– У меня уже есть город.
– Мне необходима ваша помощь, – глаза Трауна сузились. – Назовите цену!
К'баот усмехнулся:
– Цену?! Цену за мои услуги?! – внезапно улыбка исчезла с его лица. – Я – магистр, Гранд адмирал Траун! – произнес он с нескрываемым негодованием. – Я не наемный убийца, как ваш ногри.
Он бросил презрительный взгляд на Рукха, безмолвно сидящего на корточках в стороне.
– Да, ногри – я знаю тебя и твой народец. Вы личный карательный отряд Императора, убивающий и умирающий по капризу таких людей, как Дарт Вейдер и присутствующий здесь Гранд адмирал.
– Повелитель наш Дарт Вейдер служил Императору и Империи, – проскрипел Рукх, злобно уставившись на К'баота. – Так же, как и мы.
– Возможно, – К'баот повернулся к Трауну. – У меня есть все, что мне нужно, Гранд адмирал Траун. Я прошу вас немедленно покинуть Вейланд.
Траун не шевельнулся:
– Мне нужна ваша помощь, мастер, и она у меня будет.
– Как? Заставите? Прикажете вашему ногри убить меня? – усмехнулся К'баот, потом посмотрел на Пеллаэона. – Или, возможно, прикажете вашему бравому капитану стереть город с лица планеты. Хотя, при этом вы рискуете повредить хранилище в горе.
– Мои канониры смогут стереть этот город, даже не опалив травы на горе, – взвился Пеллаэон. – Если вы нуждаетесь в масштабной демонстрации…
– Спокойно, капитан, умерьте пыл, – оборвал его Траун. – Я сделаю вам предложение, мастер К'баот, от которого вы не сможете отказаться. Так значит, вы предпочитаете реальную власть над каждым отдельным жителем, мастер К'баот? Я понимаю вас: зачем бороться за власть над Вселенной, бросать вызов Космосу, – добавил он, глядя в окно. – В конце концов, ничто не вечно. Магистры стареют. Со временем, чем старше мы становимся, тем меньше нас интересуют завоевания. Главное – место под солнцем да кусок хлеба.
К'баот нахмурился:
– Берегитесь, Гранд адмирал Траун, – предупредил он. – Магистры еще и воюют. Мне кажется, я слышу вызов в ваших словах.
– Я бы не осмелился бросить вызов человеку вашего мастерства и силы, – дипломатично возразил Траун, пожимая плечами. – Но может быть, есть другие джедаи? Здесь, под вашим началом?
К'баот ошарашенно посмотрел на Трауна:
– Другие джедаи? – переспросил он.
– Естественно. У каждого мастера должны быть ученики или ученик, которого он обучает, которым он управляет и наказывает по своему усмотрению.
На лицо К'баота легла тень:
– Я единственный из оставшийся в живых, – пробормотал он. – Император и Вейдер выследили и уничтожили всех.
– Не всех, – мягко возразил Траун. – За последние пять лет появилось два новичка – Люк Скайуокер и его сестра Лейя Органа Соло.
– Какое отношение это имеет ко мне?
– Я могу доставить их вам.
Какое-то время К'баот пристально смотрел на него, пытаясь совладать со своими чувствами; в конечном итоге любопытство взяло верх:
– Их двое? Хотя, какое это имеет значение. Они уже далеко не дети, и мне, скорее всего, нечему их учить.
– Их двое, – кивнул Траун. – Думаю, что с вашим талантами и способностями вы могли бы заняться их обучением. – Но, кроме того, существуют еще некоторые обстоятельства… Лейя Органа Соло беременна близнецами. Согласитесь, это интереснейшая перспектива.
К'баот судорожно вздохнул:
– Близнецы-джедаи?! – пробормотал он.
– Так сообщили из надежных источников, – улыбнулся Траун. – Естественно, кем они в конечном счете вырастут – целиком будет зависеть от вас.
Медленно переведя взгляд, сначала на Пеллаэона, затем снова на Трауна, К'баот, не спеша, поднялся.
– Пусть так, Гранд адмирал Траун, – произнес он. – Ради восстановления Ордена я готов помогать вам. Можем отправляться.
– Всему свое время, мастер К'баот, – ответил Траун, поднимаясь, – сначала надо попасть в сокровищницу Императора. Все будет зависеть от того, найду ли я там то, что ищу.
– Хорошо, будем надеяться, вам это удастся, – глаза К'баот сверкнули.
* * *
Дверь адмиральской каюты скользнула в сторону, Пеллаэон шагнул внутрь. Поиски в хранилище, к великому неудовольствию Пеллаэона, заняли довольно много времени, но в конце пути их ждало сокровище, на которое рассчитывал Траун.
– Я хотел бы переговорить с вами, адмирал.
– Конечно, капитан, – раздался из кресла, окруженного дисплеями, голос Трауна. – Проходите. Появилась новая информация из Дворца?
– Нет, сэр, ничего, – ответил Пеллаэон, подходя поближе и раздумывая, как начать разговор. – Но, если хотите, я могу запросить.
– Пожалуй, это лишнее, – Траун покачал головой. – Все, что мы должны сделать, – это срочно поднять по тревоге одну из десантных групп, думаю, восьмой отряд, и джедаи будут у нас.
– Да, сэр, – согласился Пеллаэон. – И еще адмирал… Я хотел сказать вам, я не уверен, что сделка с К'баотом – хорошая идея. Если откровенно, я думаю, что это плохая идея. По-моему, он не совсем нормальный.
Траун удивленно поднял брови:
– Конечно. Он совсем ненормальный. Он даже совсем не К'баот. Точнее, не совсем К'баот. У
Пеллаэона отпала челюсть:
– Что?
– Йоруус К'баот мертв, – сказал Траун. – Он вместе с шестью другими магистрами был на борту корабля, участвовавшего в проекте «Экспансия». Вы можете и не знать этого, так как были слишком молоды…
– Я слышал об этом, – что-то такое припоминая, нахмурился Пеллаэон. – Они собирались распространить влияние Старой Республики за пределы Галактики. Они улетели незадолго до Войны клонов. Больше я о них не слышал.
– Потому что слышать было нечего, – продолжил Траун ровным голосом. – За пределами Старой Республики корабль был перехвачен и уничтожен.
Пеллаэон вздрогнул и пристально посмотрел на Трауна:
– Откуда вы знаете?
– Потому что я командовал той операцией. Еще тогда Император осознал, что все джедаи должны быть истреблены. Шесть магистров на одном корабле – слишком заманчиво.
Пеллаэон облизал губы:
– И кого же тогда…
– Кто тот, кого мы взяли на борт «Химеры»? – опередил его вопрос Траун. – Мне кажется, что тут все очевидно. Йоруус – это клон. Вы заметили некоторую неправильность в произношении имени?
У Пеллаэона опять отвисла челюсть:
– Клон?
– Конечно, – подтвердил Траун. – Созданный из донорской клетки, возможно, еще при живом К'баоте.
– Другими словами, еще до войны, – сглотнув, продолжил Пеллаэон. – Насколько я помню, исследования показали, самые первые клоны обладали высокой психической и эмоциональной неустойчивостью. И вы намеренно взяли К'баота на борт моего корабля? – поинтересовался он.
– А вы бы хотели, чтобы мы оставили в покое старика, обладающего силой темных джедаев? – холодно поинтересовался Траун.
– А если К'баот – второй Вейдер, с такими же амбициями и силой, вдруг он подчинит себе весь корабль? Я опасаюсь, адмирал, – заметил Пеллаэон.
– К'баот достаточно предсказуем, – заверил его Траун. – А на случай его неустойчивости… – он повел рукой в сторону десятка блоков, окружавших командный центр. – У нас есть йсаламири.
– Не нравится мне все это, адмирал! – поморщился Пеллаэон. – Имеет ли смысл защищать корабль от того, кому мы собираемся доверить координацию атак флота?
– Определенная степень риска существует, – согласился Траун. – Но риск и война – неразделимы, в данном случае игра стоит свеч.
Пеллаэон неохотно кивнул: ему все это определенно не нравилось, но было понятно, что Трауна не волнует его мнение.
– Хорошо, сэр, – согласился он. – Вы упоминали о приказе восьмому отряду. Мне передать его?
– Нет, спасибо, я сам, – усмехнулся Траун. – Вы же знаете этих ногри… Еще что-нибудь?
– Нет, сэр. Если потребуется, я буду на мостике.
И Пеллаэон повернулся, чтобы уйти.
– У нас все получится, капитан, – мягко произнес Гранд адмирал ему вслед. – Забудьте о своих страхах и сконцентрируйтесь на победе.
– Так точно, сэр, – четко ответил Пеллаэон.
5
Хэн завершил доклад и сел, ожидая, когда на его голову обрушится критика. Ожидание было недолгим.
– Итак, ваши друзья-контрабандисты отказались присоединиться к нам, – не скрывая недовольства, проговорил адмирал Акбари и дважды качнул лобастой головой с каким-то понятным только для каламари значением. – Вспомните, что я не был согласен с предложением с самого начала.
Хэн посмотрел на сидящую напротив Лейю.
– Дело не в присоединении, адмирал, – ответил он. – Дело в том, что большинство из них не видят выгоды в том, чтобы переключиться на прямые поставки.
– Или в недостатке доверия, – басовито прожурчал другой голос. – Такое возможно?
Хэн скривился раньше, чем успел спохватиться.
– Возможно, – он заставил себя взглянуть на Борска Фей'лиа.
– Возможно? – фиолетовые глаза ботана изумленно расширились; светлая грива слегка встопорщилась, подтверждая эмоцию. – Вы сказали «возможно», капитан Соло?
Хэн негромко вздохнул и сдался. Фей'лиа все равно заставил бы его признаться каким-нибудь способом.
– Некоторые нам не доверяют. Они считают предложение ловушкой.
– Конечно, – обычно оранжево-розовая кожа адмирала Акбара приобрела более темный тон. – Разве вы не пытались занять их территории, сенатор Фей'лиа?
Глаза ботана опять изобразили удивление. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что Акбар с Фей'лиа друг друга недолюбливают. И никогда не любили. И едва ли в обозримом будущем их можно будет застукать по-приятельски попивающими ломин-эль в соседней кантоне. С самого начала ботана интересовала власть, власть и еще немного власти. А лучше – много. Хэн не знал, есть ли у ботана душа, но если таковая нашлась бы, Фей'лиа давным-давно продал бы ее за очередной клочок власти. Ботан заигрывал, ублажал, улещал, запугивал, обманывал, заключал сделки и соглашения, всем и каждому давая понять, что в союзе, созданном Мон Мотмой, он намерен занять высокую позицию. Акбар считал амбициозные игры Фей'лиа опасной тратой времени и сил, но с типичной для мон каламари мягкотелостью не предпринимал ни малейших усилий остановить рвущегося наверх ботана.