Келл и Тон Фанан уселись по обе стороны от Тирии, которая так углубилась в изучение содержимого деки, что даже не заметила пилотов.
– О!., привет.
– Мы – комитет, – возвестил Тайнер. – Наша задача: заставить тебя хотя бы немного отдохнуть. Фанан кивком подтвердил полномочия.
– Согласно данным разведки, прошло тридцать шесть стандартных часов, как ты наслаждалась жизнью, и двадцать три, как ты улыбалась.
Тирия выжала из себя жалкое подобие усмешки.
Сидящий напротив Зубрила сказал: – Она только и думает, что о последнем экзамене. Р-р-расслабься, девочка. Ты все сдала, – Ничего ты не понимаешь, – Саркин раздраженно захлопнула крышку деки. – Кроме того, я все равно в конце списка.
– Но не по сбитым противникам, – возразил Тайнер. – Когда мы сваливали с Фолора, у меня и Крохи на счету был ноль, а у тебя – один.
Девушка только отмахнулась.
– Ты пожертвовал одной потасовкой и придумал, как спасти «Борлейас». Это заслуга, Келл, а не проигрыш.
– Да ладно тебе! – махнул когтистой лапой ботан. – Существует масса способов изменить свои оценки. И не надо потеть на тр-ренажер-р-ре до посинения, когда голова пер-рестает р-р-работать от недоедания.
Тирия с сомнением глянула на Зубрилу.
– Это как?
– Н-ну… – ботан заговорщицки огляделся. – Не следовало, конечно, этого делать, потому что если ты залезешь навер-р-рх, то внизу окажусь я. Но ничего не имею пр-р-ротив. Я бы мог прор-р-рубить «лед» и подпр-р-р-авить на несколько очков твой счет. Выведем тебя из опасной зоны. А в качестве компенсации я бы попр-росил.
Они и моргнуть не успели, как Тирия перепрыгнула через стол, вышибла изпод Зубрилы скамейку, а когда ботан растянулся на полу, уселась сверху. Не обращая внимания на крики боли и изумления, блондинка ударила Три'а-га по морде раза три, прежде чем очнулись Келл с Тоном. Пилоты обежали стол и перехватили руки Тирии, пока физиономия Зубрилы не превратилась в кровавую маску.
Остальные едоки – целый стол, занятый кубберов-скими механиками и техниками, – даже не попытались вмешаться, только глазами хлопали от недоумения. Как раз когда Келл и Фанан подняли Тирию с пола, кое-кто начал заключать пари.
Саркин раскраснелась, а на ботана она смотрела даже не с яростью – с ненавистью.
– Да как ты посмел…
– Что, кр-р-ровь взыгр-р-рала? – оскалился Зубрила, с трудом поднимаясь на ноги и вытирая текущую из носа кровь. – Давай, честная др-рака, а не пр-ррыжки из засады! Пар-р-рни, отпустите ее…
– Смир-рна!!!
От неожиданности все повскакали с мест, даже механики, и вытянулись в струну. В дверях столовой стояли Антиллес и лейтенант Йансон, и оба пилота не выглядели веселыми. Наоборот, они были мрачнее тучи.
– Жду объяснений, – немногословно уронил Ведж. Тирия ответила не сразу. Точнее, она вообще ничего не сказала, пытаясь восстановить дыхание.
– Э-э… мы обсуждали некоторые особенности рукопашного боя, сэр, – пришел ей на помощь Тон Фанан, – и Антиллес болезненно скривился, точно задел языком больной зуб.
– Офицер Фанан, как по-вашему, сколько раз я слышал объяснения в стиле «мы тут обсуждали кое-какие приемы»? – очень тихо пожелал знать кореллианин.
Киборг смутился.
– Я… э-э… не могу знать, сэр.
– Это был риторический вопрос, Фанан. Больше не вмешивайтесь в разговор.
Там, где лицо не скрывала маска импланта, кожа киборга сделалась белее мела; тем не менее Тон заткнулся и принялся сверлить взглядом противоположную переборку.
– Три'аг, Саркин, – тише прежнего произнес Ведж, – идите со мной.
Обстановка в кабинете, по мнению нового владельца, отдавала безвкусицей, да и было ее слишком много. Но сейчас она не мешала кореллианину мерить яростным взглядом притихших пилотов. Интенсивность эмоций была такая, что не вмешивался даже Иансон.
– Три'аг, сделали вы что-нибудь, чтобы спровоцировать драку?
Если бы было возможным, ботан закостенел в стойке «смирно» еще больше, но он и так напоминал туго набитое чучело с выпученными глазами.
– Поначалу я так не подумал, сэр-р-р, – тем не менее сумел выговорить он. – Но могу пр-р-редположить, что в шутку пр-р-редложил нечто не совпадающее с этическими понятиями офицер-р-ра Сар-ркин. Полагаю, она не поняла шутку.
– Саркин, вы поняли, что это была шутка?
– Никак нет, сэр.
– Зубрила, остроты хорошего комедианта должны учитывать особенности публики. Время от времени присматривайтесь к Лорану или Фанану. Они раздражают, зато мастера своего дела. Можете идти.
Ботан воспользовался командирской милостью и поспешил слинять. Теперь под огнем осталась одна Тирия.
– Мне почему-то кажется, что ваша реакция не соответствовала оскорблению, офицер Саркин.
– Вы совершенно правы, сэр.
– По-прежнему жду объяснений.
– У меня их нет, сэр.
– Я бы хотел кое-что прояснить, офицер. Ваше досье скоро лопнет от записей о нарушении субординации. С вашей стороны было бы весьма мило не доводить их до критической массы.
Тирия прикусила губу. Не надо быть джедаем, Ведж и так мог сказать, что она прекрасно поняла: использование звания и фамилии может означать только то, что разговор перешел на официальный уровень.
– Благодарю за предупреждение, сэр. Но у меня нет объяснений своим действиям.
– Ладно… вы только что вынудили меня доложить о вас выше. На некоторое время ваш «крестокрыл» будет передан Тону Фанану. Вон отсюда.
Тирия не сумела сдержаться, недовольно оскалилась, но второй драки учинять не стала, а просто проследовала до двери тем же курсом и с той же скоростью, что и Зубрила.
Ведж вздохнул.
– Какие будут идеи? Йансон помотал головой.
– Знаешь, все как-то неожиданно получилось. Я думал, она – самая стабильная из пилотов.
– Вот и я тоже. Сделай мне одолжение, УЭС, напиши рапорт сам, ладно? Только поуклончивей как-нибудь. Хочу отследить ситуацию и внести изменения в доклад, прежде чем отправить его.
– Сделаю. Хочешь заставить ее извиниться?
– Не-а, хочу выяснить, будет ли она извиняться. Вынужденное «прости, пожалуйста» не стоит и купейки.
– Верно…
– Как твои дела с Тайнером?
Йансон сморщил румяной круглое лицо в кислую гримасу.
– Хуже, чем когда-либо. И насколько я понимаю, с «Дома Один» ему передали новые взрывоопасные безделушки.
– УЭС, я уже говорил, тебе не о чем беспокоиться.
– Ага, а еще ты сказал, что Тирия – самая спокойная и выдержанная из твоих пилотов.
Ведж сердито насупился, Йансон ему не поверил, – УЭС, – проникновенно сказал кореллианин, – ты не хочешь соревноваться со мной в «давай-ка припомним, кто сел в более глубокую лужу».
– По-моему, я сейчас пойду писать рапорт. Сэр.
– Умница. Хороший мальчик.
Тирия включила в каюте свет…
… и увидела Келла и Фанана, сидящих возле стола.
– Здорово! – с чувством воскликнула девушка. – Один выговор, к тебе подселяют одного соседа Два выговора – двоих.
– Может, ты и сомневаешься, – отбрил Фанан, – но мы вовсе не часть наказания. Просто мы тревожились за тебя.
Тирия растянулась на койке, зарывшись носом в жесткую тощую подушку, откуда донесся ее приглушенный ответ: – Не стоило.
Келл подтащил стул поближе к койке.
– Тирия, ты в столовой такое устроила, что все до сих пор с ума сходят и никак не успокоятся. Мы хотим помочь, но ничего не получается, потому что мы ничего не понимаем.
Фанан добавил: – Здесь следовало быть твоему напарнику. Но Дойнос теплый и ласковый, как комета из метанового льда Поэтому пришли мы. Тирия, мы же твои друзья.
– А вот и нет! Вам просто хочется запрыгнуть ко мне в постель!
Киборг оскорбился.
– Ну извини, если создал подобное впечатление. То есть да, я действительно не прочь оказаться вместе с тобой в кровати. Ничего личного. Ты красивая, а меня, знаешь ли, привлекают такие женщины. Но я на веки вечные пообещаю, что перестану тебя домогаться с таким пылом, если поговоришь с нами.
Тирия приподняла голову, убрала с лица рассыпавшиеся волосы, скептически глянула на Фанана Потом перевела взгляд на Келла.
– А ты?
Тайнер понуро вздохнул.
– Все, что захочешь. Меньше всего я хочу расстраивать тебя.
Девушка недоверчиво хмыкнула, затем перекатилась набок, спиной к переборке.
– Слушайте, вы, двое. Я все расскажу, но если хоть слово просочится наружу – моей карьере конец. Босс меня выкинет окончательно, бесповоротно и без малейшего сожаления.
– Я понимаю, – сказал Келл. Фанан просто молча кивнул.
– Ладно. Я попала в военную академию в основном по одной-единственной причине. Я продемонстрировала небольшое умение направлять Великую силу.
– Они надеялись, что ты станешь новым Скайуокером, – предположил Тон Фанан.
– Есть попадание. Но во время первого же учебного полета я вела себя не лучше пьяного динко. Меня все время собирались исключить, и вдруг я оказываюсь в эскадрилье для н-ну… отстающих. Командир показался мне хорошим инструктором. Он сумел подтянуть меня, а потом, незадолго до последних экзаменов, подошел ко мне и сказал: «Хочешь не только получить крылышки, но и приподняться над средним уровнем?» Келл поморщился.
– Кажется, я знаю, к чему все катится.
– Ошибаешься. Взамен он потребовал, чтобы я во время учебного полета якобы разбила машину. Да еще с подтверждением от астродроида. Я должна была упасть в океан, меня подобрали бы, но «крестокрылу» суждено было утонуть… метров так на тысячу, а то и больше. Никто не стал бы нырять за ним.
Тон Фанан щелкнул пальцами.
– Если не считать того, что на месте аварии тебя уже поджидала бы команда, которая прикарманила бы истребитель, верно? А потом машину можно выгодно продать на черном рынке.
– Ты прав.
Келл присвистнул.
– А ты что?
– А я отказалась. А еще сказала, что расскажу обо всем. Сначала полковник, казалось, был потрясен, начал умолять, мямлить. Сказал: пожалуйста, подожди, дай мне день, чтобы посоветоваться с женой, уладить дела… – Тирия горько рассмеялась, вцепившись обеими руками в волосы. – А я, дура такая, дала ему этот проклятый день. Наивная идиотка, возомнила, будто первая отказала ему… будто владею ситуацией…