Ее затрясло, и дело было вовсе не в избытке адреналина. Два человека умерли из-за элементарной небрежности, ее небрежности. Собственно сама их смерть не встревожила, война на то и война, что периодически требует от солдата умения убивать… Но убийство из-за неправильной оценки ситуации, из-за оплошности… Да, отец бы не стал гордиться сейчас своей дочерью.
Шалла опять помотала головой, стараясь прогнать мысленный образ отца. А еще очень хотелось, чтобы прошла тошнотворная дрожь. Девушка осторожно обогнула умирающего штурмовика и ударила кулаком по выключателю. Теперь если кто-нибудь войдет в ангар и посмотрит в эту сторону, то увидит лишь темную и предположительно пустую дежурку.
Затем Шалла проверила составленный в уме список предстоящих задач и выяснила, что из-за ошибки он значительно удлинился. Перенести оба тела в кузов скиммера, Убрать в дежурке, чтобы следующий, кто войдет сюда, не удивился разлитой крови, элю и беспорядку. Переделать и отослать рапорт, что не доделал сержант. Починить комлинк своего шлема с помощью деталей двух ставших вакантными шлемов. Выбрать скиммер, вероятно, тот же, на котором она сюда прибыла, снять его, если возможно, с очереди на техобслуживание, отсоединить систему связи, чтобы нельзя было отследить пропавшую машину, и завести двигатель. А потом ждать сигнал. И все это посреди ангара, в котором работает, играет в карты, смеется, отлынивает от обязанностей, курит украдкой множество людей. И при этом нельзя попадаться им на глаза, если, конечно, она не хочет и их всех поубивать.
Шалла вздохнула. Работы на несколько часов, а уложиться необходимо в половину оставшегося ей часа. Или даже в меньший срок…
Кастин промариновал их минут пять, прежде чем возвестил, что расколол шифр. У одного из охранников на деке обнаружились тридцать две записи классических версий «квадранта». Каждый ход, когда-либо сделанный игроками уровня «мастер», а также комментарии аналитиков, которые очень серьезно подошли к поставленной задаче. Кастин сообщил, что в местном календаре как раз тридцать два дня, а вариантов игры на несколько порядков больше. Призраки связи не уловили, но как только «ледоруб» передал на кодовый замок название игры, соответствующей сегодняшнему числу, дверь немедленно открылась.
По-прежнему изображая примерных и вымуштрованных солдат, диверсанты промаршировали внутрь… где строй немедленно распался, как только глазам Призраков предстало вожделенное содержимое ангара.
– Босс! – восхищенно ахнул Келл Тайнер – У нас полный сабакк!
Ведж в кои-то веки порадовался, что у него на голове глухой шлем с затемненным визором, – не пришлось стоять перед младшими по званию офицерами с восхищенно раскрытым ртом.
«Колесников» в ангаре не наблюдалось, зато стояло восемь гораздо более быстрых и более грозных машин,
Голос к Антиллесу вернулся не сразу.
– Да здравствует пиратская жизнь! Ты только что сделалась намного легче. Пошли, ребята, этап номер три, расхищаем чужое добро.
Кастин уже запустил пальцы в местный компьютерный терминал, остальные Призраки, убедившись, что камеры слежения неусыпно наблюдают за восемью ДИ-перехватчиками, столпились за спиной «ледоруба».
Донн разогнул спину.
– Хорошие новости и плохие новости, командир.
– Я весь внимание.
– Задача облегчается, я все могу сделать отсюда…
– Но?
– Но тут есть одна закавыка. Флажок. Любое действие с этой машины, кроме обычных, выставляет пометку для начала расследования. Если флажков набирается слишком много, включается тревога. Для начала сюда пошлют запрос, и если мы ответим неправильно, станет только хуже. Если здешняя система работает как на прочих имперских базах, все зависит от того, насколько отклонение велико от нормы. Например, если открытая в неурочное время дверь на склад заслуживает малого флажка, то открытая дверь в ангар, битком набитый ДИ-перехватчиками, вознаграждается полотнищем размером с летное поле.
Ведж понятливо кивнул.
– А мы уже заработали штрафные очки?
– Скорее всего, нет. Дверь мы действительно открыли, но караульным тоже нужно иногда отлучаться по нужде. Значит, доступ внутрь у них должен быть.
– Ну и хорошо, – вынес решение Ведж.
Им нужно подготовить к взлету шесть машин, предварительно отключив все следящие устройства, если таковые имеются. А еще – разгромить два перехватчика, которые все равно пришлось бы бросить здесь, хотя сердце обливалось кровью при одной мысли о подобном варварстве. Желательно, конечно, еще пройтись огнем и мечом по ангару, а потом покинуть место действия, прикрыв отход товарищей, которые пойдут отсюда пешком.
– Как думаешь, изменение в расписании вызовет меньший переполох, чем данные с камер слежения, которые показывают, как сбрендившие и сильно отклоняющиеся от нормы штурмовики грабят ангар?
Кастин Донн только крякнул в ответ.
– Принимайся за дело, – посоветовал ему Ведж. – Организуй нам запрос на срочный ремонт. Нам нужен час… примерно. Работу поручи фиктивной бригаде или, если сумеешь забраться в списки персонала, механикам, которых сейчас нет на базе. Потом – точно такой же запрос для камер наблюдения.
Сначала «ледоруб» по собственному почину занялся вторым пунктом, и через несколько минут камеры отключились. Призраки с жадным урчанием бросились к перехватчикам.
Кастин остался за терминалом, на первый пункт требовалось гораздо больше времени.
Ведж, Уэс Йансон, Келл, Кроха и Диа обследовали все восемь машин; у всех пилотов, если не считать таквааша, имелся опыт полетов на ДИшках, поэтому Эквешу поручили отключать системы слежения и «поводки».
Тирия на пару с Мином Дойносом с энтузиазмом занимались, как с завистью сказали остальные, «бременем варвара». Вооружившись плазменными резаками, они украшали стены надписями. «Нитопыркам „жмурики“ нужны больше вашего!», «На колени перед Нитопырками, землерои!», «Вон отсюдова или пожалеете!», «Эта планета принодлежыт нам!» и так далее в том же духе. Тирия упорно писала слово «нетопырки» через "и", а Мин художественно выполнил изображение корускантской зверюги.
Когда дело было сделано, они придирчиво осмотрели результат. Мин удовлетворенно кивнул.
– Очень похоже на самовлюбленных, не слишком грамотных пиратов.
– А тебе не обидно? – полюбопытствовала Тирия. – Ты же служил в антитеррористическом отряде.
Мин вымученно улыбнулся. От необходимости отвечать его спас общий вызов по комлинку.
Призраки побросали дела. Кто-то вновь натянул на голову шлем, кто-то полез в карман, но все приготовились слушать.
– Скиммер… в нем полно солдат… – торопливо шептал голос Мордашки. – Враждебности не проявляют… но едут прямо к нам.
– Не дергайтесь, – отозвался Ведж. – И держите нас в курсе.
Он оглянулся на пилотов.
– Тирия, Дойнос, к дверям! Фанану и Мордашке нужна помощь. Остальные, что у нас?
– Пять машин к вылету готовы, – доложил от имени остальных Келл Тайнер. – Мы с Крохой работаем над последней, а еще к двум даже не приступали.
– Забудь о саботаже. Не хватит времени, просто взорвем…
По комлинку заговорил Тон Фанан:
– Это смена караула, командир. Хотят забрать нас. Мордашка заговаривает им зубы. Но… все очень паршиво, командир…
Следующим звуком были выстрелы, крики и тяжелые удары тел о землю.
Глава 6
Гарик Лоран призвал на помощь рассудительность, та промолчала.
– Лейтенант, мы готовы идти с вами, но наши вещмешки находятся внутри. Разрешите сходить за ними?
Он не видел лица штурмовика, который восседал рядом с водителем, но мог поклясться, что на нем написана крайняя степень подозрительности.
– Какой недоношенный ку-па разрешил взять личные шмотки в обычный караул?
Тактика: когда у тебя запрашивают данные, которых у тебя нет, отвечай неопределенно, но правдоподобно. Пусть сам делает предположения.
– Новенький, сэр. Как его там?..
– Балаван?
– Так точно, сэр!
– Вот болван! Наряд на кухню прочистит ему мозги. Как и вам обоим. Ладно, забирайте свое барахло, – офицер глянул через плечо в кузов скиммера, кивнул.
Два штурмовика перемахнули через борт.
– Добро пожаловать на пост, – ляпнул Мордашка,
И обругал себя на чем стоит свет. Нестандартная фраза.
Тактика: участвуя в ритуале, о котором не имеешь ни малейшего понятия, вызови у окружающих сочувствие. Чем больше, тем лучше.
– Я… – начал он.
И больше ничего не сумел сказать, потому что согнулся почти пополам от жестокою приступа кашля. Несколько раз он даже сумел выпрямиться и с достоинством отдать честь. Этюд на тему: человек героически выполняет свой долг перед лицом превосходящих обстоятельств.
Офицерское подозрение только усилилось,
– Что этот солдат делает на дежурстве? Ему самое место в лазарете.
Сквозь могучий кашель, гулким эхом отдающийся в шлеме, Гарик расслышал голос Тона Фанана:
– Работяга.
– Потрясающе, этот ситхов пароль кто-нибудь произнесет или мне ждать до утра?
– Амелкин против Товата, – покладисто выдал киборг фразу, которая открыла им доступ в ангар.
– Ты что несешь? Пароль смены, дебил!
Тактика: когда нет иного выхода, стреляй во все, что движется, И не движется – тоже. Мордашка выпрямился, ухватил стоящего перед ним штурмовика за кирасу, чтобы удержать на месте, и выстрелил в упор. Солдату разворотило живот, Фанан, наоборот, импа оттолкнул, поэтому заряд угодил тому в шлем.
Лоран прикрывался то ли уже мертвым, то ли еще умирающим штурмовиком, точно щитом, и с одной руки обстреливал скиммер. Он попал, как минимум, в двоих солдат, включая офицера, но остальные довольно быстро опомнились, похватали оружие и открыли ответный огонь.
Мордашка мельком отметил, что с их стороны стреляет гораздо больше народа, и рискнул оглянуться. В открытых дверях ангара стояли два Призрака, но из-за штурм-брони и шлемов, сложно было сказать, кто именно.