Боба Фетт выстрелил в ближайшего зомби, но выстрел прошёл мимо, а чудовище бросилось на него. Сильные руки схватили его за доспехи и приподняли над полом. Фетт попытался выстрелить из бластера, но прежде чем он успел это сделать, другой зомби подошёл к первому сзади и брызнул ему на лицо капельку жидкости. Зомби немедленно завопил, его хватка ослабла. Боба Фетт восстановил равновесие, а зомби безвольно рухнул на пол.
Кайрн уже сделал то же самое со многими из толпы зомби. Оставшиеся направились к нему и попытались вырвать пузырёк из его рук. Кайрн отбился, вылив на них остатки жидкости. Зомби попадали на пол. Но когда падал последний, он сбил Кайрна, и немного пурпурной сыворотки брызнуло и на него. Он вскрикнул, затем свалился лицом вниз на груду тел.
– Проклятье! – выругался Эвазан.
Боба Фетт отбросил свой бластер и вырвал пузырёк из руки Кайрна. Небольшая лужица пурпурной жидкости всё ещё плескалась на дне склянки. Фетт швырнул её прямо в Эвазана. Пузырёк попал зловещему доктору в лицо и разбился, забрызгав тёмно-красной жидкостью его покрытое шрамами лицо.
Эвазан захрипел и упал на колени. Он неистово содрогнулся, затем рухул на землю лицом вниз.
Зак и Диви бросились к камере и освободили Хула и Таш. Таш обхватила брата руками, и Зак крепко обнял её в ответ. Незаметно для них обоих Хул улыбнулся.
Первым заговорил Диви.
– Думаю, мы можем получить большее количество этого антидота и распылить его на Некрополе. Следует позаботиться о зомби, которые терроризируют город.
Хул кивнул.
– Великолепная работа, Диви. Похоже, ты способен пользоваться громадной мощностью своего мозга, несмотря ни на что.
Дроид изобразил пожатие плечами.
– Секундное дело.
Только Пилум избежал яростной битвы. Но далеко он не ушёл. Его безжизненное тело обнаружили у подножия лестницы. У него была сломана шея, а на лице застыло выражение ужаса.
– Как вы думаете, что с ним случилось? – поинтересовался Зак.
Хул указал вверх, на большую железную дверь.
– Двери слишком тяжёлые, чтобы он смог открыть их, м предположил Хул. – Возможно, он поскользнулся, когда пытался их открыть, и скатился вниз по ступеням.
– Я бы согласился с вашей теорией, хозяин Хул, – заметил Диви, – если бы мы с Заком не позаботились о том, чтобы оставить двери открытыми.
– Но сейчас они закрыты, – сказала Таш.
– Тогда, возможно, Проклятие Сикоракс в конце концов настигло свою жертву, – мрачно сказал Хул.
С помощью Бобы Фетта им удалось открыть одну из створок двери. Как только они вышли из склепа, Хул взглянул на Бобу Фетта.
– Благодарим, мы тебе обязаны.
– Вы ничем мне не обязаны, – заявил наёмный охотник. Он выпрямился. – Я люблю доводить до конца то, что начал. Я разыскивал Эвазана. Мальчишка был нужен, чтобы привести меня к нему.
Внимание Таш привлёк следующий вопрос Хула.
– А то дело, которое мы обсуждали раньше? – спросил у Бобы Фетта ши'идо. – Ты возьмёшься за эту работу?
Наёмный охотник еле заметно покачал головой.
– Только глупец взялся бы за это дело.
Затем Боба Фетт активировал свой ракетный ранец и умчался.
ЭПИЛОГ
Хул и Диви работали вместе с некропольцами, чтобы сделать побольше антидота. Вооружившись сывороткой, они сумели остановить бродивших по городу зомби.
Прошло немного времени, и все мёртвые успокоились и вернулись в свои могилы. Диви предложил способ введения сыворотки в почву, чтобы удостовериться, что костоглоды случайно не воскресят какое-нибудь оставшееся незатронутым тело. Мёртвые никогда больше не восстанут, чтобы тревожить Некрополь.
Зак и Таш стояли у одинокой могилы на новом кладбище на краю Некрополя. На могильном камне было написано имя Кайрна.
Зак вздохнул.
– Всё в порядке? – спросила его сестра.
– Думаю, да, – ответил он. – Так грустно, что он первым ушёл от нас. Это несправедливо – прямо как с мамой и папой.
Он покачал головой.
– Всё-таки я кое-что понял. Я держался за желание попрощаться с мамой и папой, но не думаю, что это может заставить боль утихнуть. И, кроме того, на самом деле в этом не было реальной необходимости. – Он положил руку на сердце. – На самом деле они никогда не умрут, если я буду хранить здесь память о них.
Спустя некоторое время дядя Хул и Диви привели их на новый корабль – «Саван».
– Фу, – сказала Таш. – Мы и правда купили старый корабль Эвазана?
– Это был единственный корабль, подходящий нашей платёжеспособности, – ответил Хул.
– Это здорово! – сказал Зак, и глаза у него загорелись в первый раз за эти дни.
– По крайней мере, мы можем почистить его и сменить название? – спросила Таш.
Диви сказал:
– Конечно, мы можем его почистить. Но во многих культурах смена названия корабля считается дурной приметой.
– Ещё один предрассудок, – фыркнул Зак.
– Если тебе не нравятся предрассудки, значит, тебе нравится здравый смысл, – сказал Хул. – Я решил отвести тебя в ближайший медицинский кабинет, Зак.
– Зачем? Я себя прекрасно чувствую!
Хул нахмурил брови.
– Возможно. Но мы ещё не знаем всего об опытах Эвазана. Ты подвергся воздействию его химреактивов, и ты сталкивался с червями-костоглодами.
Зак потряс головой.
– Пожалуйста, дядя Хул, после всего этого последнее, чего мне хочется – это чтобы доктора кололи и ощупывали меня. Эта сыворотка действует на мёртвые тела. Я имею в виду, я похож на зомби?
На мгновение Хул погрузился в раздумья. Затем он сказал:
– Возможно, ты прав. Но я согласен только при условии, что ты сразу же скажешь мне, если почувствуешь любое недомогание.
– Договорились! – сказал Зак. – А теперь, где у этой штуки двигательный отсек?
Зак нашёл в складском блоке набор инструментов, затем опять подошёл к эксплуатационному люку и распахнул его. Он счастливо улыбнулся, увидев спутанную массу кабелей и проводов. Он здорово проведёт время, разбирая эту систему на части и вновь собирая её вместе.
– Я – зомби? – пробормотал Зак. – О чём он думает? Все эти дни я не чувствовал себя лучше.
Зак потянулся за гидроключом, а затем уронил инструмент, когда по его телу прошла внезапная и неконтролируемая судорога…
Джон УайтманГалактика страха 3: Планеты чумы
Пролог
Изображение, которое было перед глазами ученого, рябило. Это была всего лишь голограмма, но это была голограмма самой могущественной личности, которую когда-либо знала галактика.
Это был лично Император.
И хотя ученый находился в центре управления, центре его собственной власти, он дрожал. Ученый при желании мог обречь на смерть сотни существ, его ужасные знания могли воплотить самые страшные кошмары. Но каким бы могущественным не был ученый, Император с легкостью мог уничтожить его.
– Чем я могу быть полезен вам, мой повелитель? – спросил ученый дрожащим голосом.
– Ваши враги добились немалых успехов, – под капюшоном простой черной одежды, старое лицо Императора выглядело еще более морщинистым. Но даже при том, что он находился сейчас на расстоянии тысячи световых лет, его голос обладал неимоверной мощью, – и вас постигла неудача.
Ученый дрожал. Казалось, что не успело что-либо произойти или даже свершиться, как Император об этом уже знал. Он знал, что некто по имени Хул вместе со своим дроидом и двумя молодыми людьми разрушили эксперимент ученого на Д'Вуоране, живой планете. Они также разрушили его работу с восставшими мертвыми на Некросе.
– М.. Мой повелитель, – сказал ученый так уверенно, как только смог, – уверяю вас, что все эти инциденты не отразились на моей работе. Хул всего лишь чрезмерно любопытный антрополог, а два его спутника всего лишь дети. Они не могут знать наших истинных намерений.
– Не стоит недооценивать догадливость ваших врагов, – Император помрачнел, – это стало ошибкой Гранд Моффа Таркина, когда он строил Звезду Смерти.
Ученый поклонился. Звезда Смерти – мощнейшая боевая станция, чьи лазеры могли сразу взорвать целиком любую планету. Она была краеугольным камнем в имперской доктрине страха. Но повстанцы смогли уничтожить ее. Нет, ученый не повторит тех же ошибок, что создатель Звезды Смерти.
– Мой повелитель, я клянусь вам, что следующая стадия проекта "Звездный крик" войдет в строй четко по графику.
Император слегка кивнул.
– Вы лично проследите за этим!
Изображение Императора исчезло.
Ученый встал и попытался вернуть себе самообладание. Он не осмелится разочаровать Императора. Он лично займется следующей стадией проекта "Звездный крик". И если Хул так или иначе вмешается, то ему предстоит иметь дело лично с ним.
Ученый улыбнулся. Он знал, что Хул никогда не сможет узнать, кто был его врагом.
Глава 1
Кто-то настойчиво стучал в дверь.
– Таш, открой, – это был голос ее брата, Зака.
– Уходи, – ответила она.
– Открой, это может быть не так плохо, как ты думаешь, – возразил он.
– Ты думаешь? – закричала Таш из своей комнаты, – подожди, пока они не возникнут у тебя самого.
Она услышала, как Зак вздохнул и ушел. Таш вновь пристально посмотрела на свое отражение в небольшое зеркало и застонала.
Ей было 13 лет. Он всегда думала, что это не случиться с ней, пока ей не будет 15 или 16.
– Может быть, если посмотреть еще пристальнее, они все-таки исчезнут, – тихо сказала она.
И вновь уставилась на четыре красных пятна на своем лице, как будто бы это помогло бы им исчезнуть. Но они оставались на месте, были в центре лица, на которое ниспадали ее белокурые волосы. Они были также заметны, как орбитальные маяки.
Таша удивлялась, галактика так далеко продвинулась в интеллектуальном развитии, научилась путешествовать от одного края до другого, создавать дроидов, которые были столь же умны как люди или любое другое органическое существо, но тем не менее не придумала средства от кошмара любого подростка. Прыщей.