Но пока этого не случилось, они по-прежнему находятся в его доме и под его ответственностью.
– В кают-компанию все не поместятся, – сказал он негромко и, на удивление самому себе, совершенно спокойно. – Только восемь. Все помощники, телохранители и бойцы останутся здесь. Прикажи своим не трогать моих ребят.
Маззик долго изучал его лицо, потом кивнул – просто коротко дернул головой.
– Пока они не полезут на рожон, никто никого не обидит. Шада, забери у него оружие. Каррде… после тебя.
Коготь посмотрел на Данкина, потом на Торве. Парни неохотно посторонились, давая ему дорогу. И толпе, которая, как он когда-то надеялся, может думать не только о своем кошельке.
Ему не следовало так хорошо о них думать.
* * *
Маззик толкнул Каррде в кресло, стоящее в углу; остальные расселись за столом, и каждый постарался оказаться к Тэлону лицом.
– Ну вот, – сказал Коготь. – Мы здесь. Что теперь?
– Мне нужны твои инфочипы, – ответил Маззик. – Все. И начнем с тех, что у тебя в каюте.
Каррде мотнул головой.
– Прямо по коридору и направо.
– Коды доступа?
– Никаких. Своим друзьям я доверяю.
Маззика слегка перекосило.
– Эллор, сходи за ними. И прихвати пару дек.
Дуро молча встал и вышел.
Нервное молчание нарушил голос Каррде:
– А пока мы ждем, может, я могу рассказать, зачем собрал вас на Хиджарне?
Маззик фыркнул.
– Должен признать, Каррде, – с невольным уважением сказал он, – у тебя есть характер. Характер и стиль. Но сейчас давай посидим тихо, а?
Каррде выразительно посмотрел на бластер, направленный ему в лицо.
– Как пожелаешь.
Эллор вернулся довольно быстро, неся найденный где-то поднос, на котором возвышалась нехилая гора инфочипов. На вершине кучи балансировали две портативные деки. Дуро почти швырнул свою ношу на стол.
– Ладно, – сказал ему Маззик. – Одну деку возьмет Пар'тах, вторую бери сам, и начинайте. Вы знаете, что искать.
Дуро вытер ладони.
– Должен признать с самого начала, – сказал он, обращаясь к Каррде. – Мне все это очень не нравится.
– Мне то-оже, – пропела Пар'тах; клубок отростков на ее голове зашевелился, словно гнездо потревоженных змей. – Сра-ажаться открыто про-отив ко-онкурента, я-а по-онимаю, та-аково дело. Но-о сейчас не та-ак.
– Речь не о делах, – буркнул Маззик.
– Разумеется, не о делах, – согласился Каррде. – Он уже говорил, что не интересуется моей организацией. Забыла?
– Не передергивай мои слова, Коготь, – предупредил Маззик. – Ненавижу это. А еще больше ненавижу, когда меня водят за нос.
Тогда не подставляй его, хмыкнул про себя Каррде. Вслух он сказал:
– Я никого не вожу за нос. Я с самого начала честно вел с вами дела.
– Может быть. Это мы сейчас и выясним.
Тэлон отвернулся. После гибели Джаббы в сумеречном мире контрабанды наступил хаос. За огрызки наследства, оставленного хаттом, передрались чуть ли не все группировки в Галактике. Из рук в руки переходили корабли, работники, контракты… иногда слово «драка» нужно было понимать буквально. Практически все только выиграли.
Интересно, подумал Каррде, сможет ли Авес удержать организацию? Авсс и Мара.
– Ну как? – нетерпеливо полюбопытствовал Маззик.
– Мы ска-ажем, если на-айдем, – голос Пар'тах потерял мелодичность и резал ухо; по-своему честной Ко'Динке не нравилась ситауция.
– Не хочешь, по крайней мере, посвятить меня в приписываемое мне преступление? – спросил Каррде.
– Да, и я хотел бы послушать, – неожиданно подал голос Гиллеспи.
Маззик поудобнее устроился в кресле, откинувшись на спинку. Бластер он пристроил на колене.
– Все просто, – сказал он. – Рейд на Трогане, тот, когда убили Лишму. Похоже, его инсценировали, как выразился бы Коготь.
– То есть как – инсценировали? – спросил Дравис.
– То есть так. Кто-то нанял имперского лейтенанта и его солдат, чтобы те напали на нас.
В глотке Клинганна заклокотало.
– Солдаты Империи за деньги не работают, – прорычал зеХетбра.
– Эти работали.
– Кто сказал? – потребовал ответа Гиллеспи. Маззик натянуто улыбнулся.
– Самый достоверный источник. Гранд адмирал Траун.
Мгновение в кают-компании все ошарашенно молчали. Первым дар речи вернулся к Дравису.
– Шутишь? И когда это ты сумел с ним побеседовать ?
– Меня прихватили на Йойоле, приволокли на «Химеру», – Маззик сделал вид, что не слышал сарказма. – После Билбринги я решил, что моя песенка спета. Но Траун сказал, что просто хотел прояснить ситуацию. Что никто в Империи не отдавал приказа на рейд на Трогане. И что не стоит винить их. А потом отпустил меня.
– Не забыв убедительно намекнуть, что я во всем виноват, – сказал Каррде пустому соседнему креслу.
– В тебя он пальцем не тыкал, – признал Маззик. – Но кому было надо, чтобы мы обозлились на Империю?
Каррде лишь сокрушенно покачал головой. Если какой кореллианин что-то вбил себе в голову, не поможет даже термический детонатор.
– Напомни мне, мы тут случайно не о Гранд адмирале говорим? – Каррде по-прежнему больше интересовало пустое сиденье, чем собеседник. – Гранд адмирале, который находит удовольствие в неторопливых и окольных стратегиях. И кто спит и видит, как бы ему задавить меня.
Губы у Маззика опять нервно дернулись.
– Я и не стал полагаться на его слова. У меня есть приятель, который по моей просьбе покопался в военных записях Империи. И он выдал мне полный список деталей сделки на Трогане.
– Какие, однако, надежные архивы у Империи! – восхитился Каррде. – Их, оказывается, нельзя подделать.
– Я уже сказал, я на голые слова не полагаюсь, – возразил Маззик. – Но если мы отыщем здесь другой кончик веревки, – он недвусмысленно приподнял бластер. – Вот это было веское доказательство.
– Ясно, – пробормотал Тэлон, бросая быстрый взгляд на бородатого угонщика.
Так вот зачем приходил посланец от Шныра – подбросить веское доказательство для Маззика.
– Полагаю, рассказывать о том, что на базе побывал посторонний, несколько поздно?
Шныр презрительно фыркнул.
– Ну конечно! Хорошая попытка, Коготь, но чуть-чуть поздно.
– Чуть-чуть поздно для чего? – нахмурился Дравис.
– Да он же хочет перевести стрелки на кого другого, – Шныр просто истекал пренебрежением. – Хочет, чтобы вы поверили, что ему подбросили инфочип.
– Какой инфочип? – усмехнулся Гиллеспи. – Мы не нашли никакого инфочипа.
– Нет, нашли, – мрачно возвестил Эллор.
Каррде посмотрел на него. Плоское лицо дуро словно застыло, в раскосых красных глазах ничего невозможно было прочитать. Эллор вручил кристалл Маззику. У того заиграли желваки на щеках.
– Ну, что ж, – негромко произнес кореллианин, положив инфочип на стол. – Что ж. Полагаю, говорить больше не о чем.
– Подожди-ка, – остановил его Гиллеспи. – Кое-что осталось. Каррде не врал о постороннем. Я был с ним, когда пришел сигнал тревоги.
Маззик пожал плечами.
– Хорошо, поиграем еще. Ну так что, Каррде? Кого ты видел?
Тэлон больше был занят попытками не смотреть на направленный ему в лицо бластер.
– К сожалению, ничего, – сказал он. – Чину показалось, что он кого-то увидел возле корабля. Но мы никого не нашли.
– Что-то я не заметил тут много мест, где можно было бы спрятаться, – указал Маззик.
– Человеку негде, – согласился Каррде. – Но мне тут пришла в голову интересная мысль. В последнее время на стенах слишком много теней.
Часть народа решила, что он сошел с ума. Все, кроме одного.
– Имеешь в виду моего духа, э? – полез в драку Шныр. – Похоже на тебя, Коготь… кидаешь всякие намеки и напускаешь тумана. Не получится, так что забудь.
Надо же было куда-то смотреть, а прямо перед носом маячил бластер. Поэтому Каррде повернул голову к угонщику. Лицо злобное, отметил он, а глаза бегают… Кажется, он ошибся в раскладе. Шныр и Маззик вовсе не работали вместе. Действовал один лишь Шныр, и не по собственному разумению, а по наводке Трауна. Гранд адмирал не забывал обид.
Что означает: Маззик совершенно искренне считает, будто Каррде предал их всех. А отсюда: еще есть слабый шанс убедить его в противоположном.
– Тогда что же ты дергаешься, дай мне сказать, – он опять повернулся к кореллианину. – Ты считаешь меня дураком, Маззик? Или полным ку-па? Ты меня так плохо знаешь? Ты можешь поверить, будто я буду настолько беспечен, что стану разбрасывать у всех на виду доказательства своего предательства?
– А ты не знал, что мы его будем искать, – брякнул Шныр прежде, чем Маззик успел открыть рот. Каррде саркастически задрал бровь.
– А, так теперь уже «мы», Шныр? Ты помогаешь Маззику?
– Он прав, Коготь… прекрати все запутывать, – сказал кореллианин. – Думаешь, Траун затеял такое дело просто чтобы насолить тебе? Или чтобы убрать тебя? Да он мог это сделать на Трогане.
– На Трогане он и пальцем не мог до меня дотронуться, – Каррде переплел длинные сильные пальцы. – Только не у всех на глазах. Он рисковал, что на него обидится весь черный рынок. Нет, так, как сейчас, гораздо проще и лучше. Он убирает меня, дискредитирует мои предупреждения о нем и зарабатывает ваше доброе расположение и услуги.
Клинганн замотал косматой гривой.
– Нет. Траун – не Вейдер. Он не станет тратить войска на пустую атаку.
– Да и Вейдер не стал бы, – вздохнул Каррде. – Не думаю, что это он отдал приказ. По-моему, драку на Трогане организовал кто-то другой, а Траун просто выжал из ситуации все, что мог.
– Ты еще скажи, что это я виноват, – рыкнул Шныр.
– Я вообще никого не обвинял, – мягко напомнил ему Тэлон. – Но вот смотрю на тебя и думаю: может, у тебя нечистая совесть?
– Ну вот, он опять все запутывает, – пожаловался Шныр, обводя взглядом сидящих за столом, а потом вновь поворачиваясь к Каррде. – Ты и так уже практически обвинил моего духа, что он подкинул тебе инфочип.
Дравис, Пар'тах и Эллор слушали так внимательно, будто ничего интереснее в жизни не слышали. Клинганн дергал себя за гриву. Гиллеспи подпер кулаком подбородок.