– Каждый день.
Стоящая в дверях Крей только прислонилась лбом к дверному косяку и ничего не сказала, наблюдая за тем, как Люк подсоединил самодельные силовые кабели к главным выводам, нажал кнопку. Раздался сухой, гудящий скрежет мотора, негромкий и визгливый на фоне более глухого, более спокойного стука главного насоса, который занимал половину открывшегося перед ними помещения. Люк с благодарностью выдохнул и убрал шланг маленького насоса.
– Вот так.
Он погрузил шланг в первый из баков с подсахаренной водой, наблюдая, как набухает и твердеет от давления смеси соединение между маленький насосом и большим.
Каллиста тихо воззвала к не обращающим внимания песчаникам, обитающим на участках над насосной:
– Вот вам, ребята.
Они накачали в запас воды песчаников почти двадцать галлонов концентрированной подсахаренной воды.
– Оставь, – махнул рукой Люк, когда Никос повернул от двери назад забрать портативный насос или унести ведра. – Мы не вернёмся.
– А, – промолвил Никос, вспоминая, что завтра к этому времени все тут превратится в ионные пары, и неодобрительно покачал головой: – Наверно, в меня запрограммирована чрезмерная аккуратность. – И в следующий миг искоса посмотрел на Крей, сообразив, что эта шутка может быть воспринята как критика – или просто как напоминание, что он был, по существу, набором программ, – но она сумела улыбнуться и впервые встретилась с ним взглядом.
– Я так и знала, что мне не стоило сдирать ту часть с одного из тех мойщиков стен 8Р-80.
С миг они стояли глядя друг на друга, поражённые и не совсем зная, что делать с её признанием, с тем, что она запрограммировала его, с тем, что он дройд… а затем она протянула руку и коснулась его кисти.
– Как думаешь, они станут возражать, если мы ввалимся к ним на вечеринку? – прошептала Кал-листа, когда они добрались до верха прохода. Шум из ангара шаттлов, где песчаники устроили свой штаб, доносился ужасный: стенания, кряканье, вой, вопли и лязг то ли механизмов, то ли оружия – палок? винтовок? – швыряемых куда попало. Время от времени они принимались завывать вместе. От этих завываний волосы вставали дыбом, они становились то громче, то тише, а затем совсем стихли и перешли в визг и грохот.
– Давай пересидим этот хай. – Люк прислонился спиной к стене, сознавая, что весь дрожит и что по щекам его градом катит пот, сверкая в холодных огнях коридора. Ему хотелось сесть, но он знал, что если сядет, то, вероятно, не встанет никогда. Он сознавал, что Каллиста рядом с ним, поблизости от него, словно она всего лишь невидима и позже снова станет видимой…
Он вытолкнул эту мысль из головы.
Спустился Трив, прислушивающийся, снова на-пружинившийся, с бластером в руке. Трипио стоял примерно в метре позади них, включив слуховые сенсоры на максимальную чувствительность. Крей и Никос неловко стояли рядом, словно не зная, что сказать.
– С тобой будет все хорошо, Люк? – спросила Крей, и Люк кивнул.
– Это не должно занять слишком много времени.
– Компания глубоководных пастухов сай'инов загнала бы этих ребят под стол ещё до того, как они локти разогрели бы, – заметила Каллиста.
Новые вопли.
– Возможно, именно потому-то они и убили того трактирщика.
Гам стих. Донеслись ещё несколько кряканий и криков, а затем воцарилась тишина. Кто-то проорал нечто обидное своему теперь уже отрубившемуся соплеменнику, а затем раздался лязг, словно кто-то уронил металлический сосуд для питья.
– Отлично, – заключил Люк. – Пошли. Времени у нас не много. Трипио, приведи тальцев.
– Конечно, мастер Люк. – Дройд заскрипел, проворно удаляясь в темноту.
Весь пол ангара устилали спящие песчаники. Повсюду попадалась пролитая подсахаренная вода, пропитавшая насквозь грязного цвета плащи и головные повязки, а у некоторых на плащах встречались тёмные пятна с резким запахом, словно от сукровицы или крови. Маленький квадратный служебный люк на одной из стен был исцарапан и помят, словно по нему молотили топорами какие-то маньяки, – разбросанные кругом в изобилии, словно бирюльки, гафф-палки и копья указывали, что кто-то счёл люк подходящей мишенью для демонстрации своих талантов. Стена вокруг квадратного люка была повреждена куда больше, чем сам люк.
– Шикарная вечеринка, -заметил Люк и с трудом влез по трапу в первый шаттл, в то время как Трив и Никос тщательно собирали все имевшееся в поле зрения оружие. Измерительные приборы с виду были в порядке. Под опытным наблюдением Крей бортовой компьютер проснулся, не обращаясь к своим паролям, и выразил готовность к работе.
– Похоже, он вообще не подключён к Повелению, – заметила она.
– Самое время, чтобы что-то было в нашу пользу.
– Я вас предупреждаю, – обеспокоенно обратился к ним из дверей Трив Потман. – Меня не обучали управлять такими штуками. И эти получаемые вами данные о поверхности не вызывают у меня ни малейшей уверенности, что я научусь.
– Я свяжу исполнительный механизм этого шаттла с другим, так чтобы Никос смог пилотировать оба.
Крей уселась в кресле пилота, провела руками по волосам старым жестом, каким убирала непокорные пряди, – и чуть скривилась, коснувшись обрезанного ёжика, а затем вызвала центральную программу и принялась выстукивать инструкции. Попытка поправить причёску наполнила сердце Люка странным чувством облегчения. Что бы она там ни пережила, поселившаяся в ней тьма светлела. Она возвращалась к себе самой.
– Никос не такой лихой пилот, как Люк, – продолжала она, – но он сможет провести оба даже сквозь этот кавардак, если кто-то внизу сможет сказать ему, куда садиться. Многое, конечно, перепрограммировано для этой планеты. И уж поверьте мне, когда взорвётся главный корабль, кто-нибудь да прилетит расследовать, что произошло.
– Крей, – обратился к ней Люк. – Мне нужно поговорить с тобой об этом.
Она не уделила ему даже беглого взгляда.
– Позже, – отрезала она. – Сперва давай-ка выслушаем твой план доставить этих китанаков сюда и в шаттл меньше чем за две недели.
Снаружи раздался громкий боевой клич. Люк и Крей, спотыкаясь, бросились к двери шаттла и оказались там как раз вовремя, чтобы увидеть, как тасканский рейдер бросается на Трива Потмана, замахиваясь гафф-палкой так, что она представляла большую опасность для него самого, чем для бывшего штурмовика. Никос перепрыгнул через двух спящих и схватил таскана за руку, вырвав оружие из неловких пальцев. Трив же между тем говорил:
– Эй, эй, эй, друг мой, ты просто расслабься, лады? Хватани ещё стопарик…
Рейдер принял из руки штурмовика серебряную чашу с подсахаренной водой, осушил её одним глотком и повалился на пол.
– Мастер Люк… – В дверях ангара появился Трипио, а за ним следовало полдюжины пушистых белых тальцев.
– Отлично! – Люк выбрался из шаттла, споткнувшись, когда нога отказалась держать его, с умопомрачительной вспышкой боли. Крей схватила его за руку, и трое тальцев тут же оказались рядом с ним, поддерживая его и встревоженно гудя.
– Поблагодари их, – попросил Люк Трипио, стараясь овладеть дыханием и побороть боль, угрожавшую затемнить его сознание. – Благодарю вас, – добавил он, обращаясь прямо к высоким созданиям, тогда как Трипио произвёл серию гудений и жужжаний. – Скажи им, что без их помощи я и надеяться не мог спасти здесь всех.
Трипио передал сообщение Люка тальцам, которые ответили сопением, уханьем и крепкими, с похлопываниам по спине, объятиями. Затем, без дальнейшего шума, тальцы принялись подбирать песчаников и выносить их из трюма, направляясь к посадочному судну на десятой палубе.
– Ты знаешь, даже с моим перепрограммированием этот шаттл просто отлетит на пару километров и зависнет там, – сказала, глядя им вслед, Крей. – Управлять им нельзя.
– Сойдёт, – отозвался Люк. – Всё равно я оставлю с Тривом и Трипио инструкции, что эту штуку никому не положено открывать, пока она не доберётся до Таттуина.
– Ты действительно думаешь, что кто-нибудь отбуксирует её в безопасное место, коль скоро узнают, что внутри? – Она упёрла кулак в бок и бросила на него искоса взгляд, усталый и горький.
– Не знаю, – тихо ответил Люк. – Если я выберусь… – Он заколебался. – Или если ты выберешься, то позаботься, пожалуйста, чтобы кто-нибудь так и сделал.
Её лица коснулся призрак улыбки.
– Ты никогда не сдаёшься, – хмыкнула она. – Не так ли, Люк?
Он кивнул головой.
– Странно, – заметила Крей, когда они поднялись по трапу во второй шаттл. – Казалось бы, что раз уж мы появились в этом секторе космоса, кто-то с Белзависа должен в любом случае проверить, кто мы такие. Но ничего такого нет.
– Никогда не видел ничего подобного. – Джевакс высветил на миг ещё одну серию экранов, и двое техников – ещё один млуки и мрачного вида дурозианин – нависли у него над плечами. Никто из этой троицы не поднял головы, когда Хэн и Чубакка протолкались через дверь в центральную диспетчерскую порта.
Дурозианин покачал головой.
– Должно быть, это неисправность в реле сервомеханизма самих ворот, – предположил он. – Тесты программы положительные. У всех ворот не может одновременно произойти механическая неисправность. – Наморщив землистого цвета лоб над опалесцентными глазами, он потёр свой твёрдый клюв.
– Что происходит?
Джевакс поднял голову, впервые заметив Соло и вуки, и поднялся на ноги.
– Надеюсь, вы пришли не за разрешением на отлёт, – произнёс он полушутливым-полуозадаченным тоном – никто в здравом уме не стал бы взлетать в ночном аду ветров Белзависа. – Её превосходительство нашла то, что ей нужно, в архивах Муни-Центра? Боюсь, что я оказался некомпетентен.
– Лея так и не попала в Муни-Центр, – перебил его Хэн.
Глаза млуки расширились от потрясения, а затем стрельнули взглядом в сторону хронометра на стене.
– На улице Нарисованных Дверей, в доме, который когда-то принадлежал Нубблику Слайту, живёт одна женщина – Роганда Исмарен. Прибыла сюда около семи лет назад…
– А-а-а, – задумчиво протянул Джевакс. – Роганда Исмарен, женщина вот такого роста… – Он обозначил жестом кого-то того же роста, что и Лея. – Чёрные волосы, тёмные глаза…