– Ты чувствуешь себя точно так же?
– Чувствовал… – на самом деле Хорн чувствовал себя полным идиотом.
Ну, не упираться же ей в лоб ладонью, чтобы не подпустить ближе! Богатство под полурасстегнутым комбинезоном притягивало взгляд.
– Это все – не по-настоящему, Эриси. Просто адреналин еще играет. Я знаю. У меня был напарник… девушка, Йелла Вессири. Симпатичная, не такая красивая, как ты, но и не гаморреанка, конечно. Как-то раз мы были в засаде, а в результате вляпались в жуткую перестрелку. Один парень чуть-чуть меня не поджарил. Я думал: все, мне крышка, но меня спасла Йелла. Я тогда просто влюбился в нее. Ну… во всяком случае, я очень ее хотел. До этого мы были друзьями, вот как мы с тобой. Может, и больше, чем просто друзьями, но мы не замечали. А той ночью желание возникло у обоих.
– И что случилось? – Эриси попыталась придвинуться еще ближе.
– Имперский офицер задержал нас для дачи показаний. Дня два спустя мы с Йеллой вновь встретились. Но жар уже спал, и мы просто посмеялись над собой и не стали ничего предпринимать. Мы так испугались смерти, что нам захотелось любви.
– Разве это плохо?
– Нет, Эриси.
Хорн наконец отыскал решение. Он спустил ноги на пол, и тайферрианке пришлось выпрямиться, чтобы не потерять равновесие.
– Просто получилась бы не настоящая любовь, – он помолчал. – И я не уверен, что стоит завязывать отношения с пилотом из моей же эскадрильи.
– У Рисати и Навары никаких проблем нет.
– Наверное, они подходят друг другу.
Эриси взяла его ладонь, поднесла к губам.
– Может, ты прав, – после долгой паузы сказала она. – Но я должна задать вопрос. Ты сказал, тебе нравилась эта Вессири, твой напарник, да? А я тебе нравлюсь?
– Я не знаю, – Хорн непослушными пальцами дергал застежку у воротничка. – Знаешь, в последнее время мне как-то не до положительных эмоций…
– А кто-нибудь другой тебе нравится? – продолжала пытать Дларит. – Эта Вессири, например?
– Никто мне не нравится! – отчаянно выкрикнул Корран. – Ни Йелла, никто другой!
– Придется поверить на слово, – кивнула Эриси. – Ты даже не представляешь, чего лишаешься.
Эриси поднялась на ноги и томно потянулась.
Она очень вдумчиво и неторопливо этим занималась, давая возможность полюбоваться изгибами своего сильного тела, а также шанс сообразить, какой Корран Хорн идиот.
– Прости, – беспомощно промямлил Корран, чувствуя жар в промежности. – Я очень устал, я все испорчу…
– И у тебя болит голова, – рассмеялась Эриси, целуя Коррана в губы.
– Я высоко ценю… – язык заплетался; ради разнообразия от Эриси пахло карамелью, -… твою заботу о… о… о-ох, мама!.. моих чувствах. Покойной ночи.
Эриси со смехом попятилась к открытому люку, посылая на прощание воздушные поцелуи. Пожар не утихал. Эриси повернулась – и нос к носу столкнулась с Миракс Террик. Дочь контрабандиста улыбалась до ушей.
– Прошу прощения, – промурлыкала Миракс. – Я вас от чего-нибудь оторвала, мистрисс Дларит?
– Вовсе нет, мистрисс Террик, – о теплоте можно было забыть. – Я уже уходила. Лейтенанту Хорну требуется хороший отдых. И мне почему-то кажется, что гражданским лицам запрещено входить к офицерам, находящимся под домашним арестом.
Миракс продемонстрировала прикрепленную к левому рукаву портативную деку.
– Непосредственный командир лейтенанта Хорна дал мне разрешение посетить нашего арестанта.
– И что вы ему за это дали?
– Многообещающий поцелуй и слово провести с ним ночь.
– И сдержите?
– Что?
– Слово.
– Разумеется. Ведж божественно играет в сабакк, и если мы найдем подходящую жертву, то завтра мне не придется клянчить у него деньги на карманные расходы.
Эриси оглянулась на Коррана. Уж лучше было снова попасть под обстрел орудий «Разорителя», чем под прицельный взгляд ее глаз. Хорна аж передернуло.
– Все в порядке, Эриси, – заверил он тайферрианку. – Мистрисс Террик ненадолго. Спасибо за разговор.
– Пожалуйста, лейтенант.
Миракс тоже удостоилась скупого кивка.
– Мистрисс Террик.
– Мистрисс Дларит.
Миловидная контрабандистка проводила соперницу взглядом. Корран был уверен, что слышит, как Миракс бурчит себе под нос нечто напоминающее «… ты у меня еще…»
– Летяги! – презрительно возвестила мистрисс Террик. – Все мысли только о сексе!
– Чего?
Миракс пихнула коробку, которую держала в руках, прямо ему в живот. Корран задохнулся, но груз удержал. Между тем девица проникла в каюту.
– Миленько. Но самый маленький компаунд «Ската» – и тот вместительнее.
– «Отсрочка» – не прогулочный лайнер и не контрабандист. Может, на новой базе будет получше.
Миракс уже плюхнулась на койку Оурила и задрала ноги на переборку. Руки она удобно сложила под головой.
– Ведж сказал, что ты в грустях… правда, он не знал, что ты тут милуешься с хозяйкой бакты. А я-то, дура, решила порадовать тебя гостинцем из дома. Вот, – она подбородком указала на коробку. – Собрала тебе передачу. Считай это предложением перемирия.
Корран поставил контейнер на койку и открыл крышку. Внутри обнаружились чипы с журналами из Коронета, две полоски копченого окорока и бутылка вирренского выдержанного.
– Ух, ты! Столько приветов с Кореллии я не видел уже два года.
– Там еще ришкейт. Пришлось заменить кое-какие ингредиенты, но вышло вроде бы неплохо.
Корран вытащил бутылку. Под ней, завернутый в прозрачный пластик, лежал темно-коричневый кекс.
– В последний раз я ел ришкейт на поминках отца. А где ты раздобыла ввелиу, скажи на милость? Они растут только дома.
– Да так, поискала.
– Поискала?
– Да, поискала. На черном рынке кореллианские товары идут хорошо. Многие наши сбежали после того, как установили Диктат и запретили экспорт. А у всех нас большие запросы. Плати денежки и будь счастлив, – Миракс скорчила рожицу. – У вашего механического болвана есть… поправка: было два ящика вирренского. В виде благотворительности он мне выдал две бутылки.
Корран выразительно посмотрел на девицу. Миракс фыркнула.
– Ладно, начальник! Мне пришлось отдать за них горизонтальный бустер от гипердрайва и ящик алдераанских специй л'лахш. Причем специи были вывезены еще до того, как планета долбанулась. Грабеж, – лицемерно вздохнула Террик. – Чистый грабеж.
– У М3 был виски?
– Есть до сих пор, только меньше на две бутылки. Одна пошла в ришкейт, вторую ты держишь в руках.
Миракс села так быстро, что Корран не успел отодвинуться. Их колени соприкоснулись. Теперь отстраняться не было смысла.
– Хочешь арестовать дроида за торговлю на черном рынке?
– Отпущу со строгим предупреждением. Хочешь ришкейт?
Миракс помедлила, странно разглядывая сидящего напротив нее пилота. Потом кивнула.
– Дай кусочек, но только в том случае, если придумаем причину для праздника.
– Мы все еще живы. Пойдет?
– Годится.
Корран разорвал пластиковую упаковку, отломил кусок пирога. Разделил его надвое и протянул половину Миракс.
– Я делю с тобой ришкейт, – традиционная фраза сама собой всплыла в памяти, – как делю радость, празднуя нашу жизнь.
– За праздник жизни, – хмыкнула в ответ Миракс.
Некоторое время оба сосредоточенно жевали. Корран собрал рассыпавшиеся по одеялу крошки и кусочки орехов. Виски Миракс не пожалела.
– Вкусно! – сообщил Корран.
– Несмотря на то, что продукты с черного рынка?
– Тем больше причин уничтожить улики, – Корран потянулся за следующей порцией и приступил к уничтожению с еще большим азартом.
Миракс вытерла ладонь о штанину.
– Когда ваш Альянс приберет к рукам Корускант, я испеку еще один ришкейт, а ты раздашь его всем, кто будет участвовать. Сделайте войну покороче, ребята.
– За твой ришкейт даже Дарт Вейдер согласился бы послать к ситхам Темную сторону и снова податься в джедаи. Хотя на Исард пирог не подействует, – он жевал уже третий кусок. – Уверена, что больше не хочешь? Осталось совсем немного.
– Хочу, но мне нужно возвращаться на корабль, – Миракс скосила глаза на деку. – У меня всего шесть часов до отлета.
– А мы полетим с тобой?
– Нет. Придется мне, бедняжке, самой о себе позаботиться.
– А разве это не опасно?
Миракс расхохоталась.
– Вы с Веджем – два «крестокрыла» пара! Я попала в засаду всего один раз, Проныры – дважды. Так что, умник, гораздо безопаснее путешествовать без вас. Счет не в вашу пользу, ребята, – она замялась на мгновение, потом неуклюже чмокнула Коррана в щеку. – Спасибо за заботу. Увидимся, когда вернусь.
Девушка ушла и закрыла за собой люк, оставив усыпанного крошками Коррана сидеть с набитым ртом. Очень хотелось, чтобы Миракс осталась, но сказать ей об этом, не подавившись, он не мог. В дочери контрабандиста не было ничего от блистательной Эриси, Корран даже не испытывал к ней влечения. Но с Миракс всегда было просто: держи ухо востро, не поддавайся на провокации, и все будет весело и хорошо.
Корран встряхнулся.
– Хорн, очнись! У тебя просто башню сорвало. Запомни, она – во-первых, во-вторых и в-последних – дочь Бустера Террика и преступница. Когда-нибудь она сочтет тебя лишним вложением, и девушка урежет свои расходы.
Он слушал собственный слова и не верил ни одному из них. Это был голос разума, голос отца, голос истины. Корран запихал в рот оставшийся кусок пирога. Уж лучше дать рту иную работу, нежели озвучивать мысли, порочащие подарок Миракс.
Глава 24
Сомнения и самые дурные предчувствия одолели еще до начала инструктажа, и с каждой секундой положение ухудшалось. Ведж надеялся, что успеет отвести в сторонку Акбара и Сальма и договориться хоть о каком-нибудь компромиссе: надо было выручать Хорна. Не хватило времени. Сальм попросту отмахнулся, Акбар долго жевал, смотрел мимо, а потом извиняющимся голосом попросил отложить разговор. В результате судьба лейтенанта так и осталась невыясненной, а Веджа втиснули на скамью между генералом и мон каламари, подперли с двух сторон локтями и приказали не выступать. Никакой дисциплиной здесь и не пахло. А вот дисциплинарным взысканием воняло так, что хоть нос затыкай. А если учесть, как шатко и валко продвигался брифинг, уладить дело миром шансов не было. Никаких.