– Мара! – закричал он, пытаясь прикрыть голову и уйти в сторону, но камнепад сместился следом за ним.
Он попробовал еще раз и чуть не потерял равновесие, споткнувшись о груду щебня. Камни были слишком многочисленны и слишком малы, чтобы их можно было отвести при помощи Силы. И они продолжали падать, покрывая его синяками. Сквозь облака пыли он видел, что Мара скорчилась под своим личным камнепадом, пытаясь одной рукой прикрыть голову, а другой тщетно отмахиваясь лазерным мечом. Люк расслышал, как на другом конце зала что-то кричит Хэн, и понял, что его друзей постигла та же беда.
А К'баот стоял невредимый посреди вызванного им каменного града. Он воздел руки к потолку.
– Я – магистр Йоруус К'баот! – провозгласил он, и его голос, словно набат, разнесся по залу. – Вселенная принадлежит МНЕ!
Люк почувствовал опасность и едва успел поднять меч в защитную позицию. Но это знание опять-таки не помогло ему. Разряды, сорвавшиеся с пальцев К'баота, ударили в клинок лазерного меча, и сила удара швырнула Люка назад. Он потерял равновесие и упал на колени в груду насыпавшегося щебня. Стоило ему попытаться подняться, как осколок камня ударил его в висок. Люк покачнулся и завалился на бок. Снова сверкнула молния, бледные огни заплясали на щебне вокруг Люка, мучительная боль раз за разом пронизывала все его тело. Чужая сила вырвала лазерный меч у него из рук. Он смутно видел, как его оружие устремилось на другой конец зала.
– Прекрати! – закричала Мара.
Сквозь туман боли Люк видел, что она стоит уже по колено в камнях, без толку размахивая лазерным мечом, словно пытаясь разгрести заваливший ее курган.
– Если хочешь убить нас, так убивай!
– Терпение, моя будущая ученица, – промурлыкал К'баот. Люку показалось, что он разглядел на лице безумца мечтательную улыбку. – Ты не умрешь. Пока не умрешь. Прежде я отведу тебя на фабрику клонов Гранд адмирала.
Мара содрогнулась от ужаса, стоя под непрерывным камнепадом.
– Что?!
– Я ведь предсказывал, что Мара Джейд будет стоять на коленях передо мной, – напомнил К'баот. – Одна Мара Джейд или другая…
* * *
– Есть, – Ландо установил таймер на последней мине. – Давай запускай и пошли отсюда.
Чубакка из-за колонны кратким рыком подтвердил, что именно этим он и занимается. Ландо не обиделся, подхватил бластер, встал и оглядел двери на галерее. Пока что все путем. Если броня задержит штурмовиков еще на пару минут, за которые они с Чубаккой успеют убраться с площадки у колонны и с галереи…
Чубакка прорычал предостережение. Ландо прислушался и разобрал тонкий, непрерывно повышающийся по тону вой разобиженного на весь белый и черный свет разветвителя отрицательного потока.
– Отлично, Чуй, – сказал Ландо. – Идем.
Он шагнул на мостик… и именно в этот момент дверь, маячившую прямо напротив именно этого конкретного моста, на который вздумалось ступить Калриссиану, могучим взрывом внесло внутрь.
– Берегись! – зачем-то рявкнул Ландо, падая на живот и стреляя наугад в клубы дыма, обломков и пыли.
Из клубов дыма и пыли в ответ – точно так же вслепую – принялись пались парализующими разрядами. Где-то за спиной у Калриссиана коротко огрызался самострел Чубакки. Н-да, в две минуты уложиться будет нелегко.
Ландо прижался к мосту, как к родному. Ему очень хотелось ненадолго слиться с этим сетчатым полом. Собственно, мостик-то был чисто символический – узкая сетчатая дорожка да перила с двух сторон…
Перила. С двух сторон. Тонкие, но прочные. Ландо осенило. Идея была чистым безумием, но это еще не означало, что она не сработает.
– Чуй, давай сюда!
Ландо чуть откатился, чтобы вуки было куда падать, и обернулся на перила рабочей площадки, где располагались кнопки управления мостом. Так, вот эта кнопка – чтобы выдвинуть, эта – втянуть его обратно, эта – аварийный останов…
Мост содрогнулся – это рядом с Калриссианом приземлился Чубакка.
– Отвлеки их! – сказал Ландо.
Ландо резко бросился обратно к площадке и нажал подряд две кнопки – аварийной остановки и ту, которая заставляла мост втянуться под галерею. Мостик начал было втягиваться и сразу же остановился, только крепления, которые удерживали его у центральной площадки, успели разойтись. Чубакка пожелал знать, что происходит, когда хлипкий мостик закачался под его весом.
– Увидишь, – заверил его Ландо. Слева и справа от них еще две суперпрочные бронированные двери приказали долго жить, разлетевшись красивым фейерверком. – Просто держись за подпорки перил и продолжай стрелять. Держись!
Ландо и сам ухватился покрепче, аккуратно прицелился и открыл огонь. Но не по штурмовикам, которые уже высыпали на галерею, а по тому месту, где мост крепился к полу галереи, и – в особенности – по подпоркам, которые его там удерживали. Полетели искры и металлические клочья. Мост содрогнулся и стал качаться сильнее, поскольку Ландо продолжал испытывать прочность его конструкции. Лежащий рядом Чубакка прорычал на языке вуки грязное ругательство, какого Ландо еще ни разу от него не слышал…
И тут раздался оглушительный скрип покореженного металла, и мост наконец прогнулся. Точнее, загнулся. Еще точнее, грузно осел одним концом. Ландо изо всех сил вцепился в перила, поскольку их горизонтальное положение быстро переходило в вертикальное…
Но обошлось – мост остановился, уткнувшись свободным концом в перила яруса тремя этажами ниже. Другой конец держался наверху на честном слове и пока еще не сломленных, хоть и покореженных креплениях перил.
– Чуй, это наша остановка, давай на выход, – скомандовал Ландо.
Кое-как заткнув бластер за пояс, он уцепился за перила и съехал вниз. Прирожденный древолаз вуки опередил его на три секунды. С половиной.
Они уже пропетляли между проклятыми цилиндрами половину расстояния до вожделенной двери, когда колонна у них за спиной взорвалась.
Сначала сработали заряды. Сверху во все стороны полетели горящие куски кабелей и труб. В воздух взметнулось зловещее облако пыли, дыма и мгновенно испаренного питательного белкового состава. Видимость резко ухудшилась, вдобавок отовсюду начали извергаться разноцветные фонтаны и гейзеры.
Потом подломились опоры, поддерживавшие рабочую площадку, на которой Ландо с Чубаккой стояли минуту назад. Металлическая площадка с грохотом рухнула вдоль колонны до нижнего яруса, исковеркав на своем пути еще больше оборудования и автоматики, чем это сделали взрывы.
Где-то внутри дымного облака, окутавшего колонну, раздалось характерное шипение короткого замыкания, прогремело еще несколько вторичных взрывов. После каждого дождь обломков усиливался.
И наконец, с леденящим душу скрипом покореженного металла, внешние слои колонны начали отделяться от нее и неторопливо, словно гигантские завитки стружки, закручиваться вниз…
Рев Чубакка перекрыл грохот светопреставления.
– Да, мне это тоже не по душе, – истово согласился Ландо. – Сматываемся!
Через десять секунд они прорвались через единственного часового, чисто символически оставленного охранять дверь, и вывалились наружу. Они уже миновали два поворота, когда все вокруг содрогнулось – колонна рухнула окончательно.
– Так, – пропыхтел Ландо, притормозив ггеред перекрестком и оглядываясь по сторонам. Р2, должно быть, хорошо поработал – во всем секторе было удивительно безлюдно. – Выход там, – сказал он Чуй, доставая комлинк. – Предупредим остальных и делаем ноги.
Он вызвал Хэна, и из динамика комлинка раздался оглушительный треск и грохот.
– Хэн? – неуверенно позвал Калриссиан.
– Ландо? – донесся в ответ голос Хэна. Из-за грохота его почти не было слышно.
– Он самый, – подтвердил Калриссиан. – Что у вас там творится?
– Этот чокнутый джедай роняет на нас потолок, – не очень понятно ответил Хэн. – У нас с Лейей есть небольшое укрытие, но Мару и Люка он застал на открытом месте. Вы где?
– Внизу, неподалеку от пещеры с клонами, – ответил Ландо. Если этот аритмичный резонанс сработал, то один из реакторов горы уже начал дестабилизироваться. Если они не выберутся до того, как он рванет… – Хочешь, мы подойдем на подмогу?
– Не затрудняйтесь, – раздался голос Каррде. – Тут уже образовался довольно большой завал перед турболифтами. Судя по всему, мы здесь застряли надолго.
Чубакка в отчаянии взвыл не хуже аварийной сирены.
– Чуй, даже не думай, ты все равно ничего не сможешь сделать, – стал убеждать его Хэн. – А у нас тут еще есть Люк и Мара, может, они все же сумеют остановить его.
– А что, если нет? – спросил Ландо. Желудок почему-то подкатил к горлу и решил там застрять навеки. – Слушай… у вас на самом деле не так уж много времени. Мы, кажется, организовали аритмичный резонанс в ядре реактора.
– Хорошо, – спокойно сказал Хэн. – Значит, К'баот в любом случае отсюда уже не уйдет.
– Хэн…
– Давайте выбирайтесь, – перебил его тот. – Чуй, все будет отлично, но если вдруг нет – кто-то же, кроме Зимы, должен позаботиться о Йакене и Йайне! Усек?
– «Дикий Каррде» стоит там, где вы сюда заходили, – добавил Каррде. – Я предупрежу о вас.
– Хорошо, – стиснув зубы, ответил Ландо. – Удачи!
Он отключил комлинк и засунул его обратно за ремень. Хэн был прав, отсюда они ничего не смогут поделать с К'баотом. Но с турболазерами «Дикого Каррде» и планами этажей, которые раздобыл Р2…
– Пойдем, Чуй, – позвал он, переходя на бег. – Еще ничего не кончено!
* * *
– Возможно, это и к лучшему, – задумчиво пробормотал К'баот.
Он шагнул к Люку, в его взгляде мелькнуло сожаление. Люк несколько раз сморгнул, чтобы избавиться от пыли, которая запорошила ему глаза, и поднял голову к старому джедаю, пытаясь усилием воли отогнать мучительную боль, все еще пульсирующую во всем теле.
Боль и смутное осознание поражения. Люк стоял на коленях, по пояс в каменном крошеве, и камни продолжали валиться на него с потолка. Он стоял и смотрел на безумного джедая, который приближался, чтобы убить его…