– Не стоит волноваться об этом, – заверила она Зиму. – Наверное, просто весь этот вой вызвал кошмар.
А подогрело его чувство вины за то, что она позволила Люку и Хэну уговорить себя отпустить их на Вейланд.
– Присмотри за близнецами, хорошо?
– Конечно, мы присмотрим, – ответила Зима. Мы?
Лейя нахмурилась и внимательно оглядела комнату. Сначала она увидела Мобвекхара, а потом и еще двоих ногри, которые заняли позиции в темных углах у детской кроватки. Когда она ложилась, их не было, значит, они проскользнули в комнату, когда завыла сирена. А она ничего не заметила.
– Можешь идти и ничего не бояться, дочь господина нашего Дарта Вейдера, – торжественно произнес Мобвекхар. – Никто не причинит вреда твоим отпрыскам.
– Я знаю, – искренне сказала Лейя.
Она подхватила с ночного столика свой комлинк, хотела запросить новости, но вместо этого просто сунула его в карман халата. Вряд ли кто-то в командном центре удосужился посвятить население в детали ситуации. Скоро она и так узнает, что происходит.
– Я вернусь, как только смогу, – сказала она Зиме, схватила лазерный меч и вышла из комнаты.
В коридоре за дверью ее апартаментов было полным-полно самого разношерстного народа. Одни спешили по делам, другие просто метались в ужасе или пытались выяснить, что происходит, у стоящих на страже охранников. Лейя прошла мимо охраны, протолкалась через наседающих на охранников перепуганных граждан и присоединилась к небольшой группе взъерошенных со сна адъютантов, которые поспешно шагали к турболифтам.
Когда она добралась до площадки, переполненная кабина должна была вот-вот отойти. Двое пассажиров, должно быть, узнали советника Лейю Органу Соло и сразу потеснились, уступая ей место. Дверь закрылась, оставив за бортом пару непрерывно тараторящих йавов, которые беззастенчиво протолкались к лифту в самый последний момент, и кабина поехала вниз.
Нижний этаж Дворца был полностью отдан в распоряжение военных: от служб технического и материального обеспечения на самой периферии, до офисов Акбара, Драйсона и других командующих офицеров ближе к центру и дальше – до жутко секретных и жизненно важных закрытых зон в самой глубине Дворца.
Лейя предъявила документы охране, прошла мимо двоих возвышающихся над толпой постовых-вуки и, шагнув через порог бронированной, герметичной, сверхпрочной и ничем не прошибаемой двери, наконец оказалась в командном центре.
Сирены включились всего несколько минут назад, а командный центр представлял собой уже почти никем не контролируемый хаос, который усиливался по мере того, как все новые и новые заспанные старшие офицеры спешили занять свои места согласно расписанию. Одного взгляда на голограмму, которую проецировал ведущий тактический монитор, было достаточно, чтобы полностью осознать, чем вызван этот бардак: шесть имперских крейсеров-тральщиков заняли позиции в четвертом секторе, сгруппировавшись вокруг вектора один-один-шесть, их установки лучей захвата уже полностью блокировали вход и выход в околопланетное пространство Корусканта. На глазах у Лейи к ним присоединились еще два тральщика в сопровождении восьми дредноутов Катана.
– Чего творится, а? – поинтересовался незнакомый голос у нее над ухом.
Лейя обернулась. За ее спиной обнаружился юноша, нет, даже еще подросток. Он задумчиво разглядывал тактическую голограмму, запустив пятерню в недра нечесаной гривы. В первое мгновение она его не узнала, но потом вспомнила, что это Гент – ледоруб, которого им одолжил Каррде, чтобы помочь взломать коды несанкционированного доступа в банковскую систему, при помощи которых имперцы пытались очернить адмирала Акбара. Она и забыла, что мальчик все еще здесь.
– Нас атакует Империя, – объяснила она.
– А… – протянул он. – И что, они добьются своего?
– Мы на войне, – терпеливо напомнила ему Лейя. – А на войне можно добиться всего, чему противная сторона не сможет помешать. Кстати, как ты тут оказался?
– Да ну, я еще давным-давно взломал коды допуска, – рассеянно отмахнулся компьютерный гений, не отрываясь от тактической голограммы. – Последнее время нечем заняться было. Так вы сможете им помешать?
– Разумеется, мы попытаемся, – сурово сказала Лейя, оглядывая помещение. У командного пульта она заметила генерала Риеекана. – Не путайся под ногами и ничего не трогай! – строго наказала принцесса Генту на прощанье и двинулась по своим делам.
Но через пару шагов мозг все-таки проснулся, и до нее наконец дошло. Гент, который от нечего делать взломал коды доступа высшего уровня…
Она вернулась на два шага назад и крепко ухватила мальчишку за запястье.
– А впрочем, пойдем со мной, – сказала она, буксируя обалдевшего от такой напористости ледоруба через первозданный хаос командного центра к двери с табличкой «Шифровальная» .
Она ввела свой код доступа, и дверь скользнула в стену.
За дверью оказалось внушительных размеров помещение, под завязку набитое компьютерами, шифровальщиками и дроидами.
– Кто здесь за главного? – воззвала Лейя, когда пара голов повернулась в их сторону.
– Я, – мужчина средних лет в форме полковника оторвался от терминала и шагнул туда, где оставалось небольшое свободное от техники и техников место.
– Я – советник Лейя Органа Соло, – представилась она. – Это – Гент, весьма сведущий ледоруб. Он вам пригодится?
– Не знаю, не знаю, – полковник окинул мальчишку оценивающим взором – Гент, тебе случалось иметь дело с командными кодами, которые имперцы используют в боевых условиях?
– Не-а, – ответил Гент. – Даже не видал таких Хотя парочку их обычных военных кодов я как-то взломал.
– Каких именно?
Глаза Гента подернулись мечтательной дымкой.
– Ну, во-первых, была такая программка «Лепидо». Ах да, еще, когда мне лет двенадцать было, я грохнул штуковину под названием ИЛКО. Мудреная была, зараза, – я два месяца с ее льдом промучался.
Кто-то тихо присвистнул.
– Это хорошо? – на всякий случай уточнила Лейя.
– Еще как, – фыркнул полковник. – ИЛКО – это основная кодовая система, которой пользовалась Империя при обмене информацией между Корускантом и заводами на Хорузе, где производилось оборудование для первой Звезды Смерти. У нас почти месяц ушел на ее взлом, – он сделал приглашающий жест. – Присоединяйся, сынок, у нас для тебя найдется свободный терминал. Если ИЛКО тебе понравилась, то уж от боевых кодов имперцев ты точно придешь в восторг.
Гент просиял, как Ц-ЗПО после масляной ванны, и принялся протискиваться между консолями и терминалами. Лейя вернулась в командный центр.
Оказалось, битва уже началась.
Шесть «звездных разрушителей» вышли из гиперпространства посреди зоны, контролируемой тральщиками, разбились на две группы по три в каждой и направлялись к оборонительным платформам «Голан III». Впереди них двигались рои ДИ-истребителей, нацелившихся на корабли защитников Корусканта, которые взлетали с низкоорбитальных верфей и поверхности планеты. На главном обзорном экране сверкали вспышки пристрелочного огня турболазерных батарей с обеих сторон.
Генерал Риеекан, когда Лейя его отыскала, стоял в нескольких шагах позади главного командного терминала.
– Принцесса, – церемонно кивнул он ей.
– Генерал, – кивнула она в ответ, наскоро оглядывая дисплеи терминала.