Тон Фанан поднял руку. Ведж кивнул.
– Заказные убийства? – лаконично поинтересовался киборг.
Ведж помедлил с ответом.
– Если вы способны отыскать способ уничтожить одним точным ударом имперскую базу так, чтобы наш противник не назвал это убийством, я хочу проконсультироваться с вами после окончания нашей встречи. Помимо этого, ни одному члену подразделения под моим командованием никогда не будет отдан приказ подойти 91 к кому-нибудь на улице и зарезать его. Или застрелить неугодного политика.
– Это здорово. Я просто хотел знать. Собственно, против убийства я ничего не имею…
– А я имею, – холодно отрезал Антиллес, помолчал и продолжил прежним голосом: – Наше обозначение на данный момент – Серая эскадрилья. Постоянное название выберете сами. Как только мне скажут подходящее и я решу его принять, автор получит трехдневную увольнительную на Комменор. Итак, состав эскадрильи. Собственно, друг с другом вы уже знакомы. Из-за нехватки пилотов мы с лейтенантом Йансоном будем летать вместе с вами. Так уж случилось, что Йансон и дня не может прожить без общения с ручным оружием и прочими орудийными системами. Все, кто жаждет потренироваться в стрельбе, должен обратиться к нему. Следующий по званию – лейтенант Мин Дойнос.
Келл оглянулся туда, где в стороне от остальных неподвижно сидел долговязый кореллианин; лицо у Дойноса тоже было неподвижное.
– Мин не только хороший пилот, но еще и снайпер. Остальные в одинаковом звании, поэтому я рискну произвести еще один эксперимент и рассортирую вас просто по количеству набранных на тренажере баллов. Итак, первый среди равных Келл Тайнер. Кроме того, когда под рукой не окажется техперсонала, он – наш механик и подрывник. Он служил в десантной группе, которая помогла в прошлом году взять Борлейас, и там отличился.
Тирия посмотрела на Тайнера круглыми глазами.
– Правда? – прошептала она. Келл пожал плечами.
– Я устанавливал заряды, пока мои приятели отстреливали тех, кто был не согласен с моими действиями, – неохотно пояснил он. – Кому-то показалось, что это достойно награды.
Антиллес кашлянул, напоминая о своем присутствии.
– Следующий – Гарик Лоран…
Мордашка не дал ему договорить, вскочил и отвесил шутовской поклон; ктото от неожиданности засмеялся и зааплодировал. Ведж жестом велел неугомонному пилоту сесть на место и продолжил: – Он знаком с техникой грима и маскировки, говорит на нескольких языках, кроме общегалактического…
– И не забудьте выдающиеся актерские данные! – выкрикнул с места Лоран.
Ведж доброжелательно кивнул.
– А также кулинарные способности, – добавил он, – которыми офицер Лоран сегодня будет удивлять персонал на кухне. Там есть гора клубней, которые нужно начистить к ужину. Вам есть что добавить, офицер Лоран?
– Э-э-э… никак нет, сэр.
– Фалинн Сандскиммер много знает о наземном транспорте, а еще – о «костылях».
Все посмотрели на темноволосую загорелую женщину с Татуина. Ее некрасивое лицо было злым и решительным. При других обстоятельствах ее, наверное, можно было назвать симпатичной, но не сейчас.
– И опять же, когда рядом нет ни одного механика, ФалИнн отвечает за наши машины и поставки. Келл тут же поднял руку.
– Мастер Тайнер?
– Раз уж зашла речь о поставках… у нас есть каптенармус? Я хотел бы поговорить с ним о запасных частях к «крестокрылам».
– Пока нет, но я подыскиваю подходящую кандидатуру. Я дам вам знать, – Веджу опять пришлось посмотреть на деку, чтобы вспомнить, о чем идет речь; вопрос ремонта истребителей волновал его не меньше остальных пилотов. – Тон Фанан – наш врач.
Трое или четверо расхохотались. Киборг кровожадно ухмыльнулся.
Мордашка поинтересовался: – Санитар?
Тон покачал головой.
– Нет. Когда-то ко мне обращались – «доктор Фанан». Хирург широкой практики с соответствующей лицензией, позволяющей выпотрошить тебя, завязать узелком прямую кишку и зашить обратно.
Тирия нагнулась к киборгу; для этого ей пришлось опереться на колено Келла, и Тайнеру вдруг стало жарко.
– А почему ты все бросил? – шепотом поинтересовалась блондинка.
Тон Фанан подарил ей улыбку возбужденного близостью противоположного пола маркота и жарко зашептал в ответ: – Потому что мне неинтересно латать тех, к кому я равнодушен, зато просто обожаю убивать тех, кого ненавижу.
Тирия отпрянула, словно ее ударило током.
Антиллес тем временем указал на женщину-каламари, которая сидела в первом ряду.
– Йесмин Акбар, специалист по связи. Мон каламари церемонно поклонилась.
– Воорт саБинринг, он же Хрюк, рукопашный бой. Кроме того, если нам понадобится ввести своего челове… прости, пожалуйста, Хрюк, гаморреанца под видом телохранителя, то на многих мирах у нас не возникнет проблем. Хохасс Эквеш, Кроха, обладает исключительной физической силой, так что не стоит задирать его, предварительно не подумав. Он в три раза сильнее человека тех же размеров. Эурсск Три'аг, которого большинство из вас привыкло называть Зубрилой, наш «ледоруб».
Ботан оскалился, со стороны могло показаться, что он собирается вцепиться комэску в горло. Келл не слишком много знал о Зубриле; тот не спешил заводить себе друзей среди кандидатов.
– Тирия Саркин, – назвал Ведж последнюю фамилию. – На Топраве она служила в корпусе антарианских егерей, и как разведчику ей нет цены.
Келл чуть было не присвистнул. Он никогда не слышал об антарианских егерях, но о планете Топрава знал: именно ребята оттуда раздобыли информацию, которая привела к уничтожению первой Звезды Смерти. Правда, возмездие последовало быстро. Экспедиционный корпус Империи вчистую разгромил тамошние силы обороны, сжег дотла города, а жителей разогнал по пустошам – тех, кто уцелел. Келл слышал, что выжившим приходится выклянчивать себе еду у гарнизона.
Ведж отключил деку.
– Теперь кто с кем летает и кого как звать. Ко мне в полете или бою следует обращаться Серый-лидер или Серый-1, я отзываюсь на оба позывных, чтобы не вносить путаницу. Мистрисс Акбар, вы – мой ведомый, ваш позывной – Серый-2.
Мои каламари еще раз кивнула.
– Большая честь, сэр, – без тени улыбки, торжественно произнесла она.
– Фалинн, вы номер третий. Зубрила – четвертый.
Ни женщина с Татуина, ни ботан со вздыбленной гривой не казались обрадованными назначением, хотя Тайнер заподозрил, что они не стали бы петь от радости при любом раскладе.
– Келл, вы – пятый. Угадаете, кто номер шесть, с первого раза или с третьего?
– Кроха, сэр?
– Со временем станете гением, мастер Тайнер Пилоты заржали. Антиллес подождал, когда стихнет веселье.
– Тон Фанан – седьмой, Мордашка – восьмой. Мне хотелось сосредоточить весь сарказм эскадрильи в одной паре, чтобы все остальные не страдали понапрасну. Лейтенант Дойнос, вы – девятый, ваш напарник – Тирия, номер десять. Лейтенант Йансон – одиннадцатый и будет летать в паре с Хрюком, двенадцатым. Когда эскадрилья действует группами по четыре машины, я командую первым звеном, Тайнер – вторым, Йансон – третьим. Есть вопросы по организации?
Таковых не оказалось.
– Хорошо, тогда все свободны на сегодняшний день, кроме мастера Тайнера, который сейчас пойдет вместе с механиками осматривать первую партию «крестокрылов». Через пятнадцать минут я жду вас в нашем ангаре. И советую не опаздывать, мастер Тайнер, потому что тренировки на настоящих машинах начинаются завтра.
Ведж улыбался, пережидая восторженные вопли и одобрительный свист пилотов, а Келл тем временем думал, что, несмотря на разницу в росте и силе (наверное, он мог вышибить из кореллианина дух одним ударом), ему действительно лучше не опаздывать.
Ведж был краток: – Все вон.
Он подождал, когда за последним из пилотов закроется дверь.
– Что думаешь?
Йансон потянулся, разминая затекшие плечи, похрустел пальцами.
– В общем, не самый плохой расклад… если сумеем удержать их от влипания в неприятности. Некоторые из них в этом вопросе дадут тебе сто очков вперед.
– Как твои отношения с Тайнером?
Удар пришелся ниже пояса; УЭС обмяк, скривился.
– Пока прилично. Но каждый раз, как он видит меня, то начинает метать злобные взгляды и превращается в комок нервов и дрожащих от напряжения мышц. Порой он меня пугает. Мне не нравится таскать с собой бластер, я предпочитаю весело проводить время среди друзей и приятелей.
Ведж обдумал слова ординарца, привычно накручивая на палец прядь длинной челки.
– Сможешь еще продержаться?
– Думаю, да.
– Ладно. Знаешь, я буду признателен, если ты выкопаешь откуда-нибудь нам каптенармуса. Если понадоблюсь, я – в ангаре с новыми истребителями, а потом начну ублажать нашего высокого гостя.
Тирия вышла в коридор в состоянии шока. Келл спросил: – В чем дело?
– Он назвал меня последней, – пробормотала в ответ девушка, хотя, кажется, даже не слышала вопроса. – Опять я последняя… самый плохой пилот в эскадрилье…
– Да нет, ты всего лишь десятая из сорока трех. Тирия гневно сверкнула глазами.
– Отбраковка не считается, Келл.
– Ладно, давай посмотрим с другой точки. Ты – самый плохой пилот в эскадрилье самого Веджа Антиллеса Ты только вслушайся в это имя! Ты – худшая из элиты… элиты, Тирия! А завтра можешь стать девятой, а еще когда-нибудь восьмой…
Ее лицо смягчилось.
– Да… может быть. Но позволь задать тебе один вопрос, Келл. Ты когданибудь был худшим из всех?
Тайнер тщательно поразмыслил.
– Нет.
– Не думаю.
Ангар прозвали «крестоперым», потому что на базе Фолор имелась всего одна эскадрилья «инкомов Т65» и ангар был отдан им в безраздельное владение. А посему производил удручающее впечатление. Он был практически пуст. Но даже если бы Серая эскадрилья была обеспечена машинами в полном комплекте, все равно оставалось бы много места. Ангар был рассчитан на тридцать шесть истребителей, а сейчас в не